第2章
秦氏眼淚止不住。
沈承業急了。
“祖宗！”
“家醜不可外揚！”
“秦氏是我妻，她娘家幫我，也是應該的。”
沈青梨終於開口。
“應該？”
她的聲音不大。
祠堂裡卻沒人說話。
她看著沈承業。
“你貪銀，是應該。”
“你藏贓，是應該。”
“你打我，是應該。”
“你害我外祖一家，也還是應該？”
沈承業一噎。
Advertisement
“我是你爹！”
沈青梨看著他腫脹的眼皮和發抖的手。
“你剛才說，我碰誰誰倒霉。”
“現在看來，沈家最倒霉的人，是碰上你。”
沈承業猛地揚手。
可手剛抬起，供桌上的香爐砰地一聲翻倒。
香灰灑了他滿頭滿臉。
老太太聲音冷得像鐵。
“你再動她一下，我讓你連流放路都上不了。”
沈承業的手僵在半空。
官差把冊子收進懷裡。
“這東西有用。”
“沈承業，你路上最好老實些。”
“若牽出別的案子，你這顆腦袋未必能留到嶺南。”
沈家人全抖了。
沈寶珠突然哭起來。
“爹，你真的害了外祖家？”
沈承良一巴掌打在她后腦。
“閉嘴！”
老太太立刻罵。
“又一個只會打孩子的廢物。”
沈承良縮了脖子。
祠堂裡再沒人敢出聲。
官差催人上路。
沈青梨扶著秦氏往外走。
剛跨過門檻，老太太的聲音忽然只在她耳邊響起。
“丫頭，別急著恨。”
“流放路上，沈家還藏著一只吃人的鬼。”
沈青梨腳步一頓。
身后，沈承業正SS盯著她懷裡的半塊玉牌。
04
沈家人被押出祠堂時，夜已經沉得像一鍋冷墨。
門外火把一排排亮著。
官差的刀鞘撞在腰間，發出冰冷的響。
沈青梨扶著母親走在女眷中間。
麻繩勒著手腕，粗糙的毛刺扎進皮肉。
母親病得厲害，每走幾步就要咳一陣。
沈青梨把她的手託在自己掌心裡，怕她摔倒。
身后忽然傳來沈承業壓低的聲音。
“把玉牌交出來。”
沈青梨沒有回頭。
沈承業被木枷壓得彎著腰，眼神卻像毒蛇一樣咬著她。
“那是沈家的東西。”
“你一個丫頭拿著，不怕折壽？”
沈青梨把半塊玉牌攥得更緊。
玉牌邊緣硌著掌心，涼得像冰。
她平靜地說。
“老祖宗讓我拿著。”
沈承業臉色一僵。
他下意識看向祠堂方向。
那扇門已經被官差貼了封條。
可他仍像怕裡面的牌位再罵出來似的，喉結動了動。
二叔沈承良趕緊湊上來。
“大哥，現在不是爭這個的時候。”
“等出了城，再慢慢想法子。”
沈青梨聽見了。
她也聽見腦子裡那道蒼老的聲音冷笑。
“聽見沒。”
“一個想搶，一個想騙。”
“這家裡能喘氣的，十個裡有九個壞心眼。”
沈青梨腳步微頓。
老祖宗的聲音這次只有她聽見。
母親靠在她肩上，沒什麼反應。
沈青梨低聲問。
“老祖宗，這玉牌到底是什麼？”
老祖宗沒有立刻回答。
過了片刻，她才說。
“保命的東西。”
“也是索命的東西。”
“你拿得住，它能救你。”
“你拿不住，它會把那只鬼引到你跟前。”
沈青梨心裡一沉。
她想起老祖宗在祠堂門口說的話。
流放路上，沈家還藏著一只吃人的鬼。
這只鬼不是魂。
是人。
還是沈家人裡的某一個。
城門打開時，冷風撲面而來。
沈家三十幾口被趕上官道。
男眷在前，女眷在后。
孩子哭，老人喘，女人壓著嗓子哀哀地求。
可沒人敢停。
官差頭子姓羅，臉上有一道舊疤。
他騎在馬上，掃了沈家人一眼。
“誰敢逃，立斬。”
“誰敢鬧，一鞭子下去，別怪我沒提醒。”
話音剛落，前頭一個族兄就腳下一軟，摔進泥水裡。
他剛想哭喊，鞭子已經抽在地上。
泥點濺了他滿臉。
他立刻爬起來，連哭都不敢哭了。
