第7章

謝懷謙也看向我。

我問："沈姑娘，你說你父兄為救溫家貨船而S，誰告訴你的？"

她咬牙。

"全上京都知道！"

陸掌櫃怒道："放屁！沈家父子S在北境軍糧案裡，同溫家有什麼關系？"

沈玉芙臉色一白。

謝懷謙問："陸掌櫃，你說清楚。"

陸掌櫃看向我，見我點頭，才開口。

"三年前北境缺糧，朝中撥下的糧遲遲不到。沈將軍父子押送民間籌糧去救急，路上遇匪。那批糧裡有溫家捐的三成，也有謝家借溫家的銀子買的兩成。沈家父子不是為溫家S，是為邊關將士S。"

沈玉芙搖頭。

"不可能。謝伯母說，是溫家為了運私貨拖累我父兄。"

謝老夫人臉色變了。

謝懷謙猛地看向她。

"母親？"

謝老夫人避開他的目光。

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沈玉芙像抓住最后一根草。

"謝伯母還說，溫梨嫁你，是溫家用銀子買來的，是她父親愧對沈家，故意搶我的姻緣補償她女兒！"

我看著謝老夫人。

"原來你用這套話養她的恨。"

謝老夫人不說話。

謝懷謙一步步走到她面前。

"為什麼？"

謝老夫人被問得惱羞成怒。

"為什麼？因為沈家於你父親有恩！因為玉芙父兄S了，她若進不了謝家，外頭會戳我脊梁骨！溫梨算什麼？一個商戶女，拿錢進門，受點委屈怎麼了？"

謝懷謙抬手扶住桌沿，指節壓得發白。

我說："這不是全部。"

謝老夫人猛地看我。

"你還想說什麼？"

我從袖中取出一張舊紙。

那是春桃掉出的藥方背面，沾著半片燒痕。

"舊庫起火后，灰裡找出的。謝老夫人，你認不認得這筆跡？"

她的眼神亂了一瞬。

羅敬接過舊紙，念道："溫家借據原件若現，謝府祖宅必失。先毀舊庫，再告走私。"

謝懷謙看著那行字，聲音輕得可怕。

"祖宅？"

我說："三年前你求溫家救急，借據上寫得清楚。一年不還，以謝府祖宅抵債。后來我嫁入謝家，父親念著姻親情分，從未催討。"

謝懷謙看著我。

"你為何不早說？"

我問："說了，你會讓謝府還嗎？"

他沒有答。

我說："你不會。你只會覺得溫家挾恩圖報。"

謝老夫人忽然撲過來搶紙，被侍衛按住。

她終於慌了。

"不能拿祖宅！那是謝家根基！"

我看著她。

"所以你要我的命，燒我的庫，汙我的名。"

她大喊："你已經嫁進謝家，溫家的東西就是謝家的！"

羅敬拍案。

"謝氏謀害溫梨，侵佔嫁妝，縱火誣告，人證物證俱在。押下去！"

謝老夫人被拖走時，還在喊謝懷謙。

"懷謙，救母親！你不能看著我S！"

謝懷謙跪了下去。

不是向太后，不是向羅敬。

是向我。

堂上瞬間安靜。

他說："溫梨，我代母親向你賠罪。"

我看著他。

"謝懷謙，你這一跪，是為了我，還是為了謝家祖宅？"

他的臉白了。

"為了你。"

我說："那就籤和離書。"

他抬頭。

沈玉芙在旁邊哭笑出聲。

"謝大哥，她要的從來不是你的歉，是讓你一無所有。"

我沒看她。

謝懷謙慢慢站起來，向羅敬借了筆。

他在和離書上籤下名字時，手抖了一下，墨滴落在紙邊。

我接過那張紙。

三年。

終於結束了。

謝懷謙看著我，聲音啞得不像他。

"溫梨，若有來生。"

我打斷他。

"別來。"

他像被這兩個字釘在原地。

我把和離書折好，放進袖中。

堂外日光正盛。

鳳嬤嬤扶我上車。

陸掌櫃問："夫人，回小院？"

我說："去謝府。"

他一愣。

我看向手中的和離書。

"收債。"

謝府大門前掛著的燈籠還沒換，紅綢已經褪了色。

三年前我就是從這裡進的門。

那時謝懷謙牽著紅綢另一端，隔著蓋頭對我說："往后這裡就是你的家。"

