第2章

宋雲朗重重點頭。

阿翁阿婆卻不樂意了。

「宋雲朗，你仗著自己升官了，便看不上我們蕙蕙了是嗎？」

阿翁氣急反笑。

「還想在我兩個孫女間挑挑揀揀的，做你的美夢！」

宋雲朗嘴角勾起諷刺的弧度。

「沈老太爺，挑挑揀揀的，是你們。」

「你看不上我，嫌我身份低微，早就想把最不受寵的姝君塞給我吧？」

阿翁心思被戳穿，登時沒了面子，只得下跪告狀。

「聖上，這廝裡口出狂言，汙蔑老臣！」

臺上一片混亂，時不時傳來官眷的嘲笑聲。

阿婆承受不住，氣衝衝地朝我揚起手臂。

「沈姝君，你好不要臉，竟敢勾引你未來妹夫！」

可她老了，行動力和威嚇力大不如前。

我放下簪子，穩穩捏住她手腕。

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阿婆痛到愁眉，費力想著掙脫我的鉗制。

「沈姝君，你松開！」

偏生這時，十王爺又撩袍跪下。

「父皇，兒臣屬意沈姝蕙，請父皇將她指給我做王妃！」

此言一出，聖上大怒。

「胡鬧！」

他拍案而起。

「趙祁彥，你可知沈姝蕙天生痴傻，心智不全。」

「這樣的人，哪能做你的正妃？！」

可王爺絲毫不懼：「兒臣知道，兒臣願意，況且兒臣已在宋雲朗幫助下找到名醫。」

「宋雲朗和名醫都保證，蕙蕙往后定與常人無異，是以，求父皇成全！」

聖上身子晃了兩下，在貴妃攙扶下，才堪堪站穩。

「你們，將皇家顏面置於何處，將孤的端午宴置於何處?!」

「來人，將沈氏二女、宋雲朗重打二十大板，趙祁彥即刻綁回王府思過！」

06

聖上甩袖離去。

趙祁彥掙扎無果，被強行架出了宮。

臨走前，SS盯著我和宋雲朗哀求。

「保護蕙蕙，她不能挨板子，她什麼都沒做錯！」

宮人迅速將長椅抬上來，SS將我們三人按上去趴著。

阿翁阿婆哀嚎。

「蕙蕙，別打我們家蕙蕙！」

「她從小細皮嫩肉的，哪裡受得了一杖啊？！」

兩位年歲八旬、須發皆白的老人，幾乎哭到昏厥。

蕙蕙眨著眼睛好奇地盯著眼前的板子。

宋雲朗幾番掙扎，和身后的宮人哀求。

「公公，求您，把姝君的二十板子，盡數加到我身上吧！」

他討好地笑，艱難望向臺上冷眼旁觀的大太監陳公公。

他是留下來監刑的。

「陳公公，求您轉告聖上，我不要什麼賞賜了。」

「不，我願意用賞賜換沈姝君的二十板子，我願意替她受刑！」

前世對我以禮相待，卻從未給過明確愛意的宋雲朗。

此刻絲毫不掩飾對我的愛與愧疚。

他長發散亂，形象全無，一味哀求。

「姝君她從小到大受了太多委屈，也承擔了太多。」

「是我無能，一味想著為她分擔長姐的責任，反讓她誤會我對蕙蕙有意。」

「如今，便讓我補償她吧！」

陳公公聽他語無倫次地說了許多廢話，最終微微點了頭。

宋雲朗大喜。

阿翁阿婆卻像是瘋了般衝上來，被宮人SS拽住。

「沈姝君，你怎麼忍心，長姐如母！」

二老眼中的恨意，幾乎強烈到恨不得將我生吞活剝。

我才堪堪從宋雲朗的那一翻胡話中反應過來，心中有些泛酸。

卻又覺得無比可笑。

「行啊。」

我笑著抬頭，平靜地盯著阿翁阿婆。

「若是我為蕙蕙擔下這二十板子，阿翁阿婆可願將我逐出沈家？」

二老愣住，不可置信望著我。

