第1章

但東宮不可無人操持。

他便做主將我那守寡的表妹接進府中，代管對賬，順便照料膝下失恃的雙生子。

不過半載。

滿京城都在傳，表姑娘溫柔小意，已隱隱有主母之風。

前生，我氣血攻心。

連夜乘牛車趕回，當眾掀了表妹的茶盞，痛斥她不知廉恥。

表妹哭著懸梁自盡，雖被救下卻壞了名聲。

大兒子罵我惡毒，小女兒扯著表妹的衣角不肯認我。

太子更是冷眼看我，斥我心胸狹隘。

我滿腔悲憤，生生吐血而亡。

S后魂魄不散，親眼看著我一雙兒女喚表妹為娘，而我的屍骨被草草葬在亂墳崗。

重回到我留在東宮的眼線前來稟報那日。

我正倚在榻上吃著剛進貢的甜杏。

她說完后不解：

「娘娘，您都不生氣麼？」

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「您再不回去，這東宮可就真換主子了！」

我吐出杏核，彎唇一笑。

「她能做得東宮的主，是她的本事。」

「往后他們的事與我無關，不必再說與我聽了。」

1.

青禾以為我這話是一時賭氣。

她跪在地上，膝行兩步，言辭懇切。

「娘娘，宮中流言蜚語固然傷人，但您萬不可就此灰心。小殿下和公主時常念叨您，總問您什麼時候才能回去。」

「太子殿下……他也不曾真的將表姑娘納入宮中，名分未定，一切都還來得及。」

上一世，我也是這般想的。

畢竟我和顧韫川青梅竹馬。

從總角之宴到弱冠之年，他身邊的人永遠是我。

他曾當著滿朝文武的面，說此生非我林知夏不娶，引得無數豔羨。

可林家並非只有我一個女兒。

族中長輩們總覺得我性子太過跳脫，怕我嫁入東宮會因這脾氣惹得顧韫川不快，給家族招來禍端。

他們更中意性子溫和的林清月。

那時我委屈得不行，躲在顧韫川懷裡哭了一場。

第二日的賞花宴上，他便當著所有人的面，斥責正欲上前獻藝的林清月：

「不知廉恥，只知攀附男子，平白汙了這滿園清雅。」

他話說得極重，林清月當場面色慘白，攥著帕子搖搖欲墜。

那之后，她顏面盡失，匆匆嫁給了一個不起眼的小官，遠調外地。

而我得償所願，成了他的太子妃。

太子妃並不好當。

我收斂起所有的驕縱脾性，學著端莊大度。

太醫說我體寒，不易有孕。

我便將一碗碗比黃連還苦的湯藥灌進喉嚨，日復一日，從不間斷。

后來懷上雙生子，生產時耗盡半條命，才為他誕下一雙兒女。

朝中皇子眾多，奪嫡之路步步驚心。

刺S和暗算如同家常便飯。

刀劍迎面而來時，我怕疼怕得發抖，卻還是下意識地擋在了他的身前。

來江南養傷前，他和我許諾：

「知夏，你只管安心養傷，我永遠不會負你。」

可世上哪有那麼多永遠呢？

我前腳剛走，家中后腳就把喪夫的林清月接回了京城。

他們說東宮中饋不可無人打理，孩子們也需要人照顧，讓表妹去替我代管一二，最是合適不過。

顧韫川起初想要拒絕。

可林清月一身素缟，怯生生地跪在他面前，眼淚像斷了線的珠子。

「殿下，」

她哽咽著。

「我如今喪夫，已是無處可去。求殿下收留，我一定安分守己，只在宮中照顧小皇孫和公主，絕無半分僭越之心。」

2.

她把姿態放得那樣低，話說得那樣可憐，堵住了他所有拒絕的言辭。

於是，林清月順理成章地入了東宮。

起初，顧韫川或許真的沒有別的心思。

他只是感念她幫忙照管后院，分擔辛勞。

可日復一日的溫柔小意，再冷硬的心，也會被捂熱。

前世，我聽到那些風言風語后，便匆匆趕回京城。

一路風塵僕僕，連衣裳都來不及換。

到了東宮寢殿外，我正要推門，卻聽見了顧韫川的聲音。

他在叮囑我那一雙兒女。

「你們清月姨母，」

他的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的憐惜。

「先前……家中遭了變故，一見到旁人夫妻恩愛，便格外容易傷懷，偏又不肯說出口。往后，你們在她面前，少提你們母妃，知道嗎？」

五歲的承安懵懵懂懂：

「為什麼呀？母妃不是快回來了嗎？」

靈禾也跟著問：

「要是母妃知道了，她會生氣嗎？」

門內沉默片刻。

而后顧韫川嘆了口氣：

「這不重要。她會理解的。」

3.

