第3章
像刀落下來那一下，不重，卻利。
我娘當場癱坐了下去。
秦母趕過來時，正好聽見這一個字，人一下晃了晃，差點站不住。她看著秦砚，像頭一回認識自己兒子，嘴唇抖了半天，罵出來的卻還是：「你糊塗！」
都到這一步了，她罵出來的還是一句「糊塗」。
叔公們壓著火問怎麼處置。
我坐在屏風后頭，手放在肚子上，一直沒說話。
直到有人提了一句：「眼下最穩妥的，也只能讓二姑娘先進門。橫豎都是姐妹……」
這句話一出來，我腦子裡嗡的一聲。
前世那句「等她走了，阿柔進門，名分怎麼安置」，和眼前這一句，一下疊在了一起。
我扶著椅子站起來，繞過屏風，一步一步走到正廳中央。
所有人都看著我。
我看向剛才說話的那位叔公：「讓她進門，怎麼進？做平妻，還是做妾？若是平妻，那我算什麼？若是做妾，那她肚子裡的孩子怎麼算？再有，秦家這些年吃的是誰的，穿的是誰的，連我夫君趕考的銀子一半都是我陪嫁鋪子裡出的。現在出了這種事，你們不先問我願不願意，倒先替他們想法子遮醜。怎麼，我活著，就這麼不值錢嗎？」
滿屋子一下沒了聲音。
我娘哭著來拉我：「挽挽，別說了……」
我甩開她的手。
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第一次。
她明顯怔住了。
我看向秦砚：「你呢？你怎麼想？」
他臉色灰敗，許久才啞著嗓子道：「我可以送她去別莊，把孩子生下來，不進門。」
「然后呢？」我看著他，「等風頭過去，再接回來？」
他張了張嘴，沒說出話。
旁邊有叔公皺眉，說我一個婦道人家，把話說到這地步，也該見好就收了。秦母更是急了，一口咬定阿珩是秦家長孫，斷沒有跟我走的道理。
我站在那裡，肚子一陣陣發緊，人卻反而更清醒了。
原來就算鬧到這一步，他們第一反應也不是替我討公道，是先算誰還能保住多少。
我說：「我要和離。」
這三個字一出來，廳裡立刻亂了。
秦母先變了臉：「不行！」
我娘也急了：「你瘋了？你懷著身子，帶著阿珩，和離了你怎麼過？」
我看著她：「我從前不是也這樣過來的麼？」
她一下怔住。
我轉頭看向叔公們：「我的嫁妝、鋪子、莊子、賬上的銀子，一樣不少還給我。這些年挪用的，寫欠契。阿珩跟我，肚子裡這個也跟我。至於她——」我看了一眼跪在地上的宋柔，「她想去哪兒，你們自己安排，別再拿我的東西去抬她。」
秦母厲聲道：「阿珩絕不能跟你走！」
秦母說完這句，像是終於抓到了能壓住我的地方，聲音一下穩了些。
「他姓秦，是秦家的長孫。你要走，你自己走，阿珩必須留下。」
阿珩本來被何嬸子抱在偏廳，聽見外頭動靜大，不知什麼時候扒著門框探頭看了一眼。他還小，什麼都聽不懂，只知道屋裡的人都在吵，眼睛睜得圓圓的。
秦母一看見他，立刻朝他伸手：「阿珩，來祖母這裡。」
阿珩沒有動。
他先看了看秦母，又看我。小孩子最會看大人的臉色，他像是被嚇著了，手指抓著門框，半天才小聲叫了一句：「娘。」
那一聲很輕，落在屋裡，卻比秦母方才那句「長孫」還要重。
我娘也慌了，走過來壓低聲音勸我：「挽挽，孩子的事慢慢說，你現在別把話說S。你肚子裡還有一個，真鬧出去，你以后怎麼嫁？阿珩以后怎麼做人？」
她說這話時，眼睛還紅著，像是真替我急。
我看著她，覺得好累。
她到這個時候，還是先替所有人想好了后路。秦家的臉面，宋柔的性命，阿珩的將來，連我以后能不能再嫁，她都替我拿出來壓了一遍。
唯獨我眼下疼不疼，她沒問。
秦砚這時也開了口，聲音啞得厲害：「阿珩可以先留在秦家。你身子不好，等你平安生產后，再商量。」
我看向他：「留在秦家，誰來養？」
他喉結動了動，沒有立刻答。
宋柔跪在地上，哭得幾乎抬不起頭。可聽見這句話，她還是很輕地抖了一下。
就這麼一下，我已經夠了。
我扶著桌沿站穩，轉頭對許先生道：「煩先生把方才那幾本賬冊，再給諸位叔公看一遍。」
