第4章
以及紙上蓋著的那枚大紅印鑑。
整個丞相府的大門外，突然傳來密集的腳步聲。
管事老趙連滾帶爬地跑進來。
"老爺！夫人！外頭來了一隊人，打著姜記的旗號……說、說是來清點資產的！"
"帶隊的那個人說……"
老趙喘得上氣不接下氣。
"說這座丞相府，從宅基到梁柱，每一根木頭，都登記在姜家的賬上！"
第11章
滿院子鴉雀無聲。
裴老夫人是第一個反應過來的。
"胡說八道！這是丞相府！朝廷賞賜的宅邸，怎麼可能是姜家的產業？"
老趙臉上全是汗，聲音發顫。
"老夫人……小的也不信，可人家拿出了地契，上面蓋著官府的印，白紙黑字……"
"十二年前，這座宅子是原主因欠債拍賣的，買下它的人是……是姜伯安。"
"后來姜姑娘嫁進裴家，姜老爺把宅子過到了姑娘名下，當作陪嫁。"
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"陛下當年賞的是'準予居住'，不是賞宅。地契一直在姜家手上。"
滿場啞了。
裴瑾言攥著那張泛黃的紙，手指關節發白。
他看著我，嘴唇抖了幾下才擠出一句話。
"你早就知道。"
"我一直知道。"
"這十二年你不說？"
"有什麼好說的？"我低頭整了整袖口，"你們住著我的宅子，花著我的銀子，嫌著我的出身，日子不是過得挺好？"
"我說出來，你們信嗎？老夫人不還是要罵我銅臭滿身？"
裴瑾言額角的筋跳了一下。
蘇明珠還跪在地上，臉色比月光都白。
她的手支在石板上，嘴唇無聲地動了幾下，可一個字都沒吐出來。
裴煜扯了扯裴瑾言的袖子。
"爹……這是真的嗎？"
裴瑾言沒回答他。
我蹲下身，合上黑漆木匣子，遞給秋棠。
"別慌。"我對老趙說，"讓外面的人先候著，我出去跟他們交代幾句。"
"是、是！"
我從他們中間走過。
經過蘇明珠身邊的時候，停了一步。
低頭看了她一眼。
"蘇姑娘，地上涼。"
"不過你放心，我走之后，這宅子我暫且不收。給你們三個月的時間另找住處。"
"畢竟，你的光耀哥還是丞相，總不至於連個落腳的地方都找不到。"
蘇明珠整個人晃了一下。
我轉身，走出了丞相府的大門。
門外，十幾個穿著姜記號衣的伙計整整齊齊站成兩排。
帶頭的是個四十來歲的中年男人，方臉膛，胡須修得整齊，見了我立刻單膝跪下。
"姑娘！"
"屬下陳忠，受老東家臨終所託，替姑娘打理暗中產業十二年。今日終於等到姑娘開口了！"
我看著他。
我爹信裡提到過這個名字。
"起來說話。"
"姑娘，老東家留下的產業，遠不止南街那三間鋪子。"陳忠站起身，聲音壓著激動，"姜記在京城有布莊四間、茶樓兩座、糧棧一座、碼頭貨倉三處，另外在江南還有絲綢作坊和瓷窯各兩處。"
"這些產業十二年來一直在運轉，盈利全存在通濟錢莊，沒動過一分。"
"總共折銀……"
他看了眼身后的賬房先生。
賬房先生翻開冊子，聲音幹脆："折銀十二萬六千四百兩。"
十二萬兩。
我給裴家填進去四萬兩，覺得已經掏空了老底。
原來我爹在暗處，替我攢著三倍的家底。
"姑娘。"陳忠的聲音低了下去，"老東家走之前跟我說，他知道裴家那小子靠不住。但姑娘嫁都嫁了，他不好攔。"
"他只說了一句話。"
"'若晚什麼時候想走，你就幫她把路鋪好。'"
我攥緊了匣子一角。
沒說話。
可眼眶發燙。
月光落在門前那兩排人身上，照得號衣上的"姜"字格外分明。
