第7章
太后的臉徹底白了。
“許懷仁，你敢汙蔑哀家？”
許院判已經顧不上了。
“太后娘娘說小公主哭聲不祥，說她克S生母，不能讓她長大后得陛下偏愛。老臣只是開了安神藥，香露不是老臣的主意。”
殿內這次是真的炸開了。
有人碰翻酒盞，有人跪著往后縮，御史大夫臉色漲紅，像想說話又不敢。
蕭承淵轉身看向太后。
“母后，阿昭才一歲。”
太后緩緩坐回去，忽然笑了。
“是，她才一歲。可她的母親呢？一個狐媚子，哄得你三年不入后宮。她S了，還留一個女兒勾著你的心。皇帝，你是天下之主，不是她們母女的奴才。”
蕭承淵的臉上沒有怒，反而靜得可怕。
“所以你害她？”
太后冷聲：“哀家是替你清障。”
阿昭聽不懂清障。
她只聽懂害。
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她抓著我的手，問：“娘，清障是什麼？”
我說：“就是有人把自己不喜歡的人當髒東西。”
阿昭看向太后。
“阿昭不是髒。”
韓氏突然站起來。
“陛下，臣婦僭越。小公主不是髒東西，小公主是大雍的公主。若連公主說疼都沒人護，臣婦不知將來誰敢護大雍的孩子。”
盧尚書也咬牙站出。
“臣附議。許懷仁身為太醫，助紂為虐，當重懲。”
御史大夫終於找到機會，跪得筆直。
“臣請徹查壽康宮。”
太后看著這些人，笑得譏諷。
“好，好得很。一個街邊女子，幾根紅薯條，就讓你們都反了。”
我說：“不是紅薯條讓他們反，是公主會說話了。”
太后猛地看向我。
我迎著她的目光。
“您最怕的不是我，是她開口。”
阿昭聽懂了，慢慢從我身后走出來。
她小小一個，站在金碧輝煌的大殿裡，袖口還露著那根紅薯條。
“阿昭會說。”
蕭承淵彎腰，把她抱起來。
這一次，他抱得很穩。
“以后，誰都不能讓你閉嘴。”
太后被禁足壽康宮。
許院判押入大牢，太醫院所有經手阿昭病案的人一並查問。
百日宴沒有散。
蕭承淵抱著阿昭坐回上首，命人撤掉那盤金絲糕，換上軟飯，肉末，蒸蛋，還有一碟風幹紅薯條。
滿殿權貴看著公主自己拿勺吃飯。
第一勺灑了。
沒人敢笑。
第二勺送進嘴裡。
韓氏第一個鼓掌。
謝小滿在下面喊：“阿昭厲害！”
盧寶慶也喊：“比我第一次強！”
珠兒舉著小手：“阿昭會說疼！”
阿昭咽下飯，抬頭看蕭承淵。
“爹，阿昭吃。”
蕭承淵說：“嗯，阿昭吃得很好。”
她又看我。
“娘。”
滿殿目光刷地落到我身上。
我頭皮一緊。
蕭承淵看了我一眼，竟沒糾正。
只說：“今日起，姜梨為昭寧公主教養女官，掌梨花託兒所。各府幼童若入託兒所，皆按姜梨規矩來。”
曹安高聲傳旨。
殿內跪倒一片。
我還沒反應過來，盧尚書已經爬到我面前。
“姜姑娘，犬子寶慶能不能續一年？”
御史大夫緊跟著湊過來。
“姜女官，我孫兒排第幾？”
禮部尚書臉都不要了：“我家有雙生孫女，算一個名額行不行？”
韓氏一巴掌拍開他。
“兩個孩子怎麼能算一個？姜姑娘，我謝家先來的。”
大殿吵成菜市場。
蕭承淵抱著阿昭，看著我。
“姜女官，排隊吧。”
我看著滿殿伸長脖子的權貴，忽然覺得，砍頭也許比管孩子容易點。
梨花託兒所擴建了。
蕭承淵賜下隔壁兩間院子，又撥了工匠，三日之內，破門換成結實木門，漏雨屋頂鋪了新瓦，院中多了洗手臺，小沙坑，小菜圃，還有一排矮桌矮凳。
招牌也換了。
梨花託兒所五個字，是蕭承淵親筆。
春桃每天擦三遍，擦得比臉還幹淨。
“姑娘，不對，女官大人，咱們現在真成京城頭一份了。”
我正給孩子們分木勺。
