第2章
「你回答我。」
他眼底第一次帶了明顯的不耐：「這種話也問得出口？你如今當真是越來越不像樣了。」
像不像樣，原來還是我。
那晚我把陪嫁單子、舊賬、田契，全理了出來。第二天，我請了城裡最會打官司的許先生到鋪子裡。
他聽完，只問了我一句：「少夫人想做到哪一步？」
我沉默很久，低聲道：「先把我的嫁妝，和這些年墊進去的銀子，一樣一樣算出來。」
三天后，我把內宅的鑰匙、賬本、公中印信，一並交給了秦母。
她手都在抖：「你這是做什麼？」
「身子重，管不動了。」我說，「往后家裡這些事，還是勞煩娘操持。至於我名下鋪子和莊子的賬，我自己管。」
秦母氣得臉色發青：「你是要把家拆了？」
「拆不拆，不在我。」我抬起眼，「在誰先把別人的東西，當成理所應當。」
我帶著冬禾和阿珩，搬去了東街鋪子后頭的小院。
院子不大，只有三間房，窗紙也舊。第一晚阿珩認床，哭著找爹。我抱著他在院裡走了一圈又一圈，走到小腿發酸，才把人哄睡。冬禾看我臉色發白，急得直掉淚：「少夫人，要不……咱們還是緩一緩吧。」
我站在廊下，風吹得人骨頭都涼。
緩一緩。
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前世我就是這麼緩的。緩著緩著，孩子沒了，鋪子空了，命也搭進去了。
我說：「不緩了。」
搬出來后，外頭闲話果然多。有人說我仗著有嫁妝，脾氣大；有人說我娘家妹妹住了幾日，我就容不下；也有人說女人懷著身子還鬧分家，遲早要后悔。
我白天在鋪子裡看貨、對賬，夜裡回來腿腫得鞋都脫不下來。有兩回我也真的想過，要不算了，就當什麼都不知道，回去把日子硬過下去。至少不用一個人撐得這麼狼狽。
可每次念頭一動，我就會想起那句「等她走了，阿柔進門，名分怎麼安置」。
我就又能撐住了。
到了臘月，秦砚終於來了。
那天傍晚下著雨，他站在鋪子門口，身上沾著寒氣，還是那副端正樣子。掌櫃不敢攔，他就一路走到后院來。
我正在燈下看賬，聽見腳步聲，頭都沒抬：「門沒關。」
他站了半晌，才道：「你還要鬧到什麼時候？」
我把算盤珠子撥到底，抬頭看他：「你是來接我，還是來跟我算賬？」
他臉色不好看：「外頭都傳成什麼樣了，你知不知道？」
「知道。」
「知道你還不回去？」
「回去做什麼？」我問，「繼續替你們收拾殘局，繼續裝作什麼都沒看見，還是等哪天你們把話說到明面上，我再來當那個不識大體的人？」
他沉默了。
我把手邊那幾本舊賬推過去：「這是我進秦家這些年，一筆一筆墊進去的銀子。你娘拿的，你用的，替族裡支的，我都記著。你不是總說，一家人不必算那麼清麼？」
我看著他的臉一點點發白。
「可我現在，偏要算清。」
就在這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。
冬禾掀簾進來，臉色很怪：「少夫人……二姑娘來了。」
下一刻，宋柔已經站在門口，渾身被雨淋得半湿，臉白得像紙。她一只手扶著門框，一只手下意識按著小腹，眼神先落在那幾本賬上，然后才慢慢抬起來看我。
她第一句話卻不是叫我姐姐。
她問：「東街那間鋪子的地契，你什麼時候換走的？」
她這句話一出來，連秦砚都愣了一下。
我看著她按在小腹上的那只手，輕聲問：「你怎麼知道原來放在哪兒？」
她臉色一下更白，勉強笑了下：「我……我是聽娘提過。周家那邊又來催，說若真要定，就得先見見嫁妝單子。娘也是替我著急，才提了兩句。她說你一向疼我，不會真不管我……」
「所以你們就打上我地契的主意了？」
她急急搖頭：「不是，不是你想的那樣。娘只是說先借著用一用，等往后周轉過來——」
我忽然笑了。
又是「先借著用一用」。
我這輩子到底聽了多少回這種話，連我自己都數不清了。
