第1章
主母當機立斷，帶著兩百號籤了S契的府內奴僕，把靈巖寺圍成鐵桶，封鎖消息。
老侯爺連夜進宮遞了折子，說嫡姐在佛前發了宏願，婚前要為天家祈福七七四十九日，為天下蒼生誦經。大婚當日會從靈巖寺直接發嫁。
滿屋子的丫鬟老媽子，連同我這個庶女跪成一團，個個抖如篩糠。
因為我們知道，五天內，找不到囫囵個的嫡姐。
我們都得S。
1
大啟三十六年，入夏以來滴雨未落。
老天爺像是把天上的水都收走了，連井水都淺了三寸。
原本就悶熱得喘不上氣的天氣，門窗又關得嚴嚴實實。
只故意留著一道門縫，讓嫡姐的兩個貼身丫鬟悽厲的慘叫遠遠卻清晰地傳進來。
行刑的脊杖粘上血肉，擊打聲變得越發沉悶見骨。
我跪在地上，久到膝蓋都失去了知覺。
汗珠滾滾，小衣黏膩地粘在皮膚上，伸手去拭，發現手心也早已經是潮湿一片。
很快，外面連越來越弱的慘叫聲都沒了。
兩名小廝來報，八十脊杖才打十五，碧桃和碧柳就已經氣絕。
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S前依然聲稱，真的不知道嫡姐去了哪裡。
只是去給小姐取冰鎮梅子湯的功夫，人就憑空沒了。
脊杖是軍營裡對犯錯的軍人才會使用的重刑，打的全是腰脊的位置，即便是精壯男子挨上二十，不S也徹底廢了。
如今，主母卻下令對碧桃碧柳打上八十脊杖。
碧桃碧柳是跟著嫡姐從小長大的一等婢女，忠心耿耿，嫡姐和她們無話不說，比我們這些親生姐妹還要親近些。
吃穿用度也隨嫡姐，比外面普通官宦家的小姐還好上三分。
私下裡，連我們這些庶女見到也要客客氣氣地喊她們聲“碧桃姐姐”“碧柳姐姐”。
可說到底是奴婢，如今說杖斃，主母抬抬手，也就杖斃了。
我雖是小姐，可小娘是侯府的繡娘出身，地位卑微。
不過因為有了我，小娘才被抬舉成姨娘，卻不受爹寵愛。
膝下也只有我一個女兒，排行老六，沒有親兄弟依仗。
這些年，我和小娘在一眾姨娘和庶姐妹中蠅營狗苟，夾縫中求生。
不過是名義上的主子，下場比碧桃碧柳又能好到哪裡去。
涼意順著脊背爬到頭頂。
連最后的燥熱也感覺不到了。
主母蒼白的臉上更滲冷意。
“好好好，一個個都說不知道！我安遠侯府竟是白白養了這群狗奴才！不說讓你們忠心護主，你們竟連人都看不住！是不是等著得罪天家，侯府滿門抄斬，才順了你們這群狗奴才的心！打，S了也給我繼續打！說了八十脊杖，S了也別想躲過去！給我繼續狠狠打！”
兩名小廝應聲而去。
在靈巖寺那尊高達二十丈的觀音大士注視下。
后廂房的貴客院落裡再次傳來空落落的脊杖聲，一聲又一聲。
可沒了人聲，氣力沒了落腳處，每一杖都好像打在棉花堆裡。
身后一眾婢女和老媽子們哭也不敢哭，一個個抖如篩糠，淚汗齊下。
生怕下一個被點名的就是自己。
這時，主母來回踱步后，突然在我面前站定。
“清辭，聽說，你嫡姐姐取冰前，是從你房間裡出來的。她在你房裡足足呆了大半個時辰，出來時眼圈都是紅的？”
我渾身一哆嗦，抬頭道：“母親！”
主母眼神閃過一絲狠厲，一腳踹向我的肩膀：
“賤蹄子，竟有臉叫我‘母親’！你也配！我就說你會這麼好心？說，是不是你在慫恿你嫡姐逃婚？！”
“來人，快來人！”
2
手上還沾著血的小廝即刻推門而入。
驚恐和絕望彌漫心頭。
