第1章
彼時他被帝王算計，九S一生。
我怕再跟著他，連我們的孩子都保不住，藏起孕肚就跑了。
再有他的消息，是五年后。
他已登基為帝，手握大權。
卻始終沒有自己的孩子。
坊間傳聞，蕭凜當年在回京路上受了重傷，已無法再延續香火。
千裡之外，看著跟了我吃了上頓沒下頓的孩子，我誘惑道：
「你想不想當太子？」
民間傳言這東西，向來是越傳越離譜的。
比如最初，只是有人說了句「陛下登基三年，后宮連個蛋都沒下」，傳到后來，就變成了「陛下當年回京路上受了重傷，怕是不行了」。
再傳到后來，就變成了「陛下不行了，太醫說的」。
再再傳到后來——太后親自端著補湯進了御書房，放下碗的時候，眼眶紅紅地看著蕭凜，欲言又止，止又欲言，最后憋出一句：
「凜兒啊，母后給你燉了鹿鞭湯，你……趁熱喝。」
蕭凜當時正在批奏折，聞言筆尖一頓，一滴朱砂落在折子上，像極了血。
「母后，」他抬頭，面無表情，「兒臣身體無恙。」
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太后欲言又止。
「真的無恙。」
太后止又欲言。
「誰在您面前嚼的舌根？」
太后終於忍不住了：「滿朝文武都在嚼！你倒是給哀家生一個啊！一個就行！哀家不挑！」
蕭凜沉默片刻，低頭繼續批折子：「會有的。」
太后嘆氣，把湯放下，轉身走了兩步，又回來：「鹿鞭湯記得喝。」
「……嗯。」
門關上的一瞬間，蕭凜放下筆，靠在龍椅上，望著房梁，長長地嘆了口氣。
那女人到底什麼時候回來？
事情要從五年前說起。
那年蕭凜還是個被排擠的落魄皇子，被人一紙詔書貶到了鳥不拉屎的北境。
他當時剛成親不到半年，媳婦沈昭昭是太傅家的女兒，長得好看，腦子好使，就是膽子有點大。
大到他至今想起來都覺得牙痒痒的那種大。
因為在他被貶的第三天夜裡，沈昭昭跑了。
不是跟人跑了，是——跑了。
留下一封信，上面寫著：「凜哥，我走了，別找我。你好好活著，我也好好活著。山高水長，后會有期。」
就這？
就這！
蕭凜當時差點沒把那封信揉成團吞下去。
他翻遍了整座府邸，確認了一件事：他的媳婦，連人帶包袱，還有個他不知道的、據說已經懷了兩個月的小崽子，一起人間蒸發了。
兩個月。
她懷孕兩個月了，一個字都沒跟他提。
蕭凜在原地站了很久，久到身邊的人以為他要哭了。
但他沒有。
他只是把那張信紙小心地折好，揣進懷裡，然后深吸一口氣：
「啟程。」
此后的五年，他像開了掛一樣。
打仗，贏。招兵，贏。收買人心，贏。幹掉他皇兄，贏。
一路從北境S回京城，登基為帝，改元永昌。
所有人都在說，陛下是天降奇才，是文曲星下凡，是戰神轉世。
只有蕭凜自己知道，他就是個被老婆甩了的可憐人。
登基三年，后宮位份空懸，一個妃子都沒納。
大臣們急，太后更急，蕭凜倒是不急——因為他很清楚，他有兒子。
五年前沈昭昭走的時候，肚子裡揣著一個。
按照月份算，那孩子現在應該四歲多了，會跑會跳會叫娘，說不定還會背詩了。
蕭凜有無數次想派人去找，但又硬生生忍住了。
原因有二。
第一，他不知道沈昭昭在哪兒。這女人跑路的本事一流，他翻遍了戶籍檔案，愣是沒找到她的任何蹤跡。
第二——也是最重要的——他怕。
他怕找到之后，沈昭昭不願意回來。
