第1章
他的兒女一見我便鬧著要我做他們的娘親。
他沉默半晌，也應了這門親事。
我想早晚都是一家人，於是得空就去他家操持家務，照料兒女。
旁人都勸我，還是該矜持些。
「你連名分都沒有，就上趕著當牛做馬。人家可不會記你的好。」
我笑笑，「遲早的事。」
直到那天，我照例將剛出鍋的饅頭和羊湯送去他家。
手裡的鑰匙卻怎麼都打不開門鎖。
我急得滿頭大汗，卻聽見過路人議論：
「聽說許醫女撺掇劉捕頭換鎖了。」
「可憐那雙喜，還蒙在鼓裡呢。」
1
聞言，我手裡的鑰匙哐當落地。
刺耳聲驚了那過路的兩人，齊齊看過來。
發現是我，她們互相揪了揪對方的袖子。
Advertisement
笑容很是尷尬：「雙喜，又來給劉捕頭送飯啊？」
我輕嗯了聲，連地上的鑰匙都顧不得撿。
低著頭，腳步匆匆地往家趕。
任她們在后面喊我，我都沒有搭理。
眼淚不爭氣地落了下來。
我將頭壓得更低，卻撞到了對面的來人。
籃子從手上滑了出去，羊湯撒了一地。
白玉一般的饅頭在泥地裡打了幾個滾，讓人分不清是饅頭，還是石頭。
我心疼，好好的糧食，就這麼浪費了。
羊湯是不能喝了。
但把饅頭表皮的髒汙撕掉，還能入口。
我蹲下撿了個饅頭撕掉表皮，不顧那人的勸阻大口大口地往嘴裡塞。
有些噎。
我強迫自己往下咽，可喉頭一陣翻湧，饅頭盡數嘔出。
淚水混著酸水往肚裡咽時。
那人拍了拍我的肩膀，遞給我一方素淨的帕子。
「雙喜，這饅頭不能吃了。不要勉強自己。」
我沉浸於悲傷的情緒裡，完全沒有聽出來這聲音很耳熟。
我沒有接。
他便把帕子放到我手心，「擦擦吧，別教人看了笑話。」
我苦澀地笑了笑，我早已讓人看笑話多時了。
從許煙雨來到桃源縣起。
不，或許更早。
早在我和劉徵相看時，就已經是眾人眼裡的笑話了。
2
我和劉徵的事，是縣裡陳媒婆牽的頭。
半年前，她到我的豆腐攤上，問我要相公不要。
桃源縣人人皆知，我是個克夫的寡婦。
衝喜嫁過去沒多久，就把相公衝走了。
守寡三年，也有膽大的託人上門提親。
可不是進門時被門檻絆倒，就是出門踩空磕了牙。
所以聽到陳媒婆這樣問時，我只當是一句戲言。
「我是認真的，你要相公不要？他身體強壯得很，你肯定克不S他。」
「就縣衙的劉捕頭，他媳婦一年前S了的那個。」
一年前，桃源縣爆發了一場瘟疫。
S傷無數。
劉捕頭的妻子也在其中。
「他親自託我來說媒。」
劉徵親自託人？
「您找錯了吧。」
「哪裡的話？」她皺著五官，「我們桃源縣，有幾個叫林雙喜的寡婦？」
我不說話了。
那確實是我。
可怎麼會是我呢？
思緒一團亂麻，陳媒婆眉飛色舞地說了許多話，我都沒過耳。
直到她最后拍掌，「說定了啊，明日午時醉香樓見。」
她邊說邊走，沒留神磕到了路過的泔水車。
果然，誰靠近我都會變得不幸。
在桃源縣，誰都說劉捕頭好。
這樣好的人，我就不要害人家了。
我猶豫了一夜，還是去赴了約。
我想，劉徵恐怕還不知道我的威力。
只要他見識到了，就會打消這個念頭了。
3
可我猜錯了。
我預料中可能發生的事情都沒有發生。
他沒有在進門時被絆倒。
跑堂的小二也沒有踩滑，把酒水菜餚潑到他身上。
劉徵身著常服，牽著一雙兒女進來。
他神色冷峻地喚我：「雙喜姑娘。」
那兩個玉雪可愛的小娃娃跑過來，一左一右牽著我的手。
「阿爹，她做的東西好吃，就讓她當我們的娘親好不好？」