皇后誕下太子段珩時，當今皇帝就金口玉言，將來安遠侯府嫡女必是太子妃。
嫡姐沈雲錦是侯府唯一的嫡女，自然是未來的太子妃。
因此，嫡姐自幼便是按照宮中規格培養的。
如何琴棋書畫，色藝雙絕，取悅王儲；
如何馭下理賬，執掌中饋，母儀天下。
嫡姐也不負眾望，小小年紀就已被稱為京城第一貴女。
可誰能想到，會在大婚前五日消失得無影無蹤。
如果真是她主動離開，刻意逃婚，那對整個侯府來說，就是滅九族的“欺君大罪”！
這也是為什麼平日裡吃齋念佛的主母，今晚會如此狠辣的原因。
主母一句“竟有臉叫我‘母親’”，言外之意已不把我當爹的“女兒”。
如果她真的認定這事和我有關，那我和小娘的小命甚至都等不到聖意遷怒的那一天。
我立刻膝行到主母面前：“清辭錯了，再不敢叫‘母親’！可主母，清辭冤枉，清辭沒有慫恿嫡姐！嫡姐心軟仁善，向來對府中妹妹們關愛有加，有目共睹！這次也是聽說清辭的小娘咳血咳得夜夜難寐，藥石無用，而靈巖寺的觀音向來靈驗，清辭一直想找機會出府為小娘祈福。嫡姐是可憐清辭，這次隨主母禮佛就安排了清辭隨行。今晚，不過是因為即將嫁入深宮，此后難見父母，便是見了也是君臣之隔，不能像現在親昵，心中難過，這才多說了幾句閨閣體己的話，忍不住湿了眼眶。清辭絕沒有，也不敢有慫恿嫡姐的心啊！”
主母神色稍緩和，揮手示意兩名小廝退去。
背過身看不到表情。
一只戴著金絲纏花翡翠戒指的手SS握住太師椅，青筋凸起，可腰身漸彎，竟有佝偻之態。
“雲錦她，她有沒有提到過什麼人？”
我知道主母想問什麼。
那是她心中漸漸浮出的答案，也是她最怕、最不願意相信的答案。
當今聖上與先皇后感情甚篤，先皇后薨逝后，聖上的身體便是一日不如一日。
如今天下大旱，聖心焦躁，龍體更加欠安。
朝中大臣急得團團轉，最后把原定來年開春的太子大婚，提前到了本月。
為龍體衝喜，也為天下祈福！
幸而，嫡姐的婚嫁從她出生那刻就開始準備，準備了十六年，早已齊備，所以不至於措手不及。
這次禮佛，也是嫡姐最后一次以沈家女的身份陪主母出行。
誰曾想，竟然出了這樣的事情。
碧桃碧柳為嫡姐取冰，向來貼身服侍，為什麼今晚她卻找借口刻意支走了兩人。
室內飄著玫瑰花瓣的冰盆裡，霧氣嫋嫋。
地上沒有水漬。
換洗的替身衣物一應整整齊齊擺在屏風后，紋絲不動。
室內門窗緊閉，沒有任何被破壞的痕跡。
只有一扇沒從裡面鎖S、背陰的小窗，上面被窗棂劃過，留下一根絹帕的蠶絲。
那是蜀錦特有的蠶絲，寸絲寸金，闔府只有她和主母尤其喜愛，會拿來做貼身手帕。
門口有守夜的婆子，有人闖入不可能毫無知覺。
看到室內情形的那一瞬，我第一反應就想到，嫡姐是自己翻窗跑出去的。
我腦海中閃出一個人的名字。
我相信，此刻那個人也就在主母的腦子裡。
如果是那樣，別說嫡姐這個準太子妃，就是整個侯府都會陷入萬劫不復的境地。
可漸漸冷靜下來，卻覺得事有蹊蹺。
我正想回答“沒有”，身旁一個老媽媽竟直接搶在我前面：
“難道是林公子？”
壞了。
我的心中咯噔一聲。
3
那老媽子是趙媽媽。
是嫡姐的奶媽之一，也是府裡的老人了，除了碧桃碧柳，就她最了解嫡姐。
此刻她大概是被碧桃碧柳的下場嚇昏了頭，平日裡還算老成持重的她，竟直接說出了一個外男的姓。
趙媽媽說的林公子，全名林砚之，字清如。
