第5章

「人不為己，天誅地滅。」

「為了更偉大的利益，總歸是要犧牲一些沒用的人。」

我舒了一口氣，終於露出笑容：

「裴哥哥，你能這樣想就好了。」

「否則，我還怕你想不開呢。」

裴清雲一怔：

「阿九，你什麼意思？」

我靠在床頭，慵懶地一笑：

「沒什麼，就是我不能嫁給你了。」

「你、你要悔婚？」

「不是阿九我想悔婚啊。」

「只是有一個人，她不同意。」

我朝他明媚一笑，房門應聲被推開。

貴妃帶著數十禁軍站在門口，笑意盈盈地指了指裴清雲：

「把這個亂臣賊子拿下。」

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裴清雲不敢置信地望過去，甚至忘了掙扎。

因為他看見……

貴妃的身后，竟然站著一臉平靜的沈婉清。

15.

我與沈婉清相識，遠比裴清雲想象的早。

沈氏落罪時，母后還在，她宅心仁厚，想從沈氏女眷中選幾個留在宮中，免去她們顛沛流離之苦。

那天正巧，我也去了。

是我選了沈婉清。

那日裴清雲當面把香囊退還給我時，沈婉清就在我身后的花叢中。

是她把裴清雲扔在地上的香囊撿了起來，還給了我。

「不要了，我繡不好鴛鴦。」

我別開頭，餘光卻看見她把我的香囊輕輕展開，拿出繡線補了幾針。

「鴛鴦是池中物，公主卻不是。」

她把香囊放回我的手中，我怔住了。

那香囊上的四不像竟然變成一只展翅欲飛的大雁。

沈婉清朝我行了一禮，說：

「或許公主想繡的，從來不是鴛鴦呢？」

后來，她被貴妃賜婚進了將軍府，我本以為與她不會再有交集。

可是打馬球那一日，她卻在給裴清雲端茶路過我時，輕輕撞了撞我：

「公主，眼下可是展翅的良機。」

裴清雲不知道，她在為裴清雲遞水攏馬時，故意將他的馬往場中拉了拉，他的腦后正好是對面來球的中心位置。

裴清雲更不知道的是，比太子更早被定罪的，是他。

他前腳跟著太子進了宮，沈婉清后腳就來了。

是貴妃給了她腰牌。

從貴妃賜婚那一日起，就給她了。

她帶來了裴清雲和太子的所有密信。

密信攤在御案上，一封接一封。

上面都是他的親筆。

匯報皇上日日的動向，汙蔑我如何鳩佔鵲巢，詳述他如何替太子聯絡眾臣給皇上施壓，樁樁件件，寫得清清楚楚。每一封信的末尾，都端端正正蓋著他的私印，朱紅如血，抵賴不得。

裴清雲，就是太子謀反的黨羽。

除此之外，沈婉清還稟明了一件舊事。

她從袖中取出一封泛黃的信箋，雙手呈給皇上：

「陛下，這是民女的父親，從前的清平侯沈正源，含冤入獄前寫給民女的最后一封信。」

「父親當年從未貪墨，是太子殿下拉攏父親不成，懷恨在心，無端構陷。」

「父親屢次伸冤，卻被當時擔任京畿衛的裴清雲動用私刑，屈打成招，含冤而S！」

「多虧貴妃娘娘施以援手，救下民女一條賤命，做了宮中繡娘得以活命。」

「才讓臣妾有機會嫁入裴家，拿到當年冤案案卷，民女跪求陛下懲奸除惡，以正清明！」

裴清雲看著沈婉清的臉，仿佛記憶逐漸蘇醒：「是你……竟然是你！」

「裴清雲。」父皇的聲音不大，卻讓整個大殿都靜了下來，「朕待你裴家不薄。」

裴清雲跪在地上，永遠挺拔的背脊此時卻完全塌了下來，崩潰顫抖。

「皇上……這些，這些都不是微臣所為……都是汙蔑構陷……」

他抬起頭，看見剛剛臥床不起的我，此時卻衣冠整齊地站在父皇身邊。

我的身邊，又並肩站著沈婉清。

我們居高臨下地俯視著他。

他瞳孔驟縮，從來光風霽月的臉上，血色褪得幹幹淨淨。

一個是傾慕他的懦弱公主，一個是倚靠他的卑微繡娘。

如今卻好像與他對立著，從未與他同一立場。

「是你……這一切都是你謀劃的……還是你！你假造證據，你背叛我！」

裴清雲指指我，又指指沈婉清，語無倫次，最終又指向貴妃：

「是你！是你對不對！妖妃，自始至終都是你在算計這一切！」

我晃了晃父皇的手，小聲地說：

「父皇，他是不是瘋了，兒臣害怕。」

父皇閉上眼睛，仿佛累極，只擺了擺手：

「賜S吧。」

16.

