第1章

沒人注意到底下的木榫已經裂了。

我撲過去的瞬間，橫梁砸在我后背上，燈油濺了一臉。

小皇孫被我護在懷裡，嚇得放聲大哭。

整個人壓在滾燙的碎木下面，后背傳來撕開的痛。

禁軍終於趕過來，七手八腳地把橫梁抬開。

我被人拖出來，半跪在地上，衣裳燒出幾個窟窿，手臂上全是血口子。

小皇孫毫發無損。

乳母衝過來抱走了他，哭得比孩子還兇。

"太后娘娘駕到！"

內侍的聲音尖得扎耳。

眾人跪了一地。

繡著金鳳的裙擺停在我面前。

"溫氏。"

太后的聲音聽不出喜怒。

"抬頭。"

Advertisement

我抬起頭。發髻散了大半，臉上一道灰一道血。

狼狽至極。

太后看了看我，又看向被乳母抱著的小皇孫。

"承安如何？"

"回太后，小殿下受了驚，並無外傷。"乳母抖著聲音答。

太后點了一下頭，視線落回我身上。

"溫氏護住皇孫，有功，想要什麼賞？"

殿前安靜下來。

所有人都看著我。

有好奇的，有等著看笑話的，還有幾位命婦慣常的那種輕慢，好像一個綢緞商出身的女人，根本說不出什麼上得臺面的要求。

我撐著膝蓋，慢慢站了起來。

后背疼得厲害，但我一步步走到正殿中央。

面朝太后，跪了下去。

額頭貼地，磕了一個實實在在的頭。

"咚"的一聲，清清楚楚地傳遍整座正殿。

"求太后開恩，準民婦與尚書謝懷謙和離。"

沒有人說話。

連廊下的風鈴都停了。

我能聽到身后有人吸了一口冷氣。

鼓樂不知道什麼時候斷了。

殿裡只剩下彩棚殘木噼啪燃燒的聲響。

頭頂的沉默像一塊石板。

我知道身后有一道目光SS釘著我。不用回頭，也知道是謝懷謙。

"溫氏。"太后開口了，聲調沉了幾分，"你當真要與謝卿和離？"

我抬頭，對上她的目光。

"是。"

聲音因為疼痛在抖，但每個字都咬得很清楚。

"民婦心意已決，求太后成全。"

急促的腳步聲從右側傳來。

謝懷謙已經衝到我身邊。

他跪下時衣擺掃過地上的灰，臉色鐵青，手背青筋一根根鼓起來。

"太后恕罪！"他重重叩首，"拙荊方才受驚過度，傷了神，說的都是胡話，萬不可當真！"

"我沒有說胡話。"

我打斷他。

謝懷謙猛地轉頭，壓著嗓子厲聲說："溫梨！你知道這是什麼地方嗎？"

我沒看他。

視線仍落在太后那裡。

"滿上京誰人不知，尚書大人與沈玉芙姑娘青梅竹馬，情深義重。"

我一句一句地說，不急不慢。

"民婦不願再做旁人的擋箭牌，也不願再佔著謝夫人的名分，礙他們團圓。"

謝懷謙咬牙："閉嘴。"

我說："三年夫妻，民婦自問無愧。謝家老夫人病重，是民婦守了三十六個日夜。謝府賬上虧空，是民婦典了嫁妝補上。謝大人外放遇險，是民婦求遍舊友送糧送藥。"

沈玉芙站在人群后頭，穿著月白鬥篷，手裡攥著帕子，像被我嚇壞了。

謝老夫人扶著丫鬟的手，臉色比殿外的雪還難看。

她開口便罵："溫梨，你瘋夠了沒有？這種家醜也敢拿到太后面前說！"

我看向她。

"老夫人也覺得是家醜？"

她噎住。

我說："既是家醜，就該從根上斷幹淨。"

謝懷謙伸手來抓我手腕。

我避開了。

他抓了個空，眼裡怒意更深。

"你非要在這裡鬧得謝家沒臉？"

我反問："謝家把沈姑娘接進府養病，讓她住我的院子，用我的賬房，穿我庫裡的料子時，可曾想過我的臉？"

沈玉芙立刻紅了眼，快步上前跪下。

"太后，都是玉芙的錯。玉芙身子不好，謝大哥憐我無依，才讓我暫住謝府。溫姐姐若不喜，我今日就搬出去，求姐姐不要同謝大哥置氣。"

她說完便咳，咳得肩頭發抖。

謝懷謙一把扶住她。

動作熟練得像做過千百遍。

他看著我，聲音低得發狠："你看見了？她病成這樣，你還要逼她？"

我后背的傷被冷風一吹，疼得發麻。

我笑不出來，也不想哭。

"太后，民婦只求和離。"

太后沒有立刻說話。

她身旁的鳳嬤嬤彎腰低語了幾句。

太后看向謝懷謙："謝卿，你怎麼說？"

