第3章
「不然呢？」他挑眉，「難道你想我娶個陌生女子回來？」
「那你也不能——」
「放心。」他打斷我。
「皇上只是好奇，見一面而已。你如今儀態、談吐都已得體，不會丟我的臉。」
話雖如此，夜裡我還是失眠了。
進宮。
那是我想都不敢想的地方……
次日清晨。
我換上最得體的衣裳，讓丫鬟梳了個溫淑的發髻，只戴一支白玉簪。
我哥等在門口。
看見我時，眼神一亮。
「這身襯你。」他說。
馬車一路駛進了皇宮。
朱牆碧瓦，宮門重重。
車輪每碾過一道門，我的心便也跟著沉一分。
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直到踏入御書房，看見那位坐在龍椅上的年輕帝王時，我才驚覺……我竟真的見到了天子！
半年前，我還是個鄉下村姑。
哪曾想過會有這麼一天。
皇上約莫三十出頭。
面容清俊，眼神卻銳利。
他打量我，我也偷偷打量他。
「宋愛卿，這就是你那位寶貝妹妹？」
皇上開口，聲音溫和，卻帶著無形的威壓。
「回陛下，正是舍妹青玉。」
我哥行禮，我也跟著福身。
「抬起頭來。」
我依言抬頭。
皇上的目光在我臉上停留許久，久到我幾乎要屏住呼吸。
忽然，他眼神變了變，像是想起什麼，又像是確認什麼。
「你今年多大？」
「十七。」
「生辰？」
「寒月初九。」
皇上手指輕輕敲著扶手，半晌，忽然問：「宋愛卿，你妹妹可會下棋？」
我哥看了我一眼：「略懂。」
「那好。」皇上起身，「陪朕下一局。」
我懵了。
直到棋盤擺好，黑白子落下，我才回過神來。
皇上棋風凌厲，步步緊逼。
我學棋不過三月，哪裡是對手，很快便落了下風。
可奇怪的是，皇上並不急於贏我，反而像在試探什麼。
「你這棋路……」他落下一子，忽然問，「誰教的？」
「我哥哥。」
「他教了你多久？」
「三個月。」
皇上笑了，看向我哥：「三個月就能教成這樣，宋愛卿果然天才。」
我哥垂眸：「陛下過獎。」
一局終了，我輸得慘烈。
皇上卻心情很好的樣子。
他賞給我東珠，又留我們用午膳。
席間，他狀似無意地問起我幼年的事。
我一一回答，心裡卻愈發的疑惑。
離宮時，皇上親自送到門口。
他看著我的眼神很復雜。
有懷念、有憐惜、還有一絲……愧疚？
「宋愛卿。」皇上忽然開口，「好好照顧你妹妹。」
「臣遵旨。」
「她長得……」
皇上頓了頓。
最終只是擺擺手。
「罷了，去吧。」
10
回府的馬車上。
我盯著手裡那串東珠發呆。
「哥！」我扯了扯宋青書袖子。
「我感覺皇上看我的眼神……怪怪的。」
他正閉目養神，聞言睜眼：「哪裡怪？」
「好像透過我在看別人？」
我哥自然伸手，揉揉我發頂，「那是因為你長得像一位故人。」
「誰？」
「長公主，沈長寧。」
他語氣平靜，卻在我心裡投下巨石，「皇上一母同胞的姐姐，十六年前病逝的那位。」
我手裡東珠差點滾落：「所以皇上才……」
「才對你格外關照。」他接話，「但青玉，這事你知道就好，對外不必提。」
我愣愣點頭。
夜裡卻輾轉難眠，索性起床溜去書房。
果然，我哥還在燈下寫奏折。
我扒著門框探頭：「哥啊，我有一個大膽的猜想。」
「說。」
「我可能是長公主流落在民間的女兒。」
宋青書筆尖一頓，墨跡在紙上暈開一小團。
他抬頭看我，燭光在眼裡跳躍：「證據呢？」
「皇上看我的眼神！」
「那叫睹人思人。」
「他還問我生辰！」
「那是長輩關心晚輩。」
「他還留我下棋！」
「那是他闲得慌。」
我噎住，氣鼓鼓走進去：「宋青書，你敷衍我！」
他放下筆，好整以暇：「那你說，若你真是長公主之女，該如何？」
「當然是認祖歸——」我卡住，因為看見他瞬間沉下去的眼神。
「認祖歸宗，然后呢？」他起身，一步步走近，「住進郡主府，學著宮規禮儀，將來被指婚給某個王公貴族，一生困在錦繡牢籠裡？」
我后退：「也、也不一定……」
「一定。」他停在一步之外，聲音壓低，「皇上今日賜你東珠，明日就能賜你婚事。青玉，這就是皇家的『關照』。」
