第3章

"我不知道。"

"你心裡有氣嗎？"

"有。"

"有多大的氣？"

我把手放在桌上，十指張開。指尖有墨漬，虎口有磨筆的繭，食指中指的第二節關節微微彎曲——這是握筆十幾年留下的痕跡。

"夠我做一件大事的氣。"

蘇婆婆笑了。

一聲沉悶的笑，從胸腔裡滾出來。

"囡囡，你娘教你的那種遇熱變色的顏料，你會不會調？"

我渾身一震。

"婆婆你怎麼知道這個？"

"你回答我。"

"會。"

"你能畫出你娘那個水平的畫嗎？"

"我娘的松鶴延年是巔峰之作，我到不了那個水平。但如果只論技法精度，我可以做到九成像。"

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蘇婆婆的手慢慢摸上桌面，朝我的方向伸過來。

我握住她的手。她的手指冰涼，但握得很用力。

"囡囡，婆婆教你一個法子。你畫一幅松鶴圖，用你娘教你的那種顏料來畫。"

"那顏料遇熱會變色，顯出底層的圖案。如果我畫了，底層該放什麼？"

蘇婆婆的嘴角慢慢彎起來。彎得很深。

"你放一方印。"

"什麼印？"

"先帝的御用寶印。"

我的手猛地縮了回去。

"婆婆你在說什麼？先帝的印我怎麼可能有？偽造御印是滅族大罪。"

蘇婆婆的臉轉向我。雖然眼珠渾濁看不見東西，但那張臉上的表情讓我后背發麻。

那是一種篤定。不是猜測、不是試探，是一種"我比你更清楚這件事"的篤定。

"你不需要偽造。"她說，"你娘留給你的那匣子顏料裡，有一種暗紅色的粉末，對不對？"

我僵在椅子上。

那匣子顏料裡確實有一管暗紅色的粉末。娘從來沒教過我那個怎麼用，只說"留著，以后有用"。

"你怎麼知道？"

"那管粉末本身就含著先帝的印信。不是你畫上去的，是那粉末裡自帶的。它是先帝當年特制的顏料，只賜給一個人。"

"誰？"

"你娘。"

屋裡安靜得能聽見油燈芯燃燒的噼啪聲。

我張著嘴，什麼話都說不出來。

蘇婆婆的手又伸過來，輕輕拍了拍我的手背。

"你別問我怎麼知道的。你只需要知道一件事。那管顏料調進畫裡，畫一受熱，先帝的印信就會顯現。到時候持畫的人，就等於私藏先帝御賜之物。"

"可是……"

"你把這幅畫，讓沈玉安買走。讓他拿去攝政王府的賞畫宴上獻寶。"

我慢慢坐直了。

"攝政王府上賞畫的時候，一定會焚香。"

"對。"

"香的熱氣會讓顏料變色。"

"對。"

"先帝的印信一出來，沈玉安就說不清畫的來歷。"

"對。"

"私藏先帝御賜之物，輕則抄家，重則斬首。"

蘇婆婆沒說話，但她嘴角那個弧度沒有收回去。

我的手指不知什麼時候已經攥緊了桌沿。指甲陷進木頭裡，留下淺淺的印痕。

"可是婆婆，有一個問題。"

"嗯？"

"如果沈玉安說這畫是從我手上買的，那我不是也脫不了幹系？"

"他不會說的。"蘇婆婆篤定地搖頭，"他是偷偷買你畫來冒充自己的。他要是在攝政王面前承認畫是從一個街邊賣畫的女人手上買的，他還要不要面子？何況他磨了你的款印換了自己的落款。他打S也不會把你牽扯進來。他只能自己吞下這個苦果。"

我閉上眼。

腦子裡把整件事從頭到尾想了一遍。

"我明天就開始畫。"

"不急。"蘇婆婆拍了拍我的手，"先讓他安心幾天。你越是不露面不出聲，他就越覺得你已經被徹底踩下去了。等他徹底放松警惕了，你再出手。"