許先生點了點頭，把賬冊一冊一冊攤開。
「秦家這些年從少夫人名下鋪子支走的銀兩，共計三千七百六十兩。這裡頭有老夫人取用的，有秦公子應酬趕考的，也有族中紅白事周轉的。每一筆，掌櫃處都有底賬。」
一位叔公臉色變了變。
秦母急道：「這些都是家用，怎麼能算得這麼清？」
許先生沒有看她，只把另一張紙推過去：「還有這張，是二姑娘今日來問東街鋪子前，宋家那邊派人打聽契書所在的證詞。若少夫人要遞狀子，妻妹有孕、私動嫁妝、挪用陪嫁，這三樣放在一起，外頭怎麼傳，我不敢說。」
屋裡沒人吭聲。
秦砚臉色一點點白下去。他最在意這些。前程，師門，名聲，族裡那些人看他的眼神。他可以說我多心，說我刻薄，說我把事做絕，可真把這些擺到桌上，他比誰都清楚，哪一樣都夠他脫一層皮。
我娘忽然抓住我的袖子，聲音抖得厲害：「挽挽，你別這樣。阿柔已經這樣了，你真要逼S她嗎？」
我低頭看著她的手。
這只手以前也這樣抓過我。讓我讓一支釵，讓一匹料子，讓一門親事，讓一口氣。抓得次數多了，我竟也習慣了。
這一次，我把她的手一點點掰開。
「娘。」我說，「你再替她求一次，我就多告一條宋家逼奪嫁妝。」
她整個人都僵住了。
我沒再看她，轉頭望向三位叔公：「阿珩我要帶走。鋪子和莊子也要歸還清楚。今日諸位若覺得不妥，我明早就讓許先生把狀子遞出去。秦砚來年還考不考，秦家往后還要不要臉面，你們自己定。」
屋裡靜了很久。
外頭雨水順著檐角往下滴，滴在青石板上，一下一下的。
最后，年紀最長的那位叔公把茶盞放下，聲音沉得很：「阿砚，這事是你虧了她。」
秦砚坐在那裡，手指緊緊攥著膝上的衣料，沒有抬頭。
秦母還想說話，那位叔公看了她一眼：「你也別鬧了。真鬧出去，秦家連今日這點體面都沒有。」
這句話落下，秦母的臉一下子灰了。
我看著她：「那就一起鬧。鬧到外頭都知道，你兒子和兒媳的妹妹有了孩子，看看到時候是誰先沒臉。」
這句話一出來，屋裡又靜了。
叔公們最怕的就是這個。
再后來談了什麼，我記得不太清了。只記得許先生把賬和契一張一張攤開，叔公們反復權衡，秦母幾次要搶話，都被壓了下去。我坐在那兒，腰酸得幾乎直不起來，手心裡全是汗，卻始終沒讓自己倒下。
商議到后半夜，最后還是按我說的辦了。
這事最后能按我說的辦，不過是他們把輕重算明白了，知道再鬧下去，誰都收不了場。
和離書寫好的那天，外頭下了今冬第一場雪。
我手有些抖。寫到自己名字那一刻，眼前忽然有點發花。
前世我活得像一塊被人不斷挪來挪去的墊腳石，誰踩一腳都不算新鮮。這一世真把名字落到這張紙上，反倒有一點不真實。
秦砚坐在對面，臉色很白。
籤完以后，他低聲道：「你一定要做到這樣嗎？」
我看著他：「這樣是哪樣？」
「把事情做絕。」
我忽然想笑。
人人都叫我緩，叫我算了，叫我為了臉面、為了孩子、為了以后忍一忍。可從來沒人問過，我已經忍到哪一步了。
我把和離書折好，收進袖子裡，輕聲道：「秦砚，你現在才覺得絕，是因為這次吃虧的是你。」
搬回東街小院那天，阿珩抱著我的脖子，小聲問我：「娘，我們以后不回去了嗎？」
我腳步頓了一下，嗯了一聲。
「那爹呢？」
「你想見，就見。」我抱著他，「可你得跟著我。」
他似懂非懂地點頭，沒再問。
三個月后，我平平安安生下了一個女兒。
生產那夜我疼得直發抖，等聽見她第一聲哭，我眼淚一下就出來了。大概是繃得太久了。
我給她取名阿晏。
晏這個字，是安穩的意思。
我這輩子別的未必求得來，至少想叫她活得安穩一點，不必總替別人讓。
和離后的頭幾個月，不算好過。
外頭闲話沒少，鋪子也因秦家的事受了些牽連，有些舊客怕惹麻煩，不來了。許先生替我追那幾筆欠賬，追得也不順，秦家拖，宋家賴，誰都想叫我看在舊情上松一松。
我沒有。
白天挺著月子裡還沒養回來的身子去鋪子裡坐半日，晚上回來揉腫得發亮的小腿。有時半夜驚醒，還會下意識去摸旁邊有沒有人。摸到一片空，我會愣一會兒，然后想起來，啊，我已經不在那個家裡了。
