第9章
安王跪得很慢。
他年紀大，輩分高，往日就算見蕭承淵，也帶著幾分長輩架子。
今日，他的拐杖還握在手裡，膝蓋卻不得不落地。
“陛下，老臣奉太后懿旨。”
蕭承淵抱著阿昭，阿昭哭得快背過氣，一只手SS抓著他的衣襟，一只手還朝我伸。
“娘。”
我被春桃扶起來，胳膊上青了一片。
蕭承淵看見，臉色更沉。
“誰碰的？”
那個內侍趴在地上，抖得不成樣。
曹安尖著嗓子罵：“瞎了你的狗眼！”
蕭承淵說：“拖下去。”
內侍哭喊求饒，被禁軍堵住嘴拖走。
齊嬤嬤跪在地上，額頭貼著青石。
“陛下，奴婢只是奉命。”
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“奉命搶公主？”
齊嬤嬤不敢答。
安王抬頭：“陛下，太后是公主祖母，接回宮教養，天經地義。姜梨一個民女，敢當眾抗旨，才是大逆不道。”
盧尚書立刻開口：“王爺，太后禁足中，懿旨是否合規，臣以為需議。”
安王瞪他：“盧文德，你也要反？”
盧尚書縮了縮脖子，又挺起來。
“臣只問規矩。”
韓氏冷笑：“剛才王爺說公主沒有說不的資格，現在又講規矩。規矩是活人用的，不是拿來堵孩子嘴的。”
安王氣得抬拐杖：“婦人之見。”
謝小滿衝出去擋在韓氏前面。
“不許罵我娘！”
安王怒道：“鎮北將軍府教出的好兒子。”
謝小滿大聲說：“我娘好，不用你說。”
阿昭哭聲漸小，聽見這句，抽噎著點頭。
“娘好。”
蕭承淵把她抱到我面前。
阿昭撲進我懷裡，抓著我不放。
蕭承淵轉身面對安王。
“皇叔，朕再說一次。昭寧不願去，誰都不能帶走她。”
安王咬牙：“陛下如此縱容，皇家顏面。”
蕭承淵打斷他：“皇家顏面不是靠嚇一個孩子撐起來。”
安王臉上掛不住。
“那太后呢？陛下要為了姜梨，讓太后傷心？”
蕭承淵看著他。
“太后讓朕的女兒傷了很久。”
這話一出，安王沒聲了。
齊嬤嬤伏在地上，突然哭起來。
“陛下，太后娘娘只是想見公主。她老人家這些日子寢食難安。”
阿昭在我懷裡小聲說：“阿昭也難安。”
我把她抱緊。
蕭承淵說：“太后若想見，等她知道怎麼見孩子再說。”
安王猛地抬頭：“陛下要軟禁太后？”
蕭承淵沒有回答，只對曹安說：“傳旨，壽康宮所有人重新查。安王年邁，回府靜養，無詔不得入宮。”
安王臉色一白。
“皇帝！”
禁軍上前。
安王被扶走時，目光落在我身上，陰狠得像刀。
我知道，他不會就這麼算了。
當天下午，託兒所停課半日。
孩子們受了驚，我讓他們坐在一起捏面團。
謝小滿捏了一把大刀。
盧寶慶捏了一只歪雞。
珠兒捏了個小人，給小人旁邊放了一根紅薯條。
秦砚捏了個門。
我問：“這是什麼？”
他輕聲說：“關，不上。”
我愣了下，摸摸他的頭。
阿昭捏了一團看不出形狀的東西。
蕭承淵坐在她旁邊，問：“這是什麼？”
阿昭認真說：“爹。”
曹安差點笑出聲。
蕭承淵看著那坨面，沉默片刻。
“朕長這樣？”
阿昭點頭：“硬。”
我沒忍住笑。
阿昭又捏了一小條面，按在那坨面旁邊。
“娘。”
蕭承淵看我一眼。
我趕緊去收面粉。
春桃在旁邊憋笑：“姑娘，您臉紅什麼？”
“灶熱。”
“灶在外頭。”
我瞪她。
傍晚，蕭承淵留下來吃了頓託兒所的飯。
軟飯，蒸蛋，肉末菜羹，另有給大人的清粥小菜。
盧尚書在門口聞著香味，忍不住問：“姜女官，家長能蹭飯嗎？”
我說：“加錢。”
盧尚書立刻掏銀子。
韓氏鄙視他：“出息。”
下一刻，她也掏了一錠。