他怕她這些年過得不好，他怕那孩子不認他，他怕自己滿腔熱血撲過去，結果人家說「陛下，我們過得挺好的，您就不用操心了」。
蕭凜覺得自己堂堂一國之君，要是被老婆二次拒絕，那畫面太美他不敢看。
所以他需要一個理由。
一個讓沈昭昭自己主動送上門來的理由。
於是就有了那個傳聞。
起初只是讓身邊的老太監在茶餘飯后「不經意」地提了一嘴：「聽說陛下當年在北境受了重傷，怕是……那個方面，不太行了。」
老太監當時嚇得腿都軟了：「陛下，老奴不敢亂說啊！」
蕭凜：「朕讓你說的。」
老太監：「…………」
老太監：「陛下，您認真的？」
蕭凜：「朕什麼時候不認真過？」
於是，三天之內，京城大街小巷都在傳：新帝蕭凜，不行了。
這事兒傳得飛快，快得像長了翅膀。
不到一個月，整個天下都知道了：當朝天子，年方二十七，長得玉樹臨風，文韜武略，什麼都好，就是——那方面不行。
太后得知消息的時候，差點沒把自己手裡的佛珠掐斷。
「凜兒！你怎麼能讓別人這麼傳！你還要不要臉了！」
蕭凜一臉坦然：「母后，兒臣要的是人，不是臉。」
太后：「……」
蕭凜接著說：「您放心，不出三個月，您就能抱上孫子了。」
太后將信將疑，但看他胸有成竹的樣子，還是選擇了相信。
當晚，太后又把蕭凜叫到了慈寧宮。
「你真覺得光靠一個謠言，你那媳婦就能回來？」太后嗑著瓜子，慢悠悠地問。
蕭凜眉頭微皺：「母后的意思是……？」
「哀家的意思是，」太后把瓜子殼一吐，「你那媳婦精得跟猴兒似的，光靠一個『不行』，她能信？」
「那依母后之見？」
太后拍了拍手上的碎屑，眼中閃過一絲精光：「再加一條——就說你要選秀了。女人啊，光給胡蘿卜不行，還得拿鞭子趕一趕。」
蕭凜沉默片刻：「……母后高見。」
太后得意地哼了一聲：「那是，你以為哀家這些年光吃幹飯的？」
蕭凜站起身行了個禮，走到門口又回頭：「母后，選秀的事……是假的吧？」
太后白了他一眼：「你先把人騙回來再說。回來了還用得著選秀？你都那樣了，誰家閨女願意嫁你？」
蕭凜：「…………」
太后衝他擺擺手：「行了行了，趕緊去部署吧。記著，謠言要像煮粥，火候得夠。」
蕭凜深吸一口氣，轉身走了。
他覺得他母后要是去當謀士，比他朝堂上那些大臣強多了。
蕭凜這邊把消息放出去之后，就開始等了。
他等的不是別人，正是他那跑路了五年的媳婦。
蕭凜對沈昭昭的了解，可能比沈昭昭自己還深。
那女人什麼都好，就是有一個致命的弱點：護犢子。
她當年跑路，十有八九是為了保住孩子。
現在如果聽說孩子的父親「不行了」，那孩子就是唯一的血脈，唯一的繼承人——以沈昭昭的性格，她能不心動？
她一定會算一筆賬。
她的算賬邏輯，蕭凜太清楚了：皇帝不行了，生不出兒子，那蕭團子就是唯一的皇子。當皇子能享受榮華富貴，不當皇子只能在山溝溝裡吃土。
這筆買賣，劃算。
沈昭昭一定會來。
蕭凜對此信心十足。
他開始部署。
第一，在全國範圍內散布消息：皇上正在尋找天下名醫，重金懸賞，如果有人能治好皇上的……那個病，賞萬金，封侯爵。
第二，暗中下令，關卡對帶著孩子的女子放寬檢查，但不得聲張。
第三，讓畫師畫了一幅沈昭昭的畫像（根據記憶），分發到各州府，說是通緝犯。
通緝犯。
眾大臣看著畫像上那個明眸善睞的美人，再看看「通緝犯」三個字，集體沉默了。
