第3章
謝小滿撿起地上的小面團，啪地扔到許院判鞋上。
許院判怒道：“放肆！”
謝小滿拔腿就跑，邊跑邊喊：“老苦瓜追不上我！”
阿昭笑得紅薯條都掉了。
許院判氣得站起來，剛邁一步，踩到面團，鞋底一滑，整個人坐到地上。
院外看熱鬧的鄰居沒忍住，笑聲一片。
許院判臉色發紫：“姜梨！你縱容孩子羞辱朝廷命官！”
我把謝小滿拎回來。
“道歉。”
謝小滿不服：“他先罵我。”
“他罵你，你可以反駁，可以告訴你娘，可以讓他道歉。不能拿東西砸人。”
謝小滿瞪著我：“那他就能罵？”
“不能。”
我轉向許院判：“許院判，您也道歉。”
許院判像聽見天方夜譚。
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“老夫向他道歉？”
“對。”
“他一個小兒。”
“您先罵他頑童。”
許院判怒極反笑：“陛下都未讓老夫道歉，你憑什麼？”
門口傳來蕭承淵的聲音。
“朕現在讓你道歉。”
許院判的臉像被人按進鍋底灰裡。
謝小滿眼睛亮了。
盧寶慶嘴巴張成圓。
阿昭衝蕭承淵伸手：“爹，抱。”
蕭承淵剛要過去，阿昭又改口：“不抱，手髒，洗。”
曹安立刻端水。
蕭承淵看著自己的手，居然真洗了。
許院判咬著牙，對謝小滿拱手。
“老夫失言。”
謝小滿也被我按著低頭。
“我不該砸你鞋。”
許院判哼了一聲。
我拿出一張粗紙，畫了幾個圓圈。
“今天玩投豆袋。每人三次，排隊等，不能搶。誰搶誰下場。”
盧寶慶一聽比賽，立刻來勁：“我先！”
謝小滿推他：“憑什麼你先？”
阿昭舉起紅薯條：“排隊。”
兩個男孩同時看她。
盧寶慶小聲說：“她是公主。”
謝小滿撇嘴：“公主也要排隊。”
蕭承淵的目光落在謝小滿身上。
韓氏嚇得要跪。
阿昭卻點頭。
“對。”
她慢吞吞走到隊尾，站得歪歪扭扭。
“阿昭排。”
院子裡又靜了一瞬。
這次沒人敢說話。
曹安看著阿昭小小的背影，拿袖子按了按眼角。
許院判坐在廊下，臉上的傲慢少了點，更多的是看不懂。
我吹了聲口哨。
“開始。”
第一個豆袋，盧寶慶扔偏了。
謝小滿拍腿大笑。
我看他一眼。
他把笑憋回去。
第二個豆袋，謝小滿扔中了最外圈，高興得跳起來。
第三個輪到阿昭。
她拿著豆袋，手臂晃了晃，扔出去，落在圈外。
盧寶慶嘴巴動了動，想笑。
阿昭看著豆袋，低下頭。
她心裡說：“寶寶果然笨。”
我走過去，握著她的手。
“再來。”
許院判忍不住：“規矩不是每人三次？她已經扔了。”
我說：“她第一次學，可以多練。”
盧寶慶立刻喊：“那我也要多練！”
“你已經會了。”
“我沒會！”
“你會搶，會頂嘴，會踩東西，還會狡辯，學得夠多了。”
謝小滿笑得彎腰。
盧寶慶氣得拿布繼續擦桌。
阿昭第二次扔，豆袋落進最外圈。
她愣住，抬頭看我。
“娘，進了。”
我點頭：“進了。”
她回頭看蕭承淵。
“爹，阿昭進了。”
蕭承淵說：“朕看見了。”
許院判小聲嘀咕：“不過扔個豆袋。”
阿昭忽然看向他。
“壞老頭沒進。”
許院判一怔。
謝小滿立刻把豆袋塞給他：“你來！”
許院判被架在那兒，只能接過豆袋。
他隨手一扔。
圈外。
盧寶慶捂住嘴。
謝小滿直接喊：“壞老頭也笨！”
阿昭認真糾正：“很笨。”
蕭承淵低頭喝茶，茶盞遮住了半張臉。
