第4章
良久，他垂下眼。
「……你何時知道的。」
「見你第一面。」
他抬起頭。
我望著他狼狽的臉，「那日在偏殿，你穿了一身玄色，對我拱手行禮。你袖口露了一抹青灰色，靴尖沾著半片竹葉。那片竹林，就在湖邊。」
他扯了扯嘴角，那笑裡全是澀意。
「阿蓁果然聰明。」
「讓我猜猜。」我站起身，居高臨下地望著他，「你心悅的其實是姐姐，可姐姐滿心都是江敘。那日你眼見江敘落水，只有我在近旁。你推我下去，是想讓我和他湿衣相對。如此一來，我與他便綁在了一起，你便能趁虛而入。」
他沒有否認。
「可你沒想到，你去向她表明心意，她拒絕了。她心裡只有江敘，又怕你傷心，便想將你引薦給我。她以為這是兩全其美，既全了對你的愧疚，也替我找了個好歸宿。而你還沒來得及借題發揮，我先糊了那宮娥的臉，自己潛走了。你沒了由頭，又不忍拂了姐姐的好意，便順勢走到我身邊來，讓她安心。」
「霍公子對姐姐，可真是情深義重呢。」
水面上的漣漪一圈一圈地蕩開，錦鯉在遠處聚了又散。
他站在水裡，像一尊被雨水淋透的石像。
「阿蓁，」他終於開口，聲音啞得不成樣子，「你說的都對。只有一點不對。」
他抬起眼，望著我。
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那雙眼底沒有狡辯，沒有閃躲。
「起初是假的。」
他頓了頓。
「可后來是真的。」
我望著他，沒有說話。
他語氣急切了幾分：「所以阿蓁一直在跟我演戲？這些時日……全是假的？」
「也不全是。」我說，「霍小將軍的箭術確實不錯，那杯甘草茶確實是甜的。」
他眼底忽然亮了一瞬。
然后我開口，將那點光按滅了。
「只是與情意無關。」
他喉結滾了滾，低頭扯起腰間那條湿淋淋的青絲繩，穗子上的水一滴一滴往下墜。
「那這個呢。你親手給我編的，也是假的？」
「坊間隨手買的，幾文錢一條。」
「霍公子不會當真了吧。」
他的手僵在那裡，指節泛白。
「那你為何……」
「借你擺脫點小麻煩罷了。」
我轉身便走，他爬上岸，湿透的靴子踩在石板上，追了兩步又停下。
「阿蓁。」
我沒有回頭。
「你父母已去，姑母便能做你的主。她已應了我，你只能嫁我。」
我停住腳步。
「霍亭。」我沒有轉身，「你想錯了。」
「我不需要旁人替我做主。我也不會嫁你。」
22
落水那日，我已與長公主牽上線。
她問我。
「你在水裡的舉動，本宮都瞧見了。你既決定救他，又為何把自己藏起來？」
「臣女不想用一點本心換一樁婚事。」
她挑了挑眉，眼底多了幾分興致：
「你嫌這些東西是枷鎖？」
「臣女嫌它不講道理。」
她輕輕笑了一聲：「你這心性，倒讓本宮想起自己少時。當年本宮要隨軍出徵，滿朝都說女子不該拋頭露面。本宮只回了一句——不讓我去，是怕我做得比你們好。」
這些日子我苦學醫術，又日日練箭，並非闲來無事。
校場上那一箭，長公主看在眼裡。
她私下問過我醫術，考過我方劑，我都一一應了。
她從未明說，只是每回看完我的方子，便點點頭。
我知道她在掂量我。
我也知道她在等我自己開口。
終於在昨夜，長公主宴請。
宴散后她屏退左右，留我在偏殿說話。
燭火將她的側影映在屏風上，她望了我許久。
「邊關苦寒，比不得京城錦衣玉食。你可想好了？」
「想好了。」
她端起茶盞，抿了一口，忽然換了話題：
「那日在校場，阿敘和霍小將軍看你的眼神，本宮瞧得真切。這兩位都是京城裡拔尖的少年郎，你便一個也不放在心上？」
我垂下眼，望著燭火投在磚上的影子，笑了笑。
「殿下，情愛算什麼。」
她撫掌而笑：「好。」
然后她望著我，眼底是真心實意的欣賞，「本宮麾下正缺醫官。你既有這份心，便隨本宮去邊關。」
她頓了頓，又道：「本宮再給你一道旨。你的婚事，往后由你自己做主……想嫁誰，不想嫁誰，何時嫁，都由你。京中誰也不得勉強你。」
我跪下來，行了大禮。
她伸手將我扶起，指尖溫熱有力。
