第3章

食邑三千戶。

我看了看階下眼神冰冷的太子哥哥，還有席下全然換了眼神的裴清雲。

他們都仰望著我。

原來只要我站得高，就能把他們看得那麼清楚。

這就是千百年來，男子們的視角嗎？

難怪他們總是高高在上，遊刃有餘。

手握權勢，身在高位。

真是暢快啊。

如今我才知道，男人們在爭的，是這樣的好東西。

我的指尖餘留著玉璽的微涼。

這是一場勝利換來的片刻體驗，我的心裡發痒，有什麼東西在破土而出。

我想，我需要更多的、更大的勝利，換我長長久久地站在高臺上。

8.

一時，我無人問津的婚事竟變得炙手可熱起來。

那些在御塾互相推搡著竊竊笑我的公子們，如今都帶著賀禮上了門。

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我不想見，以課業繁忙為由，將他們一個個都打發走了。

當晚，我就被貴妃叫去了宮中。

第二日，前朝后宮便都傳遍了。

承昭公主因不願相看驸馬，被貴妃訓誡了一夜。

大家都笑我。

自以為鶴立雞群，實則還是要被貴妃拿捏，成為她利益交換的工具。

那些吃了我的閉門羹的貴公子們，便趾高氣揚地進了宮。

這一次，上有貴妃坐鎮，我不敢再對他們無禮了。

他們一個個的，便都不再低聲下氣，反而昂起了頭。

縱然我是陛下新封的承昭公主，若沒有驸馬，不還是丟人嗎？

於是他們一個個說話都不再客氣，話裡話外提到的祖上功績、族中先達、朝中勢力都成了他們競爭的籌碼。

最要緊的是，他們說自己都與我的皇兄們交情深厚。

我是一樽安靜的花瓶，低眉順眼地坐在那裡。

不敢插話，不敢反駁，只是望著他們，乖巧地附和。

「是嗎？」

「真的呀！」

「還有呢？」

「太厲害了！」

一日下來，我臉都笑僵了。

貴妃也按了按酸痛的腰，打開了一張紙。

「來，復盤吧。」

紙上是今日所有上門的權貴子孫。

他們的姓名后面，寫明了他們的門第和世家。

相府、尚書府、河東柳氏、清河崔氏、太傅府、定遠侯府、御史臺……

這便是昨日，我在貴妃宮中徹夜所寫的東西。

如今。

我與貴妃共同執筆，在各派勢力的背后添上了一層名字。

十三位皇子，個個紙上有名。

是的，這就是我們今天想得到的東西：

皇兄們結黨營私的證據。

依照今日相看所得，我將皇兄們的勢力抽絲剝繭，姓名與姓名連成線，織成網，觸目驚心。

這張權勢的大網中間，我成了人人想吃掉的棋子。

也正是我這枚棋子，才能引蛇出洞。

朝堂之下，原來早就暗流湧動。

原來幾位皇兄，早已在培植自己的勢力。

許多人早已與朝臣勾結，以權謀私，結黨營私。

父皇最恨這些。

若是找一個時機，把這些埋在地底的盤根錯節，揭到父皇眼前去，不知道這天下的根基，會不會大變呢？

屆時，棋子變成棋手，獵物變成獵人。

也未可知。

這個時機，在哪兒呢？

我看了貴妃一眼，便知道她與我想的一樣。

第二日，我便聽說貴妃向皇上討了旨意。

「小九笨，驸馬更得聰明些才好。」

她說，秋闱要到了。

她要為我榜下捉婿。

9.