我后背抵上書架，無路可退。
「所以……」我咽了咽口水，「你才拼命教我讀書學藝？」
「對。」他伸手，指尖輕撫過我發間那支白玉簪，「我要你有足夠的本事，讓皇家找不到理由插手你的人生。」
「那如果……」我心跳如擂鼓，「如果我想插手別人的人生呢？」
他手指一頓：「誰？」
「你。」
書房靜得能聽見燭芯燃燒的細微噼啪聲。
我鼓起畢生勇氣，仰頭看他：「宋青書，我可能……真的不想當你妹妹了。」
他眼神驟然幽深，像化不開的濃墨。
「想清楚了？」他嗓音發啞。
「想清楚了。」我豁出去了，「從你握著我手教我畫畫那天起，就不想只是兄妹了！」
他忽然笑了。
不是平日那種溫潤的笑，而是帶著侵略性的、近乎得逞的笑。
「宋青玉，你總算說出來了。」
「你知道嗎？」他俯身，氣息拂過我耳畔，「我等這句話，等了三個月。」
我瞪大眼：「你早就——」
「嗯，我設計的。」他接得坦然，「從王二狗上門提親開始，我就明白了。」
「你只能是我的人。我不想讓，更不會讓。」他眼神裡藏著狡黠的光。
「那今天皇上召見？」
「我故意的。」他解釋，「我多次拒婚引皇上好奇，又提前讓他『偶然』看到長公主畫像。今日一見，他果然疑心你的身份。」
我腦子嗡鳴：「那你就不怕，他真認下我？」
「怕。」他眸光轉暗，「所以我早在進宮前的幾天，就去見了太后。」
「……太后？」
「我告訴她，你其實是我未過門的妻子。」
他說得面不改色，「只因三年守孝期還未滿，我們才暫以兄妹相稱。」
我徹底呆住了……
以前怎麼沒發現，這人心機竟如此之沉。
11
次日清晨，用早膳時。
我嚼著碗裡的玲瓏粥。
還沒從昨晚那句「未過門的妻子」裡回神。
宋青書倒是神色如常，不疾不徐為我夾菜。
管家此刻急促來報：「老爺！宮裡來人了。」
「太后傳您和小姐即刻入宮！」
我哥擱下筷子，神色一凜。
他握緊我手：「別怕，按我說的做。」
路上，我哥告訴我：太后並非當今皇上生母，卻對聖上有撫育扶持之恩。
她老人家仁慈，最重禮法、守孝節，得知我們的事，斷不會因此為難我。
我心裡有了些底，但依舊忍不住緊張。
馬車再次駛入宮牆，這次直奔慈寧宮。
太后端坐上位，鬢發如銀，不怒自威。
她目光如炬，將我打量個徹底。
「宋青書，你說這姑娘是你未過門的妻？」
「是。」我哥跪得筆直，「臣與青玉自幼定親，因父母早逝，臣需守孝三年，故暫以兄妹相稱。」
「哦？」太后慢悠悠撥動佛珠，「那為何滿朝皆知你有個妹妹，卻無人知曉你有未婚妻？」
「臣怕闲言碎語傷了青玉清譽。」
「倒是護得緊。」太后目光轉向我，「丫頭，你可知欺君之罪，當誅九族？」
我掌心冒汗，抬頭：「民女知道。但民女與哥哥……與宋大人所言句句屬實。」
「如何證明？」
我挺直脊背，誠懇回答：「民女可背《女誡》全篇，可彈《高山流水》，可畫山水小品——這些，都是他親手所教。」
「那又如何？」
「若只是兄妹，何須教得這般盡心？」
我眼神堅定，繼續說：「民女之前粗鄙，自認配不上狀元。」
「是宋大人不棄，對民女情義深重。」
「他做這些，」我看了宋青書一眼，「只為讓我有底氣站在他身邊，以……妻子的身份。」
我哥眸光微沉，輕輕朝我頷首。
太后靜默片刻，忽然笑了。
「你這丫頭倒挺機靈，快起來吧。」
她招我近前，拉住我手細看，「這雙手，確不是幹粗活的。」
「哀家聽聞，你半年前還是個村姑？」
「是。」
「半年能學成這樣……」太后意味深長看向我哥，「宋狀元，你有心了。」
「太后謬贊。」
「罷了。」太后松開我，「既然兩情相悅，哀家便成全你們。」
「不過——」她話鋒一轉：「皇上那邊，還需給個交代。」
出宮后，我哥握緊我的手。
「剛才表現很好。」
我回握他，「是你教的好。」
他笑了笑，沒再說什麼。
我們都知道——
最后的考驗馬上來了。
12
皇帝單獨召見宋青書那天。
御書房裡的空氣都凝住了。
我等在偏殿，整整半天，才見到我哥出來。
