第1章

他得了新奇玩意兒第一個送我，受了先生責罰第一個來找我訴苦，就連皇后娘娘都笑著說：

「再過幾年，本宮怕是要多一個兒媳婦了。」

十三歲那年，三皇子遇刺。

我替他擋下一刀，雖然撿回性命，臉上卻留下了一道猙獰傷疤。

從那以后，我再也沒有照過鏡子。

三皇子待我還是很好。

誰議論我的臉，他便替我出頭；誰嘲笑我的傷疤，他便命人趕出宴席。

可有一次，我隔著屏風聽見他們闲談。

有人說：

「若不是那場意外，沈姑娘如今應當還是京城第一美人。」

三皇子沉默了很久。

久到所有人都以為他不會回答。

然后他輕輕嘆了口氣。

「是啊。」

后來，皇后替他選中了太傅之女。

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偏偏在三皇子定親那一年，我治好了臉。

01

我聽見那聲嘆息時，手裡還捧著一盞未涼的茶。

屏風后是暖閣，幾位宗室公子喝了些酒，話說得比平日放肆，先誇柳太傅家的女兒溫婉端莊，又不知是誰提起我，說沈嫣若當年沒有擋那一刀，如今京中這些美人加在一起，也未必壓得住她一抬眼。

我站在屏風外，指尖慢慢扣緊茶盞。

七年裡，我聽過太多人用這樣的語氣提起我。

惋惜，可憐，輕輕一聲嘆。

好像我這條命不該活下來，該和那張舊日的臉一起S在十三歲那年的秋獵場，才算成全他們口中的京城第一美人。

三皇子趙承珏坐在暖閣正中。

隔著屏風，我看不見他的臉，只聽見他很久沒有說話。

久到裡頭的人都以為自己失言，開始笑著岔開話題。

然后，他輕輕嘆了一聲。

「是啊。」

很輕的兩個字。

輕得像落在酒面的灰。

可我整個人僵在原地，忽然連呼吸都不會了。

他沒有說阿嫣如今也很好，沒有說別提她的傷，沒有像從前那樣冷下臉把議論的人趕出去。

他只是說，是啊。

像終於承認了一件他忍了很多年的事。

若沒有那場意外，我如今大約仍是京中第一美人，也大約會成為他名正言順的皇子妃。

可那場意外發生了。

我的右臉從眼尾到唇角留下一道深深的刀疤，傷口養好后，疤肉鼓起，顏色暗紅，像一條醜陋的蜈蚣趴在臉上。

我不再照鏡子。

也不再穿從前最愛的淺色衣裙。

每次入宮，我都戴著垂到下颌的珠紗，宮人們看見我，會立刻低頭，裝作沒瞧見那道陰影底下的傷。

趙承珏仍舊待我很好。

他得了南邊來的香珠，會讓人送到沈家；宮中新開了梅花，他會折一枝命人用玉瓶養著送來；誰敢在席上說一句沈姑娘可惜了，他就能讓那人三個月進不了宮門。

人人都說三皇子念舊情，重恩義。

連母親也曾握著我的手，含淚說：

「阿嫣，殿下沒有忘了你。」

我那時也這樣信。

信到今日才知道，他記得我的恩，也記得我舊日的美。

只是如今站在他面前的人，已經不能叫他毫無遲疑地歡喜了。

暖閣裡又有人笑道：

「殿下別怪臣多嘴，皇后娘娘近日常召柳姑娘入宮，想來也是好事將近了。」

趙承珏這一次答得很快。

「母后自有安排。」

語氣溫和。

沒有否認。

我捧著茶盞轉身，袖擺擦過屏風邊緣，發出極輕的響動。

裡頭笑聲一頓。

有人問：

「外頭是誰？」

我沒有回頭，扶著丫鬟青黛的手，一步一步離開長廊。

回到沈府時，天已經黑透。

母親在我院裡等我，桌上擺著一只藥匣，匣蓋打開，裡面裝著一排極細的銀針，還有幾瓶新封的藥膏。

她見我進來，連忙起身。

「阿嫣，顧醫官今日來了。」

我怔了一下。

