第2章
管家拿著帖子進來時，蕭珩正在喝藥。
我重新改過方子。那碗藥沒有從前香。
蕭珩喝到一半，眉頭皺了一下：「苦。」
我說：「苦說明是真的。」
他抬眼看我：「你平日也這麼哄病人？」
「看人。」
「世子這種，適合實話。」
他把剩下半碗喝完，咳了幾聲。管家連忙遞帕子。
帕子上有一點血絲。
我看見了。蕭珩也知道我看見了。
他把帕子合上：「去沈家嗎？」
「不去。」
我把帖子放到燈上點了。
火舌舔上紙邊，父親那幾個端正的字，很快縮成黑灰。
「軍需司認的是文書。」
Advertisement
「沈明珠既然收了濟春堂三間鋪面，就讓她先把七日軍藥交出來。」
蕭珩說：「她交不出來。
「那正好。」
我把灰燼倒進香爐。
「她交不出來，才會有人著急。」
當天午后，沈明珠來了。
她不是一個人來的，繼母扶著她，父親跟在后面，臉色沉得厲害。
侯府門房不敢攔沈家人。
他們一路闖到西院。
沈明珠一見我，眼淚就落了下來。
「姐姐，我知道你怨我。」
「可你不能拿軍需司來害我。」
她腕上的赤金镯子還在，被袖口遮了一半。
我看了一眼。
「镯子戴得不穩。」
她下意識往袖裡縮。
繼母立刻擋在她前面。
「阿寧，你如今是侯府少夫人，不能還像在娘家時那樣任性。」
「明珠哪裡懂軍藥？」
「那鋪子是你讓出來的，軍需司的事，你該替她說明白。」
我問：「說明白什麼？」
父親終於開口。
「你把賬冊、醫契、供契帶走，才讓沈家陷入被動。
「你現在把東西交出來，軍藥照舊由濟春堂供應。
「這件事到此為止。」
我差點笑了：
「父親。
「昨晚你親手寫的，藥號、賬冊、坐堂醫契、供藥契，不在贈予之內。
「怎麼過了一夜，這些又成沈家的了？」
父親壓低聲音。
「沈寧，別忘了你的姓。
「我記得。
「所以我更想問問父親。」
「三年前濟春堂供北境的那批藥，為什麼會在南驛換封？」
父親臉色變了。
繼母沒發現，沈明珠也沒發現。
蕭珩坐在屏風后，慢慢放下茶盞。瓷底碰到桌面，聲音很輕。
父親看向屏風：「世子在？」
蕭珩咳了一聲。
「在。
「沈大人繼續。
「我也想聽。」
10
父親沒有繼續。
他帶著繼母和沈明珠走了，走得比來時快很多。
沈明珠臨走前回頭看我，眼裡第一次不是委屈。
是怕。
我知道她不是怕我。
她是終於發現，自己搶到的東西不是首飾匣子，是一口不知道有多深的井。
當天傍晚，錢叔到了。
他把舊賬冊裝了半箱。
薛大夫也到了。
她進門第一句話不是行禮。
她看著蕭珩，說：「這人還活著？」
管家差點跳起來，蕭珩倒是笑了。
「讓薛大夫失望了。」
薛大夫把藥箱往桌上一放：「少說兩句，省點氣。」
她診完脈，又看了我開的方子，沒挑錯。
只從藥箱裡取出一個小瓶。
「先用這個壓一壓。
「蛇床子吃久了，心火被撩起來，夜裡會疼。」
蕭珩沒說話。管家卻紅了眼圈。
我問錢叔：「三年前的賬呢？」
錢叔把一本藍皮賬冊遞給我。
「姑娘，三年前冬供那批，賬上是齊的。
「但我昨夜又翻了一遍，發現有一張腳程單不對。」
腳程單是商隊押貨時留下的路引記錄。
那批藥從濟春堂出京，按規矩要走東驛，再轉北道。
可腳程單上多了一站。
南驛。
我指著那一行。
「誰讓改的？」
錢叔說：
「當年經手的押隊人叫劉喜。
「后來S了。」
蕭珩開口：「怎麼S的？」
