第4章
皇帝的目光從母親身上掃到蘇婉兒身上，又掃到我身上。
"顧明鸞。"
"臣女在。"
"你救了貴妃，為何不早說？"
"回皇上，臣女不敢聲張。"
"不敢？"
"是不能。"我跪下來，聲音平穩。"臣女救駕之后回家養傷，玉佩被母親取走，婚事也被母親做主許給了旁人。臣女人微言輕，無處申訴，只能想辦法求見貴妃娘娘當面陳情。"
這番話說完，滿場又是一陣騷動。
父親的臉已經灰了。
太子站在高臺上，看了蘇婉兒一眼。
那一眼裡沒有憐惜，沒有心疼，只有冰冷的審視。
蘇婉兒顯然也感覺到了。她的哭聲卡了一下，抬起頭看向太子，臉上的淚還掛著，可太子已經移開了視線。
皇帝開口了。
"來人。"
"在。"
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"蘇氏婉兒冒領救駕之功，欺君罔上。即日起取消賜婚，逐出宮門，永不錄用。"
蘇婉兒渾身一抖，像被抽掉了所有力氣，整個人軟在了地上。
"顧陸氏教女無方，指使冒功，罰俸三年，禁足府中，不得參加任何宴飲。"
母親趴在地上，身體在發抖，但她沒有求饒。
"顧家侍讀顧衡，御下不嚴，罰俸一年，降級留用。"
父親跪下謝恩的時候，膝蓋磕在石板上發出一聲悶響。
皇帝頓了頓，目光落在我身上。
"顧明鸞。"
"臣女在。"
"救駕之功不可沒。你想要什麼賞賜？"
滿場安靜。
所有人都看著我。
我抬起頭，正對上貴妃投過來的目光。貴妃嘴角微微一動，幾乎看不出弧度，但我知道，那是在鼓勵我。
"臣女只有一個請求。"
"說。"
"臣女想要回屬於自己的東西。外祖母留給臣女的翡翠镯子，貴妃娘娘賜給臣女的玉佩。除此之外，臣女別無所求。"
皇帝看了我一眼，臉上的表情緩和了些許。
"準了。"
他揮了揮手。
太監走下來，從癱軟在地的蘇婉兒腰間解下了那塊玉佩。又從她手腕上褪下了那只翡翠镯子。
蘇婉兒的手腕細白，镯子褪下來的時候在她腕骨上劃了一道紅印。
她抬起頭看我，臉上的淚已經幹了，妝花了，眼神又恨又不甘。
我從太監手裡接過玉佩和镯子。
玉佩還是溫溫潤潤的，镯子的翠色在陽光下沉沉地發著光。
我把镯子戴到自己手腕上，那只有刀疤的手腕。翡翠的涼意貼著疤痕，疼了一下，又不疼了。
玉佩系回了腰間。
叮的一聲輕響。
臺下傳來稀稀落落的聲音，很快變成了一大片竊竊私語。
我從高臺上走下來，一步一步踩著紅毯，從蘇婉兒身邊走過。
她還癱在地上，大紅的禮服鋪了一地，金線繡的鳳凰被膝蓋壓得皺皺巴巴。
我沒有看她。
走過母親身邊的時候，她低著頭，看不見表情。
我也沒有停。
紅毯很長，走到盡頭的時候，吳嬤嬤在那裡等著。
她看見我腰間的玉佩和手腕上的镯子，眼眶一下子紅了，嘴唇抖了兩下，什麼都沒說出來。
"回家。"我說。
當天晚上，顧家亂成了一鍋粥。
母親被禁足的消息傳遍了京城，從宮門口到顧家大門這條路上，不知道有多少雙眼睛盯著看。
父親把自己關在書房裡，一壺接一壺地喝茶，茶水灑了一桌子。
蘇婉兒被抬回來的時候，人已經半昏了。大紅禮服上沾滿了灰，金釵歪在一邊，翠鈿掉了幾顆。
母親躺在正房的床上，面朝牆壁，誰叫都不應。
我回了自己的院子。
關上門之后，吳嬤嬤端了飯菜進來。今天的菜比平時多了兩道。
"小姐，今天在宮裡沒吃什麼吧？趕緊吃點。"
我坐下來，夾了一筷子菜。
嚼了兩口，忽然覺得嘴裡有點鹹。
不是菜鹹，是有什麼東西滑進了嘴角。
