第2章
許院判嘴硬：“這只能說明小公主愛吃甜物。”
我從春桃手裡拿過一根沒曬過的軟紅薯，遞到阿昭嘴邊。
阿昭扭頭不要。
我又把風幹的遞給她。
她抱著啃。
“不是甜，是硬。”我看著許院判，“許院判，藥治病，不能治牙痒。”
春桃在后面補刀：“也不能治嘴硬。”
院裡靜了一下。
曹安咳得像被茶嗆住。
許院判臉色變了幾變：“陛下，老臣請小公主回宮詳查。”
阿昭聽到回宮，立刻抱住我脖子。
“不要！回去有苦藥，有香灰，有針！娘救我！”
香灰？
針？
我臉色沉下來。
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“陛下，公主在宮裡，除了喝藥，還做過什麼？”
許院判立刻搶話：“治病自然有治病的法子。”
蕭承淵看向曹安：“查。”
曹安跪下：“是。”
許院判的手抖了一下，藥丸掉在地上。
阿昭低頭看見，抬起小腳，啪地踩碎。
她仰頭看著許院判，清清楚楚又喊了一句：“壞。”
蕭承淵忽然笑了。
那笑聲讓許院判直接跪下。
“從今日起，阿昭白日留在這裡。許院判，你每日來，看著姜梨怎麼帶。”
許院判抬頭：“陛下。”
蕭承淵打斷他：“看不明白，就跪著看。”
阿昭留下后，梨花託兒所出名了。
不是好名聲。
街坊鄰居見我就繞路，誰也不敢把孩子送來。
王嬸原本欠我半個月飯錢，第二天一早抱走孩子，還塞給我一把銅板。
“姜梨，不是嬸子不信你，是我家虎子命薄，陪不起公主。”
李嫂也來領孩子，邊哭邊說：“我男人說了，萬一我兒子惹公主哭，咱全家都得去菜市口。”
張屠戶更絕，牽著他家小胖，隔著門檻喊：“姜姑娘，錢我欠著，孩子我先拿走。你別怪我，我祖墳受不了這個福氣。”
春桃氣得叉腰：“欠錢的時候怎麼不說祖墳受不了？”
張屠戶把孩子往背上一扛，跑了。
院裡一下空了。
只剩阿昭坐在小席子上啃紅薯條。
她抬頭看我：“娘，沒人陪。”
她心裡更委屈：“他們都怕我。寶寶又不是小怪物。”
我蹲下來，摸了摸她的小腦袋。
“沒事，今天我陪你玩。”
許院判坐在廊下，陰陽怪氣：“開託兒所沒孩子，姜姑娘這買賣做得不錯。”
春桃把掃帚往地上一杵：“許太醫，您坐這兒看了一上午，也沒給束修。”
許院判臉黑了。
曹安站在門邊，差點笑出聲，趕緊用拂塵擋住嘴。
蕭承淵午后來了。
他一進院，就看見我帶阿昭玩抓豆子。
粗瓷碗裡放著紅豆綠豆，阿昭用小勺舀到另一個碗裡。她一開始舀得滿地都是，后來慢慢能舀穩。
蕭承淵停在門口。
許院判立刻起身：“陛下，小公主不識字，不聽訓，姜梨竟讓她玩豆子，實在荒唐。”
我沒抬頭：“她才一歲多，您讓她背書才荒唐。”
許院判怒道：“公主豈能與市井小兒一樣？”
“牙痒的時候一樣，餓的時候一樣，困的時候一樣，摔疼了也一樣哭。”我把撒出來的豆子掃到一邊，“她先是孩子，才是公主。”
院裡安靜下來。
蕭承淵走到阿昭面前：“阿昭。”
阿昭抬頭看他，手裡的小勺沒停。
“爹。”
這回不是娘。
曹安眼睛一下亮了：“陛下，小公主叫您了。”
蕭承淵蹲下：“再叫一聲。”
阿昭把一勺紅豆倒進碗裡。
“爹，走開，擋光。”
曹安低頭看地，肩膀抖了兩下。
許院判忙道：“陛下，小公主能叫人，正是老臣藥方起效。”
春桃當場翻了個白眼。
我說：“許院判，藥方能讓她說走開？”
許院判咬牙：“你。”
蕭承淵看著阿昭手裡的勺子：“這又是什麼法子？”
“練手。”我說，“她以前總抓人，是因為手上沒事做，也沒人教她怎麼用力。讓她舀豆子，撕紙，捏面團，力氣有處使，咬人就少。”
許院判冷哼：“歪理。”
阿昭忽然抓起一把紅豆，遞給蕭承淵。
“爹，舀。”
蕭承淵看著那把豆子，伸手接了。
堂堂皇帝蹲在破院子裡，拿著一把紅豆，半天沒動。
阿昭嫌棄地喊：“笨。”
曹安跪得飛快：“小主子童言無忌。”
蕭承淵反倒笑了。
“教朕。”
阿昭把小勺塞給他。
“這樣。”
