第2章
吹滅蠟燭，回到住處。
半夜。
我被雷聲驚醒。
暴雨如注，打得窗戶噼啪響。
一道閃電忽然劈過，屋裡亮如白晝，我嚇得立即縮進被子。
從小最就是怕打雷，以往我都擠去娘親的屋裡睡。
而今……
我抱緊枕頭猶豫再三，終是出了門。
哥哥的臥房就在隔壁。
我輕輕推開房門。
屋內一片黑漆，只聽見均勻呼吸聲。
「哥……」我小聲喊。
沒反應。
我摸到床邊，蹲下來。
「哥，打雷了，我害怕。」
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還是沒動靜。
我咬咬牙，掀開被子一角，小心翼翼鑽進去。
剛躺下。
一只手臂突然橫過來，把我攬過去。
我渾身僵住。
「不是要劃清界限？」我哥的聲音帶著睡意，響在頭頂，「怎麼跑來了？」
「我、我怕雷……」
「所以呢？」
「就……就借你床睡一晚。」我小聲說，「明天我就回村問劉大爺。」
頭頂傳來低低的笑聲。
「不用問了。」
「嗯？」
「我查過了。」他把我往懷裡帶了帶，聲音平靜，「你確實不是我親妹。」
我腦子「嗡」地一聲。
「那、那你！」
「我也不是親的。」
又是一道驚雷。
但我聽不見雷聲了。
只聽見自己的心跳，和他平穩的呼吸。
「爹娘走得早。」他繼續說，「怕我們在村裡受欺負，一直瞞著。」
「你……早就知道？」
「比你早一點。」
「為什麼現在才說？」
「因為——」他頓了頓，「某個傻丫頭，好像開竅了。」
我臉燙得能煎雞蛋。
「誰開竅了！我沒有！」
「沒有？」
他松開手，在黑暗裡側過身，面朝著我。
「那剛才誰在我懷裡抖？」
「那是冷的！」
「六月天，冷？」
「……反正就是冷！」
「行。」他把我撈回去，裹進被子裡。
清冽男子氣息瞬間包圍。
我緊張得呼吸都放緩了。
「睡吧，明日早起。」
他嗓音倦倦。
手就搭在我腰側，安全感滿滿……
06
一夜之間，我們的關系變得微妙起來。
說兄妹不像兄妹，說別的……不敢想。
早上醒來時，他已不在枕邊，身旁被子裡還留有餘溫。
我抱著被角發了會兒呆，臉又燒起來。
接下來一個月。
教學方式變溫和了。
我哥不再逼我寅時起床，改為了辰時。
背不出詩，他嘆口氣：「罷了，先吃飯，吃完再背。」
琴彈錯了，他握住我的手：「這裡該這樣，慢慢來。」
連老管家都忍不住問：「小姐，老爺是不是中邪了？」
我想了想：「可能是被雷劈了。」
話音剛落，我哥從書房探出頭：「宋青玉，今日加練十篇大字。」
得，還是那個魔鬼。
只是魔鬼現在看我時，眼神裡總帶著點……說不清的東西。
像糖糕上那層蜜，有些黏黏糊糊。
這天下午，我與他正在書房練字。
門房忽然來報：「老爺，外面有人求見，說是小姐老家來的。」
我筆尖一頓：「誰？」
「自稱王二狗，說是小姐的……故人。」
我手裡的毛筆「啪嗒」掉在宣紙上，染開一大團墨。
我哥挑眉：「村口那個二狗子？」
「是他是他！」我跳起來，「哥你快讓他走！」
「為何？」我哥從容擱下筆，「故人遠道而來，豈有不見之理。」
「他肯定是來揪我辮子的！」
「你都十七了，他還揪辮子？」
「那、那也可能是來討債的！我去年欠過他三塊糖！」
我哥笑了，笑得意味深長：「請進來。」
我絕望地看著門房退下。
完了完了！
二狗子那個大嘴巴，會不會把我在村裡的糗事全抖出來？
比如我七歲還尿床，八歲爬樹卡在樹杈上哭了一下午，九歲偷地瓜被狗追了半個村……
那我這剛建立起來的「準大家閨秀」形象，豈不徹底崩塌了。
片刻后，王二狗被領了進來。
他還是那個王二狗，只是穿了身新衣裳，頭發梳得油亮。
手裡還提著兩只……老母雞？