「沈姝君，你說什麼胡話？」

我咬牙，將聲量加重。

「擔下這二十板子，往后，我沈姝君便與你們沈家再無任何幹系。」

「願不願意！」

他們還在怔愣。

蕙蕙身后的宮人已然舉起板子。

阿婆眸子一緊，大聲回應。

「願意，我們願意同你斷絕關系！」

話畢，她手忙腳亂地上前將蕙蕙摟入懷中。

我如願以償，下意識笑出聲。

那頭已然挨了十幾板子的宋雲朗瘋狂哀求。

「別打姝君，住手！」

「陳公公，我願意擔下六十板子，別讓他們打姝君啊！」

可機會只給一次。

板子高高舉起，又重重落下。

劇痛中，我幾乎要暈厥。

才挨了一下，就嘔出一口血。

蕙蕙尖叫：「姐姐！別打我姐姐！」

她瘋狂掙扎，在阿婆懷中奮力掙扎，卻是徒勞。

從小被我視若珍寶，捧在手心長大的蕙蕙，此刻哭得俏臉漲紅。

我努力擠出安撫的笑容。

無論前世還是今生，我從未怪過蕙蕙。

血花四濺中，我想起蕙蕙十歲那年。

別的孩童兩三歲便能說話了，而我的小妹，十歲那年才學會兩個字。

一個是姐姐，她用胖乎乎的小手拉著我當天喊了無數遍。

一個是姝君，阿翁阿婆指使我做事時，總先叫我的名，談吐間總是不耐。

嫌我蠢笨，照顧不好蕙蕙。

也嫌我太小，無法支撐起整座沈府，只能照顧蕙蕙。

07

而我的蕙蕙，小妹，喊我姝君時，帶著無盡的依賴。

我忍不住又落了淚。

想起她無意間將我撞至流產那年。

不知是聽了誰的玩笑之語，說是城西的山崖上有種藥草，能救回我腹中的孩子。

她的小侄子。

痴傻的蕙蕙就那樣信以為真，在一個雨天從王府溜出去，最終摔S在山崖下。

聽說十王爺找到她的屍身時，蕙蕙手裡還SS攥著誤以為是藥草的兩株雜草。

「蕙蕙……」

我拖著一口氣，有氣無力地喊她。

蕙蕙止住哭聲，呆呆地盯著我。

我扯出笑。

「往后，姐姐便不欠你什麼了。」

「以后每天要記得自己吃飯、穿衣、梳洗，你是個大人了。」

蕙蕙眼神有一瞬間的清明，悲慟之下，大喊一聲，暈厥過去。

身下的血流了一地，二十板子也盡數挨完了。

迷蒙中，我聽見阿婆空洞幹澀的喃喃。

「我都做了什麼？」

她捂著唇，痛哭出聲。

「老頭子，我們都做了什麼？！」

她用力搖晃阿翁手臂，似在質問他，也在質問自己。

而阿翁臉色煞白，像尊木頭人般站著，猛地打了個寒顫。

「姝君啊……」

他們哭著為我找來最蓬松的墊子墊在馬車上，一路上馬車走得又平又穩，生怕顛痛了我一分。

臨到宮門時，宋元朗的馬車追了上來。

「姝君……」

他臉上幾乎沒了血色，簾子一掀開，撲鼻而來的是濃鬱的血腥味。

聽說，他腿根的骨頭被打斷了，要靜養好久。

宋元朗可不管這些，他努力爬出身子，眼裡滿是心疼。

「你流產那日，我並非對你視而不見，我也不知道怎麼了，一心想著替你承擔。」

「那樣的關鍵時刻竟然昏了頭，率先去扶了蕙蕙。」

「多年來我一只暗示自己要做到長兄如父的職責，好讓你輕松些許。」

「卻忘記和你說清緣由，忘記關心照顧你，害你鬱鬱而終。」

他不知是痛的，還是悔恨的，面上滿是糾結痛苦。

「我重生后便一直想著彌補，想著事事以你為先，可卻害你如此。」

「若是前世早點和你坦白心意，這一切是不是就……」

我沉聲喚他。

「宋元朗，你清醒些。」