“別叫女官，聽著像要幹大活。”
“您現在幹的還不大？”春桃指著門外。
門外排隊的馬車從巷頭排到巷尾。
家長們手裡拿著孩子名帖，臉上堆笑，誰也不敢插隊。
盧尚書負責維持秩序。
這活是他自己搶的。
原因很簡單，他怕別人擠掉他兒子續讀的名額。
“都站好！姜女官說了，一個個來。誰插隊，誰家孩子往后排十名！”
禮部尚書不滿：“盧大人，你兒子已經在裡面，當然不急。”
盧尚書板臉：“正因犬子在裡面，本官更要維護託兒所清淨。”
韓氏抱臂：“說人話。”
盧尚書咳了一聲：“誰敢擠我兒子，我跟誰急。”
院裡，盧寶慶聽見，捂臉。
“我爹好丟人。”
謝小滿拍他肩：“比你擦桌強。”
盧寶慶瞪他：“你現在不也在擦？”
謝小滿低頭看自己手裡的抹布。
“我是練刀法。”
珠兒舉著小水壺，小心翼翼給菜圃澆水。
阿昭蹲在旁邊，指揮她。
“少，菜會淹。”
珠兒立刻停手。
“這樣嗎？”
“嗯。”
我看著阿昭。
她這幾日變化很大。還是會怕人多，還是離不開紅薯條，可她會說了，會拒絕了，會把自己的小碗推開說飽，會在困的時候抱著小被子找我。
最重要的是，她不再覺得自己是小怪物。
曹安站在門口，帶來一卷名冊。
“姜女官，陛下讓老奴送來各府申請入託的名單。”
我接過來一看，頭皮發麻。
“這麼多？”
曹安苦笑：“這還只是三品以上。”
春桃湊過來看，倒吸氣。
“這都能開書院了。”
我翻到最后，看到一個名字。
秦砚，三歲，平南侯府。
我問：“這個孩子怎麼標了紅？”
曹安臉色微妙。
“平南侯府的小世子，三歲不開口。侯府請了不少人，都說是啞疾。陛下問，您收不收？”
我抬頭：“陛下問，還是平南侯問？”
曹安笑容收了點。
“平南侯今日在朝上說，姜女官不過運氣好，誤打誤撞治了公主。若真有本事，就治好他家小世子。”
春桃氣道：“這是拿孩子當賭！”
曹安嘆氣：“平南侯握著兵權，又是太后外甥。太后雖禁足，侯府還在。”
我看著名冊。
新的麻煩來了。
下午，平南侯府的人到了。
不是送孩子，是送戰書。
管家穿著體面，站在門口，連腰都沒彎。
“姜女官，我家侯爺說了，小世子明日來。若你能讓他說話，侯府奉上黃金百兩。若不能，請你當著滿京權貴的面承認，你不過是哄孩子的村婦，治好公主全憑僥幸。”
春桃氣得要罵。
我攔住她。
“孩子帶來，我先看。”
管家冷笑：“姜女官莫不是怕了？”
謝小滿舉起木劍：“你再笑一下試試。”
管家看他：“將軍府小少爺也被教得這般沒規矩？”
韓氏從門外走進來，笑了一聲。
“我兒子有沒有規矩，輪不到侯府下人教。”
管家臉色一變，終於低頭。
韓氏看向我：“平南侯不是好東西。他這次來，是替太后出氣。”
盧尚書也進來了。
“姜姑娘，收不得。那小世子是真不說話，三年了，一個字都沒有。你若接了，平南侯必在明日帶一堆人圍觀。”
我說：“孩子有錯嗎？”
盧尚書愣住。
“孩子自然沒錯。”
“那就收。”
管家眼神裡閃過得意。
“姜女官爽快。”
我看著他：“告訴平南侯，束修十倍，先交錢。”
管家臉色一僵。
“侯府還會賴賬不成？”
“上次說這話的張屠戶，欠了我三個月。”
張屠戶在門口探頭：“姜姑娘，我都補了。”
管家黑著臉走了。
第二日，平南侯親自來了。
他身形高大，眉眼陰沉，牽著一個瘦小男孩。
男孩穿得精致，手腕卻有幾道舊紅印，像被繩子勒過。
我眼神一沉。
平南侯將孩子往前一推。
“秦砚，給姜女官請安。”
男孩低著頭，沒動。
平南侯臉色立刻沉下：“沒用的東西。”