這種空落落的滋味，並不比前世輕。只是這一次，我不用再跟那些人耗在一起了。
后來聽說，秦砚那邊日子也不好過。
學政那邊雖沒明著發落，可風聲已經傳出去了。他本來就只中了副榜，眼下名聲一壞，再想往上走，不是不可能，只是難了太多。秦母把宋柔接進門，沒給名分，只讓她住在后頭小院裡養孩子。她原先想著，等風頭過了，總能慢慢抬上來。可真正住進去了以后，她才知道，這個家裡沒人會像我從前那樣，替她圓，替她撐，替她把難堪擋在外頭。
這些話傳到我耳朵裡時，我正抱著阿晏在后院曬太陽。
冬禾罵得很解氣：「活該。一個兩個當初不是都覺得您好拿捏嗎？如今自己關起門來撕去。」
我沒接這話。
其實也談不上多痛快。
我只是有時候會想，若前世我沒S，是不是也會看到這一出。也許會，也許不會。也許那時候站在門外聽裡頭哭的人，就是我。
到了第二年開春，秦砚來過一次。
他瘦了些，站在鋪子門口，還是那身青衫。掌櫃進來問我要不要見，我想了想，說讓他進來。
他進屋后先看了一眼搖籃裡的阿晏，又去看阿珩。阿珩比從前高了些，正趴在桌上寫字，看見他，愣了一下，叫了聲爹。
那一瞬間，秦砚眼圈竟然紅了。
人到了失去的時候，倒像是會顯出幾分真心來。
可惜太晚。
他坐下后，沉默很久，才說：「阿珩今年該入學了。我在城南替他看好了一位先生，學問不錯。」
「多謝。」我說，「束修我自己出。」
他看著我，像是想笑一下，沒笑出來：「你還是這樣。」
我嗯了一聲：「不然呢？」
又沉默了很久，他才低聲道：「我后來常想，若當初你第一次說不願意讓阿柔住進來時，我沒有攔你，會不會就不是今天這樣。」
這句話，比對不起還沒用。
因為它不是真的認錯。它只是后悔，后悔事情沒按他以為的那樣被我兜住。
我說：「也許吧。」
他怔了一下。
我低頭給阿晏掖了掖被角：「可我現在，不想替你想這些了。」
他坐了很久才走。
走的時候，阿珩追到門口，猶豫了一下，還是叫了聲爹。秦砚回頭應了，聲音有些啞。
冬禾在我身后小聲罵：「這會兒裝給誰看。」
我沒說話。
那天下午，我收到一封沒有落款的信。
信封很舊，字跡也有些抖，一看就知道不是秦砚的。我拆開看了兩眼，便認出來了，是宋柔。
信不長，只有幾行。
她說，孩子前幾日發熱，她抱著守了一夜，忽然就想起從前我抱阿珩的樣子。她還說，她以前總覺得姐姐會讓，姐姐不高興也只是嘴上說說，不會真的丟下她。等真到了自己要一個人撐的時候，才知道有些日子不是看著就能過的。
最后一行，她問我：姐姐，你有沒有一刻，想過原諒我？
我把信折起來，重新塞回信封裡。
冬禾問我：「回嗎？」
我說：「不回。」
有些話到了這一步，再說就沒意思了。
她不是不明白自己做了什麼。只是事情真落到自己身上，她才知道疼。可這份疼，我不想替她收。
晚上我哄阿珩睡覺，他躺在床裡頭，小聲問我：「娘，小姨以后還會來嗎？」
他聲音很輕，像只是隨口一問。到底是孩子，記住的也不全是那些髒的，他還記得有人給他縫過護膝，哄過他睡覺，教他折過紙燕子。
我替他掖了掖被子，說：「不知道。」
他哦了一聲，很快就睡著了。
我坐在床邊看了他一會兒，忽然覺得這日子其實也沒多轟轟烈烈。沒有誰一下子遭了報應，也沒有誰跪在我面前哭著說后悔。人還是一樣活，各自背著各自那點爛賬往前走。
這一回，再有人往前倒，我沒伸手。
天黑的時候，我抱著阿晏站在院子裡，看見牆角那株海棠抽了新芽。風一吹，嫩得很。
冬禾在灶間喊我吃飯，阿珩抱著剛寫完的字帖跑出來，墨還沒幹，急著給我看。
字寫得歪歪扭扭，醜得不行。
可我還是嗯了一聲，說：「比昨天好。」
他一下就高興了，仰著臉衝我笑。
院子裡有飯菜的熱氣，也有孩子身上曬過太陽之后那點軟軟的味道。
我站了一會兒，轉身進屋，沒有再回頭。
完