我看著她：「阿柔，你知不知道那間鋪子一年進賬多少？」
她怔住。
「你當然不知道。」我看著她，「你只知道那間鋪子值錢，寫進嫁妝單子裡好看。至於它是誰的，我這些年怎麼守住的，你沒問過，也沒打算問。」
她眼淚一下就下來了：「姐姐，我沒有……」
「你有。」我打斷她，「你只是習慣了，覺得我會讓。」
她整個人都僵住了。
秦砚終於開口，語氣沉了些：「夠了。她已經這樣了，你還要怎麼逼她？」
我轉頭看他。
不問她為什麼知道我箱子放哪，不問她為什麼會追著地契過來，也不問我娘背著我打了什麼主意。他先問我，還要怎麼逼她。
我看著他，心裡竟然一點火都沒有了，只剩下一種說不出的疲憊。
「我逼她什麼了？」我問。
「她不過是問了一句。」
「她問的是我的地契。」
「那又如何？她如今婚事艱難，嶽母想替她添些體面，也是人之常情。」
「人之常情。」我點點頭，「拿我的東西，去成全你們的人之常情。」
我把桌上的一張文書抽出來，遞過去：「既然今天都說到這裡了，你們也省得再繞圈子。這是東街鋪子上個月改契的文書。如今鋪子不在我名下，也不在秦家名下。」
秦砚目光一沉：「你轉給誰了？」
「阿珩。」
屋裡一下靜得針落可聞。
「他小，至少不會半夜惦記著翻我箱子，也不會拿著我的東西去給誰鋪路。」
秦砚臉色變了：「你把鋪子改到孩子名下？」
「早在你們打它主意前就改了。」
他盯著我，像頭一回看清我到底做了什麼。
就在這時，外頭又是一陣腳步聲。
這回來的是我娘。
她鬢邊都被雨打湿了，一進門先去看宋柔，看見她哭成這樣，臉色當場就變了：「宋挽，你妹妹好歹也是你親妹妹，你把她逼成這樣，有沒有良心？」
我沒回她，只問：「娘，你是不是讓人去我屋裡找過地契？」
她一僵，隨即皺眉：「我那是替你保管。你如今懷著身子，又和婆家鬧成這樣，我怕你一時賭氣，把東西攥S了，大家都沒法轉圜。」
「大家。」我輕輕重復了一遍，「娘嘴裡的大家，從來都不包括我，是不是？」
「你這是什麼話？」
「我說錯了嗎？」我看著她，「從小到大，誰闖禍了讓我去圓，誰婚事不順讓我去補，誰缺銀子了讓我去墊。現在連我的地契，你都敢替我做主了。你到底是覺得我不會翻臉，還是覺得我翻了臉，也拿你們沒辦法？」
她大概沒想到我會當著秦砚和宋柔，把話說得這麼難聽，臉色一陣青一陣白：「我是你娘！」
「所以呢？」我聲音還是平的，「你是我娘，就能拿我的東西去養另一個女兒？」
她嘴唇哆嗦了一下，半天才憋出一句：「你如今真是被銀錢迷了心，六親不認。」
「銀錢？」我點點頭，「那你們別認我的銀錢啊。」
她被我堵得臉都在抖，忽然一把抓住宋柔的手，像是豁出去了似的，咬牙道：「好，你既然非要問，那我就明明白白告訴你。阿柔這門親不能再黃了。再黃，她這輩子就真的毀了。」
我笑了一下：「所以呢？」
「所以你這個做姐姐的，該幫她一把。」
「我怎麼幫？」
她盯著我，像是終於不打算再繞了：「東街那間鋪子，先寫進阿柔的嫁妝單子裡。周家那邊總要先穩住。等她嫁過去，日子站住了，再想法子還你。」
這話說完，屋裡沒人接聲。
連宋柔都愣住，像是沒想到她娘會把這話真說出來。她嘴唇抖了抖，眼淚掉得更兇，卻沒說「我不要」。
她只是低下頭，站在那裡，像個默認了羞恥、卻又舍不得的孩子。
我看著她，心口最后一點軟，也慢慢涼了。
原來這就是她們打的主意。
不是借，不是周轉，不是臨時頂一頂。
是把我的鋪子，拿去給她墊一輩子的體面。
我扶著桌沿慢慢坐下，肚子一陣陣發緊。
冬禾急忙上前扶我：「少夫人——」
我擺了擺手，看著我娘：「你知道那鋪子如今一年能進多少銀子嗎？你不知道。你只知道它能替你的小女兒撐門面。你總是這樣，嘴上說手心手背都是肉，真到要拿刀的時候，刀永遠落在我這只手上。」