他臉色倒還算平靜，只是袖口沾了點墨漬。
「哥，」我迎上去，「皇上說了什麼？」
他看我一眼，唇角微勾：「考我治國策論，問我若為相，當以何為先。」
「你怎麼答？」
「我說，」他牽起我的手，往外走，「先治家，方能治國。」
我心跳快了一拍：「這……也算答案？」
「皇上聽了，摔了個茶盞。」他語氣輕松得像在說今天天氣真好。
「然后呢？！」
「然后他說，」宋青書停下腳步，轉身看我，「『宋青書，你膽大包天，連朕的侄女都敢騙。』」
我腿一軟。
他及時扶住我：「別怕，我接著就說——『臣不敢騙，臣只是愛。』」
「……皇上又摔東西了？」
「沒，」他笑了，「皇上沉默了足足半柱香時間，最后嘆了口氣。」
「他說，』你倒坦誠。但朕要你起誓，此生絕不負她，否則朕誅你九族。』」
我愣住：「你應了？」
「應了。」他捏捏我手心，「不過我說，』陛下，臣的九族如今就剩青玉一人，您要誅，也得先問問她同不同意。』」
我：「……」
這人真是，連皇上的話都敢堵。
「那皇上……」
「皇上氣笑了，說』滾出去，帶她進來』。」他推了推我，「去吧，他在等你。」
13
我獨自走進殿內。
皇帝盯著我看了我許久。
目光帶著一種近乎悲戚的溫柔。
「你長得真的很像她。」他嗓音低啞，「尤其是這雙眼睛……」
我握緊袖中的手。
聽到他說：
「青玉，朕該告訴你真正的身世了。」
他收回目光緩緩開口，「你娘沈長寧，是朕的親姐，而你的生父是她的貼身暗衛。」
「你父親秦昭，武藝高強，清瘦俊冷，他們日久生情有了你。」
我來不及驚訝。
又聽他說：「可皇家豈容公主與侍衛私通？」
「父皇得知此事大發雷霆。」皇帝語氣艱澀，「他當著你娘的面……親手處決了他。」
我的心驟然一緊，像被無形的手攥住。
「你娘見心愛之人S在面前，當場吐了血。」
皇帝沉痛，「她本也想殉情而去，但當時已懷了有你，長寧硬是強撐下來。」
我徹底震住……
皇帝——或者說，我舅舅。
他此刻望向窗外，陷入回憶中。
「你出生那晚，風雨交加。」
「長寧在生下你后，就體力耗盡暈了過去。」
皇帝頓了頓，深吸一口氣。
「父皇那時就下令除掉你。」
我抬眸。
心中一痛。
先帝外祖父，S了我爹……還要S我。
太無情。
看出我的緊張不安，他眼中布滿愧疚。
「朕那時只是皇子，手中並無實權，只能派心腹連夜將你送出宮。」
「父皇的手下一路追S，兩撥人馬在京城外糾纏了足有半月……」
「最后，在一條湍急的河邊，抱著你的嬤嬤失足落水，你也跟著不見了。」
「朕曾經叫人沿河搜尋多日，只找到嬤嬤的屍身，不見嬰兒蹤影。」
他聲音發顫，「朕以為……你也沒了。」
剛出生，被追S，還掉河裡……
我忽然覺得，自己真是福大命大。
原來爹娘小時候開玩笑講，『我是從河邊撿來的』是真的。
「回宮后，朕不敢告訴姐姐實情。只說已將你送至安全之處，託付給可靠人家。」
「皇姐心裡跟明鏡似的，她本已油盡燈枯，得知你『安全』后，那口氣便散了。」
我心中一凝。
娘親雖貴為公主，卻連選擇自己愛情的權利都無。
皇帝眼眶微紅。
「她是在一個清晨靜靜走的，手裡還握著你生父留下的玉佩。」
殿內陷入長久的寂靜。
我喉嚨發緊，感覺鼻尖有些酸澀。
原來我的存在——從一開始就浸透了鮮血與別離。
「這些年，朕時常夢見姐姐。」
皇帝走到我面前，目光復雜，「青書帶你入宮那天，朕第一眼就覺得熟悉。」
「待查證之后……果然是你。」
他抬手，似乎想摸摸我的頭，又停在半空。
「青玉，是舅舅對不住你，更對不起你娘。」
我搖頭，「不是……」
不是他的錯，是先帝。
原來在皇家面前，體面大於天。
就可以不顧親情……如此絕情。
「青玉，」皇帝舅舅收回了手，輕聲喚我，「今日，朕想對過去彌補一二。」
他正色道：「朕會下旨恢復你應有的身份，從今往后，你便是安寧郡主。」
「安寧……」
我低聲重復。
「願你此生，平安順遂，寧喜無憂。」
皇帝看著我，一字一句。
「這是你娘當年，最盼你能得到的。」
14
