第9章
然后，她上前一步，將沈清河和女兒擋在身后，平靜地看向蕭知凜：“陛下這是要以權勢壓人？”
蕭知凜看著她下意識護著身后之人的動作，眼神暗了暗，聲音更冷：“是又如何？朕是皇帝，朕要你，你就必須回來。”
趙歡宜聞言，忽然輕輕笑了笑。那笑容裡，沒有懼怕，沒有憤怒，只有一種近乎悲憫的嘲弄。
“那陛下是想要一具屍體，”她緩緩抬手，從袖中抽出一把精致的匕首，鋒利的刀刃在陰沉的天光下泛著寒光，穩穩抵在自己頸間，“還是想要一個，恨您入骨的貴妃？”
那匕首，蕭知凜認得。
是他當年賜給她，讓她防身用的。
沒想到，有朝一日，這把匕首的刀鋒，會對準她自己。
蕭知凜瞳孔驟縮，一直維持的冷靜自持瞬間碎裂，他失聲喝道：“歡宜！把刀放下！別做傻事！”
他下意識想上前，趙歡宜手腕微動，鋒利的刀刃立刻在她白皙的脖頸上壓出一道血線。
“別過來！”她聲音不大，卻異常堅定，“陛下若強逼，民婦唯有一S。您知道的，我說到做到。”
“歡宜！不要！”沈清河臉色煞白，想衝過來，卻被兵士攔住。
小女孩被這陣勢嚇到，哇的一聲大哭起來，朝著趙歡宜伸出小手：“娘親！娘親抱！囡囡怕！”
趙歡宜握著匕首的手，幾不可察地顫抖了一下，但她沒有回頭，目光依舊SS盯著蕭知凜。
蕭知凜看著那刺目的血線，看著趙歡宜眼中不容錯辨的決絕，看著沈清河目眦欲裂的憤怒，聽著小女孩撕心裂肺的哭聲……
一股巨大的無力感和恐慌，如同冰冷的潮水，將他淹沒。
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他忽然意識到，他留不住她了。
哪怕他用盡帝王的權勢，哪怕他將她強行擄回宮中，得到的，也絕不會是他想要的那個趙歡宜。
要麼是一具冰冷的屍體，要麼是一個用餘生來恨他的、活著的囚徒。
哪一種，都不是他想要的。
他想要那個會對他笑，會關心他，會在危險時擋在他身前的趙歡宜。
可那個趙歡宜，從未真正存在過。
蕭知凜閉了閉眼，再睜開時，眼底翻湧的驚濤駭浪，慢慢平息下去，變成一片深不見底的、S寂的荒蕪。
他緩緩抬起手，對著周圍的士兵，做了一個“退下”的手勢。
士兵們面面相覷，但不敢違逆，如潮水般迅速退出了小院，只留下滿院狼藉和凝滯的空氣。
“好。”蕭知凜的聲音沙啞得厲害，像是砂紙磨過粗粝的石頭，“朕不逼你。”
趙歡宜握著匕首的手，依舊沒有放下，警惕地看著他。
蕭知凜看著她，看著她眼中毫不掩飾的戒備和疏離，心口的疼痛早已麻木。
“但朕不會放棄。”他盯著她，一字一句，像是發誓，又像是詛咒，“趙歡宜，你是朕的女人，這輩子都是。朕給你時間，讓你想清楚。”
“但總有一天，朕會來取。”
說完，他不再看她，也不看院中相擁而泣的一家三口，轉身，大步離開。
直到那玄色的身影徹底消失在巷口，趙歡宜緊繃的神經才驟然松懈，手中匕首“哐當”一聲掉落在地，她腿一軟，險些站立不穩。
“歡宜！”沈清河衝過來，一把扶住她，聲音帶著后怕的顫抖，“你怎麼樣？傷到哪裡了？快讓我看看！”
他小心地檢查她脖頸上的傷痕，好在只是破了些皮，滲了點血珠。沈清河心疼不已，連忙從懷裡掏出幹淨的帕子，小心翼翼地為她按壓。