如今我站在門前，只覺得門檻髒。

錢捕頭帶著官差同行，陸掌櫃抱著賬冊，鳳嬤嬤代表太后旁觀。

謝府下人跪了一地。

謝懷遠躲在人群后，被錢捕頭揪出來。

"謝二爺，別藏了。祖宅抵債，你也有份看著。"

謝懷遠臉色發綠。

"那是大哥籤的，關我什麼事？"

陸掌櫃翻開賬冊。

"你欠賭坊的八千兩，是從夫人鋪子支的。籤收是你親筆。"

謝懷遠立刻指向謝懷謙。

"大哥同意的！"

謝懷謙站在門內，沒說話。

我看向他。

"謝大人，祖宅借據原件呢？"

他從袖中取出一個木匣。

"在這裡。"

謝懷遠尖叫："大哥！你真要把謝府給她？"

謝懷謙把匣子交給我。

"欠債還錢，理所應當。"

陸掌櫃冷笑。

"這句話謝大人晚說了三年。"

我打開木匣。

借據原件完好，父親的私印和謝懷謙的籤字都在。

錢捕頭驗過，點頭。

"可作數。"

謝懷遠衝到謝懷謙面前。

"你瘋了！母親被押了，玉芙完了，你還要把祖宅給她？謝家列祖列宗都在祠堂裡看著你！"

謝懷謙說："列祖列宗若有眼，也該看見謝家欠了什麼。"

謝懷遠罵："你被這個女人迷了心！"

我說："不是迷，是賬。"

鳳嬤嬤讓人宣讀太后懿旨。

"謝府侵佔溫氏嫁妝，責令三日內歸還。若有短缺，以謝府田宅抵償。不得阻撓，不得私藏。"

謝府下人一聽，臉色全變。

賬房庫房被打開。

一箱一箱東西抬出來。

我的嫁妝單上有三十二箱，抬出來只有十九箱。

陸掌櫃每點一項，便在冊上劃一道。

"南珠頭面，缺。"

謝懷遠縮了縮脖子。

"白玉山子，缺。"

謝府一個姨娘低下頭。

"金絲軟煙羅十二匹，缺。"

管庫婆子跪著發抖。

我問："軟煙羅去哪了？"

婆子哭道："老夫人賞給沈姑娘做衣裳了。"

謝懷謙閉了閉眼。

陸掌櫃又念："東珠二十四顆，缺。"

謝懷遠立刻喊："那是母親給玉芙打頭冠了！"

我看向謝懷謙。

"沈姑娘從頭到腳，穿的都是我的血。"

他臉上像挨了一巴掌，半天沒出聲。

錢捕頭查封謝府庫房，又去查田契。

謝懷遠趁亂想跑，被春桃認了出來。

"二爺還有一個匣子，藏在馬厩草料下面。沈姑娘讓他保管的。"

謝懷遠當場跳起來。

"你這賤婢，怎麼還咬我？"

春桃縮在官差身后。

"我不想再替你們背罪。"

官差很快從馬厩裡挖出匣子。

匣子裡裝著我的白玉镯碎粉，還有幾封沈玉芙寫給謝懷遠的信。

陸掌櫃拆開一封，念了兩句，臉色古怪。

謝懷謙拿過去看。

信上寫，若溫梨S，謝懷謙因愧疚必娶我。二爺幫我成事，謝府分家時，我替二爺要三成田產。

謝懷遠臉色大變。

"她胡寫的！"

錢捕頭又拆一封。

裡面寫，藥已換，溫梨撐不過本月。二爺盯著謝大哥，別讓他去西院。

謝懷謙的手在抖。

他問謝懷遠："那夜我想去看溫梨，是你說玉芙發了急病？"

謝懷遠眼神亂飄。

"我，我也是聽丫鬟說。"

春桃說："是沈姑娘教二爺的。夫人疼了一夜，大人走到院門口，二爺把人叫走。"

謝懷謙一拳砸在柱子上。

血順著指縫流下來。

我沒有看他的手，只看那幾封信。

"錢捕頭，這些可入案？"

錢捕頭點頭。

"能。"

謝懷遠撲通跪下。

"溫梨，嫂子，我錯了！我只是貪錢，我沒想害你命。都是沈玉芙，她說你S不了，只是病一場。"

陸掌櫃踹開他。

"滾，別叫嫂子。"

謝懷遠又爬向謝懷謙。

"大哥救我！我可是你親弟弟！"