身后傳來裴瑾言的聲音，低沉又幹澀。
"姜若晚。"
我回頭。
他站在門檻內側，臉上的表情說不清是什麼，像是惱，又像是什麼別的東西。
"你還有什麼沒搬走的，趕緊搬。"
他的聲音很冷。
"搬完了，別再踏進裴家一步。"
我笑了。
"裴瑾言，你搞清楚一件事。"
"不是我要搬走。"
"是你住在我的宅子裡，我讓你繼續住。"
"這個恩情，你記住。"
說完，我轉身上了馬車。
周伯甩了一下鞭子，馬車緩緩動了起來。
透過車窗，我看到裴瑾言站在臺階上一動不動。
身后的大門開著，燈火通明的丞相府像一座空殼子。
從今天起，這座殼子跟我沒有關系了。
我手裡的匣子蓋得嚴嚴實實。
裡頭除了地契和產業清單，最底下還壓著一封信。
是我爹的字。
"若晚，爹沒讀過書，不會說漂亮話。爹只知道一件事：人活一世，手裡有銀子，腳下才有路。你什麼時候不想忍了，就拿著這些東西，自己過日子去。"
"別回頭。"
馬車在街上走了很久。
我一直沒哭。
到了通濟錢莊后面那條巷子，馬車停下來。
陳忠已經提前安排好了住處。
一座兩進的小院子，不大，但幹幹淨淨。
院門口掛著一盞燈籠。
秋棠先跳下車去看了看，跑回來說："夫人，裡面都收拾好了，被褥炭火都備齊了。"
我站在院門前。
夜風吹過來，幹冷幹冷的。
但我深深吸了一口新鮮空氣。
十二年來，頭一次覺得呼吸是暢快的。
"進去吧。"
第12章
第二天一早。
我坐在新院子的堂屋裡，面前攤著陳忠送來的所有賬冊。
布莊、茶樓、糧棧、碼頭、絲綢作坊、瓷窯。
六大產業，十二年的流水。
我翻了一整個上午。
每一筆進出都清清楚楚，陳忠確實是個實打實的能人。
"姑娘。"陳忠站在門口，欲言又止。
"說。"
"有件事得跟姑娘提前說。"
他走進來，聲音壓低了幾分。
"這些年，有人一直在打姜記碼頭的主意。"
"誰？"
"徐家。京城四大商行之一，徐永昌。"
"他家做漕運生意，咱們姜記的碼頭卡在他上遊，他眼饞了不止一年了。"
"以前老東家在的時候他不敢動手。后來老東家走了，姜記表面上只剩三間小鋪子，他就以為沒人撐著了，三番五次來找茬。"
"最近一回，他直接派人到碼頭上鬧事，把咱們的貨倉給封了。"
"我壓著沒上報，想等姑娘拿主意。"
我放下賬冊。
"他封的哪個倉？"
"南碼頭丙字號倉。裡頭存著江南剛運來的兩千匹絲綢。"
兩千匹絲綢。
按時價算，少說值五千兩。
"他憑什麼封的？"
"說是他家的地皮，咱們佔了。可那塊地的地契明明在咱們手裡。"陳忠的臉上壓著怒氣，"他就是仗著自己在衙門裡有人，欺負姜記沒有后臺。"
我想了想。
"地契在你手上？"
"在。"
"拿來給我看。"
陳忠轉身出去，不一會兒捧著一疊文書回來了。
我仔仔細細看了一遍。
地契沒問題，蓋著官印，日期、四至、面積全對得上。
"陳忠。"
"在。"
"去把那個倉打開。原封不動地把絲綢搬出來，該賣就賣。"
"可是……徐家的人還在碼頭上守著。"
"讓他們守著。"
"咱們光明正大地開門做生意，他要是敢動手攔，那就連他一起攔進衙門裡去。"
"拿著地契去京兆府遞份狀子。不用大鬧，就按規矩來。"
"姑娘，京兆府那邊……萬一徐家打過招呼了呢？"
"那就等著看。"
我合上文書。
"我爹做了一輩子生意，教我一個道理。"
"打官司不怕輸，怕的是不敢打。"
"不敢打的人，才會一直被欺負。"