吳嬤嬤沒有說話，只是把帕子遞過來。
我擦了擦臉，接著吃飯。
飯吃到一半，外面傳來急促的腳步聲。
"顧大姑娘，老爺請您去書房。"
我放下筷子，去了。
書房裡點著兩盞燈，父親坐在書案后面。
他今天老了十歲不止。官帽早就摘了，頭發散了一半，兩鬢的白發在燈光下格外刺眼。
"鸞兒。"
"父親。"
"坐。"
我坐下了。
父親看著我，張了幾次嘴，最后說出來的話是："你為什麼不提前告訴我？"
我看著他。
"告訴您什麼？告訴您母親搶了我的玉佩？告訴您蘇婉兒拿著我的信物去冒功？告訴您我想把屬於自己的東西要回來？"
"我告訴了您，您會幫我嗎？"
父親沒說話。
"您會去跟母親說，把玉佩還給鸞兒嗎？您會去跟蘇婉兒說，那不是你的東西嗎？"
我的聲音很平，平到自己都覺得陌生。
"您不會的。"
父親的手放在桌上，手指在微微顫動。
"您只會說'你母親也是為了這個家''婉兒的婚事要緊''大局為重'。您從來都是這樣。"
"鸞兒。"
"我說完了。"我站起來。"父親若無別的事，女兒先回去了。"
"等等。"
父親站起來，繞過書案走到我面前。
他的嘴唇動了動，憋了半天，說出來的竟然是："你母親被禁足，府裡的事，以后你來管。"
我愣了一下。
"周家那邊，"他又說，"那門親事，作廢了。"
"什麼意思？"
"周家今天來退帖子了。"父親的聲音又低了幾分。"你今天在大典上那一出，全京城都知道了。周家說，他們家高攀不起。"
我不知道該不該笑。
退了也好。
那門親事本來就不是我要的。
"行。管家的事，我接。"
我轉身往外走。
走到門口的時候，父親在身后說了一句話。
"鸞兒，你怪我嗎？"
我的腳步停了一下。
沒有回頭。
"父親早些歇息。"
接手管家之后，我才知道這個家有多大的窟窿。
母親被禁足了，可她之前操持的那些事不會因為她不在就自己消失。
採辦、月例、人情往來、族中接濟，一筆筆賬看得我頭皮發麻。
更要命的是，蘇婉兒在顧家這些年，花銷大得驚人。
我翻了三年的賬本，光是她一個人的衣裳首飾脂粉，每年就要花掉相當於全府上下小半年的開支。更別提母親還經常以她的名義送禮打點關系。
"嬤嬤，這筆賬是怎麼回事？三月裡往蘇婉兒院裡撥了一千兩？她一個月要一千兩做什麼？"
吳嬤嬤湊過來看了看，嘆了口氣。
"蘇姑娘說要辦賞花宴，請了十幾家姑娘過來。夫人批的銀子。"
"一次賞花宴花一千兩？"
"席面用的是城裡最貴的酒樓，花瓶用的是官窯的青花瓷，給每位姑娘的伴手禮是一方上好的湖絲帕子。"
我把賬本合上了。
"從今天起，蘇婉兒的月例減半。多餘的花銷一概不批。"
這句話傳到蘇婉兒耳朵裡，不到半個時辰，她就來了。
她的臉色還沒有完全恢復，颧骨上還殘留著賜婚大典上被太陽曬出來的紅印。但她的眼神已經恢復了平時的樣子，又清亮又無辜。
"姐姐，我聽翠屏說，你把我的月例減了？"
"對。"
"為什麼？"
"你看過府裡的賬本嗎？"我把賬本推到她面前。"你一個人的花銷夠半個府用的。現在母親被禁足，父親被降了俸，銀子不是天上掉下來的。"
蘇婉兒的臉色變了。
"可是母親以前不是這樣的，母親從來不在這些事情上委屈我。"
"母親在，你去找母親。現在管家的是我。"
蘇婉兒的嘴唇抿了起來。
她盯著我看了好一會兒，忽然笑了一下。
"姐姐，你是不是在報復我？"
"你多想了。賬本在這裡，你可以自己看。"