江南的春日暖得恰到好處。

許是京中的流言蜚語實在太盛，傳到了母親的耳朵裡，讓她坐立難安。

她怕我一時衝動，真的做出什麼有事來，便給我寫了信。

信中，母親的措辭一如既往地溫和，她說林清月再如何也是自家人，總比不知根底的旁人要好，況且她如今孤苦無依，我身為太子妃，理應大度些，不必太過在意。

前世，我也收到過這樣一封信。

我不明白，從小將我捧在手心的母親，為何也要我忍氣吞聲。

怒火燒掉了我最后一絲理智。

我當即啟程回宮，在眾目睽睽之下，將林清月斥責得體無完膚。我罵她不知廉恥，忘恩負義，覬覦姐夫，枉顧人倫。

她哭得梨花帶雨，轉身便用一根白綾懸在了梁上。

弱者總是能輕易博得同情。

她被救下后，所有人都來怪我。

家中寫信斥我，說我不顧全大局，為了一己私心，險些害了林家。

顧韫川冷著臉，說我嫉妒成性，心胸狹隘，容不得人。

就連我拼了半條命生下的一雙兒女，也和我生了嫌隙。

承安梗著脖子，把我給他帶的江南點心摔在地上：

「清月姨母都快被你逼S了！你這個惡毒的女人！」

靈禾躲在顧韫川身后，扯著他的衣角，用怯生生的眼神看我，仿佛在看一個會吃人的怪物。

那之后，我纏綿病榻，一日重過一日。

彌留之際，我想再見見他們。

派去的人回來時，卻只帶回一句冷冰冰的話。

「殿下和公主說，今日是林姑娘的生辰，他們實在沒有空。還說……還說太子殿下正生著娘娘的氣，他們此時來見您，怕是不妥。」

我就此痛不欲生，在一口湧上喉頭的腥甜中，徹底閉上了眼。

如今，再見到這封熟悉的信，我心中已無半點波瀾。

我只是提起筆，在信紙上淡淡回了一句：

「表妹之事，任由母親與殿下做主便好。」

筆尖一頓，又添上一句：

「女兒病中，精力不濟，實在有心無力。日后家中書信，還是少送些來吧，免得擾我清淨。」

放下筆，我將信紙吹幹，交給下人寄了出去。

4.

江南的景致確實很好。

以往我總是時時掛念著顧韫川和孩子們，即便身在湖光山色之中，也無心欣賞。

如今卸下了所有牽掛，倒覺得自在許多，日子也過得舒心。

我時常出門遊湖喝茶，聽聽評彈，買些新奇的小玩意兒。

這日，我從外面回來時，卻見住處門口停了幾輛馬車，比往日熱鬧了不少。

下人們正一箱一箱地往屋裡抬著東西，個個臉上都帶著喜氣。

為首的太監我認得，是顧韫川身邊的李總管。

他一見我，便滿臉堆笑地迎了上來：

「哎喲，娘娘可算回來了！奴才們都等您半天了。」

我瞥了一眼那些沉甸甸的箱子，都是上好的金絲楠木，上面還貼著宮裡的封條。

「這是做什麼？」

「殿下掛念娘娘，特地讓奴才給您送些東西來。」

李總管笑得眼睛眯成一條縫。

「這些可都是御賜的寶貝，殿下自己都舍不得用，一股腦兒全給您送來了。」

我心下了然，面上卻不見喜色，只覺得有些疑惑。

「平白無故的，送這麼多東西過來做什麼？路途遙遠，耗費人力物力，日后還是不必了。」

李總管臉上的笑容僵了一下，像是沒料到我會是這個反應。

他尷尬地搓了搓手：

「娘娘，您這說的是什麼話。您和殿下是夫妻，殿下掛念您，不是理所應當的嗎？」

他湊近一步，壓低了聲音，帶著幾分討好。

「娘娘，您送回林府的信，殿下也看見了。殿下讓奴才給您帶句話，讓您放寬心，這太子妃的位置，誰也越不過您去。您……您別同他置氣了。」

原來是來安撫我的。

我搖了搖頭，語氣平靜無波：

「我沒有置氣。」

李總管愣住了，似乎在分辨我話裡的真假。

我看著他，認真地說道：

「勞煩公公回去轉告太子殿下，江南的大夫說了，我這病需得靜養，最忌思慮過甚。」

「既然表妹將東宮打理得井井有條，深得他心，那日后，她一直待在東宮，也並無不可。」

這話我是真心的。

夫君也好，孩子也罷，這一世，我都不想要了。

5.