男孩肩膀縮了一下。
阿昭站在我身邊，忽然抓緊我的手。
她心裡小聲說：“他怕。”
我蹲下來，和秦砚平視。
“你可以不說話。”
平南侯冷笑：“不說話，你怎麼教？”
我沒看他。
“秦砚，這裡不用一來就請安。你想站著，就站著。想坐，就指一指椅子。”
秦砚慢慢抬眼，看了我一下。
很快又低下頭。
平南侯哼道：“故弄玄虛。”
他身后跟來的幾個官員也低聲議論。
“這回怕是不行。”
“啞疾不同於哭鬧。”
“平南侯就是等她出醜。”
我拿出兩塊木牌。
一塊畫著坐，一塊畫著水。
“想坐，拿這個。想喝水，拿這個。”
秦砚盯著木牌看了很久，伸手拿了坐。
我把小椅子推給他。
“好，坐。”
平南侯臉色變了一點。
“他聽得懂？”
我抬頭：“侯爺不知道？”
平南侯被問住。
秦砚坐下，手放在膝上，一動不動。
阿昭走過去，把紅薯條遞給他。
“咬。”
秦砚搖頭。
阿昭想了想，又拿了一塊軟糕。
“吃。”
秦砚看向平南侯。
平南侯呵斥：“看我做什麼？沒出息。”
秦砚的手縮回去。
我站起身：“侯爺，您出去。”
平南侯臉沉下來：“你說什麼？”
“孩子怕你。你在，他不會吃，也不會動。”
平南侯怒笑：“我是他爹，他怕我？”
秦砚的手指摳著膝蓋，摳得布料起皺。
我說：“對，他怕你。”
滿院安靜。
平南侯一步逼近：“姜梨，別以為陛下護著你，本侯就不敢動你。”
蕭承淵的聲音從門外傳來。
“你動一個試試。”
蕭承淵進院時，平南侯的臉色終於變了。
他躬身行禮，語氣還算穩。
“陛下，臣不過是擔心犬子。”
蕭承淵看了眼秦砚。
“擔心到把孩子嚇成這樣？”
平南侯立刻道：“秦砚天生愚鈍，臣嚴厲些，也是為他好。”
阿昭忽然開口：“不好。”
平南侯看向她，眼神一瞬陰冷。
阿昭往我身后躲了半步，又探出頭。
“他怕。”
秦砚抬頭看了她一眼。
這是他進門后第一次看別的孩子。
我把水牌放到他面前。
“想喝水，可以拿。”
秦砚看著水牌，手剛伸出去，平南侯咳了一聲。
那只手立刻停住。
蕭承淵看見了。
“平南侯，出去。”
平南侯咬牙：“陛下。”
“朕說，出去。”
平南侯深吸一口氣，轉身出院。
他一走，秦砚整個人松了一點。
我沒急著問話，把水遞給他。
他小口小口喝，喝到一半，被嗆了一下。
盧寶慶立刻遞帕子：“慢點。”
謝小滿稀奇地看他：“你真不會說話？”
珠兒拉他袖子：“別這麼問。”
謝小滿撓頭：“那怎麼問？”
阿昭想了想，拿起一塊木牌，上面畫著笑臉。
她遞給秦砚。
“喜歡這裡？”
秦砚看著笑臉木牌，沒拿。
他拿了另一塊，哭臉。
阿昭看見哭臉，認真點頭。
“可以哭。”
秦砚的眼淚一下砸下來。
沒聲音。
只是掉眼淚。
院門外，平南侯還想往裡看，被曹安攔住。
我拿出一張粗紙，畫了一只小鳥。
“秦砚，你不用說話。想告訴我的，可以畫。”
秦砚握住炭筆，手很僵。
他畫了一條線，又畫了一個圈，最后畫了一個小小的人，嘴上被塗黑。
春桃看得難受。
“姑娘，他這是。”
我看著那張畫。
“有人不讓他說話。”
平南侯在門外立刻喊：“胡說！”
秦砚手裡的炭筆啪地掉了。
我看向門外。
“侯爺若再出聲，今日請回。”
平南侯咬牙閉嘴。
蕭承淵走到畫前：“秦砚，誰不讓你說？”
秦砚低著頭，嘴唇動了動。
沒有聲音。
我把木牌推給他。
“爹，娘，祖母，先生，僕人。你指。”
秦砚看著那些牌子，手伸向爹，又停住，最后指向祖母。
平南侯夫人已經去世，平南侯府的祖母，就是太后的親姐姐，老平南侯夫人。
蕭承淵臉色沉了。