一進門，他先是被狀元府的派頭震住了，眼睛瞪得溜圓。
然后看見我，眼睛更圓了。
「青、青玉妹子？」
他結結巴巴，「你、你變樣了！」
我扯出一個假笑：「二狗哥，好久不見。」
他上下打量我，忽然臉紅了：「真、真好看。」
我哥咳嗽一聲。
二狗這才注意到書案后的宋青書。
他腿一軟，差點跪下：「狀、狀元老爺！」
「不必多禮。」我哥語氣溫和，「坐。」
二狗哪裡敢坐，搓著手站在那兒，兩只老母雞在他手裡拼命撲騰。
「那個……狀元老爺，俺、俺今天來，是有事……」
「說。」
「俺想、想娶青玉妹子！」王二狗一鼓作氣吼出來。
書房S寂。
我張著嘴，腦子裡「嗡嗡」響。
我哥臉上的笑容，一點一點，慢慢消失了。
07
宋青書站起身，走到二狗面前。
身高差距讓二狗不得不仰著頭。
「娶我妹妹？」我哥聲音很輕，「憑什麼？」
「俺、俺家有十畝地！」
二狗挺起胸膛，「俺爹說了，青玉妹子嫁過來，不用下地只管做飯！」
「哦？」我哥挑眉，「那你家誰下地？」
「俺娘啊！」二狗理所當然，「俺娘身體好，還能幹二十年！」
我忍不住插嘴：「那你呢？」
二狗撓頭：「俺、俺看著她們幹。」
「……」
我哥默然片刻，冷冷勾唇。
他的笑沒有了往日的溫和。
是一種讓人后背發涼、皮笑肉不笑的笑。
「二狗啊。」他拍拍二狗的肩膀，「你知道我妹妹現在一天的開銷，是多少嗎？」
二狗茫然搖頭。
我哥繼續說：「光是練字的宣紙，每天就要用掉三錢銀子的。」
二狗倒吸一口涼氣。
「琴師傅的月錢，十兩。」
二狗腿開始抖。
「她身上這件錦緞衣裳，蘇州繡娘親手縫的，二十兩。」
二狗手裡的老母雞「咯咯」慘叫。
「還有她早上吃的那碟糖糕，」我哥湊近二狗，輕聲細語，「用的蜂蜜是西域來的，一兩金子一罐。」
二狗臉色煞白，嘴唇哆嗦：「一、一兩金子……買蜂蜜？」
「對。」我哥微笑，「所以你要娶她，得先算算，你那十畝地一年收成，夠她吃幾天糖糕？」
二狗掰著手指頭算，算了半天，哭喪著臉：「好像、好像只夠吃半個月……」
「而且，」我哥補充，「我妹妹性子衝動，生氣喜歡摔東西。」
他指了指書房裡那個青花瓷瓶：「那個，前朝古董，三百兩。」
又指了指牆上掛的畫：「那個，名家真跡，五百兩。」
最后指了指我：「這個，無價。」
二狗已經快暈過去了。
「所、所以……」
「所以，」我哥攬住我的肩，把我往懷裡一帶，對二狗露出一個標準的、官場式的、毫無溫度的笑容，「請回吧。」
「這兩只雞，」他看了一眼那兩只瑟瑟發抖的老母雞，「留著給你娘補身子，她還要再幹二十年呢，不容易。」
二狗渾渾噩噩地被門房請了出去。
走到門口，他忽然回頭，不甘心地問：「狀元老爺，那、那青玉妹子將來嫁誰啊？」
我哥低頭看我一眼。
我心跳加速，然后聽見他說——
「嫁個能讓她天天吃西域蜂蜜糖糕的。」
「還要脾氣好，被她砸了三百兩瓶子，也不會心疼的。」
「最重要的是，」他把我摟得更緊了些，聲音裡帶著笑意，「得比我帥的。」
二狗看看我哥那張俊臉，又摸摸自己的臉。
最后絕望地拎著老母雞，頭也不回地跑了。
08
二狗走后，我哥的手還搭在我肩膀上。
溫度透過薄衫傳來，燒得我耳根發燙。
我偷偷瞧他。
這個角度，能看見男人下顎線十分清晰。
以前沒注意，他側臉也這般養眼。
宋青書側過頭，對上我的視線，「看什麼？」
我慌忙低頭：「沒、沒什麼。」
他低笑一聲，放開手。
走回書案坐下，重新拿起筆。
可那筆在指尖轉了兩圈，卻沒落下去。
半晌，他抬頭：「過來。」
我磨蹭著走過去。
「剛才的話，聽明白了？」他問。
「哪句？」
「嫁人的標準那句。」
我心一跳，復述道：「聽明白了，要能買得起西域蜂蜜糖糕、脾性好、還得比你帥的。」