起身時燭火正微微晃動，將屏風上的影子拉得很長，像是青州外祖院裡那一樹紫玉蘭投在牆上。
前世今生，我終於自己做了選擇。
不是誰的妻子，不是誰的妹妹。
我只是我。
回到院中，夜色已濃得化不開。
房裡黑沉沉的，月光被窗紙濾得只剩一層灰蒙蒙的白。
指尖還沒碰到燭臺，黑暗中一只手忽然將我鎖進了懷裡。
房門在身后合攏，鎖扣咔噠一聲。
23
裹著涼意的吻劈頭蓋臉地落下來，又狠又急。
是江敘。
「蓁蓁，別與霍亭一起。」
我偏頭躲開，抬手推他卻紋絲不動。
「江敘，你瘋了——」
他不說話，低頭又要吻下來。
我揚手扇了他一巴掌。
清脆的一聲，在黑暗裡格外響。
手震得發麻，他的臉被打得偏向一側。
他頂了頂腮，轉回頭，捏住我的下颌再次吻了上來。
他將我亂揮的手一把攥住，SS摁在他胸口。
砰砰的心跳聲震著我的掌心，像困獸在撞籠子。
這個吻比方才更狠，舌尖撬開齒關，混著血腥氣，像是要把前世今生所有沒說出口的話全碾碎了喂進我嘴裡。
他喉間溢出一聲近乎哽咽的喘息：「蓁蓁，蓁蓁……我真的心悅你。」
「別嫁霍亭。別嫁旁人。求你了。」
他眼眶紅透了，聲音低得近乎哀求。
我的眼淚毫無預兆地湧了出來。
淚淌下去，眼蹭到了他臉上。
他倏然停了下來。
閨房裡很靜，只聽見他粗重的呼吸和我壓不住的哽咽。
他慢慢松開鉗制我的手，指腹小心翼翼蹭過我眼角。
「蓁蓁，別哭。」
「為什麼？」我聲音發顫，淚水止不住地湧，「為什麼你就不能放過我。」
月光透過窗落在他臉上，此刻滿是怔忡與心疼。
可我已經分不清哪些是真的了。
「江敘，前世你口口聲聲說對得起姐姐，」我聲音發顫，眼淚止不住，「可今生姐姐等了你那麼久，卻等來一個合婚當日便來闖妹妹閨房的夫婿。我避了這麼久，避來一個不問意願便說心悅的姐夫。」我望著他。
「江敘，你待我們姐妹兩個，從來就沒有半分尊重。」
他張了張嘴，沒有發出聲音。
「江敘。你從來都是這樣。」
「恨我時替我定了罪，愛我時替我定了情。」
「你到底什麼時候才會問問我願不願意。」
淚眼模糊裡，他的臉和前世重重疊疊。
「前世你恨我多年，今生你又追著我不放。我到底做錯了什麼？我到底欠你什麼了？從頭到尾我只做了一件事，就是救你。你告訴我，救人也有錯麼？」
「若早知道這樁善事要用兩輩子來還……」
「江敘，我情願你S在水裡。」
他像被扇了第二個耳光，整個人僵在那裡。
良久，他吐出一句：「……對不起。」
他轉身離去，腳步很慢，每一步都像踩在刀刃上。
24
第二日江敘去尋了堂姐。
兩人在花廳對坐，一盞茶從熱放到涼，沒人知道他們說了什麼。
當晚，堂姐便病倒了。
幾日高熱反復不退，丫鬟說她夜裡說了許多胡話，翻來覆去只念著『阿蓁』。
我去看她時，她臉都瘦了一圈。
她怔怔望著我，眼眶紅透了。
她將我的手合在她掌心裡。
「阿蓁。」她聲音發顫，「上輩子，你是不是過得特別苦。」
我望著她，好半晌沒有說話。
前世那些委屈被壓在心底太久，久到我自己都不知道還有沒有人在乎。
「阿蓁，」她聲音啞得幾乎聽不清，「我做了個夢。夢見你是嫁進江府之后的樣子。你穿著世子妃的衣裳，站在廊下等一個人，等了很久很久。那個人沒有來，你也沒有哭。你只是站著，像一株被人種錯了地方的玉蘭，開在那裡，慢慢就枯萎了。」
她眼淚滑進嘴角，目光裡全是破碎的疼。
「我錯把執念當深情，錯把嫉妒當爭氣。為了一個眼裡沒我的人，把自己活成了自己都認不得的樣子，把最該護著的妹妹傷了一輩子。」
她低聲說，像是在自言自語，「我不嫁了。」
「胡鬧！」
大伯母得知，一口回絕。
「八字已合，婚期已定，全京城都知道永昌侯府要和王家結親。你如今說不嫁，王家的臉面往哪擱？永昌侯府那邊怎麼交代？這門親事不是兒戲！」
「母親要應江家的親事，自己嫁進去。我不嫁。」
大伯母被她噎得一滯，轉頭看向我。
她以為是我撺掇的，在背后攪黃了堂姐的婚事。