他訝然抬頭，只看見我冷靜的面容。

「無論往事如何，這一切都已過去了。」

「你不要再糾結一切，就讓那些誤會、糾結與痛苦一並散去吧。」

連同他對我的愛與歉意。

我拉上車簾。

他像是察覺什麼般，著急在外頭喊。

「姝君，你等我，等我養好傷，一定來彌補你！」

我回頭衝著聽得一臉莫名的阿翁阿婆皺眉。

「還不走嗎？」

二老如夢初醒，顫聲讓馬夫揚鞭。

回到沈府，早已有阿翁請來的數位大夫等候。

一盆盆的血水、紗布，就那樣當著阿翁阿婆的面抬出去。

蕙蕙醒來后，看見這一幕，哭了好久，又昏睡過去。

阿翁整夜守在門口，清晨時，如同朽木般，老了十歲。

阿婆徹夜在我床邊照顧，斷斷續續流淚說了好多。

最后，她像兒時抱著我那般。

將我輕輕摟進懷裡。

08

「姝君，我和你阿翁，不是不愛你。」

阿婆語氣苦澀無比。

「我們是太害怕了，在你爹娘去世后，蕙蕙便不再是蕙蕙。」

「她承載著你爹娘和她三個人的命，為此我和你阿翁，總怕照顧不好她。」

「害怕自己插手了她的飲食起居，萬一出了什麼差錯，到地下怎麼對得起你爹娘。」

阿婆嘴唇哆嗦，身子一直在抖。

「姝君，你比阿翁阿婆勇敢，是家裡的小大人。」

她滾燙的淚滴到我臉頰上。

「所以，求您原諒我們。」

「我和你阿翁往后不會再這般欺負你了。」

「我們會待你同待蕙蕙一般好！」

我費勁地喘著氣，將她推開。

阿婆原本眼神亮了一瞬，可又很快黯淡下來。

「姝君，你撐過來了！」

阿婆窘迫且小心翼翼地笑笑。

「你等著，我去給你端些吃食過來。」

「那些好東西蕙蕙都不曾有的，阿婆只給你一人哦。」

阿婆笑著和我炫耀，急急走了出去。

可我心中只剩無奈和厭惡。

她刻意用蕙蕙的待遇和我相比，和曾經欺負我一般，欺負蕙蕙，這有什麼差別。

我嘆氣，扭頭看櫃門。

裡頭靜靜躺著我的包袱。

半年來，蕙蕙每日來看過我后，便往十王爺府上跑。

宋元朗和王爺找來的名醫每日為她熬湯藥喂下。

如今，蕙蕙已經能認字了。

而宋元朗，哪怕他只能躺在府中養傷。

可還是時時差家僕來問候我。

我嫌煩，一次沒讓人進過府。

后來，我能下地那日。

十王爺上門給蕙蕙提親了。

聖上多番軟禁，又罰他挨板子，這痴情種竟半分不改，鐵了心地要娶蕙蕙。

蕙蕙這時已經能自己作詩了，性子還是那樣活潑，就是更細心沉穩了一點。

聖上見她轉變這樣大，終於點了頭。

可家宴上，阿翁阿婆還是下意識皺眉。

「蕙蕙還小，不著急嫁吧。」

阿翁默默給我夾了塊肉。

阿婆見了，也夾了塊。

漸漸地，我的瓷碗被堆出了一座肉山。

蕙蕙盯著我的碗感嘆。

我將她的碗敲得叮叮作響。

「小妹，你嫁人與否，都由你自己決定，不必聽別人的，明白了嗎？」

二老臉色煞白，無比尷尬。

蕙蕙嘻嘻直笑。

「知道啦，長姐。」

我安心點頭：「那便好。」

那晚，阿翁阿婆夾的肉，我一口沒吃。

蕙蕙臨睡前，來我房中好生膩歪了一番。

並揚言出閣前，她都想和我睡。

我笑著沒答話。

夜深人靜時，悄悄拿出了包袱。

踏出了沈府的門。

他們都忘記了，半年前，我用二十板子，換得和沈家恩斷義絕。

我自那日起，便不是沈家的子孫了。

