第8章
見陳念進來，她立刻起身相迎，臉上帶著真誠的笑意：“陳姑娘，你可算來了，快請坐。”
丫鬟為陳念奉上香茶，柳如煙屏退了左右，雅間裡只剩下她們二人。
“陳姑娘，恕我冒昧。”柳如煙開門見山，“你送我的那塊藥皂，效果出奇的好。我讓人拿去縣裡最大的藥鋪請老師傅看過，老師傅說，此物制作精巧，所用草藥配比也十分講究，有清熱解毒、活血生肌之效，絕非凡品。”
她頓了頓，一雙美目緊緊盯著陳念：“我今日請姑娘來，不只是為了道謝。我想和姑娘，談一筆生意。”
陳念端起茶杯，輕輕抿了一口，不置可否。
柳如煙見她如此沉得住氣，心中更是高看了幾分，繼續說道：
“我想與姑娘合作。由姑娘你，提供這藥皂的配方和制作之法；由我們柳家，出資、出人、出鋪面，負責生產和銷售。
我們兩家聯手，將這藥皂生意，做到整個清河鎮，甚至是整個南陽府！不知姑娘意下如何？”
這正中陳念下懷。
柳家在清河鎮有權有勢，由他們出面，可以省去無數麻煩。
但她沒有立刻答應。
“柳小姐為何覺得，我會同意？”陳念放下茶杯，淡淡地問，“這配方是我的獨門之秘，我若自己開個小作坊，慢慢經營，雖發不了大財，也足以安身立命。”
“姑娘是聰明人，應該明白懷璧其罪的道理。”
柳如煙一針見血，“你的藥皂是好東西，但你無權無勢，守不住這份財富。
與其被惡人巧取豪奪，不如與我們柳家合作。
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我們柳家能護你周全，更能讓你得到遠超你想象的財富。”
“如何分？”陳念直接問出了最核心的問題。
“利潤，你我二八分成。你二，我八。”柳如煙說出了她最初的設想。
陳念笑了。她站起身，作勢要走：“多謝柳小姐的茶。道不同，不相為謀。”
“姑娘請留步！”柳如煙急了，她沒想到陳念如此果決，“價錢……價錢可以再商量！”
陳念轉過身，伸出四根手指：“四六。我四，你六。我只出配方，並負責監督品控，保證每一塊藥皂的品質。
生產、管理、銷售，全由你們柳家負責。
另外，我需要一筆預付的定金，五百兩銀子，用來安家置地。如果同意，我們便籤契約。
如果不同意，那我們后會無期。”
四成利潤，還要五百兩定金！這個條件讓柳如煙倒吸一口涼氣。眼前這個看似山野村姑的女孩，胃口和膽識都大得驚人。
但她轉念一想，陳念的要求其實很合理。
核心技術掌握在她手裡，她拿四成並不過分。
而柳家掌握了生產和銷售，拿六成，已經是佔了大便宜。這門生意一旦做起來，利潤將是不可估量的。
柳如煙的眼中閃過決斷：“好！我答應你！不過此事我需與父親商議，三日后，還是在這裡，我們籤契約。”
“一言為定。”
談妥了生意，陳念心中一塊大石落地。她婉拒了柳如煙派馬車相送的好意，獨自一人離開了茶樓。
為了避人耳目，她沒有走正街，而是選擇了一條僻靜的后巷。
巷子裡堆滿了垃圾，散發著陣陣惡臭。幾個乞丐有氣無力地躺在牆角。
陳念目不斜視，快步走過。
就在她即將走出巷口時，一個蜷縮在角落裡的、渾身髒汙的身影，忽然抬起了頭。
那是一個少年，頭發像一團亂草，臉上滿是汙泥和傷痕，身上的衣服已經爛成了布條。他似乎是餓了很久，瘦得只剩下一副骨架。
陳念的腳步，猛地頓住了。
雖然他已經變得面目全非，但那雙眼睛，那熟悉的輪廓，她還是一眼就認了出來。
是陳安。
她的好哥哥。
陳安顯然也看到了她。他先是愣了一下，似乎不敢相信自己的眼睛。他看到一個穿著幹淨衣裳，面容清秀，眼神明亮的少女，像天上的仙女一樣，出現在這個骯髒的巷子裡。
他揉了揉眼睛，記憶中那個被拋棄的、面黃肌瘦的瘸腿妹妹的形象，與眼前這個少女重疊在一起。
是他。真的是她。
一股巨大的、絕望的希望，瞬間攫住了他的心髒。
他掙扎著，從地上爬了起來，伸出他那只黑得像雞爪一樣的手，朝著陳念的方向，踉跄地撲了過來。
“姐……是……是你嗎？姐姐！”
他的聲音嘶啞得如同破鑼，帶著哭腔，充滿了委屈和乞求。
“姐！救我！爹娘把我賣了！我好餓啊！姐！”
他撲到陳念的腳下，SS地抱住她的腿，嚎啕大哭起來，將臉上的鼻涕眼淚，全都蹭在了她幹淨的裙擺上。
陳念低著頭，面無表情地看著腳下這個痛哭流涕的少年。
曾經那個被父母捧在手心裡的“陳家之根”，那個為了他，自己被砸斷雙腿、被無情拋棄的“寶貝弟弟”，如今，像一條無家可歸的野狗，跪在她的面前，搖尾乞憐。
巷口的風吹過，揚起她烏黑的發絲。
她的眼神，比這深秋的風，還要冷。