可她不知道，從我遞上醫官名錄那一刻起，這些后宅裡的婚事、名聲、得失，早已與我無關了。
幾日后江敘再次登門，求了一道聖旨。
他站在正廳裡，當著大伯父大伯母的面，一字一句說得清楚。
自己德行有虧，不堪為配。
王家大小姐品貌出眾，是他配不上。
聖旨上寫得明白，封了堂姐為永昌侯府義女，江敘認她為義妹，日后以兄長之名替她撐腰，絕不叫人說半句闲話。
「所有過錯在我。」他說，「與王大小姐無關。」
大伯母關起門來發了好大的火，可雖不甘心，卻無計可施。
聖旨在上，誰敢說半個不字。
侯府世子親自登門，姿態放到最低，話說到最軟，裡子面子都給足了王家。
她還能說什麼。
堂姐卻松快了下來，當夜喝了滿滿一碗粥，還讓丫鬟去廚房多要了碟桂花糕。
我去瞧她，她只溫柔撫著我的發。
「父親說青州有門遠親，讓我去散散心。我同他說了，路過你外祖家那棵玉蘭樹，替你澆澆水。」
家裡終得知長公主許我隨軍醫官之職的事。
大伯母沉默了一會兒，忽然嘆了口氣。
「阿蓁，伯母從前總疑心你有意攀附，如今才明白……是我自己心裡彎彎繞繞太多，反倒用那些彎繞去揣度你。」
大伯父怔了許久。
忽然站起身，從多寶格上取下一只木匣，裡頭是一塊磨得溫潤的玉佩。
「你爹臨終時託我照看你，」目光裡帶有愧色，「我沒照看好。這些年你在府裡，吃的穿的沒缺過，可旁的……這些年委屈你了。往后在外頭，若有難處，記得家裡還有人。」他將玉佩推到我面前，別過臉去。
我接過玉佩，只是行了一禮。
25
出發前夜，落了小雨。
聽值守的兵士說，霍亭和江敘在校場上狠狠打了一架。
赤手空拳，在雨地裡滾了滿身的泥。
起因沒人瞧見。
只知兩個人本是站著說話，后來便動了手。
霍亭挨了一拳，嘴角裂開，反手將江敘摔在地上。
江敘爬起來，抹了把臉上的雨水，又是一拳揮過去。
有人去稟長公主。
長公主披著外袍聽了，只說了句：「讓他們打。打完就消停了。」
兩個人誰也不吭聲，只有拳頭砸在皮肉上的悶響和粗重的喘息。
打到后來都脫了力，喘著粗氣，並排躺在泥水裡，任雨水澆在臉上。
次日清晨，霍亭騎馬到王府門前時，嘴角還帶著沒褪盡的淤青。
他今日換了那身青灰色衣裳，見我出來便往前邁了一步。
「阿蓁，」他喉結滾了滾，「從前推你下水，是我這輩子最后悔的決定。后來我總想，若能重來一次，我一定堂堂正正地站在岸邊等你路過，正大光明地與你相識。邊關路遠，我不求你應承我什麼。我只求你一件事……若有一天你願意回頭看我了，讓我知道。」
腰間的青絲繩被風吹動。
「霍亭，」我說，「這條繩子真是隨手買的，不值錢。」
「不值錢，」他說，「那你再送我一條值錢的。」
……
隊伍出發時，堂姐擠過人群，往我懷裡塞了一個鼓鼓的包袱。
羊皮護膝、凍瘡膏、厚毡靴，還有幾雙厚羅襪。
她低著頭，手指翻飛地替我系緊包袱上的繩結，系好了又解開，總覺得不夠牢靠，又系了一遍。
「姐姐——」
堂姐抬起眼，眼眶微紅，卻笑著推了我一把。
「快走吧，別讓長公主等。到了邊關記得寫信。」
她抬手替我攏了攏披風的領口，「照顧好自己。」
26
隊伍出了城門，官道上塵土輕揚。
身后傳來馬蹄聲，不緊不慢，始終隔著一段距離。
我沒有回頭，但我知道那是誰。
霍亭策馬跟在我身后，也聽見了，只是看了我一眼，什麼也沒說。
他押著糧草車隊遠遠跟在隊伍后方。
后來我才知道，永昌侯世子自請押運糧草，隨軍北上。
滿朝皆驚……
押糧是苦差，風餐露宿，沿途匪患不斷，從沒有王侯子弟肯接過這樣的活。
蘭翠瞧見跟我說，他瘦了許多，下颌的弧度比從前更削了幾分。
臨行前，他將江家那幾株西府海棠全挖了，改種了滿院的紫玉蘭。
我扯了扯韁繩，策馬往前跑了幾步，風灌滿衣袖。
前世我困在后院裡，望著四方天井，以為那就是一生。
它困了我一輩子，這一世我不想再被它困住了。
這一世我騎在馬上，面前是長路，身后是遠山。
至於那些等在身后的人……
讓他們等著吧。
我還有很遠的路要走。
完
