第2章
前世他每回認定我又在耍心機，便是這副神情。
我也曾無數次試圖與他解釋原委。
可他先入為主，始終認定我蓄謀搶婚、以恩逼嫁。
堂姐前世嫁的是三皇子。
滿京城都說她否極泰來，被妹妹搶了姻緣，反倒因禍得福入了天家。
可天家后院裡的陰私，外人哪裡看得見。
三皇子性情暴戾，稍不順心便動拳腳。
堂姐頭一年還忍著，后來實在受不住，深夜跑來永昌侯府哭訴。
袖口撩起來，腕上一片青紫。
我站在那兒，眼淚怎麼都止不住。
江敘親手給堂姐遞了茶，溫聲寬慰，連夜送她回去。
次日便公然上書彈劾，不惜與三皇子一黨交惡。
回府之后，他看我的眼神格外冷。
「你姐姐在火坑裡，你在侯府享福。」
「王蓁，你不覺得虧心麼。」
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那天夜裡，我提了和離。
他坐在榻邊看了我很久。
半晌，他拿起那封和離書，讓火舌卷了紙角。
灰燼落在銅盆裡，他轉過身來。
眼神是冷的，手指卻是燙的。
他掐著我的腰將我從椅子上拽起，幾步便壓進了床褥深處。
錦帳扯落，紗幔兜頭蓋臉地罩下來。
唇角、鎖骨、心口。
每一處都留下了牙印，像是標記，又像是懲罰。
「你害得我與阿嫣這般慘——」
「如今想走？」
那一夜他赤紅著眼，兇狠得像要把我拆骨入腹。
我不懂他。
分明恨我，卻不肯放我。
分明有千萬種方式能結束這段孽緣，他偏偏選了最互相折磨的那一種。
09
「阿蓁？」
堂姐的帕子在我眼前晃了晃。
「發什麼呆呢？表哥跟你說話呢。」
我忙回過神。
霍亭含笑看著我，從袖中摸出一枚錦袋遞過來。
「頭回見二妹妹，沒備什麼像樣的禮。」
「這是前些日子從北境帶回來的骨哨，吹起來像鷹叫。二妹妹若不嫌棄，拿著玩兒。」
我接過骨哨，低聲道謝。
堂姐嗔他：「給我的是泥人，給阿蓁的倒是稀罕物。」
霍亭溫柔地睨她，「是誰搶著要那泥人？」
江敘端著茶盞，目光落在茶湯上，沒抬眼。
堂姐見江敘被晾在一旁，忙將話頭轉了回去：
「世子素來畏水，方才怎麼偏去了湖邊？」
江敘擱下茶盞，語氣隨意：
「瞧見假山上那枝玉蘭開得好，想折一枝給阿嫣。」
前世嫁他三年，我才從老嬤嬤口中得知：
他幼時被庶兄按在池中險些溺S，自那以后便再不肯近水半步。
那是他時隔十載，首次踏近湖邊。
只為折一枝盛放的紫玉蘭，贈予堂姐。
堂姐臉頰微紅，嗔道：「我素愛海棠，摘那玉蘭作甚。」
「好嘛，此番倒真成阿嫣的不是了。」
江敘笑了笑。
可那抹笑意忽然僵在唇邊，眼底閃過短暫的迷茫。
10
回到房中，我撲進床榻。
臉埋進錦被裡，半晌沒動。
蘭翠捧了碗姜湯進來，低聲回報：今日穿青灰色衣裳的，除了各府帶來的婆子，再無旁人。
我閉著眼，嗯了一聲。
方才回府馬車上，堂姐倚在窗邊出神。
大伯母喚了她一聲，她轉過臉，神色掩不住的失落。
今日永昌侯府，始終沒有開口求賜婚。
大伯母拍了拍堂姐的手背：
「別急，今日事出突然。」
「是你的，終究跑不了。」
大伯母忽地轉向我，笑得格外溫和。
「阿蓁，今日見了霍小將軍，覺得如何？」
我心頭微跳。
她問得隨意，我卻聽出了弦外之音。
這些年在大伯母手底下過日子，她每回這樣笑著問話，都是在替我做決定。
旁人都信了長公主的說辭，她不會。
她只會疑心——
今日這場落水，是我自己折騰出來的。
