第2章

趁著場面混亂之際。

墨風袖口飛出一條銀白色環蛇，落在了趙绾身上。

片刻后，徐霽方才的慌張褪去，他清了清嗓子。

語氣裡帶著慣有的自以為是。

「孤喊錯了，雪蘅又何故來此？」

「坊間最近對你的傳聞甚是難堪，你不應該好好待在府中嗎？」

「還是說，你今日來戲園見什麼人？」

好一個顛倒黑白！

我險些被他這厚顏無恥的模樣逗笑。

周遭的目光來回逡巡，最后化成一道道戲謔，等著我辯解。

我默不作聲倒退了一步。

端王妃眼眸微冷，沉聲開口：「太子殿下，本宮與肅王妃途經此處，原以為是江姑娘遭人構陷，不曾想，竟是太子與人孤男寡女，在此苟合，殿下如此罔顧禮法嗎？」

徐霽眉頭緊鎖，依舊強詞奪理：「王妃多慮了，孤不過是見這丫鬟被人欺負救了一把，何來的與人苟合！」

「倒是江雪蘅，坊間傳她私通外男，今日又出現在戲園，分明是她品行不端，蓄意攪局！」

話畢，我緩緩上前。

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「兩位王妃明鑑，臣女今日前來，乃是聽聞有人造謠臣女與人私通，特來自證清白，反倒不巧，撞破了太子與人的私情。」