謝懷謙跪直了身子。

"臣不願。"

我轉頭看他。

他也看我，眼底有壓不住的怒，還有一絲我看不懂的慌。

他說："溫氏是臣明媒正娶的夫人，臣從未有休棄之意。今日她受傷受驚，言語失當，臣帶她回府好生醫治。"

我說："我不回去。"

謝懷謙從牙縫裡擠出一句："你敢。"

太后手中佛珠輕輕一頓。

"溫氏救皇孫有功，哀家可以給她一個說話的機會。謝卿，今日不是你謝府內堂。"

謝懷謙的臉白了一分。

沈玉芙拉住他的袖子，小聲說："謝大哥，別為了我同姐姐吵。玉芙受得住。"

我聽見旁邊有夫人低聲說："瞧瞧，多懂事。"

另一個說："商戶女就是不知分寸，救了小殿下便拿功勞逼夫君。"

我跪在地上，后背血已經浸透衣料，風一過，黏在皮肉上。

太后問："溫氏，你要和離，可有憑據證明謝卿負你？"

我還未開口，謝老夫人已經搶了話。

"太后明鑑！懷謙潔身自好，溫梨嫁入謝家三年無所出，懷謙也沒納妾。她今日鬧著和離，是仗著救了小殿下，要挾朝廷命官。"

我看著老夫人。

"我無所出，是誰把避子湯日日送到我房裡？"

謝老夫人手裡的佛珠撞在一起，響得亂。

"你胡說！"

我說："老夫人院裡的陳媽媽可以作證。"

謝老夫人立刻看向身后。

陳媽媽撲通跪下，頭埋得很低。

"奴婢不知道，奴婢什麼都不知道。"

沈玉芙哭聲更重。

"姐姐，你恨我便衝著我來，何苦攀扯老夫人？"

謝懷謙站起半身，像是要把我拽走。

禁軍統領往前一步，手按在刀柄上。

謝懷謙停住了。

太后看著陳媽媽："你真不知道？"

陳媽媽把頭磕在地上。

"奴婢只知道夫人身子寒，老夫人讓廚房日日熬補湯。旁的，奴婢不敢亂說。"

謝老夫人松了一口氣。

她看我的眼神像刀。

"溫梨，你還有什麼話？"

我把手伸進袖中，摸到那張被血浸湿一角的紙。

還沒拿出來，謝懷謙突然開口："太后，臣願領罰。溫氏今日失態，皆因臣近日忙於公務，疏忽內宅。臣回府后定當安撫。"

他轉向我，語氣像施舍。

"你要的體面，我給你。玉芙搬出西院，你繼續做你的謝夫人。此事到此為止。"

我問："若我偏不止呢？"

謝懷謙盯著我。

"溫梨，別把最后一點夫妻情分耗盡。"

我把那張紙拿出來，捧過頭頂。

"太后，這是謝府廚房採買避子藥材的賬單，連著三年，月月不斷。"

鳳嬤嬤接過紙，呈到太后面前。

謝老夫人臉色變了。

沈玉芙哭聲停了一瞬，又立刻彎下腰咳。

謝懷謙的目光落在那張紙上，像第一次看清我不是任人揉搓的泥。

太后看完，問："謝卿，此事你知不知情？"

謝懷謙沉默。

我聽見自己的血滴在地磚上。

一滴，兩滴。

太后把紙放下。

"今日溫氏傷重，先傳太醫。和離一事，三日后慈寧宮再議。"

謝老夫人急了："太后！"

太后看她一眼。

謝老夫人立刻閉嘴。

謝懷謙伸手要扶我。

我往旁邊挪開。

他的手停在半空。

我說："不勞謝大人。"

鳳嬤嬤親自過來扶住我。

她的手很穩，聲音也低："溫夫人，先隨奴婢去偏殿。"

我走了兩步，身后沈玉芙忽然喊我。

"姐姐，你真的要讓謝大哥因為你，被滿京城笑話嗎？"

我停下。

沒有回頭。

"他護你時，從沒怕我被笑話。"

偏殿門合上的那一刻，我聽見謝懷謙砸碎了一只茶盞。

碎瓷滾到門邊，碰了我的鞋尖。

鳳嬤嬤低頭看了一眼，什麼都沒說。

太醫剪開我后背的衣料時，血痂連著布，撕下一片皮肉。

我咬住帕子，沒有叫。

鳳嬤嬤站在屏風外，問："溫夫人，可要給溫家遞話？"

我含著帕子搖頭。

太醫手裡動作一頓。

鳳嬤嬤又問："謝府的人在外頭，說要接你回去。"

我吐出帕子。

"請嬤嬤替我回一句，三日后再說。"

門外立刻傳來謝懷謙的聲音。

"溫梨，你出來。"