我以為我成全了他們，他們應該滿意才對。

可他們偏偏又不滿了。

一個月后，江南下起了連綿的雨絲。

我正臨窗看著雨打芭蕉，青禾忽然匆匆跑進來，神色復雜。

「娘娘……」

她話音未落，院門口就傳來一陣喧哗。

我轉過頭，看見顧韫川身著一襲玄色錦袍，撐著一把油紙傘，站在雨幕之中。

他的身后，跟著兩個小小的身影，正怯生生地望著我。

他傘沿的水珠滴滴答答落在青石板上，濺起細小的水花。

「知夏，」

他開口，笑意溫和得如同三月春風。

「許久不見，孩子們想你得緊，我便帶他們來看看。」

那語氣，那神態，仿佛我們之間從未有過嫌隙。

我側身讓他們進來，吩咐下人去煮姜湯驅寒。

屋裡炭火燒得正旺，驅散了他們從外面帶來的湿冷。

很快，三碗姜湯被端了上來，褐色的湯汁在白瓷碗裡冒著熱氣。

承安只嘗了一口，眉頭就緊緊地皺了起來，將瓷碗往旁邊推了推。

「這姜湯也太單調了些，」

他開口，語氣裡帶著埋怨。

「母妃為何不往裡加些梅幹？清月姨母做的姜湯，總會放上幾顆，酸甜可口。」

暖閣裡的空氣似乎凝滯了一瞬。

我放下碗，碗底與桌面碰撞，發出一聲輕響。

「我對梅子過敏，這裡自然不會備著那些東西。你若喝不慣，便早些回京去吧。以后，也不必再來了。」

許是沒想到我如此直白。

承安臉上一僵，他有些不安地攪著手指，嘴唇動了動，小聲喊了一句：

「母妃……」

靈禾見狀，捧著碗，強迫自己將那碗辛辣的姜湯一口氣喝完。

小臉漲得通紅，眼圈也泛了紅。

然后，小心翼翼地拉住我的袖口。

「母妃別生氣，」

她的聲音軟軟糯糯的，帶著一絲討好。

「靈禾把姜湯喝完了，也不需要梅子。母妃別趕我們走。」

6.

她仰著頭看我，模樣乖巧得讓人心疼。

可我總是忘不了前世。

林清月懸梁自盡未遂后，宮中上下都指責我惡毒。

靈禾雖沒有多說什麼，卻將我從前親手為她縫制的香囊、繡的帕子，全都扔到了池塘。

被我發現后，她沒有半分愧疚，只是挺直了小小的脊背，一字一句地對我說：

「書上說為人母者，當心胸開闊，仁善大度。您這般善妒狹隘，害得清月姨母差點沒命，不配當我的母親。」

這句話，像一根淬了毒的針，扎在我心上，生生世世，想忘也忘不掉。

我輕輕抽回了袖口。

「若實在不喜歡，便不必勉強。」

兩個孩子都愣住了，臉上是如出一轍的無措和茫然。

顧韫川的眼神沉了下來。

他揮了揮手，示意下人將兩個孩子帶出去。

屋門被重新合上，隔絕了外面的雨聲和孩子們的視線。

下一刻，一個溫熱的胸膛從背后貼了上來，一雙手臂環住了我的腰。

「知夏，」

顧韫川的下巴抵在我的肩窩，聲音裡帶著一絲嘆息。

「別氣了。」

「你在江南養傷這麼久，孩子們許久不見你，有些生分也是難免的。但他們心裡，還是掛念著你這個母親的。」

他將我轉過來，面對著他，指腹摩挲著我的臉頰。

「我知道你不高興。這一趟，我是專門來哄你的。往后的日子，我們一家人好好過，再不讓那些亂七八糟的事煩你。」

他靠得很近，鼻息間滿是熟悉的龍涎香，眼神專注而深情。

在外人看來，這該是怎樣一幅夫妻情深的動人畫面。

可我卻忍不住想起青禾稟告我的那些事。

林清月偶感風寒，臥病在床，顧韫川親自在床前守了徹夜，湯藥都一勺一勺地喂。

宮宴之上，靈禾當著眾人的面，脆生生地喚了林清月一聲「母親」，顧韫川聽見了，卻沒有制止，只是笑著摸了摸她的頭。

樁樁件件，哪一件，不比尋常夫妻還要親密？

既然已經有了她，又何必再千裡迢迢地來尋我呢？

這些念頭在我腦中盤旋，最終只化作一聲輕嘆。

「東宮事務繁忙，你們待上幾日，便回去吧。」

7.