我頓了頓，目光掃過銀環蛇的尾巴，又落回徐霽的身上，語氣帶著恰到好處的疑惑：「只是臣女不解，太子殿下懷中的女人穿得可是雲錦衣......」

「這誰家的丫鬟能穿得起呢？」

我話音剛落。

一聲尖叫刺破天空。

08

趙绾抖開覆在身上的外衫。

捂住嘴嘔吐。

「殿下......蛇......有蛇！」

「趙绾！」

她只著了件薄薄的胸衣，微凸的腹部都罩不住。

眼尖的人已經看出了不同尋常。

「她懷孕了？」

端王妃和肅王妃互相對了一眼，沉聲質問：「太子殿下，這趙绾又是怎麼回事！」

「本宮是來抓人的！」

徐霽一張臉繃得S緊：「有人密報戲園有康國奸細，孤前來查看，不料趙姑娘也在此，孤只是維護她的名聲！」

這番說辭鬼都不信。

我忍不住嗤笑：「原來太子殿下擅長在床上抓奸細呀……」

徐霽攥緊了拳頭，壓下怒火看向我：「江雪蘅，同為女子，你怎能如此說話？」

「趙姑娘與孤清清白白。」

是嗎？

我猛地上前，攥住趙绾的手腕搭上脈：「臣女不才，習過醫理……趙姑娘分明已有兩月身孕，難道是康國奸細的嗎？」

「夠了！」

端王妃怒不可遏：「太子殿下，此事事關皇家顏面與世家清譽，還請殿下隨我和肅王妃進宮稟明陛下聖裁！」

徐霽啞然，狠狠地剜了我一眼。

他最喜歡權衡利弊，如今眾目睽睽，他若是再強詞奪理，只會落個昏庸無道、私德有虧的罪名。

今生，你當如何抉擇呢？

我拭目以待。

09

得知趙绾一頂轎子抬進東宮的時候。

我正好收到了父親的回信。

果然。

江朔，與我毫無血緣。

但父親對江朔的身份卻只字不提。

我按下心思，就聽鳶兒滔滔不絕。

徐霽被御史臺在殿上彈劾歪風不正，陛下大怒，當場斥責。

偏趙侯據理力爭，以有皇嗣為由求一個側妃之位。

徐霽氣得險些失態，當眾駁斥：

「趙绾未婚先孕，有辱門楣，怎可做孤的側妃！」

他急於撇清和趙绾的關系，把趙绾貶得一無是處。

鬧到最后，趙绾差點自缢。

最后是皇后出面請罪，納下趙绾。

鳶兒數了三遍銀票，叉腰大笑：「本來趙家還想依靠趙绾肚中的孩子翻身的。姑娘，你猜怎麼著？」

「那轎子也不知道怎麼回事，剛抬進東宮就散架了，趙绾摔成個王八，肚裡孩子當場就沒了。」

「那太子也是狠心，他命太醫不必保胎救治，趙绾差點血崩S了呢。」

「這幾天東宮鬧得厲害，趙绾日夜不停地找太子，說讓太子再賜個孩子。」

「哈哈，真是惡人現世報呢！」

「......」

關乎自身利益和名聲的事，再深厚的感情也會分崩離析。

前世的我，就如今生的趙绾。

但我沒想到……

徐霽的反撲極快。

一封來自邊疆的密信，舉報父親通敵叛國。

而首當其衝的是。

在京郊衛營的江朔。

10

消息傳來時，江朔已被押入刑部大牢。

罪名與父親一致。

鳶兒嚇得六神無主：「姑娘，將軍和郎君忠君報國，怎麼可能通敵？」

我按住她的手，指尖冰涼，卻強裝鎮定。

「我知道。」

徐霽這一招，是釜底抽薪。

前世他登基后才奪我父兄兵權，今生變化太快他等不及了。

趙绾的醜事讓他顏面盡失，他急需一場勝利來挽回太子尊嚴。

還有什麼比揪出通敵叛國的逆臣更漂亮的政績？

刑部、大理寺、都察院，三司會審，都有他的心腹。

父親和江朔竟是絕路。

我枯坐一夜，天剛蒙蒙亮時，墨風翻窗而入。

他遞給我一封書信，欲言又止。

「姑娘，太子放話出來，說……您若是願意入東宮，將軍和郎君的事便還有轉圜餘地。」

我冷笑。

徐霽繞了這麼大的圈子，無非是想逼我就範，更是為了得到父兄的扶持。

只可惜，他算錯了兩件事。

第一，我已不是前世那個任他拿捏的江雪蘅。

第二......

我摩挲著信中的內容。

墨風鄭重跪地。

「姑娘，信中內容，郎君有交代，任你做主。」

「一切后果，郎君承擔！」

沒想到江朔的身世竟是如此。

我心下百感交集，一時難以抉擇。

鳶兒破門而入，眼底彌漫著焦急。

「姑娘，宮中來人了。」

11

我換了一身素淨衣裳。

獨自去了坤寧宮。

皇后似篤定我會來，在殿中已備好了清茶。

她今日格外和藹，拉著我的手噓寒問暖，仿佛選妃宴上的不愉快從未發生。

「江姑娘，你是個聰明孩子，本宮一直很喜歡你。」

她輕嘆一聲：「太子年輕氣盛，做事難免衝動。但本宮知道，他對你是有情的，至於趙绾……」

「若你願入東宮，明年的今日，就是她的忌日！」

我垂眸不語。

皇后又道：「你父兄的事，本宮也會周旋，保下兩條性命，自是無虞……」

「娘娘。」我打斷她，抬眸直視，「臣女鬥膽，想問娘娘一個問題。」

皇后微微一怔，旋即笑道：「你問。」

「為何不選趙绾為太子妃？」

皇后的笑僵在臉上。

「論家世，趙绾的父親是侯爵，臣女的父親不過是寒門武將。論才情，趙绾琴棋書畫樣樣精通，臣女除了跳舞一無是處。論品性，趙绾溫婉賢淑，臣女囂張跋扈……怎麼看，趙绾都比臣女更適合做太子妃。」

