第4章
母親看我的眼神變了。
父親也皺起眉。
我看著沈知柔，忽然明白她今日來的目的。
她要把我和謝臨序扯在一起。
只要我名聲壞了，沈家為了堵嘴，也許還會把我送去謝家，或者把我關在家中，叫我再無出路。
她不是純壞。
可她為了自己喘一口氣，便能把我推回水裡。
我站起來，走到父親面前跪下。
「父親，女兒願請祖母身邊的周嬤嬤去謝家教姐姐規矩一個月。若姐姐真心想在謝家立足，便該先學會如何做謝二少夫人，而不是抓著娘家妹妹撒氣。」
沈知柔尖聲道：「我不要嬤嬤！」
父親看向她，「你不要規矩，也不要臉面？」
她咬住唇，淚珠滾落。
母親心疼，「老爺，知柔在謝家受了委屈，何必再逼她？」
我抬頭，「母親，姐姐受委屈，可以回家哭。可我若被她一句話汙了名聲，日后誰替我哭？」
母親被問住。
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祖母的聲音從屏風后傳來，「我替你。」
眾人一驚。
祖母由嬤嬤扶著走出來，病后身子仍虛，眼神卻利。
她坐下，看向沈知柔。
「你嫁了人，便該知道話不能亂說。你今日說謝大公子為阿蘅退親，是想害誰？」
沈知柔跪下，「祖母，我沒有。」
祖母敲了敲拐杖，「有沒有，你自己心裡清楚。周嬤嬤明日跟你回謝家，教你規矩。學不好，就別回娘家哭。」
沈知柔臉上的血色退盡。
她看向母親，母親別開眼。
她又看向父親，父親端起茶，沒理她。
最后她看向我。
那眼神裡第一次沒有自我感動，只剩尖銳的怨。
我迎著她的目光，沒有躲。
祖母又道：「阿蘅，你既不嫁謝家，往后有什麼打算？」
我磕頭，「孫女想跟玄慈道姑學藥理，將來在城中開一間女醫館，專為內宅女眷看診。」
母親失聲，「姑娘家拋頭露面？」
祖母卻問：「銀子呢？」
「孫女這些年攢的月例，加上母親從前賞的首飾，可作本錢。若祖母肯借我兩間鋪面，三年內我按市價付租。」
父親看我的眼神徹底變了。
他大概第一次發現，我不是只能嫁人的女兒。
祖母點頭，「好。」
沈知柔跪在地上，喃喃道：「憑什麼？」
我看向她。
她聲音越來越低，「憑什麼你能不嫁，能開醫館，我卻要困在謝家？」
我沒有答。
因為上一世，困在謝家的人是我。
這一次，我只是先走出來。
【第九章】
女醫館開在秋末。
鋪面在西市背街，不算起眼，門前有兩株老槐，風一吹，枯葉掃過門檻。
我給它取名清安堂。
開張那日，沒有鑼鼓，沒有宴客，只有祖母送來的一塊匾，玄慈道姑坐在堂中喝茶，青竹在櫃后抓藥，手忙腳亂卻眼睛發亮。
第一位病人，是個賣豆腐的婦人。
她進門時抱著肚子，滿臉汗，身后男人罵罵咧咧。
「花什麼銀子看女醫，忍忍就過去了。」
婦人疼得腰都直不起來。
我替她診脈，又問了症狀，開了藥。
男人嫌貴，伸手要拉她走。
我按住藥方，「她若再拖，血崩時你就去買棺材，比藥錢貴。」
男人臉色一僵，罵聲卡在喉嚨。
婦人抓住櫃臺，指節發白，「我治。」
三日后，她提著一籃豆腐來謝我。
自那以后，清安堂漸漸有人來。
多是內宅婦人，丫鬟，寡婦，人人進門前都低著頭，出門時腳步比來時穩。
我忙得飯常常涼透，手腕寫方子寫到發酸。
可那種酸，與前世抄家規不同。
那是我自己的路壓出來的痕。
謝臨序來過一次。
他沒有進門，只站在街對面，身后小廝提著藥包。
我送走病人時，看見他。
他向我點頭，目光落在匾額上，停了片刻。
我也點頭，轉身回堂。
青竹扒著門縫看，「姑娘，謝大公子走了。」
「嗯。」
「他看著有話想說。」
我翻開賬冊，「病人來了讓他排隊。」
青竹笑得差點把算盤撥亂。
入冬后，謝家出事。
謝明珩在賭坊欠下三千兩，被人堵在巷口打斷兩根肋骨。
謝夫人氣得病倒，謝家中饋亂成一團。
沈知柔拿不出銀子，回娘家哭求母親。
母親心軟，想拿私房貼她，被祖母攔住。
「嫁妝是她的底氣，不是填謝明珩窟窿的土。她若拿，日后還會拿第二次。」
沈知柔沒要到銀子，轉頭來了清安堂。
那日雪下得急，門外白了一層。
她披著鬥篷進來，頭上珠釵少了大半，臉頰凍得發青。
堂裡還有病人，她站在門口，聲音發啞。
「阿蘅，我求你。」
我讓青竹帶病人去內室，倒了杯熱茶給她。
她沒接，直接跪下。
膝蓋磕在地磚上，發出悶響。
「借我三千兩，救明珩。」
我看著她，「我沒有三千兩。」
「你有鋪子，有祖母疼你，有那麼多病人，你怎麼會沒有？」
我笑了下，「姐姐以為開醫館是開錢莊？」