是去年恩科最年輕的榜眼，如今在翰林院任編修。
林公子玉樹臨風，人長得更是應了他的“字”，清雅出塵，如山間修竹。
兩年前，也是在這靈巖寺，嫡姐和林公子人海中驚鴻一瞥。
一年前，因是爹爹門生的故交，林公子高中榜眼后便多次前往侯府拜謁，自此兩家往來甚密。
爹雖出身行伍，卻崇慕清流，非常喜愛這個年輕后生，也有意等從到了出閣年紀的庶女中挑出好的，和林榜眼婚配。
直到年初，在爹爹的壽宴上，嫡姐和林公子在內宅花園的假山旁見面，被主母意外撞見。
當時我正在園子裡採摘金銀花，準備給小娘熬清熱的湯，正好遇到盛怒的主母，慌神躲開，卻意外看到了全程。
雖說嫡姐和林公子保持得體距離，行為舉止止乎禮，丫鬟老媽子俱在身邊。
可對我們這樣的人家，一男一女私下見面已是逾矩，更何況內定為太子妃的嫡姐！
我心道不好，暗怪嫡姐身邊的丫鬟竟這樣不懂事，竟不知勸著，眉眼間還在刻意留意張望。
那次，主母不動聲色支走了林公子，和顏悅色安排了嫡姐協助自己處理后宅瑣事。
可壽宴結束后立刻變了臉，著人將碧桃碧柳的嘴巴生生掌爛，事后兩人幾個月竟口不能言。
老媽子雖年紀大了，也被罰了半年月錢，浣衣一月。
嫡姐出生起還是第一次被罰跪。
她在祠堂跪了三天三夜，出來后禁足三月。
此后，林公子不被允許進入侯府家宅。
若有國事，便在朝堂討論。
那時候，爹爹心疼嫡姐，愛惜后生，還怪主母責罰太過。
不過是侯府園子太大，林砚之迷了方向，碰巧與雲錦相遇，禮節性地攀談了兩句。
丫鬟婆子都看著呢，能有什麼事？
可至於如此重罰。
可少女的情動和眼神，比小娘徹夜的咳嗽還要難藏。
爹爹是男人，常年兵戈沙場，不解風情，看不出正常。
可這如何瞞得了主母？
如何瞞得了滿后宅蓮藕心的女眷？
若有只言片語傳出去，未來太子妃的名聲受損，那還了得！
可那時候，包括主母也覺得不過是嫡姐少女懷春，一時情動被她迅速扼S，很快就能過去。
可珠圓玉潤的嫡姐禁足后，肉眼可見地消瘦得衣帶漸寬，竟到了茶飯不思的地步。
聽聞林榜眼也不知道是什麼緣故，重病一場，臥榻半月方愈。
這個消息差點把主母逼瘋。
可她只能咬S了裝作不知，連同酷暑一起，把心底沸騰的焦躁不安生生承受、咽進肚子裡。
所以，得知婚期提前，反而讓她猛地松了一口氣。
從此一入宮門，兩人再無一絲可能。
心情大好，才會想著帶女兒最后來靈巖寺，一是祈福，二是還願。
卻沒想到會出事。
這本是不能被捅破的窗戶紙，可剛才趙媽媽的話，卻把真話生生剖開了，扒淨了，擺在了主母面前。
是啊，連主母自己也這麼懷疑，不然房間裡為什麼被強迫擄走的痕跡都沒有。
可真話難聽，說真話的人，看著自然刺眼。
主母沒有回頭，言語似有懷柔，一串佛珠半握在手心，直起身子：
“趙媽媽，你既提到林公子，還有什麼其他要說的嗎？”
趙媽媽以為活命有望，面露喜色，趕緊稟告：
“那兩小蹄子到底不肯說，我老婆子卻知道，來靈巖寺前一天，碧桃碧柳拿著一個食盒出了府，說是小姐想吃城南王記的桂花糕，可老婆子留了個心眼，分明看到了，那馬車的方向是朝著西市的方向去的。主母，那林公子御賜的府邸，可就在西市啊！咱們現在立馬派人去林府問他們要人，肯定能得到小姐的消息！”
我絕望地閉上眼睛。
按趙媽媽這樣說，等於向天下宣告，嫡姐這個準太子妃和林榜眼有私。