"我不看。"蘇婉兒站起來，聲音拔高了。"你就是在報復我。大典上的事，你已經贏了，你還想怎樣？"
"我不想怎樣。"我端起茶盞喝了一口。"但這個家要過日子，不是給你一個人揮霍的。"
蘇婉兒的臉漲得通紅。
她轉身走到門口，又回過頭來。
"顧明鸞，你別以為大典上的事就完了。太子殿下選的是我，那是太子的意思。你拿回了一塊玉佩，可太子的心，你拿不走。"
她甩了簾子出去了。
我看著她的背影消失在院門外，慢慢把茶盞放下來。
手是穩的。
心也是穩的。
太子的心，我從來就沒想要。
蘇婉兒的話雖然難聽，但她說了一句實話。
太子選妃那天，他確實是自己走過去選的蘇婉兒。賜婚雖然取消了，冒功雖然被拆穿了，但太子對蘇婉兒的好感不是憑空來的。
果然，大典過后第五天，宮裡傳出消息。
太子在御書房求見皇帝，替蘇婉兒求情。
他說蘇婉兒是無辜的，冒功之事全是其母所為。蘇婉兒溫良淑德，不該受此牽連。
皇帝沒有當場答應，也沒有駁回，只說了一句"再議"。
這個消息像一盆冷水澆在我頭上。
不，不對。不是澆在我頭上。
是澆在整個京城的頭上。
所有人都在議論：太子是真的對蘇婉兒有情，還是丟不起這個面子？
吳嬤嬤把消息帶回來的時候，我正在理秋天要採買的布匹單子。
"小姐，太子替蘇姑娘說情了。"
我的筆停了一下。
"說了什麼？"
吳嬤嬤把打聽來的話原原本本復述了一遍。
我聽完，繼續寫單子。
"小姐，您不擔心嗎？"
"擔心什麼？"
"萬一皇上心軟，讓太子和蘇姑娘的婚事復議呢？"
我把筆擱下。
"嬤嬤，貴妃救駕的事，皇帝親眼看了。冒功欺君這四個字，不是太子一句'她無辜'就能翻過去的。"
"可太子畢竟是儲君。"
"所以，這件事的關鍵不在太子，在貴妃。"
我站起來，走到窗邊。
院子裡的楓樹葉子紅了一半，風吹過來沙沙響。
"貴妃會怎麼想？她差點S了，救她的人被冒功，現在冒功的人要被太子保下來。如果蘇婉兒真的嫁進了東宮，貴妃在宮中還有什麼臉面？"
吳嬤嬤想了想，慢慢點了頭。
"貴妃不會答應。"
"她不只是不會答應。"我轉過身來。"她會讓所有人都知道，她不答應。"
果然，太子求情后的第三天，貴妃做了一件事。
她在長樂宮設了一場宴。
請的都是京中有頭有臉的命婦，名義是賞秋菊。
宴上，貴妃當著所有人的面，把我叫到了跟前。
"顧家明鸞丫頭，本宮上次說過，你的救命之恩本宮還沒有正式報答。今天借著這個場合，本宮宣布一件事。"
滿桌命婦都放下了筷子。
貴妃拉著我的手站起來。
"從今日起，本宮認顧明鸞為義女。"
全場哗然。
命婦們的反應各不相同。有人瞪大了眼睛，有人忙不迭和身邊的人咬耳朵，有人端著酒杯的手抖了一下，差點灑了出來。
我也愣住了。
"娘娘。"
貴妃低頭看著我，笑了一下。
"怎麼，不願意？"
"臣女受寵若驚，只是，此事太大了，臣女怕承受不起。"
"承受不起？"貴妃笑著搖了搖頭。"你擋得了山匪的刀，承不起本宮一句義女？"
她轉身面向滿座命婦，聲音清亮。
"諸位夫人也都在場做個見證。從今往后，顧明鸞就是本宮的義女，誰敢欺負她，就是不給本宮面子。"
我跪下來行了大禮。
"義女顧明鸞，謝母妃大恩。"
從長樂宮出來的時候，天色暗了。
方巧兒送我到側門口，偷偷拉住我說了一句話。
"顧姑娘，貴妃娘娘說了，太子那邊，您不用管。她來處理。"
我點了點頭。
回家的路上，轎子穿過長街，兩邊的燈籠次第亮起來。
我坐在轎子裡，手心裡攥著貴妃剛才塞給我的一塊令牌。