她爬過來抓我的裙擺，「阿蘅，我知道從前是我不好，我不該逼你嫁謝家，不該怪你。可他是我夫君，他若出事，我在謝家就完了。」
「他欠賭債時，可想過你會完？」
她哭著搖頭，「我管不住他。」
「那就別管。」
她抬頭，眼裡全是慌，「不管？我是他妻子，怎麼能不管？」
我蹲下，與她平視。
「姐姐，當年你勸我嫁謝家，說姐妹有照應。如今你照應不了夫君，婆母，族親，就來找我。你有沒有想過，我若進了謝家，今日跪在這裡求人的，會是誰？」
她唇瓣顫抖，答不上來。
我替她答：「是我。」
雪光映進堂中，照得她臉上淚痕發亮。
她忽然捂住臉，發出壓低的哭聲。
不是從前那種哭給人看的調子。
是喉嚨被砂紙磨過，一下一下刮出來的聲響。
「可我怎麼辦？阿蘅，我真的過不下去了。」
我站起身，從櫃中取出一張紙。
「這是和離書樣本。」
她猛地抬頭。
「你瘋了？」
「沒瘋。謝明珩爛賭，夜不歸宿，動用你嫁妝，按律可請族中長輩作證，先分居，再議和離。沈家若肯撐你，謝家不敢把你逼S。」
她呆呆看著那張紙，手伸到一半，又縮回去。
「和離后，我怎麼辦？旁人會笑S我。」
「你不和離，旁人也會笑你。」
她眼淚又落下來，「我不敢。」
我把紙放在她面前。
「那就回去還債。」
她看著我，眼神碎得不成樣子。
門外傳來馬蹄聲。
謝臨序撐傘進來，肩上落雪，身后跟著謝家管事。
他看見跪在地上的沈知柔，眉頭皺緊。
「弟妹。」
沈知柔臉色一白，慌忙擦淚。
謝臨序向我行禮，「沈姑娘，叨擾。」
我沒請他坐。
他把一只木匣放在櫃上，「三千兩已經還了，謝明珩會被送去莊子禁足。弟妹，母親命我接你回府。」
沈知柔眼中亮起一點光，又很快滅下。
她看著那張和離書，手指一點點攥緊。
謝臨序也看見了。
他沉默片刻，「若弟妹要和離，謝家不會強留。」
沈知柔呆住，「你說什麼？」
謝臨序道：「明珩有錯在先。」
她突然笑了一聲，笑著笑著哭出來。
「原來你們都能這麼輕巧。還債也好，和離也好，說得真輕巧。你們一個是長房嫡子，一個開了醫館，只有我，只有我什麼都沒有。」
我看著她。
她不是沒有。
她曾經有很多次機會學著站穩，可她每一次都把手伸向我。
這一次，我不會扶了。
【第十章】
沈知柔沒有和離。
她跟謝臨序回了謝家。
臨走前，她把那張和離書撕了，紙片落在清安堂門口，被雪水浸透。
青竹氣得要掃，我攔住她。
「讓它自己爛。」
謝明珩被送去莊子后，沈知柔的日子並沒有好過。
謝夫人病中掌不了中饋，族中嬸娘趁機插手，賬冊堆滿桌，她看一頁錯三處。
從前她嫌周嬤嬤嚴，日日哭。
如今沒人教她，哭也沒人聽。
半個月后，謝家派人來請我。
說謝夫人病重，想請清安堂的沈大夫過府診治。
青竹擔心，「姑娘，謝家那地方。」
我收拾藥箱，「病人付診金，我便去。」
謝府門前石獅還同前世一般，獠牙張著，雨雪洗出青黑。
我跨進門時，腳步頓了一下。
前世我在這裡進進出出十年，閉著眼都能摸到祠堂的門檻。
如今再看，只覺磚縫太深，吞過太多女子的聲音。
謝夫人躺在內室，臉色蠟黃，呼吸粗重。
沈知柔坐在床邊，見我進來，眼神躲了一下。
謝臨序立在屏風旁。
我診脈，問症，開方。
謝夫人睜眼看我，聲音虛弱，「沈二姑娘，你如今倒真成了大夫。」
我說：「夫人叫我沈大夫即可。」
她臉色一僵。
屋裡幾個婆子低下頭。
我寫完方子，遞給謝臨序。
謝夫人忽然開口：「若當初你進門，謝家不至於亂成這樣。」
沈知柔的肩膀猛地縮緊。
我把筆擱下，「夫人慎言，我與謝家早無婚約。」
謝夫人喘著氣，「我只是說句實話。你能幹，懂規矩，若你是長媳。」
「若我是長媳，謝二公子就不賭了？夫人就不病了？族親就不爭權了？」
謝夫人被噎住。
我看著她，「謝家亂，不是因為少了我。是因為你們習慣把窟窿交給一個女人補，補好了誇她賢惠，補不好罵她無能。」
沈知柔抬頭看我，眼淚在眼眶裡打轉。
謝夫人氣得咳起來。
謝臨序上前扶她，低聲道：「母親，先服藥。」
謝夫人抓住他的袖子，「臨序，你聽見沒有？她在怨謝家。」
我背起藥箱，「夫人錯了，我不怨。診金讓管事送到清安堂，告辭。」
走到院中，沈知柔追出來。
雪停了，屋檐水滴落在她發間，她也沒躲。
「阿蘅。」
我停下。
她站在廊下，手指扶著柱子。
「如果，當初我跟你一起不嫁，會不會不一樣？」
我看著院中那株梨樹。
前世，謝臨序和她常在樹下說話。
春日落花落在他們肩上，我站在回廊盡頭，手裡拿著賬冊，連咳嗽都不敢出聲。
「會。」
沈知柔眼淚落下，「那你為什麼不拉我？」
我轉身看她。
