第4章
可我忍著沒掉眼淚。
我現在不能哭。眼淚要等到把孩子們都接回來，再踏踏實實地流。
次日一早，我稟明父王和兄長，便帶著人往西山莊子去。
那莊子偏僻荒涼，四野都是枯草，院牆破敗，冷風從四面八方灌進來。
剛進院子，我便看見一個瘦小的男孩背著一大捆柴，吃力地從柴房裡出來。
他穿著打著補丁的粗布短衫，袖子短了一大截，露出的手腕細得像根竹竿。
手背上全是凍瘡和裂口，臉也因常年風吹日曬而粗糙泛紅。
可那雙眼睛，那鼻梁，那下巴的輪廓——
像極了我幼時的模樣。
我站在原地，腳像被釘住了。
莊頭忙上前賠笑：「貴人，就是這孩子。今年八歲，喚阿昭，做活最是勤快……」
我耳邊嗡嗡作響，一個字也聽不清。
我的長子。
我懷胎十月、拼了半條命生下的長子。
他本該在侯府裡叫我阿娘，該被我親手牽著學走路，該有最好的先生教他讀書識字。
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可如今，他看我的眼神，像看一個陌生人。
我一步步走到他面前，蹲下身，手抖得幾乎控制不住，想去碰一碰他的臉。
他卻微微后退了半步，眼裡全是警惕和戒備。
那動作，像一把鈍刀，生生割在我心上。
「你叫什麼名字？」我啞聲問。
「阿昭。」
「多大了？」
「八歲。」
「可記得自己的生辰？」
他沉默片刻，搖了搖頭。
莊頭在一旁訕笑：「一個買來的野孩子，哪記得這些……」
「閉嘴！」
我猛地厲喝，嚇得莊頭撲通跪下。
我轉頭看向兄長，眼眶發紅：「把人帶走。」
兄長點頭，立刻命人將莊頭和幾個婆子控制住。
男孩見勢不對，想跑，卻被暗衛輕輕攔住。
他像只受驚的小獸，弓著身子，眼裡全是防備。
我心口酸得發漲，慢慢從袖中取出那件舊小衣。
「這東西，你見過嗎？」
他愣了一下，低聲道：「我……小時候有一件，后來破得太厲害，被婆子撕了做抹布。」
我眼淚一下子掉了下來。
再也忍不住。
我伸手將他抱進懷裡，聲音抖得不成樣子。
「對不起……」
「是阿娘來晚了。」
他整個人都僵住了，良久，才輕輕掙了一下。
「你認錯人了。」
我搖頭，用力抱緊他。
「不會認錯。」
「你叫蕭楚昭。」
「你是阿娘的大兒子。」
他不再說話，可那瘦小的身子，卻一點一點地，不再僵硬了。
10.
從西山莊子接回阿昭后，我又馬不停蹄地趕去了南郊莊子。
那裡比西山更偏僻，也更破敗。
院子裡的泥地上結著冰碴子，兩個粗使婆子正蹲在井邊洗衣裳，一個約莫六歲的小女孩蹲在不遠處，小手泡在冰冷的水裡，凍得通紅發紫。
她瘦得厲害，頭發枯黃，穿著一件明顯大了好幾號的破夾袄，領口松松垮垮的，露出鎖骨上一道還沒結痂的鞭痕。
婆子嘴裡罵罵咧咧：「小賤蹄子，叫你偷懶！再不好好洗，今晚就別想吃飯！」
小女孩不敢吭聲，咬著嘴唇，眼淚啪嗒啪嗒掉進水盆裡。
她聽見動靜抬頭時，我只看了一眼，心就碎了。
她生得像我。
尤其那雙眼睛，湿漉漉的，帶著怯怯的光，和我幼時幾乎一個模子刻出來。
我幾乎站立不穩，一把推開攔路的婆子，快步過去，將她拉到懷裡。
小女孩嚇壞了，本能地瑟縮，嘴裡不停說：「我會幹活的，我不敢偷懶，別賣我……別賣我……」
一句「別賣我」，讓我眼前發黑，扶著翠枝才勉強站穩。
「不賣，不賣你。」
我抱著她，手都在抖。
「阿娘來接你回家了。」
她茫然地看著我，像是聽不懂。
可她雖不懂這意味著什麼，卻本能貪戀我懷裡的溫度，沒有再掙扎，只是怯怯地靠在我肩上，像一只終於找到暖意的小貓。
一旁的婆子還想嘴硬，說這是莊頭買來的賤籍丫頭。
我抱著孩子起身，冷冷地看了她們一眼。
「她是嘉寧郡主的親生女兒，是王府和侯府的血脈。你們也配碰她？」
