第2章
再睜眼，眼中已如冷電雷動。
“來人。”
還是那兩名小廝，名喚“周大啟小”，應聲進入。
他們是兄弟倆，自小在軍營長大，如今是主母最得力的打手。
“趙媽媽詆毀侯府嫡女、未來太子妃，本該直接杖斃了事，念在曾是小姐奶媽的份上，割去舌頭，發賣了吧。”
我的下巴控制不住地微顫，耳邊一陣S豬般的求饒聲。
很快，門外傳來的悽厲聲，在一陣咕咕嚕嚕后戛然而止。
主母的聲音卻好像更近了些，就在耳畔。如惡魔的呢喃。
“清辭，眾多庶妹中，雲錦最喜歡你，總和我念叨你看似呆憨，實為守拙，生著一顆七竅玲瓏心。那你來告訴我。你覺得你嫡姐，這是去了哪裡？”
4
這是一道送命題。
碧桃碧柳都是家生子，父母兄弟都在府裡聽差。
兩人是想明白了才鐵了心，反正說和不說都是S，不如搏個“忠心”的好名聲，保全家人性命和日后在侯府的飯碗。
趙媽媽實實在在說了有用的線索，可觸了主母的逆鱗，留了條爛命，卻落得個生不如S的下場。
如今主母的意思是既要找到嫡姐，又不能和除了太子以外的任何外男沾到半點關系，損了嫡姐和侯府的名聲。
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嫡姐回房前找我說話，言語之間都是對未來深宮生活的不安，眉眼間藏著哀傷。
“六妹妹，說句誅心的話，我倒是有些羨慕你。我身為嫡女，欽定太子妃，雖在侯府金尊玉貴地養著，看起來什麼都不缺，人人豔羨，可我其實是最不暢快的。我的一言一行都代表侯府，甚至代表天家，所以從小被教育要為天下女子表率，處處優秀，謹言慎行。日日被人盯著看著，生怕行差踏錯，所以我只能步步小心、如履薄冰。而且，太子他……”
“嫡姐！”我趕緊打斷，“我小娘曾說，像我們這樣的人家，要慎言靜默，莫說姐妹之間，便是鸚鵡面前亦不敢多言！”
嫡姐扯出苦笑，便止住了話頭。
她推開窗子，似乎想透透氣，可卻沒有一點風，只覺得更加黏膩氣悶。
月華如練，照在她纖瘦的身上，才總算帶來了一絲涼意。
“侯府眾多姐妹中，也只有對著你，我能說些心裡話。日后想說也說不到了，你卻還要攔我。我知道母親強勢，執掌中饋，向來雷霆手段，你們這些庶弟庶妹在侯府裡被處處壓制，日子很不好受。可你畢竟是爹的孩子。你有疼你愛你的小娘，有心事了可以窩在她懷裡傾訴；未來喜歡上哪家郎君也不可能越過我去，母親定然不會為難。天地總是越走越寬闊的。如今天下大旱，聽說多地百姓流離失所，我本不該在此時為自己這點心思傷感。可一想到，我的天地往后就只被那四方三丈的紅牆牢牢困住了，還是忍不住……”
嫡姐言語間，的確提起不想入宮，向往自由，太子也並非她的意中人。
我心中百轉千回，再抬起頭已經生生咽下淚光，目光堅定。
“主母，嫡姐是什麼樣的人，您最清楚！她怎麼可能置闔府性命、爹爹、主母、一眾兄弟姐妹於不顧？”
“嫡姐肩負鳳命，即便和清辭聊閨閣中話，仍然心系百姓，連哪些地方的旱情到什麼地步、哪些地方已經在救濟和派發中暑湯藥都講給清辭聽。這樣的嫡姐，絕不可能會為一己私欲，大婚在即伺機逃跑！”
主母的目光變了：“這話不假，雲錦胸有丘壑，向來最顧大局，極少讓人操心。”
主母看著我，眉頭緩緩舒展，卻帶著一絲審視，仿佛想看透我到底有幾分真心：
“那眼下的情況，怎麼解釋？人消失已經三四個時辰，眼看著天都要亮了！可我們這次帶出來的人就這麼多，能盤問的都問遍了，能打的也打遍了，就是什麼也問不出。”
主母口氣已明顯緩和，我抓住時機：
“主母關心則亂，可您想想嫡姐自小一言一行都是丫鬟僕人跟著伺候，什麼時候自己出過門，何況還要做到瞞天過海？若是孤身逃婚，她一個人，怕是連寺廟下山的路口都找不到就捉回了；即便僥幸逃下山，爹爹派的人在山內外秘密尋找，這會肯定也有消息了。”
主母眉頭緊鎖：“所以，是那個人在接應和藏匿雲錦？”
結論竟又繞回了原地。