晚上，裴清雲終於按捺不住了。

這是他第一次主動來找我。

裴清雲翻窗進來時，我正在臨帖。

夜深困倦，我一邊抄書，一邊打瞌睡。

眼睛眯了又眯，頭一垂，便被一只手溫柔託住。

「那麼困還要寫麼？」

裴清雲走到案前，看了看我正在抄的《鹽鐵論》，搖頭輕笑：

「又是她逼你抄的吧？」

抬起頭，對上他那雙曾經讓我心悸的眼睛。

燭光下，他的面容依舊俊朗，下颌線鋒利如刀，只是眉宇間多了幾分疲憊，像是最近被什麼事攪得寢食難安。

「沒有誰逼我，是我自己想學。」

我老老實實地說。

裴清雲卻憐惜地摸了摸我的頭發：

「也只有你這樣的傻子，才以為她在對你好。」

裴清雲居高臨下地望著我，目光灼灼：

「小九，別犯傻了。」

「你被她騙了。」

誰？貴妃嗎？

裴清雲像小時候一樣，遞給我一顆桂花糖。

「還記不記得我帶你出宮那次，有一個老婦給了你一顆桂花糖。」

「你看見糖，便傻乎乎地跟她走了。」

我點了點頭。

「是誰將你救回來的？」

「是你，裴哥哥。」

我乖順地回答。

便是那一次，母后請裴夫人進了宮，她看中了裴清雲的勇敢和善良，篤定他是個值得交付女兒的良人。

「那就對了。」

裴清雲坐在我身邊，一雙好看的眼睛頭一次有些迫切地望著我，從前那些嫌棄與嘲笑都不見了，一雙眼睛如明月星辰：

「你想過沒有，她為什麼要逼你學騎射、學策論、學那些女子根本用不上的東西？」

「為什麼非要讓你在馬球場上拋頭露面、出盡風頭？」

他湊近我，語重心長：

「因為她在把你當成一顆棋子。」

「她栽培你、包裝你、抬高你的身價，無非是要拿你標新立異，博取父皇的寵愛。」

「她沒有子嗣，便想把你打造成一件完美的『作品』，在朝堂上替她攫取權力。你現在越是耀眼，她就越能從中獲利。」

我不敢置信地低下頭，落下一滴眼淚，我見猶憐。

裴清雲溫柔地一攬，我便嗅到了他懷裡熟悉的桂香。

我一低頭，看見他今日佩的，竟然是我從前給他繡的香囊。

沈婉清的東西，都不見了。

「你好端端一個女子，卻去學那些男人的東西。」

「騎射、策論、天文地理……你知道那天馬球場上，多少東瀛的男人盯著你看嗎？」

他握緊了拳頭，指節泛白：

「現在她還要給你榜下捉婿。分明是把你當成貨物，賣給出價最高的人，來換取她在朝中的勢力。」

「最可恨的是……」

他的聲音忽然低了下去，帶著壓抑的怒意和委屈。

「她竟然把婉清賜婚給我。」

「她就是故意的，故意毀了婉清，也故意拆散先皇后給我們訂定下的的姻緣。」

我的眼淚撲簌落下，委屈至極：

「裴哥哥，從前你還怪我，說我撺掇貴妃娘娘給你和婉清姐姐賜婚，是故意搓磨她呢。」

「從前是我不好。」

裴清雲竟然在我面前認了錯，他把我攬緊了些，下巴輕輕扣著我的額頭：

「從前，我太想讓你做好一個將軍夫人了。」

「所以才會總說你繡不好香囊、學不好女紅。」

「其實，我都是為你好。」

「你想想，我是裴家的嫡長子，日后要繼承將軍府。」

「我的夫人，必須能替我操持家務、打理內宅、相夫教子。」

「你若是樣樣做不好，日后怎麼在那些世家貴婦面前抬得起頭？」

「男人在外打拼，女人相夫教子。這是自古以來的道理。」

「我從沒嫌棄過你笨，只是恨鐵不成鋼，想讓你多學些女子該學的本事，以后做了我的將軍夫人，才能讓人心服口服。」

他的聲音更加溫柔，眼底甚至泛起一絲憐惜：

「可如今，你看看你自己。」

「你不學女紅、不練音律，更不學管家。整天泡在四書五經裡、練騎射、學數理，再這樣被貴妃耽誤下去，可怎麼辦呢？」

「那裴哥哥，你說我該怎麼辦？」

我抬起頭，眼裡都是淚花，似是終於在這一刻放下心防，卸下面具，露出了柔軟的內心。

裴清雲憐惜地捧起我的臉：

「她逼你，是不是？」

「我就知道，她對你很兇，是不是？」

「小九，真正愛你的人，只會將你溫養成嬌花與金雀，怎麼忍心讓你風吹日曬，日夜苦讀？」

他抹去我臉上的淚痕，篤定地說：

「我不會不管你的。」

「有先皇后的口諭在。」

「我們的婚約，還算數。」

我面露驚喜，卻又低下頭：