兄長的人早已將莊子團團圍住，莊頭、婆子、賬冊，一個也沒落下。
回王府的路上，小女孩縮在我懷裡，漸漸睡著了。
她睡著時不踏實，時不時會抽噎一下，小手緊緊攥著我的衣襟，像是怕一松手，我又不見了。
我低頭看著她枯黃的頭發，還有那雙布滿凍瘡的小手，淚一滴一滴落在她的發頂。
我給她起名叫蕭明窈，小名窈窈。
她本該有金鎖玉镯，有奶娘丫鬟簇擁，有我親手繡的小袄。
可如今，她連自己的本名都沒有，莊頭婆子只喚她「小草」。
窈窈回王府后，當夜就發起了高熱。
她底子太差，太醫說若再晚幾日，怕是要傷了根本。
我寸步不離地守著她倆。
阿昭雖沉默寡言，卻會在沒人注意時，悄悄給妹妹掖被角。窈窈燒得迷迷糊糊時，會抓著我袖子，小聲叫一聲「阿娘」。
每叫一次，我的心就軟一寸，也更恨一寸。
前世我竟然把那兩個孽種當作心頭肉，為他們請最好的先生、備最好的吃穿，卻任由自己的親生骨肉在泥地裡掙扎求生。
我真是蠢得可笑。
第三日，窈窈退了熱。阿昭也在那天傍晚，主動開口問我：「你真是我娘嗎？」
我看著她，認真地點頭。
「是。你和窈窈，都是阿娘生的。」
他沉默了很久，低著頭，聲音很輕。
「那你為什麼……現在才來？」
這一句，問得我心如刀割。
我蹲下身，直視著他的眼睛，沒有回避，沒有敷衍。
「從前是阿娘蠢，識人不清，被壞人騙了，才讓你們吃了這麼多苦。往后不會了。阿娘把你們接回來，就再也不會讓任何人欺負你們。」
阿昭看著我，眼眶慢慢紅了，卻倔強地不肯掉眼淚。
良久，他小聲問：「那……我能和妹妹留在你身邊嗎？」
我一把將他摟進懷裡。
「能。」
「你們都是阿娘的孩子，自然要一輩子留在阿娘身邊。」
那一刻，我才真正覺得，自己重生回來，不只為復仇。
更是為把我的孩子們，一個一個重新抱回懷裡。
11.
兩個孩子找回來后，我沒有急著發落孫凌薇和蕭寧遠。
我要等一個最恰當的時機，讓他們當著所有宗族、官府的面，徹底身敗名裂。
而這個時機，很快就來了。
孫凌薇自那夜翻牆被抓后，便被我的人嚴加看守，困在院子裡一步也出不得。她日夜驚懼，茶飯不思，身子愈發沉重，不到兩個月便撐不住了。
發作那日是個午后，她院裡的婆子慌慌張張來報，說她見了大紅，恐怕是要生了。
我放下手裡的茶盞，不緊不慢地起身。
「去請太醫，請女醫，再請宗族的幾位族老，還有順天府的人。就說定遠侯府有大事，請他們過來做個見證。」
婆子嚇得臉都白了，卻不敢違逆，連滾帶爬地去了。
我到孫凌薇院外時，裡頭已經亂作一團，遠遠便聽見她撕心裂肺的痛呼。
李氏站在外間，臉色青白交加，一見我便像見了鬼。
「你！你這是做什麼！」
「母親別急。」我微微一笑，「嫂嫂病重，做弟妹的，自然要替她請最好的大夫。」
「你……」
李氏還要再說，外面已有人通傳，太醫、女醫、宗族族老、順天府的人，都到了。
李氏身子一晃，扶著桌子才沒倒下去。
很快，屋裡傳來一聲嬰兒啼哭。穩婆戰戰兢兢地抱著襁褓出來，跪在地上不敢抬頭。
太醫上前把了孫凌薇的脈，又與女醫一同查驗了嬰兒，神色微妙地對視一眼，才向我行禮。
「回郡主，大夫人並非舊疾發作，而是剛剛分娩。從脈象與產后情形看，此胎早產而生，不足十月。」
一句話，滿院S寂。
李氏尖叫一聲，暈了過去。
孫凌薇在裡頭聽見，哭號著要衝出來，被婆子SS攔住。
就在這時，蕭寧遠也趕到了。
他看見滿院的太醫、女醫、族老，還有順天府的人，臉色慘白如紙，嘴上卻說：「若弗！你非要做得這麼絕嗎？」
我轉過身，冷冷地看著他。
「絕？蕭寧遠，你和寡嫂通奸生子，換我骨肉，害我兒女為奴為婢的時候，你怎麼不說自己絕？」
「今日當著太醫、族老和順天府的面，你自己說，這個孩子，是誰的？」
蕭寧遠嘴唇發抖，一個字也說不出。
