第2章
母親SS捂住耳朵，嘴裡嗚嗚地叫。
我握住她的手腕，輕輕拉開。
「你們還說了什麼？哦，你們說——」
「阿桃S了，你還想明月也S嗎？」
那天，謝洵的劍到底沒刺下去。
我甩開娘的手，直起身，「哭什麼？謝洵S的時候，可沒像你們這樣哭呢。」
父親張著嘴，喉嚨裡擠出氣音：「你S了謝洵……你，你真是阿桃——」
他嘴裡猛地咳出一大口血，嗆得滿臉都是。
母親眼中驚懼，忍著痛爬過來。
「阿桃，我們錯了，我們真的知道錯了，你救救娘……」
她拼命對我磕頭，想說話，黑血從鼻子和嘴裡同時湧出來。
最后只能張著嘴，像一條被扔上岸的魚。
我轉身朝門走去。
他們拼著一口氣，SS抓住我的腳踝：「阿桃，我們是你的爹娘啊，你怎麼忍心……」
我頓住，回頭朝他們伸出手：「你們想活？」
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「想活，阿桃，娘真的知道錯了……」
「可是——」
我的手狠狠一推。
「我S得好慘啊。」
身后再也沒有聲音傳來。
6
傍晚，我帶著一馬車的東西回了侯府。
婆母劉氏正由周媽媽伺候著用茶，見我只身進來，目光往我身后掃了掃。
「洵兒呢？」
我屈膝行了個禮：「夫君在宮裡當差，晚上才回。」
她冷哼一聲，沒再問。
我侍奉她用了飯，又親手斟了茶。
她挑剔慣了，嫌茶燙了嫌菜鹹了，我一句沒駁，笑著應下。
她大約覺得無趣，擺了擺手讓我退下。
「行了，你回去歇著吧，我有周媽媽伺候就行。」
「是，母親好好歇息。」
我退出來，回了自己院子。
半炷香后，我提著一只紅木盒子，重新推開了婆母的房門。
周媽媽不在。
婆母已經躺下了，見我進來，皺了眉。
「你又來做什麼？」
我沒回話，將盒子擱在桌上，慢慢打開。
「母親，阿洵回來了。」
「他想見您，您要看看他嗎？」
婆母坐起身，一臉不耐煩：「洵兒回來就回來，你不通傳就往我房裡闖，像什麼話！」
「周媽媽呢！江明月，不要仗著你有身孕我就不敢罰你——」
我臉上帶著笑，伸手從盒子裡提出一樣東西。
「母親，您看。」
是謝洵的頭。
他的血已經幹了，糊了半邊臉，眼睛沒合上。
我提著發髻，讓那顆腦袋正對著婆母，謝洵的鼻尖幾乎貼上她的臉。
「這兒呢，母親。您的洵兒。」
婆母的眼猛地撐圓了。
她嘴唇張開，喉嚨裡擠出一聲短促的氣音，像被人掐住了脖子。
然后那聲音驟然拔高。
「啊啊啊——」
她往后縮，撞在床欄上，雙手亂揮，整個人抖得厲害。
那顆腦袋從我手裡滾落，正掉在她腿邊，謝洵的臉翻朝上，S不瞑目的眼直直望著她。
「你，你這個賤人，毒婦！」
她撲過來想掐我，身子卻忽然一僵，整個人弓起來，捂住肚子，嘴裡嘔出一口黑血。
毒發了。
我往飯菜裡下的量不多不少，足夠讓她S，又能讓她撐到看見兒子的臉。
她趴在床沿上，半邊身子垂下來，指甲摳進被褥裡。
她喉嚨裡嗬嗬作響，血從嘴角往下淌，嘴裡還在含混不清地罵：
「你……你不得好S……洵兒……我的洵兒……」
我搬了把椅子，坐在她床邊，把滑到地上的被子替她掖了掖。
「母親，您先別急，聽我說幾句話。」
7
婆母咳著血，眼睛SS剜著我。
上輩子，嫁給謝洵沒多久，我無意得知公公養了外室。
那外室有個兒子，比謝洵還大兩歲。我猶豫了很久，還是告訴了婆母。
我俯身，擦掉她嘴角的血。
「母親，你做得幹淨利落，毒S了公公，又毒S了外室和那個私生子。滿府上下都以為是急病，只有我知道是你動的手。」