陳忠的眼睛一亮。
"是！屬下明白了！"
他接過地契轉身要走，又回頭看了我一眼。
"姑娘。"
"嗯？"
"老東家有姑娘這樣的女兒，在天上也能安心了。"
我沒接話。
低頭繼續翻賬冊。
手指拂過最后一頁，上面是我爹的親筆批注，歪歪扭扭的字跡寫著："若晚，賬要自己看，錢要自己管。誰的話都別全信，包括爹的。"
典型的姜伯安風格。
這一頁我多看了好幾遍。
然后合上冊子。
站在窗前看了看院子裡那棵光禿禿的棗樹。
春天來了，枝頭剛冒出幾顆芽。
"秋棠。"
"嗯？"
"找個裁縫來，給我做兩身新衣裳。"
"不要再穿裴府那些舊衣服了。"
"好！"
秋棠應得幹脆，臉上終於有了點笑模樣。
新日子，從一件新衣裳開始。
第13章
三天后，京兆府受理了姜記的狀子。
我沒出面。陳忠帶著地契去的。
消息傳得飛快。
到處都在說：丞相夫人和離出府了，姜家在跟徐家打官司。
第三天的下午，有人找上門來了。
不是徐家的人。
是裴瑜。
裴瑾言的妹妹。
"嫂嫂……不是，該叫姜姑娘了。"
她站在我院門口，表情尷尬。
"你哥讓你來的，還是你婆家讓你來的？"
她頓了一下，老老實實答："我娘讓我來的。"
我讓她進來坐。
秋棠倒了茶。
裴瑜攥著茶碗，半天沒喝一口。
"娘讓我來跟你商量，府裡的那些東西……"
"哪些東西？"
"就是、就是宅子的事。娘說你說給三個月時間找住處，能不能寬限一些？畢竟丞相住在外頭，面上不好看。"
我喝了口茶。
"裴家的面子，裴瑾言自己去掙。"
"他三十幾歲的人了，堂堂丞相，連個住的地方都找不到，那是他沒本事，不是我的事。"
裴瑜的嘴巴張了張。
"三個月一天不多，一天不少。過了期限，我派人收房。"
"可……"
"裴瑜，你是我嫁進裴家十二年，唯一一個沒有對我冷言冷語的人。"
她手一抖，茶水灑了幾滴。
"這份情我記著。所以今天跟你說話客氣。"
"但你別替你哥跑腿了。回去告訴你娘和你哥，有事找我，自己來。"
裴瑜低著頭，半天憋出一句話。
"嫂嫂……你現在變了好多。"
"不是變了。是以前一直忍著。"
她走了。
走到門口又回頭看了我一眼，欲言又止。
我等著。
"嫂嫂，有件事我不知道該不該說。"
"說。"
"蘇明珠……你走之后，她搬進了正院。"
"第二天就搬的。"
我端著茶碗的手穩穩的，一滴都沒灑。
"搬就搬了。"
"反正正院也是我花銀子修的，住得越舒服，到時候搬出去越心疼。"
裴瑜看了我一眼，終於沒再說什麼，轉身走了。
秋棠在旁邊氣得直跺腳。
"第二天！第二天就搬進去了！那個蘇明珠真是……"
"別氣了。"
"夫人你怎麼不生氣呀？"
"生什麼氣？"我放下茶碗，"裴瑾言把蘇明珠搬進正院，正好說明了一件事。"
"他等這一天，等了不止十二年。"
"那咱們走了反而是好事。"
秋棠被堵住了，又覺得有道理，只好撇著嘴不吭聲了。
我站起來，拿過桌上陳忠送來的一份帖子。
"京城三月初九，有個春茗宴。做生意的人都會去。"
"我去看看。"
第14章
春茗宴設在城南的福臨樓。
京城有頭有臉的商戶都來了。
我穿了一身藕色的新衣裳，頭上只簪了一支素銀釵。
不扎眼，但幹淨利落。
陳忠在門口接我。
"姑娘，今天來的人不少。徐永昌也在。"
"知道了。"
進了大廳，滿屋子的綾羅綢緞和觥籌交錯。
我一進門，就有好幾道目光掃過來。
竊竊私語聲很快就起來了。
