第3章
堂堂國寺出了內賊，成功盜竊先皇后鳳釵。
寺內亂成了一鍋粥。挨打受刑聲此起彼伏。
內廂房中，主母已悠悠轉醒，酷暑難耐，可她卻渾身冒著冷意，額頭帶著抹額，特意喚人叫我進來。
父親瞥了我一眼，目光並未停留。
主母扶著腦袋，捶向胸口：
“三百萬兩，三百萬兩！我侯府如何一天一夜的時間，秘密籌集三百萬兩，並且還不能是官號銀票！這可如何是好！”
現下雖沒有找回嫡姐，可總算有了眉目，至少之前最擔心的“逃婚”是不存在的。
可這事蹊蹺得很！
既是為財，如此機關算盡布局，能在所有人眼皮子底下把未來太子妃不動聲色地帶走，那又為什麼要在不可能完成的時間，信口要這完全不可能實現的數字？
爹“嘭”的一聲，鐵拳差點將梨花木的茶幾砸成兩段：
“別說三百萬兩，三文錢也休想！我堂堂安遠侯，怎麼可能聽從歹人脅迫？今夜我調兵直接把西山渡口裡外都圍了，只要他們趕來，定然有來無回！”
主母氣得發喘，可又不好對爹發怒，只能忍著急火，悽聲苦勸：
“那雲錦呢，侯爺，我們的女兒你不管了嗎？被人知道她被強人擄走，還說得清嗎？”
爹氣得一把摔掉佩劍，氣呼呼地坐在床上：
“那你說，怎麼辦？眼下還瞞得住，外人只以為丟了鳳釵，可大婚那天怎麼辦，咱們如何向天家交代？！”
Advertisement
屋內陷入S寂般的沉默。
對付一群賊人罷了，對我這個開國名將安遠侯的爹來說，如同踩S蝼蟻。
這個事情，難就難在要“秘”！
主母的手急躁地拍打床上的黃花梨茶幾：
“叫你進來，是看熱鬧的？有什麼想法就說出來！”
顯然，主母這話是朝著我說的。
爹一邊眉毛挑得老高：“你急糊塗了？她一個孩子，你問她？”
我只好躬身行禮：“回父親母親，其實，也未必沒有兩全之法。”
8
主母眼睛都亮了，幾乎是熱切地看著我：
“好孩子，好清辭，快，快說！來人，給六小姐端茶。”
說是端茶，其實婆子搬來了高凳和茶幾，還有茶水、點心。
我不敢落座，主母和父親屋裡也向來沒我落座的份。
只是接過茶水，放在茶幾上。
“稟父親母親，嫡姐私下教導清辭，女兒家身在閨閣內，可心不能只在方寸間。這幾年北地接連出現旱情，只是朝廷賑災得力，雖有旱災也沒成氣候。今年兩河一帶災情卻勝往年，朝廷有意改修河道，水豐時可引入大海，水枯時可分流澆灌，從根本上解除憂患。”
“奈何國庫吃緊，所以去年年底便有意向江南鹽商們開放政策，開營商方便之門，也為河道改修籌集銀兩。”
主母看向我，卻沒說話。
倒是爹不明就裡，神色不耐：
“這話沒錯，現今已有數位巨賈進京面聖，就在京中。可這和救回雲錦有什麼關系？”
我低頭琢磨措辭：“清辭聽說，這次公開招募的銀兩，正好就是三百萬兩白銀。如果爹這個安遠侯私下去找這些商賈，那這三百萬兩商用銀票也許就解決了。”
耳邊一陣風，若不是主母攔著，爹的巴掌差點落在我的臉上。
主母聲音急了，一把抱住爹的胳膊：“侯爺，你先聽清辭說完！”
爹脖子都紅了：“聽什麼，看我不打S這個不知道天高地厚的東西！”
三百萬兩白銀，是什麼概念？