“不，清辭想，嫡姐絕不是自己走的，至少不是自願的！不管是怎麼做到的，嫡姐一定是被有心人擄走的！既是有心人，那一定有所圖，既有所圖，就不可能什麼痕跡都沒有！”
主母終於有了幾分真信，順著我的話開始思索：
“可房間裡，我們都檢查過了。如果有迷煙，有人強行潛入，不可能察覺不到。”
我想了想，把嫡姐晚上說的每個字在心裡都翻來覆去地咀嚼了一遍。
若不是嫡姐為母親叫來名醫，她的病不知道還要耽誤多久。
自己的貼己銀兩也悉數捐去賑災。
這樣會顧念不相幹的人，又何況她的婚姻系著闔府性命。
即便她的確不願入宮，我也絕不信她為一己私情置他人於不顧。
主母雖強勢，但在內宅主母中也素有賢名，又信佛吃齋，再如何嚴厲也不願逼迫了人命去。
可如今卻疾言厲色，不惜見血，要了數條人命，其實是打心底認定她最害怕和恐懼的事情發生了。
可如果真相並不是這樣的呢？
推翻那個結論，看問題的角度就會完全不同。
我跪直了身：“主母，能不能讓清辭再到嫡姐房間看看！”
5
嫡姐消失后，門后守夜的老媽子嚇得魂都沒了，連滾帶爬地去稟告主母。
我的廂房因為和嫡姐離得近，聽到喊聲，帶著丫鬟鶯兒趕緊趕到她房間看了看。
室內整整齊齊，靈巖寺的后廂房不似侯府的房間那麼大，一眼就能看全，門窗緊閉，連個影子都沒有。
主母率人趕去后，裡裡外外找了一遍，可就是沒有。
當時鶯兒臉都白了，在我身后扯了扯，帶著哭腔小聲說：
“六小姐，大小姐她，她是不是跑了？”
我急忙捂住她的嘴：“你不想活了？聽著，從現在開始，一個字也不要說。”
就連我身邊的丫鬟的第一反應都是如此，何況旁人。
只怕當時忠心耿耿的碧桃碧柳也是這樣覺得，才寧可被打S，也咬S說什麼也不知道。
主母鐵了心要這兩人的命，割下趙媽媽的舌頭，其實也有封口的意思。
可現在兩人都被杖斃，前一天她們去西市到底去做什麼、見了誰，即便想問也什麼都問不出了。
主母從嫡姐房間走出來的時候，臉上連一絲血色都沒了，被老媽媽扶著，竟還有些步伐踉跄。
深夜的靈巖寺后廂房，瞬間燈光通明。
仿佛能看到那個高聳半山上的觀音大士，垂著慈悲的眼睛，看著這裡發生的一切。
所有涉及此事的僕人全被拖到外面挨打，慘叫不斷。
嫡姐貼身的丫鬟直接被打到氣絕身亡。
所有人都看似跪在地上，其實是跪在了油鍋裡，看著大火一點點燒到自己身上。
不知道什麼時候哪句話說錯，就能把自己燒成灰。
此刻，是我第二次進入那個嫡姐的房間。
屏風內，木桶裡原本氤氲著香氣的水已經涼透。
屏風后，一盞繡了一半的“慈烏反哺”雙面繡。
嫡姐準備出嫁前繡好，送給主母，擺在房間，平日看著，好似女兒就在身邊。
小烏鴉緊閉著雙目，仰首待哺，只剩下母鴉含淚的眼睛部位尚未完成。
嫡姐說過，眼睛是這幅繡最關鍵的位置。
我俯下身細細去看，銀針的針尖習慣性地沒入右下角，是嫡姐的習慣性動作。
針法有序，錯落細膩，可見刺繡者最后的心緒之平穩且專注。
無論是丫鬟還是守夜婆子都說，看見嫡姐在沐浴前還在點燈專注趕工刺繡。
這根本不像是個想要逃婚私奔的人該有的心境。
那扇推開勾了蜀錦絲的小窗，面朝北山，無人值守，本是從裡面鎖S的，也只能從裡面打開。
推開，是一片背陰綠植，綠植后連著山背。
別說窗外，周大啟小連房頂處都已經飛上去徹底檢查過了。
山背有一處小徑，是灑掃僧人為了省路經常走踩出來的，極其難走。
在小徑上，一根樹枝刮住了嫡姐繡著空谷幽蘭的香囊。
那是嫡姐親繡，是一對，一個在主母身上。
是嫡姐身上的，絕不會錯。
地面因為旱情幹燥開裂，查不出腳印，但有一處成片樹枝被踩踏過的痕跡，水缸大小，很清楚。
下山路上有明顯男子足跡。
可這小徑是盤問了寺廟的灑掃僧人才得知的，嫡姐如何能得知？
就算嫡姐知道，真的是從小窗出去，沿著小徑一路往山上跑，可碧桃碧柳出去取冰到守夜婆子發現嫡姐消失，不過一盞茶的功夫。
主母當機立斷命人圍堵了靈巖寺，連住持都驚動了。
就是有人接應，插上翅膀，她也飛不出去。