「落水。」
錢叔說完，看了我一眼。
「就在軍藥案后第三個月。」
屋裡沒人說話。
我翻到下一頁，腳程單旁邊夾著一張小票，上頭只有一行字：
南驛封箱，陳記藥行代押。
陳記。
我抬頭：「沈明珠要嫁的那戶，是不是姓陳？」
錢叔點頭。
「戶部陳郎中的嫡次子。」
薛大夫冷笑：
「難怪要三間鋪子當嫁妝。
「鋪子是假的，濟春堂這塊招牌才是真的。」
10
七日軍藥不能停。
這件事最難辦。
如果我們不交，北境軍中缺藥，濟春堂十一年的名聲也會斷。
如果我們交，就等於替沈明珠收拾爛攤子。
阿滿聽完，抓了抓頭：「姑娘，要不咱們只交一半？」
薛大夫瞪他：「軍中拿半盒凍瘡膏塗半只腳？」
阿滿閉嘴。
我看著桌上的供契。
那紙已經舊了。
我娘當年按手印的地方，顏色淡成褐紅。
我說：「交。」
錢叔皺眉：「姑娘，這不是便宜沈家？」
「不。」
我拿起銅印。
「這批藥從城西濟春堂出。
「藥箱上不用東市鋪面的舊封。
「用這枚印。
「文書上寫清楚：濟春堂沈寧補交北境軍藥。」
薛大夫看了我一眼。
「你想把新濟春堂立起來？」
「不是想。」
我說：「是只能這樣。」
那一夜，城西槐樹巷亮了一夜的燈。
小屋確實靠著棺材鋪。
風從巷口灌進來，帶著紙錢灰味。
陳婆子一邊曬藥一邊罵：「好好的東市鋪子不要，非來這鬼地方。」
罵完，又把簸箕往火邊挪了挪。
阿滿帶著兩個小學徒磨藥，磨到半夜，手腕都腫了。
薛大夫親自盯配方。她不信別人。
錢叔在旁邊核數。
一盒凍瘡膏，一包止血散，全都要入冊。
蕭珩派了侯府的人幫忙搬藥。
他自己也來了。
管家勸不住，只能給他披了厚氅。
他坐在門口，看我蓋印。
一下。
一下。
銅印落在封紙上。
「濟春」兩個字被朱砂壓出來。
到后半夜，我手腕酸得抬不起來。
蕭珩伸手，要替我。
我沒給。
他說：
「我只是蓋個印。」
我說：
「這印不能隨便給人。」
他手停在半空。
然后收回去。
「也對。」
「等了三年，也不差這一夜。」
我蓋到最后一箱時，外頭天已經蒙蒙亮。
巷口有賣早點的推車經過。
熱氣蒸起來，混著藥香和紙灰味。
我忽然想起我娘。
她從前也常這樣，天沒亮就坐在櫃臺后蓋印。
我那時嫌吵，把被子蒙住頭。
她隔著簾子喊我：
「阿寧，睡懶覺的人不能當東家。」
我那時回她：
「那我不當。」
她笑著說：
「由不得你。」
原來真由不得我。
11
第七日，軍需司核驗。
東市濟春堂門前圍滿了人。
沈家把鋪面重新收拾過。
牌匾擦得锃亮。
沈明珠穿了一身淺青衣裙，站在父親身后。
繼母臉上沒有血色。
陳家也來了人。
為首的是陳郎中。
他看起來很和氣，胡子修得整齊。
看見我時，他還點了點頭。
「沈少夫人。」
這稱呼很妙。
不叫我沈姑娘，也不叫我濟春堂東家。
只叫我侯府少夫人。
像是在提醒所有人，我已經嫁出去了。
嫁出去的女兒，不該再管娘家的鋪子。
我回禮。
「陳大人。」
「聽聞令郎要娶我妹妹。」
「怎麼今日也來軍藥核驗？」
陳郎中笑道：
「濟春堂既入了明珠姑娘嫁妝，日后與陳家也算有些關系。」
「我來看看，不為過。」
「當然不為過。」
我說。
「正好三年前南驛封箱，也與陳記藥行有些關系。」
他的笑淡了。
軍需司顧慎到了。
他還是那日那身青黑官服。
身后跟著驗藥官。
沈明珠這幾日大概被嚇得不輕。
