第2章

我把手抽了回來。

"娘，是我擋的刀。"

"我知道。"母親重復了一遍，"所以我讓你把這個人情轉給婉兒，也是看重你們姐妹情分。"

我低頭看著自己手腕上還在滲血的傷口，忽然覺得很可笑。

"這不只是一塊玉佩。貴妃說了，這是她的信物，憑此可以向她求一個恩典。這個恩典是給我的，不是給婉兒的。"

母親的臉色變了。

"顧明鸞，你是不是覺得翅膀硬了，連母親的話都不聽了？"

她站起來，聲音陡然拔高。

"我替你操了十幾年的心，方方面面替你打算。太子選妃的事，是你命裡沒那個福分。我已經替你找好了戶部侍郎家的親事，不比太子妃差到哪裡去。你現在做的唯一一件有用的事，就是把這塊玉佩給婉兒，讓她在宮裡有個靠山。"

"你自己不嫁皇子，留著它做什麼？擺著看嗎？"

我手腕上的傷口又開始疼了，一跳一跳的，疼得我腦子發脹。

"我不給。"

母親的臉色鐵青。

她盯著我看了很久，忽然轉身走了出去。

吳嬤嬤趕緊把門關上，壓低聲音說："小姐，夫人動了真火了。"

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我沒有說話，只是把那塊玉佩重新攥進了手心裡。

玉佩被我的掌心捂熱了，溫溫潤潤的。

我不知道接下來會發生什麼，但我知道，這是我唯一一樣屬於自己的東西。

第二天，母親開始絕食。

消息傳到我耳朵裡的時候，我正在院子裡練字。

吳嬤嬤慌慌張張跑進來："小姐，夫人不吃東西了，說是您不把玉佩交出去，她就一直餓著。"

我的筆尖頓在紙上，墨汁洇開一大塊。

"她絕食幾次了？"

吳嬤嬤愣了一下。"這，這是第一次。"

"去看看吧。"

我放下筆，去了正房。

母親躺在床上，臉色發白，嘴唇起了皮。旁邊的桌上擺著一碗粥，一口都沒動。

蘇婉兒跪在床邊，一邊哭一邊勸："母親，您別這樣，女兒不要那塊玉佩了，您快吃點東西吧。"

她哭得梨花帶雨，聲音又軟又細，旁邊伺候的丫鬟婆子都跟著紅了眼圈。

我走進去。

蘇婉兒轉過頭看我，淚眼朦朧："姐姐，你快勸勸母親。"

母親聽見動靜，慢慢睜開眼睛。

"鸞兒來了？"

她的聲音有氣無力。

"你想好了沒有？"

我站在床前，低頭看著她。

這張臉我看了十五年。小時候她拉著我的手教我寫字，告訴我"陸家的女兒不能輸給任何人"。現在這張臉蒼白瘦削，眼窩深陷，卻不是因為心疼我，是因為我不肯把救命的功勞讓給別人。

"娘。"

"嗯？"

"您是真的身體不舒服，還是在逼我？"

母親的臉色變了。

蘇婉兒立刻站起來："姐姐，你怎麼能這樣跟母親說話？母親都病成這樣了。"

"她沒病。"我看著母親放在被子外面的手。那只手指甲修得整整齊齊，手背上看不出任何浮腫或虛弱的痕跡。"她昨天晚飯吃了一碗半的米飯，兩碟小菜，還喝了一盅燕窩。吳嬤嬤告訴我的。"

屋裡安靜了一瞬。

母親猛地坐了起來，哪還有半分病弱的模樣。

"顧明鸞！"

"你連母親都不信了？你是反了不成？"

她指著我的鼻子，手指都在抖。

"你以為你救了貴妃就了不起了？我告訴你，貴妃是貴妃，你是你！你一個沒出閣的姑娘家，手裡攥著貴妃的信物有什麼用？傳出去不是榮耀，是禍！"

"不如交給婉兒。婉兒是太子妃，她拿著這塊玉佩名正言順，貴妃也不會覺得被冒犯。"

"你就當是為了這個家，為了你妹妹，行不行？"

蘇婉兒在旁邊又哭了起來，一邊哭一邊拉我的衣袖："姐姐，其實我真的不想要，可是母親身體不好，你就答應她吧。"

她拉我袖子的手，手腕上戴著外祖母留給我的翡翠镯子。

我把袖子從她手裡抽出來。

"母親，這塊玉佩是貴妃當著所有人的面給我的。我的血流在貴妃的衣服上，我手腕上的疤還沒好。如果我把信物交出去，貴妃會怎麼想？"