所以……
我的脊背開始發涼。
嫡姐極可能一直都被藏在寺中！
6
屏退左右，此刻廂房只剩下我和主母二人。
主母垂目看向跪在地上的我：
“照你這麼說，是靈巖寺出了內賊？可靈巖寺是國寺！廂房只接待皇親國戚、侯門將府的貴人，僧侶的人口戶籍皆已入冊，由大內掌管，如何敢造次？”
我心知時間緊迫，也顧不得許多：
“如果是寺內僧侶，自然不敢。可清辭聽說，近些年靈巖寺香火鼎盛，特別是齋“飯被稱為一絕，日日食客老饕攢動，已經到了供不應求的地步。”
寺內的知客便從寺外僱佣不少火工道人，剃發卻不受戒，平日也住在寺中，主要負責后廚的灑掃、蔬果的運輸和漿洗。”
“這些人工錢是寺廟派發，不歸大內，流動性大，人戶也不會登記，追查盤問也困難。如今主母雖把靈巖寺圍了，可慧明主持也只以為女眷丟了東西，侯府出了家賊。”
“若等到天亮，寺廟勢必開火做飯，若將嫡姐被火工道人藏在板車和桶箱內，用蔬果做掩飾糊弄過關，那就真的來不及了！”
主母豁然站起身，卻下不了決心：
“大婚在即，此事關乎雲錦名聲、天家名聲，斷不能向外人露出一絲消息。可若不向慧明主持告知實情，就這樣搜捕寺廟僧侶，他如何肯點頭？”
的確不能說，哪怕是德高望重的靈巖寺主持，他固然知進退，可如今能出這樣的事，可見他下面的人裡可能早就被滲透了泥沙。
除非，想個折，把責任往靈巖寺這邊推，讓他們躲也躲不得。
“主持只知道丟了東西，卻不知道是什麼。可如果丟的是先皇后賜給嫡姐的鳳釵呢？那是要放在大婚的鳳冠上的。爹不是去請旨太子妃從靈巖寺發嫁嗎？”
“這對靈巖寺是天大的恩德了。可主母不妨問問慧明主持，若大婚時不見鳳釵，皇上問起，是丟在靈巖寺內，他們全寺上下當如何！”
主母的眼神中像是終於下定決心。
這時突然躬下身，捏起我的下巴，一眼不眨地盯著我。
可眼中卻沒有我熟悉的狠厲。
“你小娘本也是書香門第的掌上明珠。可惜，你外祖父是御史臺清流之首，過剛易折，得罪權臣，全家發配的發配，為奴的為奴，她才會成為侯府最卑微的繡娘。”
“她雖貌美，偏性子隨了你外祖父；妾當柔媚逢迎，侯爺最不喜她剛硬的性子。你也勸勸她吧，如果能改改，也不至於過得那樣清苦。”
“不過，她把你養得很好，你嫡姐也沒有看錯你，起來吧！日后，還是叫‘母親’。”
主母言罷，即刻呼喚周大啟小帶著兩百名籤了契的內宅家僕，朝靈巖寺前院奔去。
寺中不論是什麼人，不許離開寺廟半步，每個房間從伙房開始，一間一間仔細地搜查。
主母則直接往方丈處，告知鳳釵被盜，與慧明主持一同主持搜查。
今夜終究是個不眠夜。
可直到天亮，也還是沒有找到嫡姐的下落。
只是，在一處火工道人的下榻房間，找到一個蜀錦手帕包裹的紙條。
紙條上寫著一行字：“西山渡口，明日午夜，商號銀票三百萬兩。”
發現紙條時，那房間的大茶壺尚有餘溫。
堪堪晚了一步！
主母拿著那張紙，對著火光看了三遍。
站起身，手扶著額頭，一時急火攻心受不住，竟直接暈厥。
嫡姐，侯府千金，未來太子妃。
竟是被人綁架了……
7
天亮后，爹到晌午才趕回靈巖寺。
皇帝聽說嫡姐要為天家祈福、百姓祈雨，從靈巖寺發嫁，稱贊嫡姐有先皇后遺風，很是高興。
他扶著病體，要爹爹陪在內殿一起用了早膳。
爹心急如焚，卻要裝作沒事人一樣，一直熬到用膳結束。
馬車也不坐了，騎著快馬，先喬裝繞了西市，然后直接朝著靈巖寺奔來。
為防止被外人臆測，嫡姐從靈巖寺發嫁的消息被散播了出去。
有了天家首肯，那重兵只是為了確保太子妃發嫁前的安全，名正言順。
所以靈巖寺中門雖開，卻重兵把守，只進不給出。
我的擔心被證實，寺廟圍堵時，卻有幾個火工道人按照時辰推車出去採買，順利通行。
其中一個火工道人看起來十分清瘦白淨，不似其他火工道人健碩，因為到了採買時間，竟也並未引起疑心。
爹站在主母的床前，急得來回踱步：
“給我查，把那個火工道人揪出來！本侯要剁了他！”
