第3章

「因為我當年差點S了。」

「也因為我手裡只有殘藥，沒有真濟春堂。」

他看向我。

「今日有了。」

13

陳郎中被帶走時，沈明珠癱坐在地上。

她手腕上的赤金镯子露了出來。

繼母想扶她，又不敢。

父親站在原地，像被人抽掉了骨頭。

顧慎讓人封了東市濟春堂三間鋪面。

理由很簡單。

鋪面新主無供藥能力，卻以濟春堂名義遞文書接軍需。

需查。

沈明珠哭著喊父親。

「爹，我不知道。」

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「我真的不知道。」

父親沒有看她。

他看著我。

「阿寧。」

「你非要把沈家逼到這一步？」

這句話我聽得有些累。

從小到大，沈家每次要我的東西，都說我是沈家人。

沈家每次出了事，又說是我逼的。

我問他：

「父親。」

「三年前濟春堂軍藥改道南驛，你知不知道？」

他沒有答。

我已經知道答案。

他也許不知道陳家具體換了什麼藥。

但他知道改道。

知道有人借濟春堂的名。

知道出了事以后，只要我娘S了，錢叔沉默，濟春堂繼續做生意，很多事就能過去。

我娘病重那年，父親把她從東市鋪裡接回沈家。

他說，是讓她安心養病。

可從那以后，我娘再沒出過門。

我以前一直以為，她只是病得太重。

現在想來，不全是。

我說：

「沈家不是我逼到這一步的。」

「是父親一步一步帶來的。」

繼母忽然撲過來。

「沈寧，你別胡說！」

「你父親這些年供你吃穿，你卻反過來害他。」

「你娘若在，也不會讓你這麼做！」

我看著她。

「我娘若在。」

「第一件事，就是把你娘家侄子從藥鋪打出去。」

繼母揚手要打我。

手還沒落下，被薛大夫攥住。

薛大夫比她高半個頭，力氣也大。

「夫人。」

「這裡是軍需司核驗場，不是沈家后院。」

「你想撒潑，挑個地方。」

繼母臉色漲紅。

顧慎看了她一眼。

差役上前。

繼母不敢再動。

沈明珠這時忽然開口：

「姐姐。」

她哭得眼睛通紅。

「那镯子，我還你。」

她把赤金镯子褪下來，手抖得厲害。

「我不要了。」

「鋪子我也不要了。」

「你幫我跟顧大人說，我真的什麼都不知道。」

我看著那只镯子。

它在她腕上戴了一路，被袖口磨得有點發暗。

我沒有接。

「沈明珠。」

「你現在還的，不是镯子。」

「是你不想擔責任。」

她愣住。

我說：

「三間鋪面你想要的時候，沒問它從哪來。」

「赤金镯子你想戴的時候，也沒問它是不是你的。」

「現在出事了，你說你不知道。」

「你可以不知道藥。」

「但你知道搶。」

她哭聲停了。

14

沈家的事沒有當天了結。

顧慎帶走了賬冊、腳程單和殘藥。

陳郎中暫押。

沈父被停職問話。

沈明珠的婚事自然沒了。

京城傳得很快。

有人說沈家嫡女狠，出嫁當日算計娘家。

也有人說沈家貪，搶女兒藥鋪，結果搶出一樁軍藥舊案。

我聽見這些話時，正在城西小鋪后院曬藥。

陳婆子把簸箕鋪得滿院都是。

阿滿一邊磨藥，一邊學外頭茶館說書人的語氣：

「話說那沈家二姑娘，剛得三間鋪面，軍需司便上門——」

薛大夫拿藥杵敲了他一下。

「嘴闲就去切白芷。」

阿滿立刻閉嘴。

我坐在櫃臺后，看錢叔重新做賬。

新賬冊第一頁，寫的是：

濟春堂，城西槐樹巷。

東家：沈寧。

錢叔寫到這裡，手停了一下。

「姑娘，真不回東市？」

東市三間鋪面，顧慎查封后，若定下沈明珠虛報，遲早會歸還。

按理說，那本就是我娘留下的。

我看著門外。

槐樹巷窄。

對面棺材鋪老板正坐在門檻上刨木頭。

木屑一層層卷起來，落在他腳邊。

這地方確實不體面。

也不好看。

可從開門第一日起，來抓藥的人就沒斷過。

有從前認薛大夫的夫人小姐。

也有北境退下來的老兵。

還有幾個窮苦婦人，聽說我們這裡女醫坐堂，不必隔著簾子說病。

我說：

「東市要拿回來。」

「但濟春堂不只在東市。」

錢叔笑了。

「東家這話，像夫人。」

我低頭蓋印。

「少哄我。」

他眼眶卻紅了。

「不是哄。」

「夫人當年也是這麼說的。」

15

蕭珩的身體慢慢好了一點。

只是「一點」。

他不是喝幾副藥就能立刻騎馬射箭的病世子。

三年毒藥吊命，底子已經壞得厲害。

他每隔兩日來一次濟春堂。

起初是坐馬車。

后來能自己走幾步。

再后來，能坐在櫃臺旁邊看半個時辰賬。

阿滿私下問我：

「姑娘，世子是不是想學抓藥？」

我說：「他想學活著。」

阿滿似懂非懂。

蕭珩倒聽見了。

他坐在窗下，手裡捧著一盞溫水。

「沈東家說話，越來越像薛大夫。」

薛大夫在后院喊：

「像我不好？」

蕭珩立刻改口：

「好。」

他改口倒比身子好得快。

有一日，他來時帶了兩個人。

一個是顧慎。

另一個，是個五十來歲的婦人，衣著樸素，手指粗糙。