御史大夫清了清嗓子：“老夫不是貪口腹之欲，只是想看看孩子日常吃食是否合宜。”
春桃收錢收到手軟。
蕭承淵端著一碗清粥，看著院裡家長孩子圍坐，神色有些恍惚。
阿昭把自己碗裡的肉末舀了一點給他。
“爹吃。”
蕭承淵接了。
“阿昭吃。”
“阿昭飽。”
她說完，又轉頭問秦砚：“你飽？”
秦砚點頭。
“飽。”
平南侯站在門口，聽見這一個字，眼淚直接砸下來。
他趕緊低頭擦。
我看著這一幕，心裡剛松一點，曹安匆匆進來。
他低聲對蕭承淵說了幾句。
蕭承淵臉色變了。
我問：“怎麼了？”
蕭承淵看著我。
“壽康宮搜出一封舊信。阿昭母妃當年難產，或許不是意外。”
阿昭正在啃紅薯條，沒聽懂。
我卻聽懂了。
太后真正藏的刀，還沒拔完。
阿昭母妃姓柳，名雲桑。
宮裡人提起她，都說她溫柔，安靜，不爭寵。
蕭承淵卻說，她不是。
“她罵過朕。”
那晚，孩子們睡下，蕭承淵坐在院中，手裡拿著那封舊信。
信紙發黃，字跡被水泡過，有幾處看不清。
“她說朕只會給賞賜，不會問她想不想要。她說宮裡每個人都笑著，可每個人都像戴著面具。她說若孩子出生，絕不讓孩子像她一樣，被困在規矩裡喘不過氣。”
我看著屋內熟睡的阿昭。
“所以太后更容不下她。”
蕭承淵把信放在桌上。
“柳家當年突然出事，她父親被貶，兄長外放。她在宮裡沒了依靠。朕以為那是朝堂之事。”
“現在看，不是？”
曹安低聲道：“陛下，查到當年接生的穩婆還有一人活著，藏在城外尼姑庵。禁軍去時，人已經被接走。”
我問：“誰接的？”
曹安看向我：“安王府。”
果然。
太后，安王，平南侯府，像一張老網。
阿昭只是這張網裡最小也最疼的結。
蕭承淵說：“明日朕要去安王府。”
我說：“帶上我。”
曹安急道：“姜女官，安王府不是託兒所。”
“正因為不是，孩子們才更容易被當成籌碼。”
蕭承淵看向我：“你懷疑穩婆身邊有孩子？”
“若只是一個穩婆，安王S了就行，何必接走？能讓人閉嘴的，不只刀，還有她在乎的人。”
蕭承淵沉默。
曹安看我的眼神變了變。
第二日，阿昭不肯放我走。
她抱著我腿，紅薯條都不要了。
“娘不去壞爺爺家。”
我蹲下：“我去找一個知道真話的人。”
“危險。”
“我帶爹去。”
蕭承淵站在旁邊，眉頭動了動。
阿昭認真看他：“護娘。”
蕭承淵點頭：“護。”
阿昭又補一句：“別笨。”
曹安差點笑嗆。
我把阿昭交給春桃和韓氏，帶上秦砚。
平南侯也來了。
他昨夜聽說安王府，臉色很難看。
“臣母親當年常去安王府。阿蘭的藥方，或許也從那裡來。”
秦砚牽著他的衣角，走得很慢。
平南侯不敢催。
安王府大門緊閉。
禁軍叩門三次，裡面才有人開。
安王坐在前廳，拐杖橫在膝上。
“陛下大駕，老臣有失遠迎。”
蕭承淵直入正題：“穩婆交出來。”
安王笑了：“什麼穩婆？”
我說：“王爺若不知道，怎麼一夜沒睡？”
安王看向我，眼神陰冷。
“姜梨，你真以為陛下護著你，你就能在宗親面前放肆？”
“我不在宗親面前放肆。”我看了眼后院方向，“我只找孩子。”
安王臉色一變。
平南侯猛地看向后院。
秦砚忽然抓住我的袖子。
他小聲說：“哭。”
我也聽見了。
很輕的孩子哭聲，從后院井房方向傳來。
蕭承淵揮手。
禁軍衝過去。
安王厲聲：“誰敢！”
沒人聽他的。
井房門被踹開，一個老婦被押出來，懷裡還護著個五六歲的小女孩。
女孩瘦得可怕，嘴被布塞著，眼裡全是驚懼。
老婦跪地哭喊：“別傷她！我說，我什麼都說！”
安王拐杖落地。