沈寶珠被三嬸扶著，走兩步就回頭瞪沈青梨。
那眼神裡有怨，也有怕。
她原本最會裝乖。
在祠堂被老祖宗連揭幾層臉皮后，她像被拔了羽毛的鳥，連哭都不敢哭得太響。
可沈青梨知道，她不會就這麼算了。
果然，走到半夜時，沈寶珠忽然靠近。
她小聲說。
“青梨姐姐。”
“你手被燙傷了吧。”
“我這裡還有一點傷藥。”
沈青梨看她一眼。
沈寶珠眼眶紅紅的，像真心悔過。
三嬸也跟著擠出笑。
“都是一家人，哪有隔夜仇。”
“方才也是嚇昏了頭，嘴上沒個把門的。”
“你別往心裡去。”
沈青梨垂眼看向沈寶珠遞來的小瓷瓶。
瓶口封著蠟。
看上去確實像傷藥。
老祖宗在她腦中嘖了一聲。
“黃鼠狼給雞拜年。”
“收下。”
沈青梨一怔。
老祖宗又說。
“別用。”
“拿著，看看她們想唱哪出。”
沈青梨伸手接過。
沈寶珠明顯松了一口氣。
她笑得更軟。
“姐姐用了就不疼了。”
“明日我再給你找幹淨布包一包。”
沈青梨點頭。
“多謝。”
沈寶珠轉身時，唇角輕輕揚了一下。
那點笑意極快。
可沈青梨看見了。
走到后半夜，官差讓眾人在破土地廟歇腳。
廟裡漏風，神像半張臉都塌了。
沈家人擠成一團，誰也顧不上講體面。
母親被凍得發抖。
沈青梨把自己外衫脫下來，裹在她身上。
沈承業在不遠處看著，眼裡沒有半分心疼，只有煩躁。
他忽然對三嬸使了個眼色。
三嬸愣了一下，隨即起身去了廟后。
沒多久，她端著一碗熱水回來。
“嫂子，喝點熱的吧。”
母親病得迷糊，剛要接。
沈青梨一把按住碗沿。
三嬸臉上的笑僵住。
“青梨，你這是什麼意思？”
沈青梨盯著那碗水。
水面飄著一點白沫，若不細看，像是草灰。
老祖宗的聲音在她耳邊驟然沉下去。
“別讓你娘碰。”
“這不是熱水。”
“是催命湯。”
05
破土地廟裡瞬間靜了。
三嬸端著碗，手腕抖了一下。
熱水灑出來幾滴，落在泥地上，冒出一點幾乎看不見的白沫。
沈青梨看著她。
“這水從哪來的？”
三嬸立刻拔高聲音。
“廟后井裡打的。”
“我好心給你娘端水，你倒像審犯人一樣審我。”
沈寶珠趕緊撲過來。
“姐姐，你別這樣。”
“我娘只是心疼大伯母。”
母親靠著牆，臉色白得透明。
她看了看三嬸，又看向沈承業。
沈承業避開她的目光。
沈青梨心裡最后一點溫度也冷了。
老祖宗在她腦中冷冷說。
“碗底。”
沈青梨伸手去拿碗。
三嬸猛地往后一縮。
“你幹什麼？”
沈青梨沒答。
羅頭兒已經走了過來。
他剛才靠在門口閉目養神，這會兒眼神清醒得很。
“鬧什麼？”
三嬸頓時哭起來。
“官爺，您評評理。”
“我給病人端碗水，她非說我害人。”
“我們沈家都落到這地步了，哪還有心思害自家人？”
羅頭兒看了一眼沈青梨。
“你說水有問題？”
沈青梨點頭。
“碗底有東西。”
三嬸尖聲道。
“你胡說！”
羅頭兒抬手。
兩個官差上前按住三嬸。
三嬸這才慌了。
沈承業立刻開口。
“羅爺，婦道人家拌嘴，不必當真。”
“天寒地凍，大家都亂了心神。”
羅頭兒笑了一下。
“沈大人倒是護得快。”
“祠堂裡那本冊子我還沒送上去，你就又急著攔我？”
沈承業臉皮一抖。
羅頭兒奪過碗，把水潑了一半在地上。
剩下的一點沉在碗底。
廟裡火光暗，可仍能看見碗底有一層細細的白粉。
羅頭兒伸指沾了一點，放到鼻下聞了聞，臉色變冷。
“砒霜。”
這兩個字一出，廟裡像被霜凍住。
母親渾身一顫。
沈青梨扶緊她，指尖卻冷得發麻。
三嬸尖叫。
“不是我！”
