第2章
顧長風一把松開手。
他轉身往外跑。
“備馬！”
顧長風騎著馬，一路狂奔到城門。
城門的守衛攔住他。
“顧將軍，請出示出城文書。”
顧長風指著城外。
“剛才是不是有一輛馬車出城？上面坐著兩個女子！”
守衛點點頭。
“半個時辰前出城了，說是去雁門關。”
顧長風夾緊馬腹，準備衝出去。
守衛拔出長刀。
“將軍，沒有皇上的旨意，您不能擅自離京！”
顧長風勒住韁繩，馬匹發出一聲長嘶。
他看著空蕩蕩的官道，手腳一片冰涼。
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顧家大廳裡，氣氛凝重。
顧長風坐在主位上，臉色鐵青。
賬房先生跪在地上，渾身發抖。
“將軍，府裡真的沒錢了。”
顧長風把賬本摔在地上。
“我堂堂二品大將軍，每個月有那麼多俸祿，怎麼會沒錢？”
賬房先生撿起賬本。
“將軍的俸祿，大半都拿去撫恤陣亡將士的家屬了。府裡的日常開銷、老夫人的藥錢、大小姐的置裝費，全靠夫人……不，全靠沈姑娘的嫁妝貼補。”
顧長平拍了一下桌子。
“你胡說！我們顧家怎麼可能花她的錢？”
賬房先生翻開一頁賬目。
“大小姐上個月在錦繡閣定做的三套衣服，共計五百兩，是沈姑娘拿自己陪嫁鋪子的收益付的。”
顧長平漲紅了臉，不再說話。
顧老夫人咳嗽了兩聲。
“既然沒錢了，就把那些沒用的下人遣散幾個。”
她看向蘇晚晴。
“晴兒，你現在是府裡的半個女主人，這管家的事情，你先擔起來。”
蘇晚晴絞著手帕。
“老夫人，晴兒不懂看賬本。”
顧老夫人皺起眉頭。
“不會看就學！你去把庫房裡的燕窩拿出來，我這幾天咳嗽得厲害。”
蘇晚晴走到庫房。
她拿出一盒燕窩。
管家攔住她。
“蘇姑娘，這燕窩是老街的藥鋪送來的，還沒結賬呢。”
蘇晚晴愣住。
“多少錢？”
“一百二十兩。”
蘇晚晴摸了摸口袋，她身上只有幾個碎銀子。
她轉身跑回大廳。
“將軍，庫房的燕窩還要付錢。”
顧長風看著她。
“你拿錢給他就是了。”
蘇晚晴低下頭。
“我……我沒錢。”
顧長風閉上眼睛。
他站起身，走到書房。
研墨，提筆。
他寫了一份告假的折子。
他要請假去雁門關。
第二天，皇上批準了他的折子，但罰了他半年的俸祿。
顧長風收拾了一個簡單的包袱，騎上快馬，離開上京。
十一月的北方，寒風刺骨。
顧長風日夜兼程。
到了並州地界，天空下起了大雪。
馬匹在雪地裡艱難前行。
顧長風的衣服不夠厚實，寒風順著領口灌進去。
他凍得渾身發抖。
路過一家客棧，他停下來歇腳。
摸了摸錢袋，裡面只剩下十幾文錢。
他點了一碗最便宜的陽春面。
熱湯下肚，他才感覺活了過來。
客棧的老板娘端著一盆熱水走過來。
“客官，去邊關啊？這天寒地凍的，您怎麼穿這麼少？”
顧長風看著碗裡的面條。
“走得急，沒帶厚衣服。”
老板娘搖搖頭。
“那可不行，再往北走，能把人凍S。前幾天過去一位姑娘，人家準備得可齊全了，馬車裡全是炭火和皮裘。”
顧長風猛地抬起頭。
“那個姑娘長什麼樣？”
“長得可標致了，穿一身素色的鬥篷，身邊跟著個丫鬟。”
顧長風放下筷子。
“她往哪個方向去了？”
老板娘指了指北邊。
“順著官道，直走就是雁門關。”