堂姐聞言，語氣也熱絡起來。
「霍表哥性子爽利，知根知底，是門好親事。」
大伯母看著我，笑裡藏了根針。
我垂下眼睫，「侄女願意一試。」
11
那之后，大伯母便常讓霍亭來府上走動。
他每回都不空手。
今日是糖炒慄子，明日是一包花茶，后日是一卷醫典。
「聽聞二妹妹近日在讀醫書，便尋了這本《金匱要略》來。」
堂姐替我接過東西，總要打趣兩句。
「表哥如今跑得比門房還勤。」
霍亭便笑，我也彎一彎唇角。
堂姐見我們這般情態，神色松快了幾分，像是了卻了一樁心事。
如此便到了開春。
冬雪消融，柳條抽了新芽。
京城的年味還沒散盡，各府的帖子已像雪片似的飛了來。
連長公主也在校場擺了射箭擂，紅綢獵獵，滿城轟動。
這日霍亭帶了只紙鳶，說北境的鷹箏飛得高，問我要不要試試。
我不會放，他便替我拽著線，教我怎麼迎風抖手腕。
紙鳶飛高了，他叫了一聲「二妹妹快看」。
我便也將手攏在眉上，做出歡喜的樣子。
風吹得紙鳶線繃得筆直，我們兩個扯著同一根線，隔了兩步遠。
誰也不往前，誰也不退后。
堂姐倚在窗前，看紙鳶飛高飛低。
笑容帶著幾分滿意。
可漸漸地，她收了笑意，望著院裡那幾株海棠花苞出神。
我知道她的心事。
過了年，京城裡定親的人家一樁接一樁。
「阿蓁，你說世子還會不會來提親？」
有一回我正翻醫書，她忽然沒頭沒尾地開口。
她看著我，眼底有些惴惴的。
「他會不會……變心了。」
「不會。」我翻了一頁書，「世子待姐姐是真心的。」
堂姐舒了口氣，又靠回窗前等她的海棠。
12
永昌侯府的帖子到那日，堂姐已等得有些蔫了。
拆開一看是賞花帖，整個人才活過來。
外頭都傳，這是要相看世子妃。
她捏著帖子，眉眼終於彎了。
蘭翠又遞了一封過來。
我愣了一愣。
「阿蓁，你也有帖子？」堂姐笑意淡了幾分。
我將帖子隨手擱在案上，語氣如常。
「王家兩位小姐，只請姐姐一個，豈不是太著痕跡了？」
「許是怕姐姐害羞，讓我去打掩護呢。」
堂姐聽罷，似乎覺得有理，抿著嘴笑了笑。
可她的目光從我那份帖子上掃過，忽然頓住了。
她將兩份帖子並排鋪在案上，笑容一點一點淡了。
「這字跡……」
我湊前一看，帖上『王蓁』兩個字寫得端正。
竟是……江敘的字。
前世我替他理過三年的書房，那筆鋒我再熟不過。
可堂姐那份，是府上師爺代筆的館閣體。
我心頭一緊，沒讓她把話說完，「許是府上先生代筆的，恰好與世子字跡相近罷了。」
說著便將帖子從她手中抽了回來，隨手壓進醫書底下。
「再說，明日長公主在校場設擂，我早就應了要去湊熱鬧，賞花宴便不去了。姐姐安心去便是。」
堂姐看著我，笑意還停在唇角，卻像被風吹薄了。
「也好。」她輕聲說。
13
次日一早，我與堂姐一同在府門口上了馬車。
她往東，我往西。
我特意當著她的面囑咐車夫：
「走城西，校場路遠，別耽擱了。」
馬車駛出巷口，我靠在車壁上閉了眼。
如此，她總該放心了。
出了城門，路漸漸顛簸起來。
馬忽然長嘶一聲，車廂猛地往前一衝。我整個人撞在了車壁上。車夫S命勒馬，車身擦著道旁老槐樹刮過去，枝丫噼裡啪啦砸在車頂。
一陣更急的馬蹄聲從后方追上來，有人一把拽住了受驚的馬辔頭。
車廂猛地頓住，車夫滿頭汗：
「二小姐，軸上的榫頭好似被人動過手腳。」
我掀開簾子，望向那道裂口。
她果然還是不信我……