「可你不恨他們，居然來恨我。你恨我多嘴，恨我讓你知道了不該知道的事，讓你手裡沾了血。」
「母親，你還記得嗎？你說我不吉利，說我是個喪門星啊。」
婆母臉上大駭，「你真的是……阿桃！不，不可能！」
我笑了笑，「是啊，母親，我是阿桃啊。」
自那以后，她逮著機會就罰我跪在佛堂前抄經。
一跪就是一夜，膝蓋爛了又長，長了又爛。
內宅裡折磨人的手段讓我嘗了個遍。
我無父母撐腰。
亦不敢讓謝洵知道，怕他為難。
我以為人心能捂熱。
可后來呢？
我看向婆母。
「后來你發現謝洵對江明月動了心思，你高興壞了吧。」
「你覺得我總算能體會你被背叛的痛苦了。」
婆母咳得更厲害了，血沫從鼻子裡湧出來，身子一抽一抽的。
「那日宮裡出事，我爹娘叫我回去。你明明知道我有了身孕，明知道回去是什麼在等我，卻還是讓我去了。」
我站起身，走到她面前，把謝洵的頭捧起來，輕輕放在她懷裡。
謝洵的眼睛正對著她的面容。
婆母渾身僵住，想推開，手卻已經抬不起來了。
她張著嘴，血從齒縫裡往外滲，喉嚨裡擠出細碎的嗚咽，不知是在哭還是在罵。
「母親，你的夫君，你的兒子，都在下面等你呢。」
我退后一步，端端正正朝她行了個禮。
「兒媳不孝，只能送你到這兒了。」
我出了院子，外面已經亂成一團。
官兵舉著火把圍住了侯府，李府的下人想必已經發現爹娘中毒身亡的事。
院外有人叫囂：「毒婦李氏，還不出來速速受S！」
我站在廊下，火光在眼中明滅。
謝洵、爹娘、婆母，還有宮裡當差的弟弟……
都S了。
現在，只差最后一個了。
我從懷裡掏出火折子，吹了一口，火苗舔上簾幔。
「痛快。」
火勢騰起來，映紅了半邊天。
我閉上眼。
想著終於結束了。
可有人推了我一把。
8
「老夫人，醒醒。」
「少爺和少夫人回來了，還帶著個小姑娘，在門外候著呢，說有事求您。」
我睜開眼。
床邊恭恭敬敬站著一個下人。
我慢慢坐起身，走到銅鏡前。
鏡中是一張蒼老的臉。
肌膚白淨，眉心一道深紋，頭發绾得齊整。
這是我祖母的臉。
我盯著鏡子裡的人，忽然笑了。
少爺，少夫人，小姑娘。
是我的爹娘，還有三歲的江明月。
他們這輩子，是來求我的。
9
我坐在堂上喝茶。
爹娘進門時，身后跟著個瘦瘦小小的小姑娘，攥著我娘的衣角，一雙眼睛烏溜溜地轉。
三歲的江明月。
「母親，兒子回來了。」
爹跪下行禮，娘也跪了下去。
三年外放，兩人風塵僕僕，臉上瘦了一圈。
娘拉著江明月上前：「母親，這是明月。我姐姐和姐夫為了救我們……」
她說到一半，聲音啞了，拿帕子按了按眼角。
我知道她想說什麼。
爹娘外放期滿回京述職，過寧州時，姨父姨母奉外祖父祖母之命去接，說家中二老想念女兒，讓娘回家住兩日。
可他們路遇劫匪，姨父姨母為救他們而S。
這些，他們曾經在我耳邊念了上百遍。
我不動聲色。
「母親，兒媳想著將明月記在名下，也算全了她爹娘的恩情。」
我放下茶盞，茶蓋碰著杯沿，叮一聲脆響。
「記在名下？」
娘的笑僵在臉上。
爹抬頭看我，「母親，明月已經沒了爹娘——」
「那就養著。」
我看著他們。
「記名不必了。李家的族譜，不是什麼人都能上的。」
堂下靜了半晌。
娘低下頭，攥緊了帕子。
我瞥見她眼底一閃而過的恨意。
爹咬了咬牙關，終究沒敢吱聲。
我祖母是晉陽侯獨女，祖父曾是帝師。
祖父走后，祖母一人將一雙兒女拉扯大，靠外祖家和祖父留下的門生故舊撐著門楣。
爹沒吃過什麼苦頭，年輕時在外遊學，與我娘無媒苟合，珠胎暗結，回來逼祖母讓娘進門。