“不是我放的！”
沈寶珠也嚇哭了。
“娘，你怎麼會有這種東西？”
三嬸撲通跪下。
“我沒有。”
“是有人把藥包塞給我，說嫂子咳得厲害，衝水能緩一緩。”
沈青梨問。
“誰？”
三嬸嘴唇發抖。
她看向沈承業，又迅速低頭。
這一眼，已經夠了。
沈承業怒吼。
“你看我做什麼？”
“毒害發妻這種事，我會做？”
老祖宗的聲音突然響在整座破廟裡。
“你會。”
火堆噼啪一聲爆開。
沈家所有人齊齊抬頭。
那聲音不知從哪裡來，卻清清楚楚灌進每個人耳朵。
“當年你為了趕考，能停你爹的藥。”
“如今為了滅口，毒S媳婦又算什麼稀罕事。”
沈承業的臉一瞬間沒了人色。
他跪坐在地，木枷壓得肩膀發顫。
“祖宗，兒孫冤枉。”
老祖宗罵。
“你冤枉個屁。”
“剛才在祠堂裡被揭了嶽家藏贓的事，你怕秦家人活著把你咬出來。”
“先毒S媳婦，再說她病S路上。”
“等到了嶺南，誰還翻這舊賬？”
母親閉了閉眼。
兩行淚順著臉頰滑下來。
她沒有哭出聲。
這比哭聲更讓沈青梨難受。
沈青梨看向父親。
“你連我娘都不放過。”
沈承業咬牙。
“我沒有。”
“都是這毒婦胡亂攀咬。”
三嬸猛地抬頭。
“大哥，你別把我推出去。”
“明明是你說嫂子病得拖累路程，早S早清淨。”
“你還說，只要她一S，秦家那邊就沒人能告你。”
沈承業眼睛通紅。
“閉嘴！”
他掙扎著要撲過去。
官差一腳踢在他膝彎。
沈承業慘叫一聲，跪倒在地。
羅頭兒讓人搜三嬸的身。
很快，官差從她袖袋裡翻出一小包白粉。
紙包折得整整齊齊。
紙角上還有一個沈字。
三嬸癱軟。
沈承業也不說話了。
羅頭兒把紙包收起，冷笑。
“沈大人，你這一路真熱鬧。”
“貪贓，藏銀，毒妻。”
“若不是還要押你去嶺南，我現在就能把你送回京城刑部。”
沈承業伏在地上，喘得像破風箱。
沈青梨扶著母親坐回牆邊。
她從身旁破草堆裡抓了一把幹淨草灰，又向官差討了半碗清水，替母親漱口。
幸好那碗水沒有入口。
可母親受了驚，咳得更厲害。
老祖宗在她耳邊嘆了口氣。
“丫頭，你娘不能再跟他們擠一處。”
“今晚他們毒不成，明晚就會換刀子。”
沈青梨看向羅頭兒。
“羅爺，我娘病重。”
“能不能讓我們靠門邊睡。”
“有風也好過有人遞毒。”
羅頭兒看了她片刻。
他沒有拒絕。
“去門邊。”
“我讓人守著。”
沈青梨道謝。
她扶著母親挪過去。
沈寶珠忽然也跟著爬來。
“姐姐，我怕。”
“我能不能跟你們一起？”
沈青梨盯著她。
沈寶珠哭得梨花帶雨。
可她懷裡的小包袱口子松開了一點。
裡面露出一截熟悉的銅簪。
沈青梨的手猛地收緊。
那是她撬開黑木匣的銅簪。
她明明收在自己懷裡。
老祖宗的聲音在她腦中驟然發冷。
“別讓她近身。”
“玉牌不見了。”
06
沈青梨立刻摸向懷裡。
外衫內側空了。
半塊玉牌不見了。
她抬頭看向沈寶珠。
沈寶珠還在哭。
“姐姐，你為什麼這麼看我？”
“我真的只是害怕。”
沈青梨伸手抓住她的包袱。
沈寶珠臉色一變，SS抱住不放。
“你幹什麼？”
三嬸也尖叫起來。
“你還想欺負寶珠？”
“她剛被嚇成這樣，你還有沒有良心？”
沈青梨一字一句說。
“把包袱打開。”
沈寶珠哭聲更大。
“姐姐，你是不是還記恨我白日說錯話？”
“我向你賠不是還不行嗎？”
她越哭，越往后退。
羅頭兒聽見動靜，皺眉走來。
“又怎麼了？”
沈青梨說。
“她偷了我的玉牌。”
沈承業原本伏在地上裝S，聽到玉牌兩個字，猛地抬頭。
