第2章

他補了一句：「我不白拿。」

我指了指門口。

「那邊排隊。」

陸衡轉頭。

門外站了三個村民。

一個抱孩子，一個扶老娘，還有一個捂著腮幫子。

張嬸端著飯進來，瞪他。

「看什麼看？阿芷忙著呢。」

陸衡讓開。

一整日，院裡人沒斷。

我收的多是雞蛋、米、布。

也有欠賬的。

我拿炭筆記在木板上。

陸衡看了半天。

「你這賬記得清。」

Advertisement

我說：「窮人家的賬，不清就餓肚子。」

他沒再說話。

傍晚，村長來了。

他背著手，臉拉得長。

「沈芷，你回村行醫，可有官府文書？」

院裡靜下來。

張嬸把碗重重一放。

「她以前也給人看。」

村長哼道：「以前是以前。如今她是侯府退回來的姑娘，名聲不清不楚，別壞了村裡風氣。」

我擦幹手。

「誰說我名聲不清不楚？」

村長眼神閃了一下。

「縣裡都傳遍了。說你在侯府爭夫不成，被趕出來。」

張嬸罵道：「放屁！」

村長一拍桌：「婦道人家，嘴巴幹淨點！」

陸衡忽然開口：「傳話的人是誰？」

村長看他一眼：「你又是誰？」

陸衡把杯子放下。

「過路人。」

村長冷笑：「過路人少管闲事。」

我問村長：「你要什麼？」

他愣住。

我說：「你來不是為了風氣。說吧。」

村長的臉皮抽了抽。

「村東藥山歸村裡管。你要採藥，每月交三成。」

張嬸跳起來：「三成？你咋不去搶！」

村長盯著我。

「不交，就別上山。」

院外村民都看著我。

我把木板賬本翻過一面。

「可以。」

張嬸急了：「阿芷！」

我繼續說：「寫契。藥山我承租，三成交村塾，銀錢由族老、裡正、村民共同看賬。」

村長臉色變了。

陸衡笑出聲。

「好法子。」

村長拂袖就走。

「你等著！」

他走后，張嬸拍著胸口。

「你咋還敢惹他？」

我把炭筆折斷。

「不惹，他就咬住不松。」

陸衡站起身。

「我明日去縣裡，順路替你問問租山文書。」

我看著他。

「你到底是誰？」

他把鬥笠戴上。

「一個欠你藥錢的人。」

【第七章】：

三日后，縣裡來了人。

不是辦租山文書。

是來查我無證行醫。

帶頭的是縣衙書吏，姓胡。

他進門就踢翻藥簍。

「沈芷，有人告你害人性命。」

張嬸衝出來：「誰S了？」

胡書吏抖開紙。

「劉家產婦產后高熱，險些沒命。」

劉家男人從人群裡擠出來。

「胡說！我媳婦好好的！」

胡書吏瞥他。

「你被她收買了，自然替她說話。」

劉家男人氣得脖子發紅。

我按住他。

「告狀的人是誰？」

胡書吏冷笑：「你沒資格問。」

他讓差役搜屋。

藥櫃被拉開。

曬好的草藥撒了一地。

養母留下的醫書被踩了腳印。

我彎腰去撿。

差役的刀鞘壓在我肩上。

「別動。」

張嬸撲上來，被推倒在地。

我扶她。

胡書吏看著我，聲音壓低。

「姑娘，識相些。你從哪裡來，就回哪裡去。別擋人路。」

我看著他袖口。

上面繡著一小朵海棠。

侯府丫鬟常用的花樣。

我問：「誰給你的銀子？」

他臉一沉。

「帶走！」

就在這時，門外傳來馬蹄聲。

陸衡進來，身后跟著縣令。

縣令額頭全是汗。

「住手！」

胡書吏臉色變了。

「大人，您怎麼來了？」

縣令沒理他，快步走到陸衡身邊。

「陸公子，您看這……」

陸衡把一張紙遞給我。

「租山文書辦好了。」

我接過。

上面蓋著縣印。

胡書吏盯著縣令。

縣令抬腳踹他膝窩。

「誰讓你擾民？」

胡書吏跪下。

「大人，有人告發——」

陸衡打斷他。

「告發狀呢？」

胡書吏的汗落下來。

他拿不出來。

陸衡又問：「收了誰的錢？」

胡書吏嘴硬：「沒有。」

陸衡看向差役。

「搜。」

差役不敢動。

縣令吼：「搜！」

一只錢袋從胡書吏懷裡掉出來。

袋角繡著海棠。

我認得。

沈妙音身邊那個丫鬟，腰上掛過。

張嬸撿起來，啐了一口。

「還說不是侯府的人害阿芷！」