「可是，婉清姐姐已經是你的正妻了。」

他毫不猶豫：

「婉清懂事，她願意把正室之位讓給你的。」

懂事、願意、讓。

我把裴清雲說的每個字放在嘴裡咀嚼，突然想起沈婉清那天的眼神。

突然發現，他們兩個的關系，大家從來都是只聽裴清雲說的。

她的意願呢？

在裴清雲身邊，她為什麼永遠是沉默的呢？

她的聲音呢？

「小九？怎麼不說話？」

「可是我這幾天對她太親近，你不高興？」

我收攏思緒，看見裴清雲關切的眼神，趕緊又抹了抹眼睛：

「不是，你願意娶我，我高興。」

「可是……可是已經來不及了。」

「什麼？怎麼會來不及？」

我哭喪著臉，把一箱子各種各樣的定情信物拿給他看。

「這是今日相看的公子們給我的信物，貴妃娘娘似乎已經看中了好幾個高門子弟。」

「她、她……」

我猶豫再三，鼓起勇氣：

「她給了他們一篇策論，說讓他們專心研讀，屆時必定高中。」

「大膽！」

裴清雲拍案而起：

「這、這可是舞弊！」

「此次秋闱，我裴家亦是巡考之一。」

「她這是禍亂朝綱！」

他面露憤懑，眼神中卻難掩喜色，抓住我的肩頭，輕輕晃了晃我：

「小九，你可見過妖妃給他們的策論？」

我從桌案底找出一張紙稿交給他：

「我偷偷藏了一張，便是這個了。」

他接過，飛速地掃了一眼，嘴角噙笑：

「好。」

「小九，你等著看。」

「我定不會讓那妖妃如願。」

10.

秋闱在一月后如期舉行。

天下士子蜂擁而至，這一回，他們既想爭狀元，又想爭驸馬。

既然是挑驸馬，父皇允我觀試，貴妃也來了。

我坐在簾后，隔著紗幔望出去。

一眼便在舉子中望見了巡視的裴清雲。

他紫袍玉冠，襯得一身貴氣。

走過御駕時側過臉，隔著那道薄紗望了我一眼，朝我清朗一笑。

眼神中全然是志在必得。

考試整整三日，裴清雲每場必到。

他在焦頭爛額的舉子之中，清風明月一般來去瀟灑，腰間系著的，還是我從前繡的那個歪歪扭扭的香囊。

第四日，便是張榜。

萬人空巷。

誰都想知道是哪個天之驕子喜得兩件好事，既金榜題名，又得天家富貴。

前三甲由父皇在殿前親宣。

七十二位舉子中，個個顯貴，望著父皇手中的皇榜，又喜滋滋地瞥著一旁低眉順眼的我。

我則低著頭，偶爾抬眸，羞赧地看著每一個可能成為我夫君的舉子們。

就在眾人翹首以待時。

裴清雲大步出列，撩袍甩袖，長跪於丹墀之下，雙手高舉奏折過頭，聲如金石交擊：

「微臣要告發貴妃科舉舞弊，禍亂朝綱，罪不容誅！」

眾人都傻了眼。

裴清雲挺直脊背，金聲玉振：

「微臣在巡視中發現，今科士子中，相府公子、尚書府公子、河東柳氏等十數人，試卷文意雷同，策論如出一轍。」

「實為貴妃娘娘想為承昭公主覓得良婿，故探到考題，請名家大儒撰寫了一篇備考策論，私下裡分給高門子弟，好從中擇婿。」

他抬起頭，目光灼灼，一字一頓：

「若有一字不實，臣甘受雷霆之誅。」

說完他便呈上了數十份考卷。

父皇輕輕一掃，幾十份卷子，觀點、例證果然全部雷同。

他的眼神逐漸狠戾。

裴清雲大義凜然地挺直腰背：

「貴妃娘娘為承昭公主用心良苦，可如此科舉舞弊，禍亂朝綱，讓寒門子弟如何能平！」

「此等作為實屬重罪，臣懇請皇上勿念舊情，以國事為重，嚴懲妖妃！」

說完，便將那份策論原稿呈上。

「這便是那篇策論的原稿，臣已在貴妃宮中搜出許多類似的文稿。」

皇上接過，一頁一頁地翻閱。

大殿鴉雀無聲，只有皇上手上的佛珠甩了一下又一下。

裴清雲低著頭，我卻能看見他志在必得地勾了勾嘴角。

他等著皇上雷霆大怒，貴妃脫簪求饒。

可皇上卻輕輕握住貴妃的手，將稿紙遞給了她：

「愛妃，這不是咱們小九的作業麼？」

11.

「不可能！」

裴清雲高聲反駁，一時竟然忘了尊卑：

「她的字跡我最清楚，怎麼可能有如此風骨！」

是了，明明他才見過我抄的《鹽鐵論》。

那臨帖上的字跡歪歪扭扭，醜得像蚯蚓爬，和這策論上顏筋柳骨的字體如何相比？

這可是我好不容易才努力寫醜的，可費了一番功夫。

皇上看了我一眼：

「阿九，你來看看。」