我看著蘇婆婆的臉。

油燈的火光在她滿是皺紋的臉上跳動。一個瞎眼的老太太，落魄到倒在街頭，被我撿回來養著。

她知道我娘的顏料。

她知道先帝的御賜之物。

她說"你別問我怎麼知道的"。

這個老太太，到底是什麼人？

我張了張嘴，想問。

但蘇婆婆已經摸索著站起來了，拐杖點著地往裡屋走。

"睡吧囡囡。養足精神，你有大事要做。"

拐杖聲一下一下，穩得像宮裡的更鼓。

8

接下來三天，沈玉安果然沒再來找我麻煩。

但柳如煙沒闲著。

第二天上午，翠屏來送豆腐的時候帶了一個消息。

"姐，你知道柳如煙昨天幹了什麼？"

"幹什麼了？"

"她在城東'雅風堂'辦了個小畫展，展了十二幅畫，全署著沈玉安的名字。然后當著十幾個官家小姐的面說：'沈郎的畫技是家傳的，自幼習畫，筆力深厚。比起某些學了兩天皮毛就敢出來擺攤賣的，不知道高到哪裡去了。'"

我把剛洗好的筆擱在筆架上。

"那十二幅畫，有幾幅是我的？"

翠屏伸出三根手指。

"三幅。我去偷偷看過了。那幅《秋塘雙鯉》是你畫的，上個月我親眼看你畫的。還有那幅《遠山暮雪》和《竹石圖》，也是你的。我能認出來，因為你畫石頭有個習慣，最后一筆收尾總是往右下拖。他學不來。"

三幅。

除了已經被他拿走的《春山聽泉》，他手上至少有我四幅畫了。

"那些畫他什麼時候弄走的？"

"趙掌櫃那兒。你以前寄賣在墨寶閣的畫，沒賣出去退回來的有幾幅？"

"退了六幅。"

"那就是了。趙掌櫃退給你的時候，有沒有可能偷偷留了幾幅給沈玉安？"

我回想了一下。去年年底趙掌櫃退畫的時候，我沒仔細數。他說有幾幅被蟲蛀了扔了。我當時心疼了一陣就沒再追問。

"趙掌櫃那個人。"我攥了攥拳頭。

"姐，你生不生氣？"

"生氣有用嗎？"

翠屏使勁吸了吸鼻子，一副要替我衝上去打人的架勢。

"那你打算怎麼辦？就這麼讓他們踩著你往上爬？"

蘇婆婆的聲音從裡屋傳出來。

"翠屏丫頭，你姐自有打算。你別急。"

"蘇婆婆你知道什麼打算？"

"知道。但不能告訴你。你嘴不嚴。"

"我嘴很嚴的好吧。"

"你說你嘴嚴這件事本身就證明你嘴不嚴。"

翠屏氣鼓鼓地噘嘴。

我拍了拍她的肩膀。

"你別打聽了。幫我個忙，你去城東綢緞莊，買兩尺白絹回來。要最好的那種。"

"什麼？你還畫？"

"畫。畫一幅大的。"

翠屏看了我半天，最后嘟囔著出了門。

那天下午，我把床板底下暗格裡的那個木匣子取了出來。

木匣子不大，巴掌長短。裡面九管顏料，是娘走前留給我的全部家當。

九管裡有八管我都用過。唯獨那管暗紅色的粉末，從來沒碰過。

我把匣子放在桌上。

蘇婆婆走過來，摸索著坐在對面。

"囡囡，那管暗紅色的，打開讓我聞聞。"

我拔開瓶塞，遞到她鼻子底下。

蘇婆婆聞了一下。

很長的一下。像是在回憶什麼遙遠的東西。

"對了。就是這個。"她聲音有點啞，"當年先帝專門讓人制的，全天下只有一份。"

"婆婆，你到底是怎麼知道這些的？"

她偏了偏頭。

"你娘叫什麼名字？"

"顧瑤華。"

蘇婆婆的拐杖停住了。停了很久。

"好名字。"她說，嗓音有些顫，"我當年只知道先帝的御用畫師是個女子，畫技通神，先帝賜號'瑤華居士'。沒想到她姓顧。"

"你認識我娘？"