許院判的胡子抖了半天，一個字沒說出來。
託兒所裡孩子多了，麻煩也跟著來。
盧寶慶的娘被罰跪祠堂，盧尚書為了保住官帽，每天親自送兒子上門，態度好得能給門檻磕頭。
謝小滿的娘韓氏倒是爽快，早晨送孩子，傍晚接孩子，次次帶米帶肉。春桃看她像看財神，笑得比門口招牌還亮。
只有許院判，天天來，天天挑刺。
“飯前洗手，有何用？”
我讓孩子排隊洗手。
“手髒吃進肚子會疼。”
“胡說，寒熱虛實才是根本。”
阿昭把湿手往他袍子上一拍。
“髒。”
許院判低頭看袍子，忍了。
“午后睡覺，又有何用？”
我把席子鋪好。
“孩子困了不睡，下午就鬧。”
謝小滿打著哈欠：“我不困。”
話剛說完，他趴在席上睡得像小豬。
許院判又忍了。
真正出事，是第三日。
宮裡送來一個嬤嬤，姓周，說是太后身邊的人。
周嬤嬤一進門，就把院子掃了一遍，眼神落在我身上，像看一塊沒洗幹淨的抹布。
“姜姑娘，太后娘娘聽聞小公主在此處學規矩，特命老奴來看看。”
我行了禮：“周嬤嬤請。”
她看見阿昭坐在地上撕紙，臉色當場沉下。
“公主千金之軀，怎能坐地？”
我說：“地擦過。”
“擦過也是地。”
“孩子不坐地，難道掛牆上？”
春桃趕緊低頭。
周嬤嬤臉色難看：“姜姑娘牙尖嘴利。老奴問你，公主為何吃這種粗鄙之物？”
她指著紅薯條。
阿昭立刻把紅薯條護住。
“我的。”
周嬤嬤眼神一厲：“公主，吐出來。”
阿昭搖頭。
周嬤嬤伸手就要摳她嘴。
我擋住她的手。
“別碰她嘴。”
周嬤嬤冷聲：“老奴伺候太后三十年，連陛下幼時都抱過。你算什麼東西，也敢攔我？”
“我是她今日的看護。”
“看護？”周嬤嬤笑了，“不過是陛下一時新鮮，給你幾分臉。你真當自己能當公主的娘？”
院門口，剛來的王嬸倒吸一口氣。
盧寶慶不擦桌了。
謝小滿握住木劍，盯著周嬤嬤。
阿昭把紅薯條拿下來，嘴唇上沾著一點碎屑。
她心裡怕了。
“不要摳嘴，疼。”
我把她抱起來：“周嬤嬤，孩子會疼。”
“疼才長記性。”周嬤嬤說，“宮裡規矩，錯了就罰。她咬人，哭鬧，不敬長輩，哪一樣不該罰？”
我問：“一歲孩子懂不敬長輩？”
“公主更該早教。”
“早教不是早罰。”
周嬤嬤揚手，一巴掌朝我臉上來。
她的手停在半空。
蕭承淵站在門口，臉上沒什麼表情。
曹安扣住周嬤嬤手腕，聲音發緊：“周嬤嬤，陛下面前，不可放肆。”
周嬤嬤立刻跪下。
“陛下，老奴是奉太后之命，怕小公主被市井女子帶壞。”
蕭承淵走進來：“誰說她壞了？”
周嬤嬤低頭：“公主喊她娘，已是不合禮數。”
阿昭聽見，抱緊我脖子。
“娘。”
周嬤嬤立刻抬頭：“陛下您聽，她這般亂認親，傳出去皇室顏面何在？”
蕭承淵看向我：“你怎麼說？”
我說：“孩子不是亂認親。誰讓她安全，她就喊誰。陛下若每日陪她吃飯睡覺，聽她哭，記得她愛什麼怕什麼，她也會喊您。”
曹安看向蕭承淵，立刻低頭。
周嬤嬤冷笑：“陛下日理萬機，豈能圍著一個孩子轉？”
阿昭心裡小聲說：“爹不來，爹只會看折子。”
蕭承淵的手在袖中收了一下。
我聽見了，卻不能說。
只能把阿昭抱得更穩。
謝小滿忽然開口：“我爹也忙，可他教我騎馬。”
盧寶慶跟著說：“我爹也忙，他還揍我。”
盧尚書剛到門口，聽見這句，臉都綠了。
周嬤嬤呵斥：“你們懂什麼？”
謝小滿梗著脖子：“懂不陪就是不陪。”