村民炸開了鍋。

我拿著錢袋，指尖收緊。

陸衡看我。

「要送回去嗎？」

我把錢袋放到桌上。

「不急。」

縣令擦汗：「沈姑娘放心，下官定嚴懲。」

我說：「按律來。」

胡書吏癱在地上，嘴裡喃喃：「我只是收錢辦事，我不知道……」

陸衡低頭看他。

「不知道就敢砸人飯碗？」

胡書吏抖得說不出話。

我蹲下，把醫書上的腳印一點點擦幹淨。

紙頁裂了一道口。

張嬸眼眶紅了。

「阿芷，疼不疼？」

我說：「書疼。」

【第八章】：

胡書吏被革了職，打了二十板子。

村長病了。

不是裝的。

他半夜腹絞，家裡人抬著門板送來。

張嬸堵在門口。

「不是說阿芷名聲不清楚？別進來。」

村長媳婦哭得鼻涕眼淚一把。

「救命啊！」

村長躺在門板上，嘴唇發紫。

我讓開門。

張嬸急了：「你還救他？」

我說：「救。」

村長疼得直抽。

我下針時，他抓住床沿，眼珠凸出來。

「沈芷……我錯了……」

我沒看他。

「別說話，省力氣。」

天亮后，他吐出一堆沒化的山菌。

命保住了。

他醒來第一句就是：「藥山三成不要了。」

我說：「要。」

他愣住。

我把文書放在他面前。

「三成進村塾。你籤字。」

村長看著滿院村民。

手抖著按了印。

從那日起，藥山歸我打理。

村裡的孩子能去村塾讀書。

我把藥材分成三等。

好的曬幹賣去縣城，次的留給村裡，壞的沤肥。

陸衡隔幾日來一次。

有時帶鹽，有時帶紙筆。

他從不白給。

每次都說：「記賬。」

我便記。

一筆筆，清清楚楚。

入冬前，縣裡最大藥鋪的掌櫃來了。

他姓蔣，眼睛精得很。

「沈姑娘，你這金銀花不錯。」

我說：「價錢也不錯。」

他笑：「鄉下貨，哪能按城裡價？」

我把藥包系上。

「那您去買城裡貨。」

蔣掌櫃笑不出來了。

陸衡坐在旁邊喝茶。

蔣掌櫃看他一眼，又看我。

「成，按你說的。」

他走后，張嬸抱著銀子，手都抖。

「阿芷，咱真賺了？」

我把銀子分成三份。

「一份修屋，一份買藥種，一份給村塾。」

張嬸嘟囔：「你自己呢？」

我指了指鍋。

「今晚加肉。」

她笑罵：「沒出息。」

那晚，村裡S了一只豬。

孩子們圍著鍋跑。

我端著碗，坐在院門口。

遠處有人騎馬來。

是侯府的老管家。

他翻身下馬，鞋上全是泥。

「姑娘，夫人病了。」

我放下碗。

老管家喘著氣。

「她想見您。」

我看著鍋裡翻滾的肉湯。

「請大夫。」

老管家眼眶一紅。

「姑娘。」

我說：「京城大夫多。」

他低下頭。

「夫人說，她夢見您小時候了。」

我端起碗。

「我小時候，她沒見過。」

【第九章】：

老管家沒有立刻走。

他站在院外，凍得肩膀發顫。

張嬸看不下去，給他端了熱湯。

他捧著碗，眼淚掉進湯裡。

「姑娘，夫人這次是真病了。」

我把藥材攤開。

「什麼症狀？」

他忙說：「夜裡咳血，睡不著，飯也吃不下。」

我寫了個方子遞給他。

「先照這個抓。」

他捧著紙，嘴唇動了動。

「您不回去？」

我沒答。

陸衡從藥棚裡出來。

「她回去做什麼？治病還是受氣？」

老管家看向他：「這位公子，您不懂。」

陸衡把手裡的藥篩放下。

「我懂一點。」

老管家啞了。

我說：「管家伯伯，方子給了，診金不用。您回吧。」

他跪下了。

張嬸嚇了一跳。

我伸手去扶。

他不肯起。

「姑娘，侯府錯了。可夫人畢竟是您親娘。」

我的手停在半空。

這句話很重。

重得能把人壓回去。

院裡的人都安靜下來。

我收回手。

「她生了我，這是真的。」

老管家抬頭。

我說：「她護著別人，也是真的。」

他臉上的淚停住。

我把方子塞進他手裡。

「我救病，不救舊賬。」

老管家走后，陸衡把門關上。

他說：「你若想回，我送你。」

我搖頭。

「不回。」

他看了我一會兒。

「你很會斷。」

我繼續翻藥。

「不斷就爛。」