"不認識。但我見過她的畫。"蘇婆婆的手在桌面上緩緩撫過，像是在摸一幅看不見的畫，"先帝駕崩前最后一年掛在寢殿裡的那幅《百鳥朝鳳》，就是她畫的。滿朝文武只當那是宮廷畫院的集體作品，其實是你娘一個人畫的。"

我捏著那管暗紅色粉末的手指微微發白。

"那這管顏料……"

"是先帝賜給你娘的。用來在畫作底層暗藏御印，證明這幅畫經過先帝御覽。只要是你娘用這管顏料畫的畫，底層都會藏著先帝的印。不用你刻意去畫那方印，顏料本身就會自動顯現。這是工部當年的絕技。"

"自動顯現？"

"對。只要受熱超過一炷香的時間，底層的印信就會浮出來。"

我深吸一口氣。

這意味著，我只需要用這管顏料畫一幅畫。

任何人把這幅畫拿到有熱源的地方超過一炷香，先帝的印就會出現。

而私藏先帝御賜之物，沒有皇室的準許，等於私通宮禁。

"婆婆。"

"嗯。"

"我現在就開始畫。"

"去吧。"

她朝我揮了揮手，拐杖在地上敲了一下，像在送一個將軍出徵。

9

松鶴圖用了我五天。

五天裡我幾乎沒有出門。翠屏每天送飯來，看我跪在地上對著白絹一筆一筆地勾畫，眼圈都不敢眨。

"姐，你這幅畫跟你以前畫的不一樣。"

"哪裡不一樣？"

"以前你畫畫快，一兩天一幅。這幅你磨了五天，而且你用的顏色我沒見過。那個暗紅色是什麼？"

"你別管。"

"哦。"

她癟了癟嘴，出去了。

第五天收筆的時候是傍晚。

我直起腰，膝蓋疼得龇牙。

蘇婆婆從裡屋摸索著出來，鼻子朝畫的方向抽了抽。

"畫完了？"

"嗯。"

"暗紅的顏料你用在哪了？"

"松樹的樹幹和仙鶴的冠頂。調色的時候混在了赭石裡。"

蘇婆婆點了點頭。

"好。下一步呢？"

"下一步，讓沈玉安知道我手上有這幅畫。然后讓他來'偷'走。"

"不。"蘇婆婆搖頭，"不能讓他偷。要讓他買。要有人證物證的那種買。"

"為什麼？"

"偷了他可以不認。買了有交易記錄，將來追查起來他跑不掉。"

"可是他不會光明正大來找我買畫。他現在恨不得全京城都不知道我跟他有關系。"

蘇婆婆笑了，拐杖在石板上點了兩下。

"所以你不能直接賣給他。你得讓第三個人來買，那個人再轉賣給他。"

"誰？"

"趙掌櫃。"

我愣了一下。

"趙掌櫃不是已經不敢收我的畫了嗎？"

"他不收你別的畫，但這幅不一樣。這幅畫的水平擺在那兒，任何一個開畫齋的人看了都會知道這是精品中的精品。你去找他，不用提賣畫的事，就跟他說你這幅畫要送給一位故人做念想。讓他幫你裱。裱好了擺在他鋪子裡等你來取。趙掌櫃那個人最大的毛病是什麼？"

"嘴碎。"

"對。他會忍不住跟人說。他的嘴比城門口的布告欄還好使。他一說，沈玉安肯定會知道。然后他就會來找趙掌櫃'打聽'。趙掌櫃怕沈玉安，沈玉安讓他把畫'勻'出來，他不敢不從。這樣，畫就到了沈玉安手裡，中間經過了趙掌櫃，有人證有物證。"

我盯著蘇婆婆。

一個瞎眼老太太，算計人心的本事比棋譜還精。

"婆婆。"

"嗯？"

"你以前，是不是也做過很厲害的事？"

蘇婆婆偏了偏頭，嘴角翹了一下。

"老婆子我呀，年輕的時候，管的人比這條巷子裡所有人加起來都多。"

她說完就進屋了，拐杖聲篤篤篤，穩得出奇。