趙歡宜靠在他懷裡，渾身冰冷，止不住地發抖。不是怕，而是一種劫后餘生的虛脫，和一種更深沉的、對未來的憂慮。
她知道，蕭知凜不會就這麼算了。
那個男人，她太了解了。
他想要的，從來沒有得不到的。
從前是皇位，如今……是她。
囡囡撲過來，抱著她的腿，哭得上氣不接下氣：“娘親……嗚嗚……壞人……壞人走了嗎？”
趙歡宜彎腰，將女兒緊緊抱在懷裡，用臉頰貼著她淚湿的小臉，聲音輕柔卻帶著不易察覺的顫抖：“囡囡不怕，壞人走了……娘親在，爹爹也在，不怕……”
沈清河將她們母女倆一起摟進懷裡，沉默地收緊手臂。
小院裡，一家三口緊緊相擁，仿佛要從彼此身上汲取對抗未知風雨的勇氣。
而巷子外，蕭知凜翻身上馬，最后回頭看了一眼那扇緊閉的、破敗的院門，眼神幽暗如深潭。
他不會放手。
絕不。
蕭知凜沒有立刻回京。
他以“體察江南民情、巡視河道”為由，在清水鎮百裡外的一處行宮長住了下來。
這一住，便是兩年。
他不再像最初那樣，帶著兵士直接闖入，強行逼她，但他無處不在。
趙歡宜的女兒囡囡夜裡突發急病，高燒不退，清水鎮上的大夫束手無策。
沈家小院外，不知何時來了一位“路過”的遊方郎中，敲開門，說是聽聞有幼兒急症，特來一試。
幾帖藥下去，囡囡的高熱奇跡般退了。那郎中留下藥方，分文不取，飄然而去。
趙歡宜拿著那藥方，看著上面熟悉的大內御醫藥廬的徽記，沉默良久。
沈家的書畫鋪子，不知怎的惹上了當地的地痞流氓，時常有人來搗亂，索要“保護費”。
沈清河手無縛雞之力，趙歡宜更是女子，一家三口不堪其擾。
沒過幾日，那些地痞便再也沒出現過，據說是在一次“意外”鬥毆中，全部折了腿腳，被扔出了清水鎮。
江南突發水患，災民流離。
朝廷撥下大筆賑災銀兩，但負責此事的欽差卻提出一個奇怪的要求：需得清水鎮“墨韻齋”的沈夫人親自出面，在災民營中主持施粥，以安民心，否則，這賑災糧款，便要“再議”。
趙歡宜看著愁眉不展、唉聲嘆氣的知府，看著跪在府衙外哀求的災民代表，攥緊了手指。
她知道這是誰的意思。
為了那些無辜的災民，她去了。
施粥棚前，她一身粗布衣裙，頭發用木簪簡單绾起，袖口挽起，親自為災民舀粥。
蕭知凜就在不遠處的茶樓雅間，遠遠看著。
看著她動作麻利地分發粥食，低聲安撫哭泣的孩童，用幹淨的帕子為年邁的老人擦去臉上的汙漬……陽光落在她身上，明明是最普通不過的場景，卻讓他移不開眼。
“陛下，”李德全覷著他的臉色，小心翼翼開口，“您已在此停留近兩年，京中……非議甚多。太后娘娘也多次來信，催您回京，道是國不可長久無君坐鎮中樞，且……且皇室子嗣……”
蕭知凜目光依舊停留在那個忙碌的素色身影上，淡淡道：“朕心中有數。”
他如何不知朝堂壓力？如何不知母后催促？可他不想回去。
那個冰冷的、沒有她的皇宮，回去做什麼？
坐在那至高無上的龍椅上，看著下面一張張或諂媚或畏懼的臉，然后回到空蕩蕩的寢殿，對著她留下的舊物，獨自熬過漫漫長夜？
他寧願在這裡，遠遠地看著她。