院裡安靜下來。
這話像一顆石子，砸進水裡，沒人敢撈。
蕭承淵看著阿昭。
阿昭看著他，嘴裡還咬著紅薯條。
過了許久，他問我：“今日學什麼？”
我說：“學自己吃飯。”
周嬤嬤立刻反對：“公主用膳自有宮人伺候。”
“手要用，嘴要嚼，飯要自己吃。別人喂一輩子，她一輩子不會。”
蕭承淵坐下。
“學。”
周嬤嬤臉色鐵青。
我給阿昭盛了小半碗軟飯，放上切碎的菜和肉末，又遞給她小勺。
阿昭握勺不穩，第一口灑了一半。
周嬤嬤忍不住：“糟蹋。”
阿昭動作停住。
我說：“繼續。”
第二口，她送進嘴裡一點。
謝小滿立刻鼓掌：“進了！”
盧寶慶也拍桌：“比壞老頭扔豆袋強！”
許院判剛進門，腳步一頓。
阿昭咽下去，眼睛亮了。
“阿昭吃。”
蕭承淵看著碗邊灑出來的飯粒，沒有嫌髒，伸手把碗扶住。
“慢些。”
周嬤嬤還想說話。
蕭承淵頭也沒抬。
“回去告訴母后，阿昭今日自己吃了飯。”
周嬤嬤臉上的肉抽了抽。
“是。”
她退出門時，看了我一眼。
那一眼又陰又沉。
當天傍晚，阿昭睡著后，我在她袖口裡發現一根細針。
針尖發黑。
春桃嚇得捂住嘴。
“姑娘，這是誰放的？”
我抬頭，看向宮門方向。
阿昭在夢裡抓著我的手，心裡哭著喊。
“疼，嬤嬤扎我。”
我沒有聲張。
針被我用布包好，塞進灶臺下的磚縫。
春桃急得眼圈發熱：“姑娘，為什麼不告訴陛下？”
“沒有證人。”我說，“周嬤嬤是太后的人，許院判又巴不得我出錯。現在拿出去，他們會說我栽贓。”
“那就這麼算了？”
我看著睡著的阿昭。
“當然不算。”
第二日，我把院裡的桌椅重新擺了。
孩子們坐成半圈，中間放一個小木箱。箱子裡是布球，鈴鐺，木片，還有幾張畫著小臉的紙。
許院判一進門就皺眉。
“又弄這些不成體統的東西。”
我說：“今日學說疼。”
許院判愣了：“疼還用學？”
我沒理他，拿起畫著哭臉的紙。
“這個是疼。哪裡疼，就指哪裡，說疼。”
阿昭看著紙，咬著紅薯條不動。
她心裡亂糟糟的。
“說了也沒人聽。”
我蹲下來：“阿昭，疼要說。你不說，別人就會亂猜，亂喂藥，亂扎針。”
許院判臉色一變：“什麼扎針？”
我看他：“許院判緊張什麼？”
他甩袖：“老夫只是問。”
阿昭抬頭看我，慢慢把紅薯條放下。
我指著自己的肩頭，那裡還有她咬的印。
“這裡疼。”
阿昭伸手碰了碰。
“娘疼。”
“對。阿昭哪裡疼？”
她摸摸自己的嘴。
“牙疼。”
我點頭：“還有嗎？”
阿昭低頭，手往袖口縮。
許院判忽然站起來：“小公主年幼，問多了容易驚嚇。”
我看著他：“您怕她說什麼？”
許院判怒道：“姜梨，你休要血口噴人。”
門外傳來曹安的聲音：“陛下駕到。”
蕭承淵走進來，目光先落在阿昭身上。
“繼續。”
許院判的臉一下白了。
阿昭看見蕭承淵，嘴巴癟了癟。
“爹。”
蕭承淵蹲下：“哪裡疼？”
阿昭把袖子往上拉，露出小臂上一點淡淡的紅印。
“這裡疼。”
蕭承淵臉色沉下去。
曹安上前一步，看了一眼，臉色也變了。
“這是針眼。”
許院判立刻說：“小兒磕碰難免，未必是針。”
阿昭忽然指著門外。
“嬤嬤。”
院裡所有人都聽清了。
周嬤嬤剛好進門，手裡端著太后賞來的糕點。
她腳步頓住。
“公主叫老奴？”
阿昭往我懷裡躲。
“疼。”
周嬤嬤臉上浮出笑：“公主許是想老奴了。”