一夜的大戲，耗光了父皇的心神。

他自此病體沉重，常常昏迷，反復咯血高燒。

太醫再三勸告父皇。

當務之急，是再立一儲君。

父皇嘆了口氣。

他信任的兒子，倚重的臣子，各個都背叛他。

他還能相信誰？

想了又想，他看向床沿替他端藥的我：

「小九，如今，朕只能相信你了。」

他將我與貴妃叫到床前。

讓貴妃研磨，我來執筆。

一一寫下了剩餘十二位皇子的名字。

「你們說，朕的兒子中，還有誰能繼承大統呢？」

我看了看十二個皇子的名字，嘆了一口氣。

輕輕說：

「父皇，你還漏了一個人選。」

父皇思忖片刻。

「你是說孫美人所生的小十四嗎？」

哦，我差點把他忘了。

這個孩子是秋闱前，父皇最后一次去后宮時有的。

他在父皇病中出生，父皇很是喜歡他。

因為他的出生，讓父皇自覺寶刀未老，仍然龍精虎猛。

孫美人原來只是個答應，因此連升了兩級。

父皇提起他，就一臉慈愛：

「還是小九心細，還想到了他。」

「這孩子我雖然喜歡，但他剛剛出生，不宜列為儲君。」

貴妃沒忍住，輕笑一聲。

「皇上說笑呢。」

「那孩子當然不能繼承大統。」

「畢竟，他可是孫美人和侍衛所生的。」

「什麼！」

17.