蕭承淵看著那女孩。
“她是誰？”
老婦哆嗦著：“民婦的孫女。安王拿她要挾民婦，讓民婦改口，說柳娘娘當年是難產而亡。”
小女孩被解開嘴，哭著撲到老婦懷裡。
我蹲下來，遞給她一塊軟糕。
“能吃嗎？”
她看著我，不敢拿。
秦砚慢慢走過去，把自己的小木馬放到她面前。
“不怕。”
女孩看了他一眼，終於接了軟糕。
安王冷聲：“一個賤婦的話，陛下也信？”
老婦抬頭，眼裡全是恨。
“王爺，當年你們讓我在催產湯裡加寒藥，說只讓柳娘娘吃點苦。可她血流不止，你們不許我叫人。柳娘娘臨S前，求我保住孩子。”
蕭承淵的臉色一點點褪盡。
“誰讓你加的？”
老婦看向安王。
“太后娘娘身邊的周嬤嬤傳話，安王給的藥。”
安王猛地站起：“胡說！”
平南侯衝上去，一拳打在安王臉上。
所有人都懵了。
平南侯抓住安王衣領，聲音嘶啞：“我夫人的藥，也是你們給的？”
安王嘴角流血，仍舊冷笑。
“你夫人擋了太后的路，柳雲桑也擋了太后的路。你們這些蠢貨，到今日才知道？”
平南侯又要打，被禁軍拉住。
秦砚看著父親，忽然說：“爹，別。”
平南侯停住，眼淚掉下來。
安王笑得更狠：“皇帝，你查吧。查到最后，你要親手把你母后送上斷頭臺嗎？天下人會說你不孝，說你為一個S去的妃子，逼S生母。”
蕭承淵走到他面前。
“朕不會逼S她。”
安王眼裡閃過得意。
蕭承淵接著說：“朕會讓她活著，看清她護住的東西一樣樣沒了。”
安王笑意僵住。
我站在旁邊，忽然覺得這個男人終於像一個皇帝了。
禁軍搜遍安王府，搜出舊藥方，來往書信，還有幾本記錄人情銀子的冊子。
這一次，太后的網被連根拽起。
回託兒所時，阿昭撲進我懷裡。
她心裡大喊：“娘活著！”
我拍她后背：“活著。”
她看見蕭承淵，伸出手。
“爹也活著。”
蕭承淵抱住她。
阿昭摸摸他的臉。
“爹哭？”
蕭承淵說：“沒有。”
阿昭看著他。
“撒謊。”
曹安轉過身，拿袖子擦眼。
我看著父女倆，沒出聲。
爽是爽了。
可真正的收割，得讓所有人親眼看見。
太后第二次出現在眾人面前，是在三司會審那日。
她沒有穿鳳袍，只穿了素色宮裝，頭發仍梳得整齊。
哪怕被禁軍看守，她還是太后。
坐在那裡，腰背挺直，眼神掃過眾臣，許多人仍舊低頭不敢看。
蕭承淵沒有坐在她對面。
他讓阿昭坐在自己身邊。
我站在阿昭后側，手裡拿著她的小水壺和紅薯條。
太后看見阿昭，笑了一下。
“昭寧，你過來，皇祖母抱抱。”
阿昭往蕭承淵身邊挪了挪。
“不。”
太后的笑僵了一點。
“你真被教壞了。”
阿昭捏著紅薯條。
“我會說不。”
御史大夫聽得眼眶發熱，低頭咳了一聲。
會審開始。
穩婆，周嬤嬤，許院判，安王府管家，平南侯老夫人，一個個被帶上來。
證詞一層接一層。
柳雲桑難產被害。
阿昭出生后被刻意用藥，扎針，嚇唬，冠上痴傻名頭。
平南侯夫人被換藥拖S。
秦砚被捂嘴關黑屋。
這些事一件比一件髒。
太后聽著，臉上沒有悔意。
她只看蕭承淵。
“皇帝，哀家所做，都是為了蕭家江山。”
蕭承淵問：“阿昭礙了江山？”
“她母親礙了。”
“秦砚的母親也礙了？”
太后冷笑：“平南侯手握兵權，他若娶個太聽話的妻子，侯府就不聽哀家了。一個女人罷了，S了便S了。”
平南侯跪在地上，額頭青筋暴起。
秦砚坐在我身邊，雙手抱著撥浪鼓。
我輕聲說：“害怕就搖。”
他搖了一下。
咚。
平南侯聽見，拳頭松了。
太后看向我。
“姜梨，哀家最后悔的，就是沒早些S了你。”
殿內一片寒氣。