而逃離這座冷酷的沈府，是我一直以來的心願。

在我幼時為小妹洗衣喂飯，累到全身酸痛時。

在阿翁阿婆將我撇下，帶著小妹上街賣包粽子的餡料，去街上最好的酒樓吃飯時。

在我嫁人，我流產，我重生的每時每刻。

我都想逃離這吃人的沈府。

如今，小妹有了依靠，我也能自由了。

我踏著夜色，漸漸隱入霧氣中。

陸路崎嶇不平，雨天泥濘無比，熱天又口幹舌燥，幾乎將我曬S。

而水路小舟搖搖晃晃，蕩蕩悠悠，我幾乎將腹中的吃食吐了個幹淨。

所幸船家是一對老夫妻，笑呵呵拉著我釣上了好幾尾魚。

我那時才知，自己親手處理烹煮的魚湯，竟如此美味。

從前我在沈府中雖也在灶前忙碌多年。

可那些吃食，終歸寡淡無味。

可能是自由了吧，艱苦的生活竟也被我吃出甜滋滋的味道來。

09

后來，我在背靠青山的小漁村歇腳。

漁民的孩子每日總光著腳丫子，在沙灘上來回奔跑，將自個兒曬得黢黑。

我起初覺得好笑。

不過八年，彼此熟稔后，他們便將我強行拽去海邊，將我也曬得黝黑墨陽。

終日和他們一起露著潔白的牙齒傻笑。

后來，我沒了銀錢吃飯，小孩將我拉去一處書塾。

教書先生謝連城是個善良溫和的，還有些害羞，紅著臉讓我留下來做個女先生。

我自小便習慣了教養小孩子，所以孩童們很喜歡我的課。

幾個小孩子圍著我嘰嘰喳喳地問。

「先生，為何你這麼討我們喜歡呀？」

「是不是有什麼訣竅？」

盯著孩子們天真的眼睛，我忽而想起小妹兒時跟在我屁股后頭跑的模樣。

「也許，是我習慣了吧，習慣怎麼照顧你們這些小調皮蛋。」

說罷，我便笑著去抓他們。

小孩笑著四散奔逃。

彼時，是我離開沈府，銷聲匿跡的第十年。

也是我同謝連城成婚的第二年。

那日海上風大，下了整日的雨。

夫君攙著我從書塾回家。

抬眼便看見雨霧裡臉色蒼白的宋元朗。

他落了病根，走路有些許不便。

夫君善解人意，笑著退去廚房燒飯。

宋元朗不知是哭是笑。

他幹巴巴地說：

「姝君，你小妹很想你。」

「她很聰明，十王爺也待她很好，只是，隔兩日便發癔症，說要找你。」

我垂眸，輕輕嗯了一聲。

宋元朗又顫著聲講。

「你阿翁阿婆在你走后便急壞了身子，多少人尋你。」

「去年你阿翁癱在床上，臨了咽氣時，還在喊你的名字。」

「而你阿婆整日哭著找你，哭瞎了眼睛，大夫說沒有多少時日了。」

我像是沒聽見般，眼珠子都沒動一下。

宋元朗長嘆了口氣。

最終，沉重開口。

「姝君，我……很想你。」

「我找了你十年，拖著這條殘腿，就為能見你一面。」

「當初，我明明讓你等我的……」

我抬眼，歪歪頭。

「姝君是誰？」

宋元朗渾身一震。

我又奇怪地望著他。

「這位先生，你又是誰？」

「為何要闖入我和夫君的家？」

宋元朗面露痛苦，似有千言萬語要同我說，卻SS憋住，將臉漲得通紅。

我目光冷下來，言語中已然帶了威脅。

「若你還不離開，我便和夫君一塊兒進城，上官府告你強搶民女。」

宋元朗身子晃了一下，一言不發，轉身，緩緩踏進雨幕裡。

夫君端著魚上桌，奇怪地咦了聲。

「夫人，那位客人呢？」

我無所謂地擺擺手。

「不知道，興許鑽到土裡了。」

說罷，我怒了一下。

「還不開飯嗎？我快餓扁了。」

夫君啞然失笑。

完