我想了想，「就是，最后這條怕是難找。」
我哥挑眉：「怎麼，覺得我長得還行？」
「一般般吧。」我扭過臉，「勉強能看。」
他又笑了，這次是真正愉悅的笑。
笑完起身走到我面前。
伸手替我理了理額前碎發，「青玉，你知道我為什麼一定要你讀書學琴嗎？」
他指尖擦過額頭，帶著點令人心悸的痒。
「為了讓我當大家閨秀。」
「不對。」他搖頭，「是為了讓你有選擇的底氣。」
我愣住。
「這世道對女子苛刻。」
他聲音低下來，眼神裡有什麼東西一閃而過。
「若你什麼都不懂，將來便只能任人擺布，嫁什麼人，過什麼日子，都由不得自己。」
「可你若有了學識，有了見識，哪怕將來——」他停住，沒再說下去。
「哪怕將來怎樣？」我追問。
「哪怕將來我不在你身邊，你也能好好活下去。」
他說完，轉身從書架頂端抽出一卷畫軸，在案上徐徐展開。
那是一幅山水圖。
墨色濃淡相宜，遠山如黛，近水含煙。
「從明天起，我教你作畫。」他說。
「啊？還要學？」
「琴棋書畫，缺一不可。」他指了指畫，「作畫最靜心，也最能見性情。」
我湊過去看。
那畫右下角有一方小印，字跡清瘦：長寧。
「這是誰畫的？」我問。
我哥手指頓了頓：「一位故人。」
「畫得真好。」我由衷贊嘆，「比我強多了。」
「你也能畫好。」他重新鋪開一張宣紙，將畫筆遞給我，「來，我教你。」
那日下午，他就站在我身后。
握著我手，一筆一畫勾勒山石輪廓。
他呼吸拂過耳畔，帶著淡淡的墨香。
「這裡要連通，筆不能停。」嗓音清朗有力。
我心跳得厲害，手也抖。
畫出來的線條歪歪扭扭。
「專心。」他低聲說。
「我專心不了。」我脫口而出。
「為什麼？」
因為你靠得太近了——這話我沒敢說。
他松開我手，退到一邊，靜靜凝著我。
夏風穿堂，窗外蟬聲忽遠忽近。
那張臉明明看了十多年。
我卻聽見自己的心跳，一聲快過一聲。
「哥……」我嗓音發顫。
「嗯？」
「我可能……」我咽了咽口水，「可能真的……」
「真的什麼？」
真的不把你當哥哥了——
這話在舌尖滾了三滾，終究沒滾出來。
見我猶豫，他眼神漸深。
「青玉。」他聲音很輕，輕得像嘆息，「有些話，要等你想清楚再說。」
「我……」
「今天先學到這裡，明日我教你下棋。」
他不等我答，轉身走向門口。
走到門檻處又停步，沒回頭，「你晚上想吃什麼？我吩咐廚房做。」
「……都行。」我還在發懵。
「嗯。」
他走了。
我站在原地。
案上那幅畫了一半的山水，墨跡還未幹。
就像極我此刻的心緒，一團亂又透著光。
09
學畫三月，我竟真的脫胎換骨。
不是容貌變了，是眼神變了。
從前我看什麼都直愣愣的。
如今學會停下來：看一朵花的姿態、看一片雲的走勢、看墨在紙上如何暈開成山巒。
我哥說得對，作畫靜心。
靜下來，才能看清許多從前忽略的東西。
比如我哥近來總是早出晚歸。
比如他書房的燈常常亮到深夜。
比如偶爾有穿著官服的人登門，神色匆匆，與我哥在書房一談就是半天，臨走時眉頭緊鎖。
我問老管家：「朝廷出什麼事了嗎？」
老管家搖頭：「小姐莫問，老爺自有分寸。」
可我心裡不安。
這天傍晚。
我哥難得回來得早。
我正在院子裡練畫。
他站在廊下看了許久，才走過來，「青玉，你進步很大。」
我放下筆：「哥，你最近在忙什麼？」
「朝中有些瑣事。」
「瑣事需要天天忙到三更？」
他看我一眼，從袖中取出一封信：「明日你隨我進宮一趟。」
我愣住：「進宮？」
「皇帝想見你。」
「為什麼？」
「大概是因為，」他微微一笑，「這半年我拒絕了十八次賜婚，每次都說家中有幼妹需要照料，暫無成家打算。」