「陛下，這位……犯了什麼罪？」
蕭凜面無表情：「偷了朕的東西。」
大臣們不敢再問了。
其實蕭凜也沒說謊。
沈昭昭確實偷了他的東西——偷了他的心，偷了他的崽，現在他整個人跟個空殼子似的，就等她把東西還回來。
日子一天天過去。
一個月，兩個月。
沒有任何消息。
蕭凜開始有點坐不住了。
三個月過去了，還是沒有任何消息。
蕭凜開始懷疑自己的判斷。
而此時，距離京城三十裡外的官道上——
沈昭昭一手牽著團子，一手拎著包袱，站在路邊啃燒餅。
「娘，我們為什麼不坐馬車？」
「沒錢。」
「你不是說進京就能發財嗎？」
「那也得先進了京才能發財。」沈昭昭咬了一口燒餅，「先忍著。」
團子嘆了口氣，也咬了一口燒餅。
一大一小兩個人蹲在路邊，像兩只遷徙的鴿子。
過了好一會兒，團子又開口了：「娘，那個皇帝真的不行了嗎？」
沈昭昭嘴裡嚼著燒餅，含混不清地說：「誰知道呢，先去看看再說。要是不行，你就是太子；要是行，咱們就當白來一趟旅遊。」
「旅遊是什麼？」
「就是出去玩。」
「哦。」團子點點頭，「那我能吃桂花糕嗎？」
「能。」
「紅豆餡的？」
「行。」
團子滿意了，又咬了一口燒餅。
沈昭昭望著京城的方向，眯起眼睛。
她心裡其實在算另一筆賬。
蕭凜那個男人，她太了解了。
要是他真的不行了，以他的性格，絕對不會讓這種消息傳出來——他寧可S要面子活受罪，也不會讓人看笑話。
除非……他是故意的。
沈昭昭嘴角慢慢翹了起來。
有意思。
4
第四個月，蕭凜幾乎要放棄希望，打算親自微服私訪去找人的時候——
急報傳來。
「陛下！陛下！城門口來了一個女人，自稱是神醫，說她能治您的病！」
蕭凜手裡的毛筆「啪」地掉在地上。
他猛地站起來，椅子都差點倒了。
「她長什麼樣？」
「屬下沒看清，但據說……帶了個孩子。」
蕭凜的心跳得咚咚響，整個人像踩在棉花上，輕飄飄的。
他深吸一口氣，強迫自己鎮定下來，重新坐下，拿起毛筆，試圖讓自己看起來隨意一點。
「讓她進來。」
頓了頓，又補了一句：
「讓御膳房備一桌好菜，要川菜，多放辣。」
——因為沈昭昭愛吃辣，而北境沒有辣椒。
老太監領命去了，走到門口又回來：「陛下，您……要不要先把嘴角壓一壓？」
蕭凜摸了一下自己的臉，發現嘴角不知道什麼時候已經翹到天上去了。
他強行把嘴角壓下來，板起臉：「多嘴。」
老太監憋著笑跑了。
蕭凜坐在龍椅上，心跳如擂鼓。
等一會兒她來了，他該說什麼？
「你還知道回來？」
不行，太兇了。
「這些年你過得好嗎？」
不行，太軟了。
「這是朕的崽？」
——這個好。
蕭凜默默在心裡排練了三遍。
大門外，腳步聲越來越近。
他下意識坐直了身體，手心裡全是汗。
門開了。
先走進來的是一個女人，穿著素淨的青衫，頭發簡單挽著，面容姣好，神情淡定。
五年不見，沈昭昭幾乎沒有變。還是那雙會說話的眼睛，還是那個清清淡淡的笑容。
蕭凜覺得自己的心髒被人狠狠捏了一下。
他張了張嘴——
還沒來得及說出排練好的臺詞，一個軟乎乎的小團子就從沈昭昭身后探出頭來。
那是一個四歲左右的小男孩，白白胖胖的，眼睛又大又圓，像兩顆黑葡萄。
他穿著一身藍色的小褂子，頭上扎著一個衝天揪，嘴裡還在嚼著什麼。
小男孩仰頭看著蕭凜，眨巴眨巴眼睛。
蕭凜也低頭看著他。
一大一小兩個人對視了三秒鍾。