小孩子的想法總是很簡單。
我沒料到是這個結果。
瞪大了雙眼望著劉徵。
他在笑，但讓人感覺不到絲毫溫度。
其實我知道的，劉徵沒看上我。
我見過他和他妻子相處的樣子，話很多，說不完似的。
而不是面對我這樣，沉默得厲害。
劉徵為我倒了杯茶。
半晌后，他問我願不願和他過日子。
怎麼不願意呢？
話本裡都說了，救命之恩，當以身相許。
劉徵救過我。
在三年前。
夫君S后，我被婆家趕出了門。
無處可去時，我在城北的義莊安了家。
有人夜半路過，聽見有女人哭聲，以為鬧鬼。
整個桃源縣那段時間人心惶惶。
劉徵帶著手底下的捕頭前來查證。
我哪裡見過這樣的陣仗，拔腿就跑。
理所當然地被他們當作了嫌疑犯。
一群官兵追著我到了山崖。
我險些掉下萬丈懸崖，是劉徵拉住了我。
我這條命是劉徵給的。
所以，即便知道他沒有看上我，我也願意嫁他。
我相信人心都是肉長的。
總有一日他會看到我的好。
可是我忘了，感情這樣沒道理的事，哪能只講人好？
許煙雨不過來了一個月，便已將劉徵吃得SS的。
可見只要不是他心中真正歡喜的，再好都沒用。
想通了這些，我已經好了許多。
就著手心的帕子，擦幹眼角淚水和手指的髒汙。
「我洗幹淨再還給你。」
那人沒說話，將帕子從我手裡抽走。
寶貝似的折好收進懷裡。
我被他的反常驚到，忍不住抬眼看他。
四目相對那一剎。
我呼吸驀地一滯。
「怎麼是你？」
任平生苦笑：「嗯，是我。」
「你這次別罵我多管闲事，好不好？」
4
任平生是縣衙的師爺。
我與他鬧過一點不愉快。
和劉徵的事說定以后，我也就沒拿自己當外人。
他公務繁忙，無暇照料一雙兒女。
更不要說料理家務事。
我一有空，就總往劉徵家跑，今日曬被子洗床單，明日灑掃除塵。
后日去市集買些雞鴨魚肉，變著花樣給兩個孩子做吃的。
任平生是兩個孩子的先生。
散衙后會來劉家教他們讀書識字。
偶爾我做完手上的事情，也會跟著兩個孩子一同聽講。
時間一長，他像左鄰右舍那樣勸我：
「這些都是劉徵妻子的事情，你還沒過門就做這些，讓別人怎麼看你？」
一次兩次我還會笑著回應。
次數多了我就覺得煩了。
但礙於他們倆的同僚關系，我沒有發作。
直到那日，劉徵從隔壁縣辦案回來。
和手底下的捕快進門喝茶休息。
正是晚飯時分，我燒了一鍋雞，鍋邊貼了餅子。
肉香誘人，劉徵大手一揮，請他們留下一起吃。
我原本也是高興的。
這些人是我未來夫君的兄弟，那我也算得上是他們的嫂子。
嫂子為兄弟做些吃食，不打緊的。
可是那天從頭到尾，都只有我在廚房裡忙活。
餅子貼了一鍋又一鍋。
雞也只剩下沒人吃的雞頭了。
劉徵都沒進來問我餓不餓，累不累。
我等他們吃好，端著飯碗出去想墊一墊肚子。
卻只看到滿桌骨頭，連燉雞的湯汁都沒了。
任平生教完孩子功課，離開時又問我：
「雙喜，這就是你想要的日子嗎？」
我壓了一晚上的委屈，因為他這句話徹底爆發。
「和你有什麼關系，多管闲事！」
臉上熱氣上湧，我不敢看任平生。
垂下眼，聲音很低地說：「謝謝。」
任平生還是笑，「劉徵幫你，你以身相許。怎麼到了我這裡，就只落得一句謝謝了？」
我剛想反駁，救命的恩情能一樣嗎？
可話在嘴邊打了個轉，又變成了：「那我怎麼謝你？」
「陪我吃飯去。」他說這話時，眼神輕輕掃過我的肚子。
我臉更紅了，手掌下意識地按緊那裡。
