第9章

她沒坐。

"我來……是想跟你說幾句話。"

"說。"

"你贏了。"

我看著她。

"這些年的事……從我進裴府的第一天起，我就知道，光耀心裡最在意的人是他自己的前程。他需要你的銀子、你的人脈。而我，是他心裡的那個人。"

"我以為只要他心裡有我，其他的都不重要。"

"可現在我發現，沒有你的銀子，他什麼都不是。連一座像樣的宅子都撐不起來。"

她的聲音越來越輕。

"更可笑的是，沒有你之后，他看我的表情也變了。他不怪你，他怪我。他嫌我不會管家，不會賺錢，不會打理人情世故。"

"他說……你至少還有用處。我呢？除了會寫幾首酸詩，什麼都不會。"

她笑了一下。

那個笑容裡沒有溫柔，沒有得意，只有苦澀。

"所以你跟我說這些，是想讓我同情你？"我問。

"不是。"

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她抬起頭。

"我是來告訴你，我要走了。"

"走？"

"離開裴府。我準備回原籍去。"

"走之前……有些事我想跟你說清楚。"

她猶豫了一下。

"煜兒和瑤兒。當初我確實……有意在他們面前說你的不好。讓他們親近我，疏遠你。"

"我做的那些事……我知道你都看在眼裡。"

"我不奢求你原諒我。只是想當面說一聲。"

"對不起。"

我坐在椅子上，看著她半天沒說話。

"蘇明珠，你知道你做的這些事裡，哪一件最讓我寒心嗎？"

她搖了搖頭。

"不是你跟裴瑾言的事。不是你住進正院。不是你在外面編排我。"

"是你教我的孩子說'不要你這樣的母親'那句話。"

她的肩膀抖了一下。

"一個母親被自己的孩子推開、嫌棄、厭惡——這種滋味，你這輩子大概不會懂。"

"你說你知道錯了。可你知道的只是'我做了壞事'，你不知道的是'那些話在一個母親心裡留下了什麼'。"

蘇明珠站在那裡，嘴唇發白，一聲不吭。

"走吧。"我說。

"路上小心。"

她轉身走到門口，停了一步。

沒回頭。

然后走了。

秋棠從裡屋出來。

"夫人……"

"備飯吧。煜兒和瑤兒該餓了。"

第29章

十月。

姜記的年度盤點出來了。

總盈利四萬一千兩。

加上存銀和固定資產，姜記的總資產已經超過了二十萬兩。

陳忠拿著賬本來匯報的時候，手都在抖。

"姑娘……二十萬兩啊！這在京城商圈裡，排得進前五了！"

"前五還差得遠。"

"可也是一年工夫做到的，老東家當年用了二十年才到這個數。"

"我爹花二十年打的底子，我不過是在他的路上走。"

"功勞不是我的。"

我合上賬本。

窗外的棗樹葉子快落光了。

秋風吹得院子裡幹幹清清的。

裴煜和裴瑤在旁邊的小桌子上寫功課。

這半年我請了一位老先生到家裡來教他們。不是什麼名師大儒，就是一個認認真真教書的老秀才。

裴煜的性子變了不少。

不再像以前那樣冷漠寡言了，偶爾會主動跟我說幾句話。

有天晚上他在院子裡看月亮，突然冒了一句：

"娘，以前蘇師傅說你只會打算盤。可我看你每天看賬本、談生意、管人管事，好像比打算盤難多了。"

"是挺難的。"

"那你怎麼學會的？"

"看著我爹學的。他不識幾個字，但京城沒人做生意做得過他。"

裴煜想了想。

"那我以后也跟著你學做生意，行嗎？"

我愣了一下，然后笑了。

"行，等你把功課念完了再說。"

裴瑤在一旁探過頭來。

"我也要學！"

"你們兩個先把明天的字帖寫完。"

"哦……"

兩個孩子埋回頭去苦哈哈地寫字，偶爾悄悄戳對方一下，被我一看就老實了。

這才是家。

十月底的一天。

裴瑜來了。

這一回她不是來報裴府的消息的。

她是來報喜的。

"嫂嫂！大喜事！"

"什麼？"

"陛下下旨了！說今年的善商大會上，要請善商令的獲得者進宮面聖、賜座賜茶！"

"就在下月初一！"

"嫂嫂，你要進宮面聖了！"

進宮面聖。

賜座賜茶。

這待遇，別說商戶了，連五品以下的官員都未必有份。

我站在院子裡，看著裴瑜興奮得上蹿下跳的樣子。

忽然覺得，我爹在天上大概也在笑吧。

"行了，別跳了，像什麼樣子。"

"嘿嘿。"

"幫我去挑匹好布。"

"做什麼？"

"做件新衣裳。"

"進宮面聖，不能太寒酸了。"

十一月初一。

朝陽照在宮牆上，琉璃瓦閃著金光。

我穿了一身新做的石青色織錦衫，頭上簪了一支翡翠釵。

不是很華貴，但幹淨大方。

走進宮門的時候，兩旁站著執儀的太監和宮女。

跟上一次進宮完全不同。

上一次，我渾身是傷，跪在地上求和離。

這一次，我走在中間，兩邊的人朝我行禮。

"姜東家，請。"

大殿上已經坐了不少人。

善商令的幾位獲得者，戶部的官員，還有幾位宗室。

皇帝坐在最上首。

看到我進來，微微點了一下頭。

"姜若晚。"

"民女在。"

"半年前你在宮宴上救了朕的永寧，朕賜你恩賞，你求的是和離。"

"今日你以善商之首的身份入宮，朕問你，還有什麼想求的？"

滿殿安靜。

所有人都在看著我。

我站直了身子。

"民女無所求。"

