第6章

我抬頭看她。

"娘娘為什麼幫我？"

"你救了我的女兒。"她的聲音很輕，"這比什麼都重要。"

"而且……"

她端起茶碗，眼中有一絲意味深長。

"我也想看看，裴瑾言丟了你之后，到底還能撐多久。"

我從毓秀宮出來的時候，天已經擦黑了。

手裡攥著一塊宮裡發的採買令牌。

憑這塊令牌，姜記可以參與宮廷冬衣的絲綢供貨。

這單生意做下來，少說值一萬兩。

更重要的是，從此以后，姜記就不只是一個民間商號了。

它沾上了宮裡的名號。

誰想動它，都要掂量掂量。

我把令牌收進袖中，上了馬車。

"回去吧，周伯。"

Advertisement

"好嘞！"

馬車碾過宮門前的青石板路，月亮已經掛上來了。

圓圓的，亮亮的。

跟十二年前我嫁進裴家那天一樣。

但心境早不是那回事了。

第18章

宮裡採買絲綢的消息傳出去之后，京城商圈炸了鍋。

"姜記？姜記怎麼搭上宮裡的路子的？"

"不是說那個姜姑娘和丞相和離之后窮得叮當響嗎？"

"窮什麼窮，人家手裡有十二萬兩銀子的家底，你窮人家不窮。"

這個數字是怎麼傳出去的，我不知道。

但我猜跟那天陳忠去京兆府備案有關。

賬目一亮，什麼謠言都不攻自破。

可也有人坐不住了。

徐永昌首當其衝。

他在碼頭上輸了一陣，又眼睜睜看著姜記拿到了宮廷訂單，嘴上雖然沒說什麼，但背地裡開始串聯別的商戶，想聯手壓我的貨價。

這招不新鮮。我爹在世的時候就見過。

"陳忠，咱們的絲綢成本價是多少？"

"八錢一尺。"

"徐永昌聯合了幾家來壓價？"

"三家。他們放話說，誰跟姜記做生意，他們就不跟誰做。"

"那就讓他們不跟誰做。"

"姑娘的意思是……"

"咱們的絲綢不走他們的渠道。直接供給宮裡，多出來的走江南老客戶的路子。他們愛壓就壓，壓不到我們頭上。"

陳忠想了想，拍了下大腿。

"對！老東家在江南的老關系還在，根本不用經過他們！"

"去安排吧。"

"是！"

陳忠走了。

我坐在窗前翻賬本。

院子裡安安靜靜的。

秋棠在旁邊繡花，時不時偷看我一眼。

"夫人。"

"嗯？"

"有件事我不知道該不該說。"

"說。"

"裴府那邊……聽周伯打聽來的消息，裴煜在書院跟人打了架。"

我手裡的筆頓了一下。

"跟誰？"

"跟兵部尚書家的小公子。對方笑話他說他娘被爹趕出門了。"

"裴煜急了，上去就動手。結果被先生罰了，讓回家關禁閉三天。"

我放下筆。

"然后呢？"

"然后裴瑾言去書院把人領回去了。蘇明珠出面去尚書府賠禮道歉，據說道歉的時候哭得稀裡哗啦，尚書夫人勉強消了氣。"

"就這些？"

"就這些。"

秋棠猶豫了一下，小心翼翼地問："夫人，您不擔心煜兒嗎？"

我沉默了一會兒。

"擔心。"

"他是我身上掉下來的肉，我怎麼可能不擔心。"

"但我現在去管，他不會領情。他會覺得我多管闲事，覺得我是回去爭什麼。"

"等他什麼時候想通了，他知道到哪兒來找我。"

秋棠沒再說話。

我繼續翻賬本。

翻了兩頁，字就模糊了。

揉了揉眼，繼續看。

第19章

四月初。

姜記的宮廷冬衣絲綢訂單正式落定。

兩千匹上等蜀錦，一個月內交貨。

陳忠從江南調了最好的絲綢過來，我親自驗了貨。

一匹匹打開看，色澤、手感、織工都挑不出毛病。

"姑娘看看，這批貨怎樣？"

"好。按單裝箱，蓋上姜記的封條。"

"是！"

碼頭上忙得熱火朝天。

這是姜記第一次給宮裡供貨，誰都不敢出差錯。

我在碼頭站了一整天，日頭曬得臉發燙。

傍晚收工的時候，陳忠跑過來，臉色不大好。

"姑娘，出事了。"

"什麼事？"

"咱們今天從江南運來的第三批貨，到了碼頭發現少了兩百匹。"

"少了？怎麼少的？"

"押運的伙計說，在中途歇腳的時候被人動了手腳。那一車的封條被拆開過，重新封的。"

"少的那兩百匹被換成了劣貨。"

我沉下臉。

"劣貨什麼品質？"

"色澤發灰，織工粗糙，跟路邊一兩銀子一匹的地攤貨差不多。"

"這批貨是走誰的運路？"

陳忠咽了一下。

"走的是……通濟渡口。那個渡口管事是徐家的人。"

我閉了一下眼。

"他動手了。"

"姑娘，這要是被發現了……兩百匹劣貨混進宮裡的冬衣裡，那可是欺君之罪啊！"

"所以他就等著這一手。"

"讓我的絲綢出問題，讓宮裡追查下來，姜記的招牌就臭了。"

"宮廷供貨的資格也就沒了。"

陳忠滿臉焦急。

"那怎麼辦？一個月內交貨，再從江南調貨根本來不及！"

"來得及。"

"啊？"

我轉身走向倉庫。

"你還記得，南碼頭丙字號倉裡存著什麼？"

陳忠一愣，隨即恍然。

"之前的那兩千匹！"