她一進門，就跪在了我面前。

「沈姑娘。」

「我男人是劉喜。」

我手裡的藥包掉在櫃上。

劉喜。

三年前的押隊人。

那個「落水S了」的人。

婦人從懷裡取出一塊油布。

油布包了三層。

裡面是一封發黃的信。

「他S前一天，把這個塞給我。」

「他說若有一天濟春堂舊印重現，讓我把信交給拿印的人。」

我展開信。

字寫得很亂。

像是在慌亂中寫的。

劉喜在信裡說，三年前南驛改道，不是濟春堂的意思。

是沈父身邊的長隨拿著沈家帖子來找他，說戶部陳家要臨時查封。

他一個押隊人，不敢不聽。

到了南驛，陳記藥行接手了兩個時辰。

再出來，封紙還是濟春堂的封紙，印卻不是原印。

劉喜起了疑，偷偷撕下一角封紙，想回京后問錢叔。

可軍中很快出事。

他害怕。

更害怕的是，有人來找他。

最后一行字，墨跡暈得厲害。

他說：

若我S了，別報官。

官裡有人。

我讀完信，手指有些涼。

蕭珩看著我。

「現在證據齊了。」

顧慎點頭。

「陳家跑不了。」

我問：

「沈家呢？」

顧慎沉默了一下。

「沈大人不是主謀。」

這話很官。

不是主謀。

不等於幹淨。

我明白。

父親或許沒有親手調藥。

但他遞了帖子，改了路線，事后壓下了疑問。

因為他怕得罪陳家。

也怕軍需司追責。

更怕沈家沒了。

我把信折好。

「那就讓他自己說。」

16

父親來濟春堂，是三日后。

他瘦了很多。

從前挺直的背塌了一點。

門口有病人認出他，小聲議論。

他大概從沒想過，有一天自己會站在女兒的小藥鋪門口，被一群市井百姓看。

我沒有請他進后堂。

只讓他坐在櫃臺前。

他看著我寫藥籤。

看了很久，說：

「你娘當年，也是這樣坐著。」

我沒接。

他又說：

「阿寧，三年前的事，我確實不知道會害S人。」

我終於抬頭。

「所以父親知道改道。」

他臉色灰敗。

「陳家說，只是要在南驛查一查藥。」

「戶部管著軍需銀錢，我不敢得罪。」

「況且濟春堂那時還在沈家名下，我想著只是查驗，不會有事。」

我問：

「出事以后呢？」

他喉結動了動。

「你娘病著。」

「沈家不能再卷進去。」

「阿寧，我是為了沈家。」

我放下筆。

「父親。」

「你說為了沈家時，有沒有想過那三十七個兵卒？」

「有沒有想過我娘？」

「有沒有想過濟春堂？」

他眼裡有一點惱意。

「我是你父親。」

我點頭。

「所以我給父親留了位置。」

我把劉喜的信推到他面前。

「明日顧大人會重審舊案。」

「父親可以自己去說。」

「也可以等劉喜遺孀去說。」

他看完信，手開始抖。

「你這是逼我？」

「不是。」

我看著他。

「是讓父親把三年前沒有說的話，說完。」

他坐了很久。

最后站起來。

「你娘若還在，不會這樣對我。」

我說：

「我娘若還在。」

「三年前就會把你打出去。」

他像被人迎面扇了一巴掌。

這一次，他沒有再罵我。

17

舊案重審那日，下了雨。

雨不大。

細細密密的，把軍需司門口的青石板浸得發亮。

陳郎中一開始還想抵賴。

他說陳記只是代押。

他說南驛換封，是軍需司舊規。

他說劉喜已S，S無對證。

直到劉喜的妻子走進去。

她手裡拿著那封信。

她跪在堂下，聲音發抖，卻一字一句說完。

陳郎中臉色終於變了。

顧慎又讓人呈上三年前殘藥、今日濟春堂藥樣、腳程單、陳記藥行倉簿。

倉簿是蕭珩的人找到的。

陳記那年冬天，進過一批土三七。

數量剛好夠替換三百斤止血散。

沈父最后進去。

他承認，三年前是他遞了帖子，讓劉喜改道南驛。

但他咬S自己不知道陳家換藥。

顧慎沒有當堂定罪。

這不是小案。

牽涉戶部、軍需、侯府，還有北境軍中S去的人。

可陳家倒了，是遲早的事。

出來時，父親站在廊下。

雨水打湿了他的衣擺。

他看見我，張了張嘴。

最后只說：

「阿寧。」

我撐著傘，從他身邊走過去。

他忽然問：

「你還回沈家嗎？」

我停了一下。

「不回。」

「東市三間鋪子呢？」

「拿回來。」

他苦笑。

「你倒分得清。」

我說：

「是父親教我的。」

「東西歸東西。」

「家歸家。」

「沈家不是我的家。」

說完這句，我走下臺階。

蕭珩的馬車停在雨裡。

車簾掀開。

他朝我伸出手。

我沒立刻上去。

他也不催。

雨落在傘面上，聲音很輕。

我忽然想到出嫁那天，侯府門口的紅綢掛得那樣敷衍。

我那時以為，自己是被送進一座冷宅子裡。

后來才知道。

有些門，看起來冷。

進去以后，反而有路。

18

陳家的判書下來，是半個月后。

陳郎中革職下獄。

陳記藥行查封。

當年經手南驛換封的幾人，S的S，逃的逃，活著的都被押回京。

沈父被降職，罰俸三年。

沈家雖未抄沒，但名聲毀了大半。

沈明珠的婚事徹底沒了。

她來過濟春堂一次。

穿得很素。

手腕上空了。