她示範了一遍，小勺晃晃悠悠，豆子掉了三顆，她趕緊用小手撿回來。
蕭承淵照做，灑了五顆。
阿昭看他一眼。
“更笨。”
春桃憋笑憋得臉都紅了。
許院判臉色青白，像吞了半斤黃連。
門外忽然傳來吵鬧聲。
“讓開！我家小少爺要進去！”
“這裡是公主待的地方，你們也敢闖？”
一個穿綢緞的婦人帶著兩個婆子擠到門口，身后跟著個三四歲的小男孩。男孩手裡拿著彈弓，抬手就打碎了我門邊的瓦罐。
婦人看都沒看瓦罐，揚聲道：“誰是姜梨？”
我站起身：“我是。”
婦人上下打量我，鼻子裡哼了一聲。
“我是戶部尚書府的管事娘子。我家小少爺聽說公主在這裡，非要來玩。你給騰個幹淨屋子，再備些點心。”
春桃氣笑了：“你當這是你家后院？”
婦人臉一沉：“一個破託兒所，跟我擺什麼架子？我們小少爺肯來，是給你臉。”
小男孩已經衝進院裡，一把搶走阿昭的紅薯條。
阿昭愣住。
小男孩做了個鬼臉：“小傻子，吃破爛。”
許院判坐著不動，嘴邊甚至露出點痛快。
曹安臉色大變。
蕭承淵站在陰影裡，婦人沒認出他。
我伸手把阿昭抱到身后。
“還回來。”
小男孩把紅薯條扔在地上，用腳踩。
“我不。”
婦人抱臂看著：“孩子玩鬧，姜姑娘不會計較吧？”
阿昭看著地上的紅薯條，眼淚啪嗒掉下來。
她心裡不是罵，是一遍遍喊。
“又搶我的東西。都搶我的東西。”
我彎腰撿起紅薯條，放到桌上。
“春桃，關門。”
婦人皺眉：“你想做什麼？”
我看著那個小男孩。
“託兒所規矩，搶東西，先道歉。”
小男孩叉腰：“我爹是尚書！”
我點頭：“那就把你爹叫來，一起道歉。”
戶部尚書家的小少爺叫盧寶慶。
人如其名，全家當寶供著，養出一身討人嫌的毛病。
他聽我讓他道歉，抬手就要打我。
我沒躲，抓住他的手腕，往他掌心塞了塊湿布。
盧寶慶愣住：“你幹什麼？”
“擦桌子。”
“我不擦！”
“搶人東西，踩髒了，要賠。你沒銀子，就幹活。”
婦人尖叫：“姜梨，你敢讓我家小少爺做下人活？”
我把另一塊布遞給她：“你也可以替他擦。”
婦人氣得發抖：“你知道我家老爺是誰嗎？”
春桃接話：“知道，戶部尚書。欠錢管賬的。”
婦人臉色一變：“你個賤婢。”
她抬手打春桃。
手沒落下，曹安的拂塵攔住了她。
曹安還是那副和氣樣，聲音卻沒半點溫度。
“這位娘子，慎言。”
婦人這才注意到院裡的男人。
她看見蕭承淵，先是一愣，隨即臉色白了。
“您，您是。”
蕭承淵沒理她，只看盧寶慶。
“道歉。”
盧寶慶被寵壞了，不識眼色，梗著脖子喊：“我不！她就是小傻子！我娘說宮裡有個咬人的小怪物！”
婦人雙腿一軟。
“寶慶，閉嘴！”
晚了。
阿昭站在我身后，一只手拽著我衣擺。
她沒有哭出聲。
她心裡輕輕說：“娘，我不是怪物。”
我蹲下來，看著她。
“你不是。”
阿昭抬頭：“那我是什麼？”
“你是阿昭。”
她看了我一會兒，忽然點頭。
“阿昭。”
蕭承淵走到盧寶慶面前。
盧寶慶終於害怕了，往婦人身后躲。
婦人跪下：“貴人恕罪，小孩子不懂事。”
我說：“不懂事就教，不是讓別人忍。”
婦人恨恨看我：“姜姑娘，今日是我家小少爺失言，但你也別太過分。京城裡開門做生意，誰不得給尚書府幾分臉面？”
春桃把掃帚一橫：“我們院門破，不認臉面。”
曹安又咳了一聲。
蕭承淵問盧寶慶：“誰教你說她是怪物？”
盧寶慶嚇得吸鼻子：“我娘。”
婦人急了：“小孩子胡說。”
“我沒胡說！”盧寶慶喊，“娘還說，公主傻，皇上丟臉，以后肯定不喜歡她。”
院裡靜得只剩阿昭咬紅薯條的聲響。
蕭承淵看向婦人。
婦人伏在地上，聲音抖得碎成幾截：“民婦，民婦一時失言。”
“拖出去。”
曹安一揮手，兩個侍衛進來，把婦人拖向門外。
婦人哭喊：“貴人饒命！我家老爺是戶部尚書！”
蕭承淵說：“讓盧尚書親自來領人。”
盧寶慶嚇哭了。
他哭聲震天，阿昭捂住耳朵。
我把一小盆面團放到他面前。