顧長風扔下銅錢，衝出客棧。
他跨上馬背，迎著風雪向前狂奔。
雪花打在臉上，刮得生疼。
他想起三年前的冬天。
沈瑤也是這樣，冒著大雪在上京各個府邸奔走，只為了給他借錢買糧草。
他當時在邊關，穿著沈瑤送來的厚棉衣。
他不知道沈瑤為了那件棉衣，受了多少白眼和冷落。
雁門關外，寒風呼嘯。
城內的傷兵營裡，彌漫著濃重的藥味。
我穿著粗布麻衣，將熬好的藥汁倒進碗裡。
翠竹端著藥碗，走向床鋪。
“姑娘，這批藥材只夠用三天了。”
我擦了擦額頭的汗。
“明日我帶人去后山採一些。”
營帳的門簾被掀開。
一股冷風灌了進來。
我沒有抬頭，繼續切著手裡的草藥。
一雙穿著破爛軍靴的腳停在我的桌案前。
“阿瑤。”
沙啞的聲音在頭頂響起。
我停下手中的切藥刀，抬起頭。
顧長風站在我面前。
他的頭發凌亂，臉上布滿了胡茬和凍瘡。
嘴唇幹裂，滲出絲絲血跡。
身上的錦袍已經破爛不堪，沾滿了泥土和雪水。
我平靜地看著他。
“這位壯士，若是看病，請去旁邊排隊。”
顧長風的眼眶瞬間紅了。
他撲通一聲跪在地上。
“阿瑤，我錯了。”
營帳裡的傷兵紛紛轉頭看過來。
我拿起抹布，擦拭桌面。
“顧將軍，這裡是傷兵營，不是你跪拜的地方。”
顧長風膝行兩步，想要抓住我的衣角。
我后退一步，避開了他的手。
“我把那件朝服燒了。”
顧長風聲音發顫，“我也把婚書撕了。你跟我回去好不好？”
我端起切好的草藥，走向藥爐。
“顧將軍，聖旨已下，你我已無瓜葛。請回吧。”
顧長風跪在地上不肯起來。
“我不走，你不原諒我，我就跪S在這裡！”
我沒有理他，將草藥倒進沸騰的鍋裡。
藥汁咕嚕咕嚕地冒著泡。
第二天一早。
我走出營帳。
顧長風還跪在雪地裡。
他的身上落滿了一層厚厚的白雪。
他凍得嘴唇發紫，身體搖搖欲墜。
一輛馬車停在營地門口。
車簾掀開，蘇晚晴裹著厚厚的狐裘走下來。
她看到雪地裡的顧長風，尖叫一聲撲過去。
“將軍！你怎麼在這裡受苦！”
她試圖扶起顧長風。
顧長風用力推開她。
“你來幹什麼？滾！”
蘇晚晴跌坐在雪地裡，眼淚撲簌簌地掉。
“將軍，上京待不下去了，老夫人把宅子賣了，長平也嫁了人。”
“我無處可去，只能來找你。”
她轉頭看到我，眼神變得怨毒。
她站起身，跑到我面前。
“沈瑤，你滿意了？你把將軍害成這樣！”
她伸出手，想要推我。
我側過身。
蘇晚晴撲了個空，摔倒在一個藥爐旁。
滾燙的藥汁濺在她的手背上。
她慘叫起來。
“啊！好痛！沈瑤你推我！”
顧長風掙扎著站起來，走到蘇晚晴身邊。
蘇晚晴舉起紅腫的手背。
“將軍，她想燙S我！”
顧長風看著她的手。
他揚起手，“啪”地一聲打在蘇晚晴的臉上。
蘇晚晴被打偏了頭，捂著臉不可置信地看著他。
顧長風指著營帳門口的守衛。
“你們都是瞎子嗎？剛才誰推了她？”
守衛大聲回答。
“回將軍，是這位姑娘自己撲過去的，沈姑娘連碰都沒碰她！”
顧長風低頭看著蘇晚晴。
“你還要騙我到什麼時候？”
蘇晚晴捂著臉，坐在雪地裡。
“我騙你什麼了？我救了你的命啊！”
顧長風冷冷地看著她。
“你真的救了我嗎？”
蘇晚晴眼神閃爍，不敢看他。
突然，營地外傳來急促的戰鼓聲。
“敵襲！馬匪來了！”
守衛大喊。