就是闔府連人帶上主母的嫁妝都變賣了，怕也堪堪只夠這個數字的一半。
可侯府即便真的全部變賣，房契、人口還有田產，至少也需數月，怎麼可能一天內完成。
這分明是不可能的難題。
這難題既出了，嫡姐這個人質在對方手上，你又如何能不做，至少不能不做出配合的樣子。
我這提議的確不妥，卻是眼下唯一可以實現難題的辦法。
我當然知道武將掌兵，商賈手上有銀有糧，天家最忌諱這兩種身份私相授受。
爹若是這巴掌下去，我連躲都沒資格。
“自然是不能真借，只需要傳出消息即可。爹大張旗鼓地去和眾商賈茶樓相會。爹什麼都不需開口，只要和他們喝半日茶即可，讓歹人願意相信，侯府不惜一切代價，也為他們弄來了贖金即可。”
”有了這份誠意，西山渡口，爹再設法圍困，以爹爹的本事，只要他們敢現身，便如瓮中捉鱉。等嫡姐被救回，父親再責怪清辭不遲！”
爹終於堪堪收回巴掌：“可他們是商人啊，這傳出去……”
我：“爹，非常時期行非常事。嫡姐被救回，您再親到宮中向皇上請罪，稟告其中曲折，自然無事。”
爹雖皺眉思索，良久還是點了點頭：“現在也只好如此了。”
我說完，正要行禮離開，主母的目光突然捉住我：
“清辭，改修河道的那些話，真是雲錦教你的？”
我垂目，屈膝行禮：“回母親，自然是。”
9
當夜，主母和我這邊依然在靈巖寺留守祈福，等待“發嫁”。
管家和小廝連軸跑，給進京的數位鹽商遞上宴帖，邀請晚上煙雨茶樓一敘。
安遠侯戰功赫赫，天家倚重。
何況誰人不知道，侯府家的嫡女和太子的婚期就在眼前。
雖然都覺得有些犯忌諱，也都應邀前往。
當晚的煙雨茶樓，他們喝了一夜茶，看了一夜歌舞。
門口有武將把守，誰也不知道裡面說了什麼，做了什麼。
只能遠遠聽到絲竹之聲，聲聲入耳。
第二天天一亮，宴會散去。
熬了一夜、眼珠子都發紅的爹，像打仗一樣，布局西山渡口的埋伏，等待午夜到來。
依然無風。
主母看向天上的月，側影和那日的嫡姐幾乎一模一樣。
不過兩日，身形已經肉眼可見地消瘦了一圈。
院中的香，煙筆直地朝著半空嫋嫋燃盡。
午夜已到。
爹那邊無論如何肯定已經有結果了。
耳畔仿佛隔著幾十裡，傳來西山渡口的聲音，卻一時分辨不出該是什麼情緒。
主母看著最后的香灰歪了腦袋，眼睛盯著靈巖寺廂房的大門，不曾移動，開口時聲音裡竟帶些顫音：
“清辭，你覺得你嫡姐在回來路上了嗎？”
我心裡也沒底，卻不能不答：
“母親，去年咱們國庫一共入賬了多少銀子？”
主母嘆口氣：“去年共進賬五千萬兩，可北邊幹旱，南邊鬧水患，后半年北羌又來犯，你爹和你兩個嫡兄雖打了勝仗，但消耗的軍餉讓本就虧空的國庫更加艱難。今年連著三月無雨，怕是更加艱難。我也想不通，是什麼樣的賊子，竟猖獗至此，敢綁架太子妃。開口就是國庫年收的近十六分之一！太不正常了……”
是啊，如果爹順利擒獲賊人，一切就塵埃落定。
如若不然，那怕是要有大亂子。
遠遠地，快馬的馬蹄聲穿雲而來。
聽這聲音，倒不像周大快馬送信，像是我那個侯爺爹回來了。
怎麼回得這麼快？
主母的指甲幾乎掐入肉裡。