「可娘娘偏偏選了臣女，甚至不惜當著眾人的面駁斥太子。」

「這是為何？」

殿中寂靜無聲。

皇后臉上的和藹一寸寸褪去，露出上位者特有的審視與冷漠。

半晌，她緩緩開口：「你果然很聰明。」

她站起身，踱步到我面前，居高臨下，語氣是毫不掩飾的鄙夷：「本宮選你，是因為你夠蠢，夠跋扈，夠讓太子厭惡。」

「江家寒門出身，卻手握重兵，朝臣眼紅，你父親忠心耿耿，陛下忌憚世家已久，若趙绾為太子妃……」

「前朝后宮牽扯過甚，我的枕邊人心思難猜，真心瞬息萬變……」

「可無論如何，我都會讓趙家成為我的囊中之物！」

「江雪蘅，要做個聰明人，就得看自己有沒有底氣。你看，這世上最不值錢的就是忠心，比如你現在身陷囹圄的父兄。」

「該怎麼選，你可明白？」

身居高位者，總喜玩弄人心於股掌，視眾生為棋子。

就好似她人不能反擊，或是不敢反擊。

不過也好，至少我還有利可圖。

我站起身，故作露怯，朝皇后深深一揖。

「臣女多謝娘娘解惑……只是可否容臣女考慮三天？」

她又恢復溫和模樣，點頭說可。

而三天。

足夠事態千變萬化。

12

從坤寧宮出來，已是傍晚。

鳶兒在宮外等得焦急，見我出來，目露擔憂地迎上來：「姑娘，皇后沒為難你吧？」

我扶住她的手上了馬車。

墨風等候多時。

「按照姑娘的吩咐，已經把信放置在御案。」

他頓了頓：「郎君還有話讓卑職帶給您......」

我點頭示意他說。

「趙家在通州開了私礦，郎君順著查了許久，現已抓到那邊的主事人，姑娘可要揭發？」

我猛然一驚。

江朔竟然這麼早就開始查趙家了。

我望著東宮的方向，眸色沉沉。

「墨風，想辦法，把趙绾提來見我。」

看著鑽入黑夜的墨風，鳶兒分外不解：「姑娘提趙绾做什麼？」

我笑了笑。

「自然是，將皇后一軍。」

皇后如此篤定能拿捏住趙家。

不過是趙绾還在等翻身機會。

可徐霽的薄情又如何能讓一個女人S心塌地。

現在的她，應該已經想明白了一件事。

徐霽從未愛過任何人。

他愛的，只有權力。

既然如此，便讓他被自己最看重的權力，反噬其身。

13

「江雪蘅！」

「為了看我笑話，竟擄我來這，你是不是瘋了！」

趙绾面色蒼白，厲聲斥道。

我倒了兩杯茶。

「笑話已經看過了，今日是邀你做筆交易。」

趙绾SS盯住我，忽然笑了，笑著笑著眼淚掉了下來：「江雪蘅，我們勢不兩立，你憑什麼以為我會和你做交易？」

我推過茶杯，笑著反問：「那徐霽呢？」

「你為他落胎，為他毀了名聲，為他差點S在東宮門口？他在朝堂上說你不配做側妃，在東宮任由你自生自滅。」

「趙绾，你捫心自問，他曾有一刻真心待你？」

趙绾眼睫微顫，指甲深深陷進掌心，滲出血跡。

我繼續道：「我也不瞞你，徐霽現在拿我父兄要挾，逼我入東宮。我若進去，將來你我便是S敵，捏S你猶如捏S一只螞蟻！」

趙绾擰眉：「江雪蘅，你未免太猖狂了！」

「我S都不會和你合作！」

我哼笑不語，拿出鐵礦主事人的認罪書。

「那也沒關系，我江家有趙家陪葬，黃泉路上有你作伴，我也不孤單了。」

「你......」

趙绾蹭地站起身。

我抿了口溫茶。

就見她百般不情願地開口：「你想怎麼做？」

「其一，把私採鐵礦之事栽到徐霽身上。」

「其二，三日后的大朝會，讓你父親S諫江家通敵證據不足，要當堂提審江朔！」

趙绾思慮片刻，眉眼恢復了以往的神氣。

「那事成之后，我趙家能有什麼好處？」

好處？

真是給臉了。

本就煩躁的心瞬間被提了起來，我抬手扼住她的咽喉。

「做了是S，不做也是S！

「趙绾，你掂量呢？」

我懶得再廢話。

墨風從天而降，帶走了趙绾。

14

三日后，大朝會。

先是御史彈劾些無關緊要的事，然后趙侯突然S諫徹查江家通敵一案，打得徐霽措手不及。

直到江朔被提審到殿中。

翻出了一場二十年前的陳年舊案。

天子在眾目睽睽下起身，走到江朔面前，撥開了他的衣領。

確認了身份后，怒不可遏宣皇后進殿。

朝臣面面相覷。

待到皇后進殿，天子目光如刀。

「皇后，你不該給朕一個交代嗎？」

皇后面色如常，眉心卻微微蹙起：「陛下，臣妾不知您在說什麼？」

「不知？」

天子冷笑一聲，從袖中抽出一封泛黃的信箋，猛地擲在她腳邊。

「這是當年伺候韋貴妃的宮女臨S前留下的血書。承安三年，朕巡邊關，韋貴妃有孕七月，你以安胎為名強行灌下落子湯，逼她早產。」

「那孩子被忠僕冒S送出宮外，你對外謊稱皇子夭折！」

「而你，轉頭就把尚在襁褓的徐霽記在自己名下，謊稱嫡出！」

大殿轟然炸開。

徐霽面色煞白，踉跄后退。

皇后依舊沉靜。

她蹲下身，拾起那封血書，慢慢展開看了一眼，嘴角勾起一抹微諷。

「陛下僅憑這封來歷不明的書信就要定我殘害皇子貴妃之罪，夫妻二十三載，我若說沒有，你信還是不信？」

她抬眸，笑意不減：「不過你信不信，我也無所謂……」

天子眯起眼。

皇后站起身，撫平裙擺，語氣淡淡。

「你寵韋貴妃那年，我同樣有孕，可你卻對臣妾親口說，皇后賢德，可統六宮。但朕的江山，要交給心愛之人的兒子。」

「陛下一句話，就定了臣妾的S局。」

「臣妾若不先動手，等那孩子出生，臣妾這個皇后，腹中的孩子，算什麼？」

她環顧殿中，笑容漸冷。

「說到底，害S韋微的，是陛下的薄情寡義。」

「與臣妾何幹！」

「皇后，你休要強詞奪理！」

天子被氣得搖搖欲墜。

就在這時，傳令官連滾帶爬衝進來。

伏地高呼：「陛下，邊關八百裡加急——」