哪怕她永遠不知道他在看，哪怕她心裡裝著別人，至少，她活生生地在他能觸及的地方。
這日，沈清河去鄰鎮為鋪子採購一批上好的宣紙，歸途中，卻被當地知府以“勾結前朝餘孽、圖謀不軌”的罪名，直接下獄。
消息傳到趙歡宜耳中時，她正在教囡囡識字，手中毛筆“啪”地掉在紙上，暈開一大團墨漬。
她臉色煞白，抱起懵懂的女兒，低聲哄了幾句交給鄰居照看，轉身便出了門。
她沒有去府衙，沒有去找任何人求情。
她知道該找誰。
行宮，守衛森嚴，卻無人阻攔她。
她一路暢通無阻，被引至一處臨水的軒閣。
蕭知凜負手立在窗前，望著外面一池殘荷，聽到腳步聲，緩緩轉過身。
“你終於肯來見朕了。”他開口，聲音有些沙啞。
趙歡宜在他面前三步遠處站定，沒有看他，提起裙擺，緩緩跪了下去，額頭觸地。
“民婦，求陛下開恩，放過沈清河。”
蕭知凜看著她跪伏在地的身影，那恭敬卑微的姿態，像一根刺，扎得他眼睛生疼。
他上前一步，想扶她起來。
趙歡宜卻像是被燙到一般，猛地向后縮了一下，避開了他的手，依舊跪得筆直。
蕭知凜伸出的手僵在半空，眼神驟然暗了下去，湧起風暴。
“若朕不放呢？”他收回手，聲音冷了下來。
趙歡宜抬起頭，直視著他，眼中沒有任何畏懼，只有一片平靜的決絕。
“那民婦，”她清晰而緩慢地說，“便陪他一起S。”
蕭知凜怔住了。
他看著她，看著這張他朝思暮想了五年、尋找了三年、又默默守了兩年的臉。
看著她眼中為另一個男人不惜赴S的堅定。
一股冰冷刺骨的寒意，夾雜著毀天滅地的怒意和絕望，從他心底最深處翻湧上來，幾乎要將他吞噬。
他以為，時間能讓她心軟。
他以為，他的退讓，他的守護，他的等待，總能換來她一絲一毫的回眸。
原來，都是他痴心妄想。
她心裡，自始至終，只有那個沈清河。
那個在她假S時接應她，陪她在江南小鎮過著平凡日子，和她生下女兒的男人。
“你就這麼愛他？”他聽到自己的聲音在問，幹澀，嘶啞，帶著他自己都未曾察覺的顫抖。
趙歡宜看著他，看著他眼中翻湧的痛苦和瘋狂，沒有躲閃，沒有回避，坦然地點了點頭。
“是。”她回答，聲音不大，卻字字清晰，敲碎他最后的幻想，“他是我夫君，是我女兒的父親，是我想共度一生、白頭到老的人。”
夫君。
共度一生。
白頭到老。
每一個詞，都像一把淬了毒的匕首，將他那顆早已千瘡百孔的心，捅得鮮血淋漓，再無完膚。
蕭知凜忽然低低笑了起來，笑聲起初很輕，繼而越來越大，充滿了悲涼和自嘲，笑著笑著，眼角竟滲出了水光。
“好，好一個共度一生，白頭到老。”他止住笑，抬手抹去眼角那點湿意，再看向趙歡宜時，眼中只剩下冰冷的、偏執的決絕。
“趙歡宜，我們做個交易。”他走近一步，俯視著她，“留在朕身邊七天。就七天。這七天，你是朕的。七天后，朕放沈清河自由，保他一生平安富足，再不打擾。”
趙歡宜猛地抬眼看他，眼中終於有了劇烈的情緒波動。
“若我不答應呢？”她聲音發緊。
“那沈清河，”蕭知凜勾起一個沒什麼溫度的笑，眼底是帝王的冷酷，“勾結前朝餘孽，證據確鑿，按律，當斬立決，株連三族。你們的女兒，也逃不掉。”
趙歡宜臉色瞬間慘白如紙，身體幾不可察地晃了晃。