霍亭高坐在黑馬上，身后系著另一匹慄色小母馬的韁繩。
「二妹妹受驚了。」
心中窩著火氣，我連嘴角都懶得彎了。
「霍小將軍是跟著我的馬車出的城？」
「還是說，住在這條路上？」
他怔了一瞬，隨即笑了。
那笑和往常不同，沒了那股子殷勤勁兒，反而像被人戳穿了什麼趣事似的，眉眼都舒展開。
「原來阿嫣說得不對。」
我不語，只抬頭望向他。
「她說王二小姐性子溫順，見人就笑。」他將韁繩在手上繞了一圈，「今日才算見了真章。」
「車都快撞樹上了，你頭一件事不是害怕，是來盤問救命恩人。」
「霍小將軍還沒答我的話。」
他歪了歪頭。「二小姐面上對我笑，心裡那扇門關得比城門還緊。這些日子又是送藥又是送書，賠著笑臉陪小姐在園子裡放紙鳶，二小姐以為我闲的。我想著，與其在府裡熱臉貼冷牆，不如今日賭一把……」
我諷刺地彎了彎唇角：「霍小將軍倒肯費功夫。」
「不費那些功夫，哪有此刻這遭英雄救美？」
這話說得直白，反倒不讓人生厭。
比前些日子那些糖炒慄子和紙鳶都順眼。
「霍小將軍如今倒是坦誠磊落了。」
他笑了聲，解下小母馬的韁繩遞給我：
「走不走？再磨蹭校場的靶子都讓人射完了。」
我利落地翻身上馬。
他欲扶我的手停在半空，眼裡閃過一絲意外。
城西的風吹過來，帶著草芽的氣味。
比府裡那些海棠香聞著自在。
14
校場上旌旗卷著風。
長公主坐在高臺，正低頭吹茶沫。
我與霍亭分據靶場兩側，較上了勁。
他射一箭，我補一箭。
他連中靶心，我亦箭箭不落。
眾人漸漸圍攏，有人拍手叫好，有人替我們數著數。
「這樣比沒意思。」霍亭忽然放下弓，目光落在我發間。
「二小姐頭上那支玉蘭簪，不如借來做個彩頭。我就站在此處，一箭射落，便算我贏。」
話音落下，眾人均倒吸一口涼氣。
那簪子就簪在我發間，他若偏了半分——
他笑著看我，眉梢微微一挑。
「二小姐，敢不敢賭這一回？」
高臺上隨侍的嬤嬤臉色驟變，正要上前，被長公主抬手攔住了。
她看向我，眼底多了一絲興味。
我朝高臺行了一禮，轉身面向霍亭站定。
「將軍請。」
霍亭已挽起了弓，弓弦繃緊，箭尖對準我這邊。
我聽見自己的心跳，一聲一聲，很穩。
箭破風而來，擦過我鬢邊。
玉簪應聲跌落，碎成兩截。
滿頭墨發沒了束縛，頃刻間散落被風揚起。紅衣獵獵，襯著潑墨似的發，校場忽然鴉雀無聲。
對面，霍亭怔怔地望著我。
「二小姐好膽色。」他聲音比方才低了許多。
「我相信將軍的箭法。」我將頭發攏到肩后，「只是……將軍摔壞了我的玉簪，可怎麼賠？」
他回過神，抬手探入懷中，正欲取出早就備好的花簪。
我覷準時機，對準他腰間搭箭拉弦——
箭擦腰而過，玉佩绦繩應聲繃斷，叮一聲墜地。
「既如此，那就用將軍的玉佩來賠吧。」我放下弓，終於痛痛快快地笑出來。
圍觀的公子貴女們哄然叫好。
長公主在高臺上撫掌，笑聲朗朗。
嬤嬤替她添茶，嘖嘖搖頭：「王二小姐真是好箭法，還生得這樣一副好容貌。別說霍小將軍，老奴都看直了眼。」說著又往場中覷了一眼，「您瞧他，手裡的弓都忘了擱。那一箭哪是衝著玉佩去的，分明是衝著心窩子去呢。」
霍亭將斷簪用手帕包好，小心收入懷中。
「方才弄壞了阿蓁的玉簪，」他難得有些不自在，「這支……賠給你。」
他遞過一支雕工精巧的玉蘭花簪給我。
我笑著接過。
正要道謝，身后忽然傳來一道冷若冰霜的聲音。