謝懷謙看著他，聲音沒有起伏。

"你幫人害你嫂子時，想過我是你大哥嗎？"

謝懷遠癱坐在地。

謝府祠堂的門打開，裡面供著謝家牌位。

錢捕頭要按借據清點祖宅，祠堂也在其中。

謝懷遠抱著門柱不肯放。

"不能動祠堂！"

我走到祠堂門口。

謝懷謙擋在我前面。

"祠堂牌位，我會遷走。祖宅按借據歸你。"

我說："我不要謝家牌位。"

他垂眼。

"我知道。"

我看向祠堂裡最上方的牌位。

謝家祖宗高高在上，香火未斷。

我的母親，連一只镯子都被人摔碎磨粉。

我轉身對錢捕頭說："祖宅我收，祠堂給他們三日遷出。"

謝懷謙抬眼看我。

"多謝。"

我說："不是給你體面，是我嫌晦氣。"

他嘴角動了一下，什麼都沒說。

清點到傍晚，謝府大半家產被封。

圍觀百姓堵滿長街。

從前他們說我商戶女高攀。

今日他們看著謝家一箱箱抬出我的嫁妝，誰也說不出高攀二字。

一個賣糖人的老漢忽然喊："溫夫人，你可算熬出來了！"

又有人喊："謝家還錢！"

謝懷謙站在門前，聽著那些聲音，臉上沒有半點官威。

我抱著木匣上車。

車簾落下前，他叫我。

"溫梨。"

我沒有回頭。

他說："祖宅給你，謝家的債我也會還。你往后，別再為謝家傷神。"

我說："你想多了。"

他怔住。

我放下車簾。

"從籤字那一刻起，謝家就不配讓我傷神了。"

沈玉芙的案子定得很快。

人證物證齊全，謀害正妻，誣告栽贓，侵佔財物，幾項罪疊在一起，連她病弱的名聲都救不了她。

判決出來那日，我去了刑部門口。

不是為了看她。

是春桃說，她想當面把最后一件事告訴我。

春桃戴著枷，跪在牆邊，臉瘦了一圈。

"夫人，我也有罪。我替她送過湯，藏過镯子，還在你病時守過門。"

我說："官府會判。"

她苦笑。

"我知道。我只求夫人聽我說完。沈姑娘手裡還有一封信，是寫給北境舊部的。她想讓那些人來京城鬧，說溫家害S沈將軍父子。"

我問："信送出去了？"

春桃點頭。

"送出去了。"

陸掌櫃臉色一變。

"壞了。沈家父子在北境有威望，若舊部鬧起來，夫人名聲又要被潑髒水。"

春桃哭著磕頭。

"夫人，我從前怕沈姑娘，如今更怕自己S了還帶著罪。那信是二爺找人送的，送信的人姓馬，在城西驛站換馬。"

錢捕頭立刻派人去追。

我看向春桃。

"你為何現在說？"

她抬起臉。

"因為沈姑娘昨夜罵我，說我這種賤命，S了也沒人記得。夫人，我想S前做一件像人的事。"

我沉默片刻。

"若你證詞屬實，我會向官府說明。"

她眼淚掉下來。

"多謝夫人。"

刑部門開了。

沈玉芙被押出來。

她穿著囚衣，頭發散亂，額頭還貼著那日撞柱留下的傷。

看見我，她忽然笑了。

"溫梨，你還是來了。"

我說："我來聽春桃說話。"

她狠狠瞪向春桃。

"賤婢！"

春桃躲到官差后面。

沈玉芙看著我，笑得越來越難看。

"你以為贏了？北境的人馬上就會知道，是溫家害S沈家。你拿了謝府祖宅又怎樣？你這輩子都洗不幹淨。"

陸掌櫃怒道："沈家之S與你清清楚楚說了，還要栽贓！"

沈玉芙尖聲道："我不信！謝伯母不會騙我！溫家就是欠我的！溫梨，你佔了我的夫君，佔了我的位置，還要毀我的命！"

我看著她。

"沈玉芙，你的命不是我毀的。是你把別人的命看得太輕。"

她啐了一口。

"少裝慈悲。若我是你，有太后護著，有溫家銀子，我也能幹淨！"

錢捕頭讓人把她押走。

她掙扎著回頭喊："謝大哥呢？他為什麼不來見我？"

沒人回答。

囚車旁邊，謝懷謙站在巷口。

沈玉芙看見他，眼睛亮了一瞬。