13
巷子裡的惡臭仿佛被這突如其來的哭喊聲衝淡了。
陳念垂著眼，看著SS抱住自己小腿的少年。
他的手像枯瘦的鷹爪，指甲縫裡全是黑泥，正將她嶄新的青色裙擺弄得一片狼藉。
他的眼淚和鼻涕混在一起，糊滿了那張既熟悉又陌生的臉。
姐姐？
多麼諷刺的稱呼。
在那個風雪交加的夜晚，在他心安理得地跟著爹娘，拿著家裡所有的口糧和溫暖，將她這個親妹妹扔在破廟裡等S的時候，他可曾想過，他還有一個姐姐？
在為了護著他，她的腿被滾石砸斷，躺在病床上痛苦呻吟的時候，他可曾記得，他這個姐姐是為了誰才變成了一個廢人？
陳念的眼神裡沒有波瀾，冷得像山巔上萬年不化的玄冰。
她抬起腳，動作不大，卻帶著力道，將陳安從自己的腿上，一寸一寸地，踹了開去。
陳安猝不及防，向后跌坐在滿是汙水的地上，他抬起頭，滿臉淚痕，不敢置信地看著陳念。他沒想到，自己如此卑微的乞求，換來的卻是如此冷酷的一腳。
“姐……你……”
“別叫我姐。”陳念的聲音很輕，卻像一把刀子，狠狠扎進陳安的心裡，
“我沒有弟弟。我的弟弟，連同我的爹娘，早就S在了北上逃荒的那場大雪裡了。”
她的話，不僅是說給陳安聽的，也是說給巷子裡其他豎著耳朵看熱鬧的乞丐聽的。
她在用最決絕的方式，向所有人宣告，她和眼前這個骯髒的乞丐，沒有任何關系。
陳安徹底愣住了，他張著嘴，忘了哭泣，也忘了乞求。
他看著陳念那雙冰冷陌生的眼睛，一股徹骨的寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他終於明白，眼前的這個人，已經不是他記憶中那個懦弱、聽話的妹妹了。
陳念緩緩蹲下身，與跌坐在地上的陳安平視。
她的目光，像是在審視一件毫無價值的垃圾。
“我記得，我的腿斷了之后，你在床邊哭著說，以后會養我一輩子。”
“我還記得，爹娘商量著要扔下我的時候，你在屋外，連一個屁都不敢放。”
每一句話，都像一記重錘，砸在陳安的胸口，讓他喘不過氣來。
“現在，你來求我救你？”陳念輕笑一聲，那笑聲裡充滿了鄙夷，“你憑什麼覺得，我會救你？憑你是我‘親愛的弟弟’，還是憑你當初，眼睜睜地看著我去S？”
陳安的臉漲成了豬肝色，羞恥、悔恨、恐懼，種種情緒交織在一起，讓他渾身發抖，一句話也說不出來。
陳念站起身，從懷裡摸了摸，掏出了一枚銅錢。
不是碎銀，不是銀角，只是一枚最卑微、最普通的銅錢。
她伸出手，將那枚銅錢，輕輕地、仿佛施舍一般，扔在了陳安面前的汙水裡。
銅錢濺起一小圈漣漪，然后沉了下去。
“這一文錢，”陳念居高臨下地看著他，聲音裡不帶情感，
“就當是你當初照顧我這個‘瘸子’的賞錢。從今往后，你我之間，兩清了。”
說完，她不再看陳安一眼，甚至沒有理會自己被弄髒的裙擺，轉身，邁開腳步，從容地走出了這條巷子。
陽光從巷口照進來，落在她的身上，仿佛為她鍍上了一層金色的光輝。而陳安，則被永遠地留在了那片陰暗、惡臭的角落裡。
他呆呆地看著陳念遠去的背影，又低頭看著汙水裡那枚若隱若現的銅錢。
一股比飢餓和寒冷更加刺骨的絕望，瞬間將他吞沒。
他終於明白了。
那個曾經是他妹妹的人，已經徹底不要他了。她不僅不要他，還要用最殘忍的方式，將他最后的尊嚴，踩在腳下，碾得粉碎。
“啊——”
一聲不似人聲的、充滿了痛苦和絕望的嘶吼，從陳安的喉嚨裡爆發出來。
他趴在地上，像一頭被逼入絕境的野獸，用頭瘋狂地撞擊著地面，直到鮮血淋漓。
巷子裡的其他乞丐，冷漠地看著這一幕，眼中非但沒有同情，反而多了敬畏。
他們看向那個已經消失的少女的背影，默默記住了，那是一個絕對不能招惹的狠角色。
陳念回到山洞時，李婆婆正在洞口焦急地張望。看到她回來，才松了口氣。
“孩子，你可算回來了！”李婆婆迎上來，卻一眼就看到了她裙擺上的汙漬，不由得驚呼，
“哎呀，這是怎麼了？遇到麻煩了？”
“沒事，婆婆。”陳念搖了搖頭，臉上看不出任何情緒，
“路上不小心蹭到的。我們回去吧。”
她的神情太過平靜，平靜得近乎冷漠。
李婆婆雖然心中疑惑，但也沒有再追問，只是默默地跟在她身后，心裡卻隱隱覺得，這個孩子的心裡，似乎藏著比這深山更沉重的東西。
當晚，陳念沒有像往常一樣看書或整理草藥。
她只是坐在火堆旁，靜靜地看著跳動的火焰，一看就是大半夜。
她在想，那個曾經的“陳念”，那個為了保護弟弟而斷了腿，最終被家人拋棄的可憐女孩，如果看到今天這一幕，是會覺得快意，還是會覺得悲哀？
她不知道。