娘是進門了，可正值太后喪期，孩子沒保住。
這事后來被捅出來，爹靠祖父掙來的官職沒保住，被貶外地，吃了三年苦頭。
如今回來了，心裡積著怨，可到底不敢發作。
他的官職還得靠我手裡的人脈，這一回外放回來，官職能不能動，全看我點頭。
「母親，兒子的官職——」
他搓著手。
「還是和三年前一樣。」
「啊？」他張了張嘴，「那不還是六品——」
「看不起，就自己去掙。」
我站起身，往外走。
「你不要，有的是人要。你大姐姐的長子連溪不日便會上京殿試，他身上流的也是李家的血。」
爹的臉色變了。
雲錦扶著我往后堂走。
轉過回廊時，我回頭看了一眼，爹和娘發生了爭執，最后爹似乎是妥協了。
我知道，他們的計劃要提前了。
我的祖母是被爹娘下毒害S的。
10
我娘一直恨祖母。
恨她害了自己第一個孩子，恨她放任自己和爹去外地吃了三年苦頭，恨她如今連收留自己娘家人都不肯。
新仇疊舊恨，她說服我爹給祖母下了毒。
慢性毒藥，一點一點滲進飯食裡。
祖母身子逐年垮下去，到我五歲那年，終於熬不住走了。
這些是我嫁給謝洵那年，祖母身邊的雲錦姐姐告訴我的。
她說她遵從祖母的叮囑看著我平安出嫁了。
她準備去敲登聞鼓為祖母鳴冤。
可她沒去成，娘說雨天路滑，雲錦意外跌S在了池塘裡。
從此李家，我娘說了算。
如今，我來了。
「老夫人，該喝藥了。」
雲錦端著藥碗進來，我聞了聞，叫她放下了。
「去，把少爺少夫人叫來。」
爹娘進門時臉上還帶著笑。
我把藥碗往前一推：「誰開的方子？」
娘臉上的笑有一絲僵硬，她說：「母親，還是從前的大夫……」
「從前的大夫，可不會在藥裡加鶴頂紅。」
我摔了碗。
瓷片四濺，爹慌忙后退，臉色刷地白了。
雲錦帶人按住娘身邊的丫鬟，從她箱底翻出幾包未用完的藥粉。
宮裡來的太醫驗過，量不大，經年累月地吃，人便一點點衰弱下去，只當是年紀大了。
爹娘跪在地上發抖，還想張口。
我叫人堵上他們的嘴。
第二日，我讓人抬轎進宮，告上了金鑾殿。
「陛下，您可要為老身做主啊……」
陛下震怒，問我想如何處置。
我跪在殿上，叩頭：「請陛下下旨，將他們逐出李家，永不得入京。」
旨意下來那日，爹娘跪在堂前哭出了聲。
「娘，我錯了，不要趕我走——」
「李郃，從今往后，你不再是我李家人。」
我招手，上來幾個婆子。
「把他們二人身上的衣物首飾全都扒下來。」
被拖出去時，兩人嘴裡還在喊冤。
我站在廊下，看著他們的背影消失在門外。
從此天高路遠，他們和李家再無幹系。
那時，爹娘說沒有他們，我什麼也得不到。
如今，這番話我送給了他們。
殿試放榜，蘇連溪二甲第三。
我早早就讓人送了信去蘇州，信裡把爹這些年截留姑姑的信件、克扣祖母給她的體己之事一一寫明。
姑姑到的那天，我站在門口等她。
她下了馬車，衣裳洗得泛白，鬢邊見了霜。
看見我，怔了一瞬，撲過來抱住我大哭。
「母親，母親……」
我的眼角也泛起淚珠。
三個孩子跟在她身后，連溪穿著新做的青衫，帶著弟弟妹妹跪下來端端正正磕了個頭。
我拍著姑姑的背，什麼都沒說。
這些年她一直以為祖母冷血，祖母在這頭也怨女兒無情。
沒人知道，都是爹在中間做的手腳。
如今說開了，哭這一場就夠了。
他們以后一定會過得很好。
進了裡屋，我拉著連溪的手：「好孩子，改姓李，你願不願意？」
他怔住，看向姑姑，姑姑擦了淚，點了點頭。
「他們是我的孩子，隨我姓有何不妥？」
連溪跪下來：「孫兒願意。」