今日是冬至，我早起去集市買了新鮮的羊肉。
回來燉羊湯，蒸饅頭，做好后第一時間就往劉家送。
連飯都沒顧得上吃。
任平生是怎麼知道的呢？
5
我們在醉香樓要了幾樣小菜。
明明是任平生點的，卻恰好都是我愛吃的。
餓了一天，我也顧不得什麼了。
狼吞虎咽地往嘴裡塞。
任平生嘴角笑意更深，他為我夾菜。
「慢些吃，不夠還有。」
我抬眸對他笑，卻聽見身后傳來熟悉的輕喚。
「徵哥，你還沒有回答我，成親定在十日后可好？」
劉徵喜不自勝，卻還是問：「會不會太趕了，委屈了你？」
「難道你不想早日娶我過門嗎？」
「想啊，我日思夜想，一刻都不願等。」
滿桌的食物忽然失了滋味。
即便已經知道劉徵對許煙雨是發自真心的喜歡。
可真的聽到這些話時。
我還是不可避免地難過。
原來我費盡心思都得不到的東西，對於別人而言是那樣簡單。
和劉徵相處的這半年，我明裡暗裡地提過幾次成親。
可他不是說說公務繁忙，不想草草娶我進門。
就是說要為亡妻守身三年。
活人越不過S人去。
我只能等。
可等來等去，只等到他悄悄換了門鎖。
他甚至連當面和我說一句算了都不敢。
難過的情緒卷土重來，我又控制不住地幹嘔起來。
一時間，客人們都朝我看來。
離得近的不滿地拍桌，「還讓不讓人吃飯啊？」
任平生姿態端正地一一道歉。
讓小二送了酒水。
我強壓下喉頭的難受，繼續吃飯。
林雙喜啊，不要再被人看笑話了。
劉徵和許煙雨到底還是發現了我。
他們相攜著走近。
許煙雨溫婉地看著我笑，
「雙喜，我和劉徵成親那日你來喝喜酒呀。」
「你會祝福我們的吧？」
不知所措時。
任平生不疾不徐地開口：
「恐怕你們沒這個福氣。」
「我與雙喜，定了那日回老家見母親呢。」
6
是很明顯的託辭，許煙雨輕易就看穿了。
她嘴角噙著笑，飄然落座。
「雙喜，我知道你心有不甘。但感情的事，強求不來。」
「劉徵已經選了我，我們也是誠意邀請你來喝喜酒的。」
「何必還要躲出去，讓大家都不痛快呢？」
她覆上我的手背，抬眸看向劉徵。
「徵哥，你說呢？」
劉徵順勢坐下，看向我的眼裡愧疚和不忍交織。
他蜷了蜷置於桌上的手指，頷首附和：「你肯來的話，團團圓圓一定高興。」
團團圓圓是他一雙兒女的乳名。
「我也希望，能得到你的祝福。」
劉徵話落，垂下頭，不再看我。
我不可置信地蹙眉。
他明知道那樣的場合下，多的是看我笑話的人。
卻為了自己的私欲，強求我出面。
一股惡氣梗在心口，不上不下。
依舊是任平生。
「你就只顧著自己一家人高興，不想一想歡喜在那樣的環境裡如何自處。」
「劉徵，你聽不見雙喜這半年承受了多少非議嗎？看不見她為了走到你心裡付出了多少努力嗎？」
「你可以不選她，但你不要這樣糟踐她！」
「她是個人，她也有心的。」
他聲音壓得極低，卻讓劉徵無地自容。
「並非——」
劉徵才張嘴，就又被任平生打斷。
「你不能把她的真心撕碎了踩爛了，還要她拼湊好去你面前說沒關系。」
「天底下沒有這樣的道理！」
周遭一片嘈雜，沒人注意到此處的暗流洶湧。
片刻后，劉徵抬眼看我：
「雙喜，對你不起，我很抱歉。」
他起身，拉著許煙雨往外走。
我望著他們走遠的身影。
許煙雨似乎對他的表現並不滿意，試圖從他的桎梏裡掙脫出來。
她還說了些什麼。
但隔著一段距離，我沒有聽清。
直到他們的背影消失。