他沒再說話。

幾日后，京城又來信。

這次不是母親。

是父親。

信上只有幾行字。

侯府近來受裴家牽連，賬目被查。

沈妙音掌管中饋多年，庫房虧空。

母親病重。

速歸。

我把信放進灶膛。

火舌舔上紙角。

張嬸急得跺腳。

「庫房虧空關你啥事？」

我說：「他們覺得關。」

陸衡站在門邊。

「裴家出事了？」

我看他。

他把腰間玉佩摘下，放在桌上。

玉佩背面刻著一個小小的「衡」字。

張嬸倒吸一口氣。

「這玉……」

我看著他。

「你不是商人。」

陸衡點頭。

「不是。」

「那你是誰？」

「鎮北王府，陸衡。」

屋外風吹得柴門咯吱響。

他說：「裴家私吞軍糧的案子，是我查的。」

【第十章】：

陸衡說完，院裡靜了半晌。

張嬸先反應過來。

她把手在圍裙上擦了擦。

又覺得不對，幹脆后退兩步。

「王、王府？」

陸衡朝她拱手。

「張嬸照舊罵我就行。」

張嬸嘴張了張。

「那不合適。」

我看著那塊玉。

「你查裴家，為什麼來青石村？」

陸衡說：「裴家軍糧有一批在青山縣失蹤。我追到山路，被滅口。」

他抬了抬左臂。

「你救了我。」

我說：「診金給了。」

「還欠一條命。」

「命太貴，我不收。」

他笑了一下。

門外又來了人。

這次是沈從簡。

他騎著高頭大馬，身后跟了四個護衛。

一進院，他就皺眉。

「你就住這種地方？」

張嬸立刻豎眉。

「這種地方咋了？吃你家米了？」

沈從簡沒理她。

他看向我，語氣還是從前那樣。

「母親病重，你該回去侍疾。」

我說：「方子給了。」

「方子能代替女兒？」

「侯府有女兒。」

他臉色一沉。

「妙音也病了。」

我手裡的藥篩停住。

他像抓住理。

「她被裴家牽連，日夜哭。你別再計較了。」

我問：「裴家犯案，也是我計較出來的？」

沈從簡噎住。

他壓著火。

「沈芷，家裡現在亂得很。庫房虧空，父親被御史參奏，母親倒下。你若還認沈家，就跟我走。」

我說：「不走。」

他上前抓我的手腕。

陸衡攔住他。

沈從簡看清陸衡的玉佩，臉色刷地變了。

「陸世子？」

陸衡淡聲道：「沈大公子，強帶民女，侯府還嫌折子少？」

沈從簡的手收回去。

他看我，眼底終於有了慌。

「你早攀上王府了？」

張嬸抄起掃帚。

「嘴巴放幹淨！」

我把藥篩放下。

「沈從簡，你來求我，就別擺兄長架子。」

他的臉一陣青一陣白。

半晌，他低聲說：「母親真的想你。」

我看著他。

「她想的是能回去補洞的人。」

他咬牙：「你非要把話說S？」

我說：「當初你們也沒給我留活路。」

沈從簡的肩塌下去。

他走到門口，又回頭。

「你會后悔的。」

我拿起藥篩。

「這話你上次說過。」

【第十一章】：

沈從簡走后，村裡熱鬧了好幾天。

有人說侯府來接我，我沒走。

有人說王府世子給我撐腰。

張嬸聽見一個罵一個。

「撐腰咋了？阿芷自己腰杆也硬！」

藥鋪生意越做越大。

我僱了村裡三個寡婦幫忙曬藥。

工錢按日結。

蔣掌櫃每旬來收一次藥。

他不再壓價。

還帶來消息。

「裴家這回難了。軍糧案牽出舊賬，裴將軍被停職。」

我問：「沈妙音呢？」

蔣掌櫃喝口茶。

「裴家老夫人嫌她管家不嚴，裴夫人嫌她娘家拖累。聽說她回侯府哭了三回。」

張嬸哼道：「哭能當飯吃？」

蔣掌櫃又說：「永寧侯夫人的病倒是好了些，只是日日問你回不回。」

我繼續稱藥。

「不回。」

蔣掌櫃看了我一眼。

「沈姑娘，你真狠得下心。」

我把秤砣撥正。

「秤不狠，就稱不準。」

他笑了：「這話好。」

入臘月，縣裡瘟病起了。

先是城南幾戶發熱。

再是整條街倒下。

縣令急得派人來請我。

我帶著藥箱進城。

陸衡也在。

他穿著玄色鬥篷，身后跟著王府侍衛。

縣令拱手：「沈姑娘，藥材不夠。」

我說：「青石村有。」

陸衡看我。

「你開方，我調人。」