"對。之前打官司那批絲綢，一直存在丙字號倉裡沒賣。"

"那批貨的品質夠不夠宮裡的標準？"

陳忠想了想，拍了一下手。

"夠！那批是去年秋天從蘇州運來的特等貨，原本就留著賣大客戶的！"

"從丙字倉調兩百匹出來，補上缺口。"

"但是……"陳忠猶豫了一下，"那批貨一動，咱們的存貨就見底了。萬一后頭還有事……"

"后頭的事后頭再說。眼下最要緊的是這單宮裡的貨不能出岔子。"

"是！"

陳忠快步去安排了。

我站在碼頭上，看著夕陽沉進江面。

風很大，吹得衣角翻飛。

徐永昌這一招確實狠。

要是我手上沒有那批存貨，今天就栽了。

可他不知道的是，當初他去京兆府打我碼頭倉庫的主意、被我反告贏了官司的那件事，恰好幫我保住了這批救命的絲綢。

自己挖的坑，自己填自己的后路。

也是報應。

"姑娘。"

周伯的聲音從身后傳來。

"天晚了，該回去了。"

"嗯。走吧。"

我回頭看了一眼燈火通明的碼頭。

伙計們正在搬貨、入倉、核對數目。

姜記的旗子在風裡獵獵作響。

我爹要是能看到這一幕，大概會很高興。

"周伯。"

"嗯？"

"我爹以前說過一句話，你還記不記得？"

"老東家說過的話可多了。"

"他說，做買賣跟做人一樣，不怕人使壞，就怕自己沒底氣。手裡有貨有錢有人，誰來了都不怕。"

周伯笑了笑。

"老東家這輩子最得意的，就是教出了姑娘你。"

第20章

宮廷冬衣的訂單按時交了。

一匹不少，一匹不差。

宮裡驗貨的女官查了兩遍，挑不出任何毛病。

消息傳出來的第二天，裴瑾言來了。

不是派人來的，是他親自來的。

站在我院門口，一身官服還沒換。

"裴丞相大駕光臨，有失遠迎。"我坐在堂屋裡，隔著門說。

他沉著臉走了進來。

在我對面的椅子上坐下。

不說話。

我也不說話。

兩個人對坐著，像兩塊石頭。

半晌，他開口了。

"姜若晚，你什麼時候搭上宸妃的路子的？"

"搭上？裴丞相這話說得不好聽。"

"人家是謝我救了小公主，你管這叫搭上？"

他的臉抽了一下。

"你給宮裡供絲綢，經過朝堂了嗎？經過戶部了嗎？"

"宮中採買由內務府管，不走朝堂。裴丞相是丞相，應該比我清楚。"

他又被堵住了。

沉了幾秒，換了個語氣。

"我今天來，是想跟你商量一件事。"

"說。"

"宅子的事。"

"三個月的期限到了。你真打算收？"

"我說過的話，一個字都不會改。"

"你要是收了宅子，我住哪兒？"

"這個問題，蘇姑娘替你操心會更合適。"

裴瑾言的臉徹底掛不住了。

"姜若晚，你別得寸進尺。我好聲好氣來跟你商量，你一句話都不讓我說完。"

"你也沒讓我把十二年的日子過完。"

他愣住了。

"三個月已經是我的仁至義盡了。"

"你若覺得為難，可以花銀子另買一處宅院。丞相俸祿不低，夠用的。"

他張了張嘴，終於說了句實話。

"買不起。"

"啊？我沒聽清。"

"……府上這些年的開支一直是你在貼補。我的俸祿大半用在了應酬和公務上。加上母親看病，孩子讀書……"

"手頭沒有餘錢。"

我看著他。

大淵朝一品丞相，每年俸祿加恩賞少說上千兩。

他說買不起房子。

說白了，錢都花在面子上了。

請客吃飯，年節送禮，賑濟同僚，處處都要做大方人。

裡子全是我拿嫁妝填的。

"裴瑾言，你今天來找我，不是商量的，是開口借錢的吧？"

他的臉漲得通紅。

半天憋出一句："我可以寫借據。"

"不用。"

"你是說……"

"我是說，不借。"

他猛地站起來。

"你——"

"你走吧。"

我端起茶碗。

"以后有事讓人遞話就行，不用親自來。"

"你一個丞相往我這種小院子跑，傳出去對你名聲不好。"

裴瑾言站在原地，胸口起伏了幾下。

一句話沒說，轉身就走。

走到門口突然停住。

背對著我，聲音低沉。

"姜若晚，你會后悔的。"

"可能吧。"

"但不是因為離開你。"

他邁出了門。

秋棠從后面探出頭來。

"夫人？"

"把那壺茶倒了吧。"

"他用過的杯子也一道洗了。"

第21章

五月初五，端午。

京城有個慣例，每年端午在望江樓辦一場商貿集會，叫"端陽賞會"。

各行各業有頭有臉的商戶都會到場，連朝中一些官員和宗室子弟也會去湊熱鬧。

以前裴瑾言在的時候，這種場合跟我沒關系。

他嫌我出身商賈，不願我在人前拋頭露面。

現在沒人管我了。

陳忠給我遞了帖子。

"姑娘，去不去？"

"去。"

望江樓臨江而建，三層高，視野極好。

我到的時候已經很熱鬧了。

正廳擺滿了各家的樣品和名牌。絲綢、茶葉、瓷器、藥材……琳琅滿目。

一進門，好幾個人就認出了我。

目光復雜，有打量的，有好奇的，也有些不懷好意的笑。

徐永昌也在。

他看到我，沒打招呼，只是端著酒杯在角落裡跟幾個人嘀嘀咕咕。