母親愣了一下。

"到時候貴妃追問起來，是婉兒冒領了救駕之功，還是母親逼我交的？哪一樣傳到皇上耳朵裡，咱們顧家都擔不起這個罪名。"

我以為這個道理已經說得足夠清楚了。

母親安靜了片刻。

然后她笑了。

"你說得對。"

她站起來，理了理衣襟。

"是我考慮不周。"

她走到我面前，伸手替我理了理鬢邊的碎發，動作溫柔得不像話。

"鸞兒，娘就是太著急了。婉兒要嫁進宮裡，我這個當娘的，總想給她多鋪點路。"

"你別怪娘，啊？"

我心裡松了一口氣。

"既然這樣，玉佩的事就不提了。"她拍拍我的手。"你回去歇著吧。"

我點了點頭，轉身走了。

走出正房大門的時候，秋天的風吹過來，涼飕飕的。

我下意識摸了摸腰間系著玉佩的荷包。

荷包是癟的。

我猛地停住腳步，解開荷包一看，裡面空空如也。

剛才蘇婉兒拉我袖子的時候。

我轉身往回跑。

推開正房的門，看見母親正把一塊白玉佩遞給蘇婉兒。

蘇婉兒的眼淚已經幹了，臉上掛著笑，雙手接過那塊玉佩，翻來覆去地看。

"母親，這玉佩真好看。"

她們聽見門響，同時回過頭來。

母親臉上的溫柔瞬間消失了，換上一種又冷又硬的表情。

"鸞兒，你來做什麼？"

我盯著蘇婉兒手裡的玉佩，太陽穴一跳一跳地疼。

"那是我的東西。"

母親走過來，擋在蘇婉兒前面。

"什麼你的我的，一家人說什麼兩家話？婉兒要進宮了，你做姐姐的就不能大方一點？"

"我說了不給。"

"你以為你說了算？"母親的聲音冰冷。"這個家，還輪不到你做主。"

她轉身走到書案前，拿起一張紙。

"你看看這個。"

她把那張紙遞給我。

我接過來一看，是一張帖子。上面寫著：顧家嫡女顧明鸞，許配戶部侍郎嫡次子周文遠。落款是母親的筆跡，蓋的是顧家的印。

"帖子昨天就遞過去了。周家已經收了。"

她淡淡地看著我。

"你的婚事已經定了。安安分分等著出嫁，比什麼都強。"

蘇婉兒從母親身后探出頭來，臉上帶著歉意。

"姐姐，周家公子我見過，人很好的。你別難過。"

她手裡攥著我的玉佩，手腕上戴著我外祖母的镯子，嘴裡說著安慰我的話。

我看了她一眼。

又看了母親一眼。

轉身走了。

走到院子裡的時候，天色已經暗下來了。

吳嬤嬤追出來，喊我："小姐，您慢點，傷口還沒好呢。"

我沒有回頭。

手腕上的傷口被風一吹，又開始隱隱作痛。

那天夜裡，我坐在房間裡想了很久。

想我六歲開始學琴。

想我八歲開始背策論。

想我十歲的時候因為寫錯一個字被罰抄整本書。

想我十二歲進宮陪公主讀書，頭一天就被公主嫌棄"太嚴肅"，回來哭了一場，第二天被母親逼著重新進宮，還不許哭。

想我學了十年，吃了十年的苦，就是為了那一句"你將來要做太子妃"。

現在太子妃沒了，玉佩沒了，連婚事都被人安排好了。

我這十年學的東西，到底是為了我自己，還是為了給別人鋪路？

吳嬤嬤端了碗紅棗湯進來，放在桌上。

"小姐，喝一口吧，一整天都沒怎麼吃東西。"

我端起碗喝了一口。棗湯是甜的，喝到嗓子裡卻發苦。

"嬤嬤。"

"奴婢在。"

"你跟了母親多少年？"

吳嬤嬤想了想。"從夫人還沒出閣就跟著了，算起來，快三十年了。"

"那你跟我說實話。"我放下碗，看著她。"母親為什麼對蘇婉兒那麼好？"

吳嬤嬤的臉色變了。

她張了張嘴，又閉上了。

"嬤嬤。"

"小姐，有些事情，奴婢不好說。"

"你不說，我就去問別人。"

吳嬤嬤跪了下來。

"小姐，奴婢求求您，別問了。"