顧醫官名叫顧懷舟，是太醫院裡最年輕的醫官，傳聞他早年隨師父在西境軍中待過，最擅治刀傷、火傷和腐肉難愈的舊疤。

我臉上的傷，也曾請他看過。

那時他盯著我的臉看了半刻，只說了一句：

「能治。」

母親當場落淚。

我卻沒有答應。

因為他說，得重新剔開舊疤，把壞S的疤根一點點挑出來，敷藥，放血，長新肉。

他說得很平靜。

「會疼得睡不著。」

那時我不想再疼一次。

也覺得沒有必要。

趙承珏待我很好，父母也疼我，沈家無人敢在我面前放一面鏡子，我只要躲在珠紗后，也能過下去。

可今日那一聲嘆息，把我藏了七年的膽怯劈開了一道口。

我看向母親。

「顧醫官還說什麼？」

母親眼圈紅著：

「他說若再拖兩年，疤根徹底僵S，便難了。」

我走到桌前，拿起那只藥瓶。

藥膏顏色淺青，聞著有一股很涼的草木氣。

母親小心翼翼看我：

「阿嫣，你若怕疼，咱們便不治了。」

我把藥瓶放回匣中，輕聲說：

「治吧。」

母親愣住。

我抬頭看她。

「母親，我想再看一眼自己的臉。」

02

顧懷舟第二日入府。

他穿一身青色醫官袍，袖口洗得很幹淨，腰間掛著藥囊和針袋，眉眼生得清冷，見了我也沒有尋常人那種刻意避開的憐憫。

他只看我的臉。

看得太直接，青黛皺眉擋了一步。

顧懷舟抬眼：

「不看傷，沒法下刀。」

青黛被堵住，臉都漲紅了。

我摘下珠紗。

屋裡安靜了一瞬。

母親別過臉，眼淚已經落下來。

顧懷舟卻湊近些，指尖停在我疤痕旁半寸，沒有碰上來。

「比三年前顏色深了。」

他說。

「你常年遮著，又不肯用活血藥，疤肉越養越硬。」

母親低聲道：

「醫官，能治嗎？」

顧懷舟點頭。

「能。」

母親剛松一口氣，他便繼續道：

「但要先剔最深的兩處疤根，右頰那一段舊肉已經與新肉粘S，第一刀下去會很疼，后面每七日一次，至少六回。」

他說這些時，聲音平穩，像在說今日天氣。

母親聽得臉色越來越白。

我反倒慢慢平靜下來。

「若治好，會恢復到什麼程度？」

顧懷舟看著我。

「會留一道淺痕。」

「旁人細看，能看見。」

這話比太醫院那些說「沈姑娘天姿猶在，何必執著於皮相」的話順耳許多。

我問：

「淺到什麼程度？」

顧懷舟想了想：

「像桃花瓣邊緣壓出的一道紅。」

母親怔住。

我也怔住。

顧懷舟似乎沒覺得這話有什麼不妥，低頭去寫方子。

他的字不好看，橫豎都帶著一點鋒利勁，寫完后遞給青黛，吩咐得很細：

「前三日清淡飲食，禁酒，禁辛辣，夜裡若疼醒，熱帕壓在耳后，別碰臉。她要是哭，拿帕子接住，別讓眼淚沾藥。」

青黛忙點頭。

我忍不住問：

「哭也不行？」

顧懷舟抬眼看我。

「哭會讓藥失效一半。」

我說：

「那要是疼哭呢？」

他看我片刻。

「我盡量快些。」

這人大約真的不會哄人。

可我聽著，竟覺得安心。

第一刀定在三日后。

消息不知怎的傳進宮裡，當天下午，趙承珏來了沈府。

他穿一身玄色常服，手裡提著一只錦盒，進門時還是從前那副熟悉模樣，眉眼溫和，走到我面前便先看向我的手。

「阿嫣，聽說你要治臉？」

我戴著珠紗坐在窗邊，手裡翻著顧懷舟留下的禁忌單子。

上面寫得極亂。

連「不可多食甜膩」都寫得像一味毒藥。

我合上紙頁。

「嗯。」

趙承珏在我對面坐下，把錦盒推過來。

「母后宮裡新做的蜜餞，我記得你從前喝藥最怕苦。」

我看著那只錦盒。

從前我確實怕苦。

十三歲之前，趙承珏每次受罰來我這裡躲清淨，總會從袖子裡摸出一顆蜜餞，說：