連我也緊張得忘記了呼吸。
隨著主母快步往門外迎，主母一邊急走，一邊嘴裡還在無意識地輕聲呼喚嫡姐的名字：
“阿彌陀佛，雲錦，我的雲錦……”
可門一扇扇打開，只見到爹一臉盛怒地大步走了進來。
馬鞭用力一扔，一聲懊惱的嘆氣從胸腔擠出：“哎！”
我心裡咯噔一聲，和主母一起都愣在了原地。
10
顯然，人沒救回來。
可實際情況比想象的還要差。
爹說，他們埋伏了一整夜，別說雲錦，就是一個賊人的影子都沒見到。
一直等到午夜已過，爹耐著性子等了好久，終於忍不住派人前往渡口打探。
竟發現渡口亭子裡只有一個石頭壓著碎綢包裹的紙條。
紙條裡寫著：“明日，城郊驛站，請侯爺一人前往，商用銀票六百萬兩。”
對方應該是覺察到了爹的埋伏，才變了地點和時間，不但要求贖金翻倍，還要爹一人前往！
“欺人太甚！欺人太甚！”
爹碗口大的拳頭直接把庭院中的石桌子砸出了裂縫，“本侯要稟告聖上，張榜調兵，捉了這些賊子，凌遲處S！”
爹這是氣話。
張榜容易，調兵容易。
可這事情對方就吃S了侯府會咬S瞞住這個消息，投鼠忌器，任他們擺布。
主母倒是顯得比我預期的冷靜一些：
“侯爺你去稟告聖上吧，讓天下人都知道，咱們雲錦大婚前掉到了一群綁匪窩裡，一群男人窩裡，讓全天下議論即將大婚的太子妃是否完璧！”
爹頹然又憋屈地坐在石凳上，頭疼地扶額：
“那你說怎麼辦，怎麼辦！”
冷月照在園中。
主母頹然道：“照賊人說的做吧……”
闔府幾乎又是一夜未眠。
爹還好，主母已經漸有喘氣不勻、咳嗽頻繁之態。
可硬是不敢請醫，引人猜疑，硬撐著。
這事知道的人自然越少越好。
幸好我最習慣照顧咳疾病人，寺廟有貢梨，山上有老枇杷葉，都可以治療咳嗽氣喘。
陪伴床前，貼身照顧，讓她能盡量休息。
如此下去，嫡姐還沒回來，她先垮了。
主母對我的態度，倒是慢慢帶了幾分真心。
其實在這后宅討生活，和男人們在官場、商場縱橫捭闔，沒什麼區別。落在下風時，你是手心朝上要錢討生活。
你得有靠山，有說得上話、撐得住場的人願意幫你、提攜你，你的日子才會越來越好。
不必覺得委屈，規則就是這樣。
除非有一天，你站在高處，站在規則制定處。
爹一早再次宴請商賈，主母身邊的人在外面打探消息。
這次，安遠侯接連的反常行為，終於有了流言蜚語。
有人開始對爹和商賈走得太近有了揣測。
幸而，沒人扯到太子大婚的事情。
事有輕重緩急，眼下先救回嫡姐。
大婚后，爹自然會給天家一個解釋。
兩害相權，爹也沒得選。
這夜，爹孤身趕去城郊驛站，回來時脖子上的青筋已經爆起。
依然只有一個紙條。
這次的籌碼再次翻倍。
爹已經早早布局，一只蒼蠅路過也不會漏掉，可每次指定的地點根本沒有人現身。
紙條是早就放在那裡的。
索要著不可能實現的天文數字，卻連影子都沒有的賊人。
這原本就是刻意戲耍，對方根本一不為人，二不為財！
那他們想要什麼！
爹都氣笑了，傻子也看出來有問題。
爹換上戎裝，手持紅纓槍，呼人備馬。
我當時還在場，可主母卻顧不得臉面，直接攔在馬前，給爹跪下了：