遠處揚起漫天塵土，數十騎馬匪揮舞著彎刀衝向營地。
營地裡頓時亂作一團。
傷兵們相互攙扶著往后山撤退。
我拿起一把短刀，站在藥材箱前。
這些藥材是救命的，不能被搶走。
一個馬匪衝破營門，舉起彎刀朝我砍來。
刀鋒在陽光下閃著寒光。
我握緊短刀，準備格擋。
一個身影猛地撲到我面前。
顧長風張開雙臂，將我護在身后。
“哧——”
彎刀砍中顧長風的后背。
鮮血瞬間湧出，染紅了他的破衣爛衫。
馬匪還想再砍。
守衛的長槍刺穿了馬匪的胸膛。
顧長風身體一軟，倒在我的腳邊。
他轉過頭，看著我。
鮮血順著他的嘴角流下。
“阿瑤……你沒事吧？”
他的眼裡充滿期待，似乎在等待我的關切。
我收起短刀，蹲下身。
檢查了一下他的傷口。
傷口很深，但沒有傷及要害。
我站起身，對旁邊的軍醫招了招手。
“李大夫，給他包扎一下。”
說完，我轉身走向另一邊受傷的平民。
顧長風伸出的手僵在半空中。
他看著我的背影。
眼睛裡的光一點點暗了下去。
他躺在冰冷的雪地裡，背后傷口的劇痛遠比不上心底的寒意。
他原本以為，只要自己肯舍命相救，阿瑤一定會像從前那樣滿眼焦急地撲向他。
可剛才她那如同看待陌生人般的冷漠眼神，徹底擊碎了他最后的幻想。
他看著阿瑤在傷兵中忙碌穿梭的背影，那麼從容幹練，他終於明白，自己親手弄丟了什麼。
軍醫走過來，剪開他的衣服，敷上止血藥。
顧長風沒有喊疼，只是SS地盯著我的方向。
馬匪被擊退了。
營地裡恢復了平靜。
顧長風躺在擔架上，被人抬進帳篷。
蘇晚晴躲在角落裡，瑟瑟發抖。
一只信鴿飛落。
軍郵官取下信件，遞給顧長風。
顧長風拆開信封。
信是顧老夫人寫來的。
“長風，蘇晚晴趁著家裡大亂，偷走了最后的三百兩銀票和我的首飾，跑了！”
顧長風看著信紙上的字。
他轉頭看向角落裡的蘇晚晴。
蘇晚晴緊緊捂著胸口的包裹。
顧長風對守衛招了招手。
“把她拿下，搜身。”
兩個守衛走過去，按住蘇晚晴。
包裹掉在地上，散開。
裡面滾出幾錠銀子和一支金步搖。
顧長風冷冷看著那支步搖。
那是顧老夫人最喜歡的首飾。
蘇晚晴掙扎著大喊。
“這是我應得的！我跟了你這麼久，你什麼都沒給我！”
顧長風閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
軍營的審訊室裡，光線昏暗。
蘇晚晴被綁在木柱上。
顧長風坐在椅子上，臉色蒼白，后背的傷口還在隱隱作痛。
他將手裡的那封信直接扔在蘇晚晴臉上：“首飾和銀票的事，京兆尹自會定你的罪。我現在只問你，當年在軍中，到底是怎麼回事！”
蘇晚晴嚇得渾身一抖，咬著嘴唇，不肯說話。
顧長風拔出旁邊侍衛的佩刀，扔在蘇晚晴腳下。
刀口發出清脆的撞擊聲。
“我說！我說！”
她低著頭，聲音發顫。
“當年你受了重傷，昏迷不醒。是老軍醫李伯給你治的傷。”
“李伯年紀大了，熬藥的時候睡著了。我剛好去藥房偷吃的東西，看到了你的衣服。”
“我從衣服裡摸出了那支玉簪，覺得好看，就藏了起來。”
“后來你醒了，李伯因為勞累過度病倒了。我就騙你，說是我不眠不休照顧了你三天三夜。”
顧長風握緊了拳頭。
指甲嵌進肉裡，滲出鮮血。
“所以，你從頭到尾都在騙我，連軍功也是冒領的。”