“哭夠了，捏面。”
盧寶慶打著嗝：“我不。”
“你踩壞紅薯條，還沒賠。”
“我賠銀子。”
“今日不收銀子。”
他抬頭看我：“那收什麼？”
“收教訓。”
春桃把小板凳搬來，按他坐下。
盧寶慶看見蕭承淵站在旁邊，不敢跑，只能用手指戳面團。
阿昭看了他半天，拿起自己那團面，搓成一條。
“這樣。”
盧寶慶嘴硬：“我會。”
他一捏，面團黏了滿手，急得又要哭。
阿昭把一小撮幹面粉推過去。
“撒。”
盧寶慶愣了一下，照做，果然不黏了。
他小聲說：“你不傻啊。”
阿昭看著他：“你才傻。”
春桃噗地笑出聲。
我也沒忍住。
蕭承淵的臉色卻沒有松。
他問我：“京中都這麼說她？”
我把手上的面粉拍掉：“您想聽真話？”
“說。”
“孩子聽不懂大人的官話，但聽得懂嫌棄。誰說她是怪物，她記得住。誰怕她，她也知道。久了，她不咬人才怪。”
蕭承淵沉默。
阿昭把搓好的面條舉給他看。
“爹，長蟲。”
曹安嚇得趕緊說：“小主子，這是面條。”
阿昭瞪他：“長蟲。”
曹安閉嘴。
蕭承淵伸手接過那根歪七扭八的面條。
“好，長蟲。”
盧寶慶在旁邊看得眼紅。
“我也會。”
他搓了半天，搓出一坨圓餅。
阿昭瞥一眼：“胖蟲。”
盧寶慶氣得臉鼓起來，想罵，又不敢，只能繼續搓。
傍晚，戶部尚書盧文德來了。
他進門就跪。
“臣教子無方，請陛下降罪。”
盧寶慶聽見陛下兩個字，手裡的面團啪嗒掉地。
春桃也倒抽一口氣。
我早猜到了，可真正聽見，背脊還是涼了一截。
蕭承淵沒有叫起。
“你家裡人說公主痴傻，說朕嫌她丟臉。”
盧文德磕頭：“臣萬S。”
“你是該S。”蕭承淵說，“可姜梨說，孩子錯了先教。”
盧文德立刻看向我，眼神像抓住救命稻草。
我說：“盧小少爺要留下擦三日桌子，學三日規矩。”
盧文德愣住。
“只是擦桌子？”
盧寶慶哭喊：“爹，我不要！”
盧文德一巴掌拍在他后腦勺上。
“閉嘴！擦！給姜姑娘擦到能照見人！”
蕭承淵看向我。
“你敢收？”
我看著盧寶慶哭成花貓的臉。
“收，束修加倍。”
盧寶慶留下后，梨花託兒所從沒孩子，變成了有一個來受罰的孩子。
街坊們看我的眼神更復雜了。
王嬸端著一籃雞蛋站在門口，想進又不敢進。
“姜梨啊，我昨日是有眼不識金鑲玉。”
春桃倚著門：“王嬸，您家虎子不是命薄嗎？”
王嬸臉皮厚，笑得見牙不見眼：“我昨夜給祖宗燒香，祖宗說能受。”
我還沒開口，巷口又傳來馬蹄聲。
一輛將軍府的馬車停下，車簾被掀開，一個滿臉英氣的婦人跳下來，懷裡夾著個四歲男孩。
真是夾。
男孩手腳亂踢，腰上還掛著一把木劍，嗓門比銅鑼還響。
“放開我！我要上陣S敵！”
婦人把他往地上一放，抱拳道：“姜姑娘，我是鎮北將軍府的韓氏。這是我兒子謝小滿，昨日把他祖父的胡子剪了，今早又把先生鎖進柴房。我聽說你這裡能治小霸王，特來求救。”
謝小滿拔出木劍指著我：“誰敢治我？”
盧寶慶正趴在桌上擦灰，立刻幸災樂禍：“她敢。她連我都敢治。”
謝小滿看見他，樂了：“盧胖子，你怎麼在擦桌？”
盧寶慶臉漲得通紅：“我這是練臂力。”
阿昭坐在旁邊啃紅薯條，心裡點評：“胖蟲嘴硬。”
我問韓氏：“將軍府確定要送來？”
韓氏把一袋銀子放桌上：“確定。他若把你院子拆了，我賠。你若把他治服了，我謝家另送厚禮。”
謝小滿一腳踢翻小凳子：“誰要你送我來！”
韓氏把木劍從他手裡奪走。
“你昨日說你是男子漢。男子漢做錯事，敢不敢認？”
謝小滿梗著脖子：“先生罵我娘是武婦，我才鎖他！”
韓氏手停住。
院裡的人都愣了。
盧寶慶小聲說：“那先生該鎖。”
阿昭點頭：“該。”
我看謝小滿的眼神變了。
這孩子不是壞，是火太旺，沒人給他放對地方。
許院判又坐在廊下開口：“姜姑娘真是厲害，尚書府，將軍府，如今都往你這破院裡送。只是小公主身份貴重，怎可與這些頑童混在一起？”
謝小滿耳朵尖：“你說誰頑童？”