她的額頭磕在地上，聲音發顫。

"有些事情知道了，比不知道更難受。"

我的心一下子沉到了底。

"她到底是誰？"

吳嬤嬤不說話了，跪在地上一動不動。

我走到門口，把門關上，回來蹲到她面前。

"嬤嬤，你是看著我長大的。你心裡清楚，在這個家裡，我能信的人只有你。"

吳嬤嬤抬起頭，滿臉是淚。

她看了我好一會兒，終於開口了。

"蘇婉兒不是什麼故友遺孤。"

我的手涼了一截。

"她是老爺和外面女人生的。"

雖然早就猜到了，可從別人嘴裡說出來，還是像被人在胸口捅了一刀。

"夫人當年查出來的時候，差點去了半條命。可陸家不能丟人，她不能和離，更不能把這件事鬧出去。"

"所以她把蘇婉兒留在身邊？"

吳嬤嬤搖了搖頭。

"不只是留在身邊。夫人說，既然是老爺的骨肉，那就不能虧待。她要讓所有人都看到，陸家的女兒有容人的氣量。"

"可她對我那麼嚴，對蘇婉兒那麼好。"

"夫人對小姐嚴，是真的為了小姐的前程。可對蘇姑娘好。"吳嬤嬤抹了一把淚。"奴婢有時候也看不明白。"

她頓了頓，又說了一句。

"不過奴婢猜，夫人大概是想讓蘇姑娘飛得越高越好。"

"為什麼？"

"因為蘇姑娘飛得越高，老爺就越高興。老爺越高興，就越覺得虧欠夫人。夫人要的不是蘇姑娘好不好，她要的是老爺的愧疚。"

我靠在椅背上，閉上了眼睛。

原來如此。

我是母親精心打造的工具，蘇婉兒是母親拿捏父親的籌碼。

在這場博弈裡，我們兩個都不是人，是棋子。

只不過我這顆棋子不夠聽話，所以被棄了。

"嬤嬤，你起來吧。"

吳嬤嬤站起來，滿臉擔憂地看著我。

"小姐，您打算怎麼辦？"

我睜開眼睛。

手腕上的傷口又在跳痛了。

"我要去見貴妃。"

我要見貴妃這件事，說起來容易做起來難。

貴妃住在宮中，我是個還沒出閣的閨閣女子，不是說進宮就能進宮的。

但我有一個別人不知道的優勢。

當初陪公主讀書那三年，我和公主身邊的一個宮女結下了交情。那宮女姓方，叫方巧兒，后來調到了貴妃的長樂宮當差。

我讓吳嬤嬤出去替我送了一封信。

信上只寫了一行字：顧明鸞手上有一道疤，想當面給貴妃娘娘看看。

兩天后，回信來了。

方巧兒在信裡說，貴妃一直在找當日救她的那個姑娘。宮裡傳的版本已經變了好幾次，有人說是路過的俠女，有人說是哪家的護衛。貴妃自己也記不太清楚了，只記得那個姑娘手腕上挨了一刀。

貴妃讓我三天后進宮，從長樂宮的側門進，方巧兒親自來接。

三天。

蘇婉兒的賜婚大典是五天后。

時間剛好。

這三天裡，我裝作什麼都不知道的樣子。

母親偶爾來看我，態度比之前好了不少。她大概覺得玉佩已經到手，我又被定了親事，翻不出什麼浪花了。

"鸞兒，周家送了些布匹過來，你挑幾匹喜歡的裁衣裳。"

我溫溫順順地應了。

蘇婉兒也來過兩次。

第一次是來炫耀宮裡送來的聘禮。金器、玉器、綢緞，擺了滿滿一桌子，她一樣一樣地給我看，眉飛色舞。

"姐姐你看，這是宮裡的蘇繡，外面根本買不到。"

"好看。"我說。

第二次是來試賜婚大典上要穿的禮服。

大紅的衣裙，金線繡的鳳凰，頭上配了整套的金釵翠鈿。

她穿著那身衣裳在我面前轉了一圈。

"姐姐，好看嗎？"

"好看。"

她笑了，蹦蹦跳跳地走了。

走的時候手腕上的翡翠镯子和腰間的白玉佩撞在一起，叮咚作響。

我看著她的背影，什麼都沒說。

第三天，天還沒亮，我就出了門。

吳嬤嬤替我備了一身不起眼的衣裳，叫了一頂沒有標記的素轎。

轎子繞了幾條巷子，在宮牆西側的一個小門前停下來。