蘇晚晴抬起頭。
“將軍，我是騙了你。但你敢說你對我沒有一點動心嗎？你若是真的愛沈瑤，怎麼會被我輕易騙走？”
顧長風猛地站起身。
他走到蘇晚晴面前。
“來人，把她押送回京，交由京兆尹處置。罪名：盜竊主家財物，冒領軍功。”
兩名士兵走上前，將蘇晚晴拖了出去。
蘇晚晴的尖叫聲在走廊裡回蕩。
顧長風跌坐在椅子上。
他捂住臉，肩膀劇烈地顫抖。
在這等待聖裁的一個月裡，顧長風整日將自己關在營帳中，借酒澆愁。
他滿腦子都是沈瑤曾經為他籌備糧草熬紅的雙眼，以及那天在大雪中決絕離去的背影。
由於整日酗酒，加上后背新添的刀傷沒有得到妥善醫治，引發了舊疾。
他的身體每況愈下，甚至連拿劍的手都開始不受控制地發抖。
無盡的懊悔像毒蛇一樣啃噬著他的心，可他明白，一切都太遲了。
一個月后。
上京的旨意到達雁門關。
宣旨太監站在校場上。
“顧長風擅離職守，治家不嚴。褫奪其正二品大將軍之職，收回兵權。貶為庶人，永不錄用。”
顧長風跪在地上，磕頭接旨。
他脫下身上的鎧甲。
放下手中的長劍。
走出軍營的大門。
外面下著小雪。
他回頭看了一眼軍營。
他轉過身，一瘸一拐地走向街道。
他的后背受了傷，沒有得到好的治療，落下了病根。
每走一步，都牽扯著神經的痛楚。
他走到城牆根下，找了個避風的角落坐下。
路過的行人紛紛避開他。
曾經不可一世的顧將軍，如今成了一個連飯都吃不飽的乞丐。
三年后。
雁門關的春天來得很晚。
城南的新學堂建成了。
我抱著一摞書本，走進學堂的院子。
孩子們圍上來，嘰嘰喳喳地叫著。
“沈先生好！”
我把書本分發給他們。
“大家先回座位，馬上開始上課。”
這三年裡，我用積攢的銀兩，在邊關建了學堂和醫館。
邊關的百姓不再叫我顧夫人，他們叫我沈先生。
曾經在上京深宅大院裡圍著賬本和瑣事打轉的日子，恍如隔世。
如今，我每天看著學堂裡孩子們稚嫩的笑臉。
在醫館裡用母親留下的醫術救治那些飽受風霜的百姓，內心感受到了前所未有的安寧與充實。
我終於活出了屬於自己的人生，不再是誰的附庸。
下課后，我走出學堂。
翠竹提著食盒站在門口。
“姑娘，今天有您最愛吃的紅豆糕。”
我接過食盒。
“走吧，去城外的醫館看看。”
我們走過繁華的街道。
街角處，坐著一個衣衫褴褸的男人。
他的左腿斷了，只能靠一根破木棍支撐身體。
頭發花白，臉上布滿髒汙和皺紋。
他手裡拿著一個破碗，向過往的行人乞討。
翠竹看了一眼。
“這人真可憐，看年紀也不大，怎麼老成這樣了。”
我停下腳步。
從錢袋裡拿出一枚銅錢。
走到那個乞丐面前。
我把銅錢放進破碗裡。
“叮當”一聲。
乞丐猛地抬起頭。
他看著我的臉，渾身劇烈地顫抖起來。
嘴唇蠕動著，卻發不出聲音。
他的眼睛裡充滿了渾濁的眼淚。
我看著他。
表情沒有一絲波瀾。
“多謝沈先生。”
旁邊的小販替他道謝。
我點點頭，轉過身。
“走吧，翠竹。”
我邁開步子，向前走去。
陽光灑在街道上，拉長了我的影子。
身后傳來一陣壓抑的嗚咽聲。
顧長風雙手捧著那枚銅錢，把頭深深地埋在膝蓋裡。
失去的東西，永遠都不會再回來了。
微風吹過，卷起地上的落葉。
我沒有回頭。
一直向前走。
（完結）