"先父一生行商濟民，留下的家業和教誨，是我此生最大的財富。"

"民女只願，姜記的生意越做越好、碼頭的伙計吃飽穿暖、私塾的孩子讀書識字。"

"這便是民女最大的心願。"

皇帝看了我幾秒。

然后笑了。

那個笑容裡，有賞識的意思。

"好一個'無所求'。"

"朕多年未見過如此通透的年輕人。"

"賜座。賜茶。"

我在殿上坐了下來。

茶是御貢的龍井，清香撲鼻。

手邊的茶碗上描著金龍紋。

我端起來，喝了一口。

很好喝。

從這個角度看出去，能看到大殿外的廣場和遠處的宮牆。

陽光照在琉璃瓦上，閃閃發亮。

我忽然想起十二年前嫁進裴府的那天。

我穿著紅嫁衣，坐在花轎裡，心裡揣著一個姑娘家全部的期待。

那時候我以為，嫁給一個好人，伺候好婆母，生幾個孩子，過一輩子安穩日子，就是最好的人生了。

現在我坐在御殿上，喝著御茶。

名下有二十萬兩的家業。

一雙兒女在身邊。

鋪子越開越大，伙計越來越多。

全京城的商戶東家見了我都客客氣氣地叫一聲"姜東家"。

而裴瑾言呢？

聽說他最近在朝堂上的日子也不好過了。

蘇明珠走后，國丈家的老丈人暗示他續娶自己的侄女，他猶猶豫豫拿不定主意。

朝中彈劾他"私德有虧"的折子遞了好幾封，皇帝雖然壓著沒發作，但態度已經冷了幾分。

那個當年跪在我爹床前發誓"護她一生"的男人。

如今連自己都護不住了。

我放下茶碗。

不想了。

那些人、那些事，都已經是上輩子的事了。

第30章

十二月十八。

我的二十九歲生辰。

去年的這一天，我坐在裴府的偏院裡，對著一桌子冷菜，一個人坐到天亮。

今年不一樣了。

一大早，秋棠就把院子布置好了。紅燈籠掛在棗樹上，堂屋裡擺了一桌子菜。

裴煜親手寫了一副對聯貼在門上。字寫得歪歪扭扭的，說是跟先生學了半個月。

裴瑤用碎布頭縫了一只小老虎，塞了棉花，說是給我當生辰禮。針腳粗粗的，老虎的腿長短不齊。

"娘，好看嗎？"

"好看。"

我把小老虎擺在床頭。

周伯買了一掛鞭炮，在院門口劈裡啪啦放了一串。

陳忠帶著姜記的幾個管事來拜壽，每人提了一份薄禮。

裴瑜也來了，還帶了一壇自己釀的米酒。

"嫂嫂，以前在裴家，你每年生辰都是一個人過的。"

"我那時候太不懂事了，連句祝福都沒說過。"

"現在補上。祝嫂嫂生辰快樂，以后每年都這麼熱熱鬧鬧的。"

我笑著接過酒。

"行了，少灌迷魂湯，坐下吃飯。"

一桌人吃吃喝喝，熱熱鬧鬧的。

裴煜和裴瑤搶著給我夾菜，把我碗裡堆成了小山。

秋棠在旁邊抹眼淚。

"夫人，你這輩子值得擁有這些。"

我沒回她的話。

端起碗，把最后一口長壽面吃完了。

面是秋棠親手擀的。

比我自己做的好吃。

吃完飯，人都散了。

院子裡安安靜靜的。

月亮升起來了，圓圓的掛在棗樹梢上。

我搬了把椅子坐在院子裡，裹著一件厚棉袍。

裴煜和裴瑤已經睡了。

秋棠在收拾碗筷。

周伯在大門口打盹。

我抬頭，看著那輪月亮。

想起了很多事。

想起爹送我出嫁那天，站在大門口搓著手，眼眶紅紅的，嘴上卻笑著說："去吧，過好日子。"

想起我第一次踏進裴家門檻時，滿心的期待和忐忑。

想起十二年裡的每一個清晨和夜晚，每一碗藥膳，每一針一線，每一次委屈，每一次失望。

想起宮宴那天，燈樓塌下來的時候，我撲過去護住永寧公主。

那一刻我想的不是求賞賜、不是求和離。

我想的是，不能讓一個孩子被砸到。

因為我也是一個母親。

后來的事，都是順水推舟。

如果不是那場宮宴，我可能還會在裴府繼續忍下去。一年、兩年、十年、二十年。

忍到自己也變成裴老夫人那樣的人。

幸好沒有。

幸好有一個燈樓塌了。

幸好我做了那個選擇。

月光灑了一院子。

風吹過來，棗樹的枝葉沙沙響。

我從懷裡掏出那封泛黃的信。

爹的最后一封信。

看了不知道多少遍了，每個字都刻在心裡。

但今天再看，跟以前不一樣了。

以前看的時候，心裡是委屈、是不甘、是難過。

現在看，心裡是平靜。

是踏實。

是一種很深很深的、像這輪月亮一樣圓滿的安寧。

"爹。"

我小聲說。

"我過好了。"

把信折好，放回懷裡。

站起來，拍了拍棉袍上的灰。

走到屋裡，把裴瑤蹬掉的被子蓋好，給裴煜掖了掖被角。

然后上了自己的床。

吹滅燈。

閉上眼。

月光從窗縫裡滲進來，落在枕邊那只針腳粗粗的布老虎上。

明天還有很多事要忙。

新的布莊后天開張。江南的貨下周到。私塾的先生說要加幾張桌椅。

還有陳忠說的那個新主意，要在碼頭旁邊建一個客棧，方便來往的商旅歇腳。

一件一件來。

不急。

院子外面的風停了。

月亮又圓了一點。