「沈嫣，先生今日罵我榆木腦袋，我心裡苦，分你一半。」

我那時笑他活該，一邊笑，一邊把蜜餞搶過去。

后來我受傷，藥不能斷，苦得整夜睡不著，他也常送蜜餞來。

只是太醫說我傷口難愈，甜膩不能多食。

他送了七年蜜餞。

也忘了七年，我早不能吃這個。

我沒有打開錦盒。

「多謝殿下。」

趙承珏聽見這一聲殿下，微微一頓。

從前我喚他承珏。

毀容后起初也這樣喚。

后來不知哪一日開始，我自己改了口。

他那時還笑我，說阿嫣如今倒與我生分了。

如今他不笑了。

「顧懷舟性子冷，動刀又狠，若你怕，我可以請母后再尋旁人。」

我抬眼看他。

「他能治。」

趙承珏皺眉：

「可他不會顧惜你。」

我忽然有些想笑。

顧懷舟不會顧惜我嗎？

他會直說會疼，會告訴我會留痕，會記得眼淚不能沾藥，也會把熱帕敷在哪裡寫得清清楚楚。

趙承珏說他不會顧惜，只因顧懷舟不像他這樣會送蜜餞、會說軟話、會溫柔地把舊日的我留在一只錦盒裡。

我說：

「我想試試。」

趙承珏沉默一會兒，忽然低聲問：

「是不是因為母后近日召柳小姐入宮？」

我手指輕輕一頓。

柳小姐。

柳太傅之女，柳聞霜。

京中出了名的端方才女，琴棋書畫無一不精，皇后近來常召她入宮，賞茶，賜花，留膳。

我臉毀之后，皇后娘娘待我也很好。

她每年冬日都會送滋補藥材來沈府，也仍舊讓宮人稱我沈姑娘。

可她再沒有說過多一個兒媳婦的話。

我看著趙承珏。

「殿下定親，與我治臉有什麼關系？」

他臉色輕輕一白。

「阿嫣，我與柳聞霜還未定下。」

「也快了。」

他不說話了。

我輕輕笑了笑。

隔著珠紗，我知道他看不清我的神情。

「殿下放心，沈家會備禮。」

趙承珏眼裡浮出一點痛色。

「你一定要這樣說話嗎？」

我沒有答。

因為我也不知道該怎樣說。

是問他那夜為什麼嘆氣，還是問他若我的臉永遠治不好，他到底會不會娶我。

都不必了。

有些答案，其實早已落在那聲「是啊」裡。

03

第一刀那日，下了雨。

顧懷舟讓人把屋裡的銅爐全撤了，說暖氣太重，血氣散不開，又讓青黛把窗戶開一條縫，院外冷雨的氣息混進苦藥味裡，倒叫我清醒不少。

母親被父親勸到外間。

她不肯走遠，隔著一道簾子守著，手裡攥著佛珠，珠子被她撥得輕輕作響。

我躺在軟榻上，看著屋頂垂下來的藥囊。

顧懷舟淨手，燒刀，鋪開針包。

他的手極穩。

骨節修長，指尖有薄繭，看起來不像太醫院裡養出來的手，更像握過刀，也握過韁繩。

他把一塊幹淨軟木遞給我。

「咬著。」

我接過，放在一旁。

「不必。」

顧懷舟看了我一眼。

「疼起來別后悔。」

我沒有說話。

刀尖落下時，我才知道他那句后悔不是嚇人。

舊疤被割開的痛，像當年那柄刺客的刀又一次從臉上橫掃過去。

我整個人猛地一僵，指甲掐進掌心。

青黛在旁邊倒吸了一口氣。

顧懷舟聲音冷靜：

「別動。」

我SS盯著屋梁。

藥囊被雨風吹得輕輕晃，晃得我眼前發花。

刀鋒一點點剔進舊疤，挑開那些已經僵硬的疤肉，血熱得嚇人，順著臉側往下滑。

我終於咬住了那塊軟木。

顧懷舟低聲道：

「看著我。」

我費力把目光挪過去。

他離我很近。

眼神沒有憐憫，也沒有嫌惡，只有極專注的冷靜。

像我不是京中人人惋惜的沈姑娘，只是一道必須被治好的傷。

「很好。」

他說。

「再忍半刻。」

我疼得眼淚落下來。

青黛慌忙拿帕子接。