她見顧慎下馬，立刻看向父親。
父親硬著頭皮上前。
「顧大人，軍藥已經備齊。」
顧慎問：
「在哪？」
父親回頭看我。
我沒有動。
錢叔帶人從巷口推來藥車。
車上十幾個木箱，封紙上朱砂鮮明。
顧慎走過去，看見封印，停了一下。
「濟春堂？」
我說：
「濟春堂沈寧，補交今年軍藥。」
沈明珠急了。
「姐姐，你這是什麼意思？」
「軍需司找的是東市濟春堂。」
「你拿城西小屋做的藥，怎麼能算？」
我問她：
「那你做的藥呢？」
她嘴唇動了動。
說不出來。
陳郎中開口：
「沈少夫人，軍需之事，不可兒戲。」
「東市濟春堂才是官冊所記藥號。」
我拿出昨夜寫好的文書。
「官冊所記，是濟春堂藥號。」
「不是東市三間鋪面。」
「沈大人昨夜所書，藥號、賬冊、坐堂醫契、供藥契，不隨鋪面贈予沈明珠。」
「顧大人可以驗。」
顧慎接過去。
父親臉色鐵青。
那張紙有他的籤名和手印。
賴不掉。
驗藥官打開第一箱。
止血散倒在白瓷盤裡。
熱水一衝，淡淡艾煙味起來，細黃粉浮在水面。
顧慎眼神動了一下。
「這味道，很多年沒聞到了。」
陳郎中也聞到了。
他臉上的和氣徹底沒了。
12
藥驗到第三箱時，陳家的人想走。
蕭珩就是這時來的。
他沒有坐轎。
侯府馬車停在巷口，他由管家扶著下車。
很多人第一次見到這位病世子。
傳聞裡，他快S了。
現實裡，他也確實不像長命的人。
但他一出現，陳郎中便不動了。
顧慎上前行禮。
「世子。」
蕭珩點了下頭。
然后看向陳郎中。
「陳大人。」
「三年前南驛一別，別來無恙。」
陳郎中的胡子抖了一下。
「世子病中，怕是記錯了。」
「下官從未在南驛見過世子。」
蕭珩沒爭。
他讓管家取出一個匣子。
匣子打開，裡面是一包早已發黑的藥粉。
「三年前軍中殘藥。」
「我留了一包。」
他又看向我。
「沈東家。」
「勞煩。」
這是他第一次這樣叫我。
沈東家。
我接過那包殘藥。
藥粉已經受潮結塊。
但有些東西不會變。
我捻了一點，在指腹搓開。
沒有艾煙味。
沒有細黃粉。
裡面摻了大量土三七。
土三七便宜，能糊弄外行，但用錯會傷肝，也止不住重創出血。
軍中那三十七條命，大概就是這樣沒的。
我抬頭。
「不是濟春堂的藥。」
陳郎中冷笑。
「沈少夫人一句不是，就不是？」
薛大夫把袖子一挽。
「我來。」
她從身后小徒弟手裡接過藥盤。
當場分藥、研粉、過水、聞味。
每一步都做得極慢。
圍觀的人越來越多。
她最后把兩盤藥擺在顧慎面前。
「左邊，濟春堂今日制。」
「右邊，三年前軍中殘藥。」
「方子不同，炮制不同，藥性也不同。」
「若有人說這兩樣是同一家做的，要麼是鼻子壞了，要麼是心壞了。」
人群裡有人低笑。
陳郎中臉色難看。
他還想說話。
錢叔上前，遞出腳程單。
「顧大人，這是三年前軍藥押送記錄。」
「濟春堂出貨后，本該走東驛轉北道。」
「可中途改走南驛。」
「南驛封箱處，陳記藥行代押。」
陳郎中終於變了臉。
「胡說。」
「陳記藥行只是幫忙轉運。」
蕭珩淡淡道：
「轉運？」
「那為什麼押隊人劉喜，在軍藥案后三個月落水？」
「又為什麼劉喜S前，給濟春堂送過一張小票？」
陳郎中盯著他。
「世子既然三年前就有懷疑，為何今日才說？」
蕭珩咳了一聲。
咳得很重。
管家扶住他。