她臉色難看得厲害，卻還硬撐著：「你如今不是也過得好好的？你妹妹若不是實在沒路，誰願意開這個口？」
「她沒路，是因為我把路走窄了嗎？」我問，「她退婚，是我退的嗎？她高不成低不就，是我教的嗎？她覺得什麼都該撿最好的，是我養出來的嗎？」
我娘被我問得一時說不出話。
就在這時，宋柔忽然撲通一聲跪了下去。
她仰頭看著我，哭得肩膀都在抖：「姐姐，我知道你恨我。我也知道這些年，你讓了我很多。可我真的沒有想跟你搶一輩子。我就是……我就是怕。」
「你怕什麼？」
她嘴唇顫了顫，手又下意識按了一下小腹。
這一次，我看得很清楚。
我心裡忽然咯噔一下。
她像是也知道瞞不住了，眼淚掉得更兇，聲音低得幾乎聽不見：「我……我有了。」
冬禾倒吸一口涼氣。
我娘臉色唰地白了：「你說什麼？」
宋柔跪在那裡，哭得喘不上氣：「有兩個月了。周家那邊不知道，外頭也沒人知道。我本來想，若這門親能趕緊定下來，就說是早產……娘，我不是故意瞞你，我是真不敢說……」
我坐在那裡，一時間竟沒反應過來。
有了。
兩個月。
屋裡沒有一個人出聲。
我先看向宋柔，又慢慢看向秦砚。
他臉色很難看，難看到幾乎沒有血色，可那種難看，不像震驚，更像被什麼狠狠砸了一下之后，下意識地繃緊。
我心裡忽然涼了一截。
「誰的？」我問。
宋柔哭得說不出話。
我娘先急了，聲音都變了調：「你說話啊！誰的？」
宋柔低著頭，SS咬著唇，不肯開口。
我看著她，又去看秦砚。
他站在那裡，喉結動了動，眼神第一次有點躲閃。
就那一下。
不多，就一下。
可夠了。
我手指一點點攥緊，掌心裡全是冷汗。我原本以為自己會立刻發瘋，會衝過去抓著他們問個明白。可真到了這一刻，我反而靜得出奇。像一個人走夜路走太久，終於看見前面那口井，知道這就是自己差點掉下去的地方，於是連驚都驚不動了。
我問第三遍：「誰的？」
宋柔終於崩了，捂著臉哭出聲來，一個字都說不出來。
我娘像是突然明白了什麼，猛地轉頭。
她看的人，不是我。
是秦砚。
那一眼過去，屋裡就徹底S了。
我慢慢閉了閉眼，覺得喉嚨裡全是鐵鏽味。
怪不得。
怪不得前世我到S，他們都不急著替她另尋人家。怪不得她能在我家一住兩年，住得理所當然。怪不得那些人敢在席上開那種玩笑，怪不得我娘明明一向最看重臉面，這回卻連我的鋪子都敢動。
到這時候，我才看明白，他們不是臨時起意，是早就走到這一步了。
我睜開眼，看著跪在地上的宋柔，又看了看面色發白的秦砚，忽然笑了一下：「好。真好。」
秦砚終於往前走了一步：「宋挽，你先冷靜——」
「你別過來。」
我聲音不高，卻讓他生生停住了。
「你不是最會講道理嗎？」我看著他，「來，你現在繼續講。講給我聽聽，這又是哪門子的一家人，哪門子的不必弄得太難看，哪門子的人之常情。」
他嘴唇動了動，卻一個字都沒說出來。
那一夜鬧得很大。
但我沒立刻把事情掀出去。先要護住的，是我自己，也是肚子裡這個孩子。
王郎中來看過，說我胎像不穩，不能再受刺激。許先生也勸我，眼下最要緊的是穩住身子，把證據坐實，不要只憑一腔怒氣往前衝。
我便忍著沒動。
可我把人都留下了。
宋柔被婆子看著，不準亂走；我娘想把她帶回去，我沒答應。秦母也想先把消息壓住，被許先生一句「若少夫人真寫狀子遞去學政衙門，秦公子明年的路也就到頭了」堵了回去。
第二天，族裡的三位叔公都到了。
我請他們在前廳坐下，把王郎中的脈案、那張改契文書，還有這些年墊進去的賬，一起放到了桌上。
叔公們本來還想勸，等聽到宋柔有孕，又見秦砚始終不肯正面辯解，臉色一個比一個難看。族裡最要臉面，最怕這種事傳出去。
其中一位叔公沉著臉問秦砚：「她肚子裡的，是不是你的？」
秦砚沉默很久，才低聲道：「是。」