顧懷舟看見，眉頭皺了一下，卻沒有罵她，只騰出一只手，極快地擦掉我眼尾的淚。

他的指腹很涼。

碰到我眼尾時，又輕又穩。

「別哭。」

他說。

「眼淚會衝藥。」

我疼得想罵人。

他說話怎麼永遠這樣討厭。

第一刀結束時，我渾身被汗湿透。

顧懷舟替我敷上藥，藥粉碰到傷口的瞬間，我幾乎從軟榻上彈起來。

他一手按住我的肩，一手繼續纏白布。

「快好了。」

他說。

「沈嫣，撐住。」

這是他第一次叫我的名字。

從前他都喚我沈姑娘。

這兩個字落進疼痛裡，我忽然安靜下來。

最后一層白布纏好時，外間傳來母親壓不住的哭聲。

父親低聲勸她。

青黛也哭。

屋裡一片狼狽。

只有顧懷舟坐在一旁，低頭給我寫新的藥方。

他的袖口沾了我的血。

我躺在軟榻上，嗓子啞得厲害。

「顧懷舟。」

他抬眼。

「嗯。」

「你每次治病都這麼兇嗎？」

他想了想。

「你算乖的。」

我愣了一下。

青黛也愣住。

顧懷舟補充：

「從前在西境軍中，傷兵疼急了會踹人。」

我忍不住笑了一下。

臉上立刻疼得抽氣。

他皺眉：

「別笑。」

我閉上眼。

心裡卻像被什麼輕輕碰了一下。

他沒有說我可憐，沒有說我勇敢，也沒有說我受苦了。

他說我算乖的。

像把我從沈姑娘這個金貴又殘缺的身份裡，放到很多疼過、掙扎過、也熬過來的人中間。

我忽然沒那麼怕了。

當夜，趙承珏又來了。

我臉上纏著厚厚的白布，不能見風，便隔著簾子同他說話。

他站在外間，聲音很低：

「很疼嗎？」

我還沒開口，顧懷舟正好端藥進來。

他放下藥碗，替我答：

「疼。」

外間靜了一瞬。

趙承珏大約沒想到他會這樣直接。

「顧醫官，阿嫣從小怕疼，你下刀時……」

顧懷舟打斷他：

「殿下，治傷沒有不疼的刀。」

趙承珏的聲音沉下去：

「本王只是讓你謹慎些。」

顧懷舟語氣依舊平穩：

「臣的刀很穩。」

他把藥碗遞給青黛，又轉頭看我：

「喝完。」

我疼得沒力氣同他們周旋，只能接過藥碗慢慢喝。

苦味在舌尖散開時，我聽見趙承珏隔著簾子輕聲說：

「阿嫣，等你好些，我帶你去看宮裡的桃花。」

我握著藥碗的手停了一下。

宮裡的桃花，原是他年少時最愛帶我去看的。

可如今我才開第一刀，臉上血氣未散，他想的卻仍是舊日桃花。

顧懷舟站在榻邊，忽然遞給我一塊極小的姜糖。

「含著。」

趙承珏的聲音戛然而止。

我低頭看那塊姜糖。

比宮中蜜餞難看多了。

顏色暗黃，形狀也不圓整。

我放進口中。

辛辣的甜意慢慢壓過藥苦。

04

皇后替三皇子選定柳聞霜的消息，是在我第二刀前傳開的。

宮中還未正式下旨，京裡已經有了風聲。

柳太傅清貴，門生滿朝，柳聞霜才名在外，容貌也好，與三皇子站在一起，確實是人人稱道的一雙。

青黛替我換藥時，幾次欲言又止。

我看著她：

「想說什麼便說。」

她小聲道：

「姑娘，柳小姐今日遞了帖子，想來探望您。」

我垂眼看著掌心。

第一刀后，我的右臉被白布纏著，連說話都牽動傷處。

這時柳聞霜來探病，大約也不是單純探病。

母親原想替我推了。

我卻說：

「讓她來吧。」

柳聞霜來時，穿一身月白裙，發間只簪一支玉蘭簪。

她生得很清雅，不是逼人的豔，像一卷幹淨的書冊，翻開便有淡淡墨香。

她進屋后，目光在我臉上停了一瞬，很快移開，禮數周全。

「沈姑娘。」

我請她坐。

她帶了宮中的藥材，說是皇后娘娘賞的，又溫聲問我傷勢如何。

若只是這樣，倒也挑不出錯。