父皇吐出一口黑血。

「你、你胡說什麼！」

貴妃輕輕替他擦去嘴角血跡，不以為然地說：

「皇上之前在病中，臣妾總不好如實相告吧？」

「孫美人和那侍衛苟合時，還是臣妾親自抓住的，兩人正顛鸞倒鳳不知天地為何物。」

「當時皇上在病中，臣妾想著不宜S生，便讓她生下來了。」

「這不是為您積德嗎？」

父皇瘦弱的身體不可抑制地顫抖起來，他雙眼通紅，面頰抖動，差點喘不過氣。

我又指了指名單上的七皇子，提醒他。

「父皇，二皇兄也不行。」

「他是他母妃和當朝左相所生的。」

「你……你說什麼！」

父皇SS揪住床單，又咯出一口血。

當時秋闱舞弊一案，裴清雲並沒有查出全部真相。

是貴妃告訴我，這件事有比皇子結黨營私更刺激的內情。

「小九，你猜，一個世家大族選擇站隊一位皇子的原因，除了勢力、才華、聖寵，還有沒有別的可能？」

她將暗中查訪的結果放在我面前。

例如，二皇子母妃身份低微，可卻被權傾朝野的左相選中。左相可是當朝首輔，為什麼不扶植一個更有前途的皇子？

「他們兩個都是少見的左利手，一樣都不吃青豆。」

貴妃將兩人畫像放在一起，我毛骨悚然。

畫像背后傳來貴妃的冷笑：

「所以，或許還有血脈親情。」

我與貴妃好心地為父皇一一排除錯誤答案。

「四皇子不行，他是鎮遠侯的兒子。」

「九皇子也不行，他是李尚書的兒子。」

每說一個，父皇的瞳孔便震顫一分。他的嘴唇劇烈地哆嗦著，喉嚨裡發出咯咯的聲音，像一扇生鏽的門被強行推開。枯瘦的手指SS攥著龍床的錦被，青筋暴起，指節泛白。

算下來，十四位皇子中，有五位不是他的骨肉。

「你……你們……胡說，這不可能！」

「朕是天子！朕是天子啊……」

他的聲音沙啞得幾乎聽不見，渾濁的眼睛在我和貴妃之間瘋狂地來回掃視，像一頭被逼入絕境的老獸，終於嗅到了獵人的氣息。

貴妃咯咯一笑，語氣溫柔得像在哄孩子。

「皇上莫要自責，你畢竟不能生育，弄錯幾個也很正常。」

「如今不如再想想，還有誰更適合做皇帝呢。」

她看向了我。

父皇的身體猛地一僵。

他的目光落在我的臉上，我端端正正地立在他面前，眼中再也沒有從前那份馴順乖巧。

父皇那雙曾經居高臨下、俯瞰眾生的眼睛，此刻只剩下驚恐。

「你……你……」

「對啦。」

「就是我呀。」

我終於笑了，獎勵般地把最后一口藥喂進他的嘴裡。

我看著他頹然倒下，輕聲安慰他：

「父皇放心，我身為女子，定能保證龍脈純正，不叫皇權被他人竊取。」

「你……逆女……你大逆不道……」

「女子如何繼承龍脈……你怎麼敢進祠堂面對列祖列宗！」

「朕……朕要把你從族譜中除名！」

父皇掙扎著，漸漸地沒了聲息。

貴妃撲哧一笑，祠堂？族譜？哈哈。

祠堂是臆想的子宮。

族譜是虛假的臍帶。

我替他合上了眼睛，和貴妃相視一笑：

「母系，才是斬不斷的龍脈。」

18.

登基之后。

一切都比我想得要難。

許多朝臣陽奉陰違，表面恭敬私下裡則大罵我牝雞司晨，說這有違天地倫理。

我知道，得權易，守權難。

可貴妃，哦不，是太后娘娘，卻告訴我：

「一切惡勢力都是紙老虎，要一切可以團結的力量。」

我決定先從為清遠侯沈家平反做起。

流離失所的沈家子弟，終於從各派勢力的夾縫中走了出來，重見天日。

我一一為他們沉冤昭雪，官復原職，重建侯府。

但這一切恩典需有一個前提。

我只認以沈婉清為家主的沈家人。

沈家族譜，由沈婉清坐在我的龍案前一一續寫。

沈婉清成了我親封的第一位女侯。

親封爵位那一日，沈婉清領著族人，望著高臺上的我，鄭重一拜。

「臣等願為陛下鞠躬盡瘁，與國同休。」

她的眼神一如當日，從未改變。

19.

三年之后，我坐穩了江山。

終於開始推行女學。

那日我在朝廷舌戰群儒，打了一場沒有硝煙的硬仗。

下朝時，左眼皮跳了一下。

隨即聽到下人來報。

太后無端落水，正高燒不退。

我遣散了被我留下議政的臣工，直奔太后宮中。

趕到她的身邊時，她抓住我的手，表情歉疚又天真：

「害你擔心了，對不起啊，小九。」

「我太想家了。」

「我還以為，還以為這樣就能回家了呢。」

我知道，貴妃張氏，祖籍直隸。

但是我也知道，她真正的故鄉，不在這裡。

我握著她的手，忍住眼淚。

「母后要走了嗎？」

她卻拍了一下我的手，眼中的神情如少女一般嬌俏。

「什麼母后？我、我哪有這麼老！」

「小姑娘，我明明和你一樣大，我才剛剛高考完呀！」

高考，還是九公主的時候，我曾聽貴妃提過很多次。

她說，這是未來學子最重要的出路。

不完美，但相對公平。

她，就是在那個年紀來到我們的世界的嗎？

從那天起，太后的神智不再清明。

她再也沒有起來。

病重時，她時而叫我小九，時而叫我姐姐。

有時候沈婉清來觐見，她看見我們站在一起，就會靜靜地望著我們，似乎在拼命回想起什麼記憶。

有一次，我在她病床邊擬詔書，沈婉清則站在我身側，俯身低頭看我寫字。

她突然顫巍巍地把兩只手的手指架在一起，對著我們，比出一個方框。

我們雙雙抬頭，看見她如少女般痴痴地望著我們。

「我見過你們。」

她突然說，仿佛怕驚動塵封的記憶一般，她的聲音蒼老，眼睛卻前所未有的明亮。

「在歷史書上，我見過你們。」

「你是千古第一女帝，李承昭。」

「你是千古第一女相，沈婉清。」

我與沈婉清對視一眼，仿佛對貴妃的來處窺見了些許天機。

那個下午，她格外清醒，握著我們兩個的手，篤定地說：

「你們做得很好。」

她的語氣不像贊揚，更像感謝。

我終究不知道她在感謝我們什麼，又是在替誰感謝我們。

但至少讓我明白了，我走的這條路，並沒有錯。

我應該走下去，走向一個未知而確定的、好的未來。

完