鳳嬤嬤皺眉，示意宮女關門。

謝懷謙卻已經推門進來。

他看見屏風后我裸著半邊血肉模糊的背，腳步停了一下。

太醫慌忙垂眼。

"謝大人，夫人傷重，不能受風。"

謝懷謙沒理他。

"你把賬單藏了多久？"

我趴在軟榻上，聲音被枕頭壓得發悶。

"從我知道你娘給我下藥那天起。"

他走到屏風前。

"你既知道，為何不問我？"

我笑了一聲，牽動傷口，疼得眼前發白。

"問你有用嗎？你會信我，還是信你娘？"

謝懷謙沉默片刻。

"避子湯之事，我不知情。"

"沈玉芙住進我的院子，你知情。她用我的嫁妝鋪子採辦補藥，你知情。她在你書房替你磨墨到半夜，你知情。"

他聲音沉下去："她父兄戰S，沈家只剩她一個孤女。我照拂她，是應當。"

我問："照拂到讓她穿我的嫁衣改的春衫，也是應當？"

謝懷謙臉色難看。

"那件衣裳是母親賞的，我不知。"

"你總是不知。"

我閉上眼。

"謝懷謙，三年了，我聽夠了。"

他隔著屏風看我，語氣緩了一點。

"今日在殿上，我若不攔你，謝家和你都會被人議論。你一個商戶女，離了謝府能去哪？"

鳳嬤嬤咳了一聲。

謝懷謙這才想起旁邊還有宮人。

我睜開眼，看向屏風上他的影子。

"去哪裡，都比謝府幹淨。"

他被這句話刺到，聲音又硬起來。

"溫梨，你別后悔。"

我說："我最后悔的，是三年前嫁給你。"

屏風外安靜片刻。

謝懷謙轉身走了。

門被摔得很響。

太醫手裡的藥粉撒了一點，慌得趕緊收拾。

鳳嬤嬤走進來，把一盞溫水放到我手邊。

"夫人忍著些，傷口要清幹淨。"

我點頭。

她看著我袖中露出的一截紅繩，忽然問："夫人這繩結，像南州舊式。"

我把袖子攏緊。

"幼時戴慣了。"

鳳嬤嬤沒有追問。

偏殿外，謝府的馬車一直等到宮門落鎖才走。

我沒有上車。

夜裡起了風，宮燈一盞盞滅下去。

我趴在榻上，聽見廊下有人壓低聲音。

"謝大人去了沈姑娘那邊。"

"溫夫人傷成那樣，他還去？"

"沈姑娘說頭疼，哭著喊謝大哥。"

腳步聲遠了。

我把臉埋進枕頭裡。

藥味很苦，苦得舌根發麻。

天快亮時，鳳嬤嬤進來。

"太后讓奴婢問夫人，三日后可撐得住？"

我扶著榻沿坐起。

"撐得住。"

鳳嬤嬤看了我一眼。

"謝家一早遞了折子，說夫人性情妒悍，殿前失儀。沈姑娘也遞了血書，說願離開謝府，求太后不要怪罪謝大人。"

我問："血書？"

鳳嬤嬤把一張薄紙放到桌上。

字跡娟秀，字字泣血。

我看完，笑了。

"她連血都不舍得多滴，紅得這樣淡。"

鳳嬤嬤眉心動了動。

我說："勞嬤嬤替我備紙筆。"

"夫人要寫什麼？"

"寫我的和離書。"

筆落下去時，我的手很穩。

只是背上的傷每動一下，便像有人拿鉤子往外扯。

我寫完最后一個字，宮女端藥進來。

她看見紙上"各生歡喜"四個字，悄悄吸了口氣。

我把和離書折好。

"三日后，請太后過目。"

宮女剛走，門外又響起腳步聲。

謝老夫人帶著沈玉芙來了。

鳳嬤嬤攔在門口。

"太后有令，溫夫人養傷，不見外客。"

謝老夫人壓著火："我是她婆母。"

鳳嬤嬤說："三日后未定，老夫人慎言。"

沈玉芙扶著謝老夫人，細聲細氣道："嬤嬤，老夫人一夜沒睡，只想看看姐姐。若姐姐還惱我，我給她磕頭便是。"

她說著就要跪。

鳳嬤嬤沒扶。

沈玉芙膝蓋彎到一半，僵在那裡，跪也不是，不跪也不是。

謝老夫人臉上掛不住，厲聲說："溫梨，你躲在裡面裝什麼啞巴？"

我披上外衣，走到門邊。

"老夫人要看我S沒S？還早。"

謝老夫人被噎得臉發青。

"你殿前攀咬謝家，現在還敢頂嘴？"

我說："避子湯不是攀咬。"

她冷笑："一張賬單就想定我的罪？藥材是給你補身子的，你自己生不出，倒賴到我頭上。"

沈玉芙拉她袖子。