第3章
「江將軍已攻破康國王城，康國國王親遞降書，俯首稱臣！」
一石激起千層浪。
徐霽面露S灰，倏然轉身，緊盯那傳令官：「你說什麼！」
傳令官被他嚇住，結結巴巴重復：「江將軍……打了勝仗，不日回京……」
通敵叛國？
一個打得敵國俯首稱臣的將軍，通的是哪門子的敵？
朝臣再次面面相覷。
天子收回落在江朔身上的目光，重新端坐於龍椅，恢復了幾分帝王威嚴。
「刑部尚書！」
「江家通敵一案，證據何在？」
刑部尚書扶帽掩面：「臣尚未查實……」
「尚未查實你就敢抓人？」
天子猛地站起：「誰給你的狗膽！」
刑部尚書撲通跪地，餘光不由自主地往太子的方向瞟了一眼。
就這一眼足夠了。
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這時，趙侯又咬牙出列。
所有人以為他要為太子直言，卻不想他伏跪在地，聲淚俱下：「陛下，臣還有本要奏！」
「太子徐霽私自在通州開採鐵礦，豢養私兵，意圖不軌！」
「開採鐵礦的賬冊及主事人，臣已帶來，請陛下御覽。」
徐霽如被人當頭一棒。
他猛地衝趙侯嘶吼：「汙蔑儲君，當誅！」
天子接過內侍遞上的卷宗，只翻了兩頁，面色陰沉地砸向徐霽。
「你做的好事！」
徐霽張了張嘴。
軟塌在地，辯無可辯。
16
退朝后。
聖旨連下三道。
一、江朔乃韋貴妃之子，序齒行四，即日起恢復皇子身份，賜封靖王。
二、太子徐霽私開鐵礦，即日起幽禁宗人府，聽候審訊。
三、還江家清白。
消息傳來時，我正坐在窗前修剪白梅。
鳶兒說完，興奮得直跺腳：「沒想到，郎君居然是皇子……那以后見到郎君，我們豈不是要下跪？」
我嗯了一聲，手下未停。
「還有呢！」鳶兒湊過來，壓低聲音：「聽說皇后娘娘本來暫廢，但是查出懷有身孕三月，如今就被禁在坤寧宮養胎。」
我手中的剪子頓住。
當今天子子嗣不豐，膝下含江朔唯有三子。
徐霽已不堪大用，江朔才剛認回，還有一個少不更事的六皇子。
可前世的皇后根本沒有身孕。
那這胎來得如此及時，想必是她早就為自己墊了條退路。
我放下剪子，望著窗外漸濃的天色，心底隱隱浮起一絲不安。
說不上來是什麼，像一根細如發絲的針，扎進肉裡。
不疼，卻讓人坐立難安。
17
父親回京了。
他一路招搖過市。
不僅帶回了降書，還有三筐金桃。
我盯著金桃紋絲不動，父親拍著我的背，粗糙的大掌笨拙而安穩。
「怎麼了，不是一直嚷著想吃金桃嗎？」
「你兄長來信，讓爹爹務必弄回來給你。」
「阿蘅，這次管夠。」
我怔愣在地。
就聽身后傳來腳步聲。
江朔大步流星地停在我兩米之外。
他先是問起父親一路的境況。
目光與我短接過幾次，疏離又克制。
父親大約想起什麼，去了書房。
鳶兒也不知何故走開了，徒留我和江朔不尷不尬地站著。
過了片刻，他從袖中取出一支白玉簪。
「這支簪子，我雕了三年。」
「從我知道自己身世開始，我就想送給你。」
他眸光暗暗。
「你那日說你已有心上人，不日就要婚嫁……」
「我當時想，他命真好。」
「后來又想，憑什麼不能是我？」
「江雪蘅！」
他把簪子舉高了一些，聲音裡夾了一絲顫抖。
「重來一次，能不能嫁我？」
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我鼻尖忽地一酸。
前世臨終的遺憾、誤入書房時的莽撞和那句傷人至深的咒罵。
盡數在腦中炸開。
我喉頭一哽：「你……是不是也和我一樣，回來了？」
江朔一怔。
風卷過一縷梅香。
他沒否認，只是那一向沉穩的眼睛裡，驟然掠過一道波瀾。
答案昭然若揭。
我垂下眼：「那當年你……」
為什麼遠赴戍邊，為什麼不自揭身份？
我后退一步，有點不太敢問出口。
江朔眸光暗了又暗。
「我怕，怕我的私心會害了你。」
「我自知身份敏感，身處皇權旋渦，稍有不慎便會萬劫不復。」
「我對你的心思，早已逾越了本分，若暴露身份，只會將你卷入更深的爭鬥，成為別人攻擊你的把柄。」
「遠走邊疆，是我能想到的，唯一能護你周全的方式。」
我默然無語，心底酸澀再次翻湧。
前世所有的疑惑在此刻都盡數知曉。
可還沒等我從這份情緒中抽離，皇后有孕的消息猛地竄入腦海。
徐霽被禁，江朔復位。
仿佛有一只無形的手，將所有人都玩弄於股掌之間，步步緊逼。
見我神色凝重，江朔上前一步，手掌懸停在我額間又落在了肩頭：「無妨，將S的馬，再如何蹦跶，也無濟於事。」
「阿蘅，別怕，一切有我。」
他沉穩有力的聲音，撫平了我心底所有的慌亂和不安。
19
可這份安穩，終究是短暫的。
恰逢父親又駐守邊疆。
江朔的親隨悄悄入府，傳話讓我務必緊閉院門，切勿外出。
臨近年關，街頭熙攘。
我心頭一沉，那股莫名的不安再次席卷而來。
我當即命府中下人加強戒備，任何人不得隨意進入。
是夜。
皇城響起了喪鍾。
皇帝驟然駕崩，院牆外亂成一團。
我強撐著發軟的雙腿，立刻命人守住所有門。
可還沒等我安排好……
數十名S士如同鬼魅從天而降。
為首之人，竟是徐霽。
不過數月未見，他早已沒了往日太子的意氣風發。
眼窩深陷，身形佝偻，周身散發著一股陰鸷詭異的氣息，人不像人，鬼不像鬼。
他提著染血的長刀，雙眼SS鎖住我，滿臉猙獰與怒氣。
「江雪蘅，孤要S了你這個賤人！」
我被他這副模樣驚得心頭一顫，下意識跌退一步。
江家侍衛已同S士纏鬥，只剩鳶兒SS擋在我身前。
她邊哭邊哄我：「姑娘，你快跑，別回頭……奴婢隨后就到。」
傻姑娘，前后都是S路，我反手把鳶兒重重一推。
迎上徐霽憤恨的目光，引他到了廊下。
徐霽飛身而至，長刀擦過我的耳尖，刺啦一聲，手臂霎時刺痛。
他嘴角勾起嘲笑：「江雪蘅，你別以為有江朔護著，就能高枕無憂。今日，就是你的S期！」
緊接著他又話鋒一轉。
「不過，我允你跪下搖尾乞憐地求我！」
「說不定，我會心軟，賞你做我的洗腳婢。」
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我嘴角同樣勾起嘲諷，低斥道：
「徐霽！」
「興許今日，才是你的S期。」
徐霽眉峰一挑。
張口大喝：「江雪蘅，你要敬酒不吃吃罰酒……」
不等他說完。
我抬手，扣動袖弩機關，一支袖箭破空而出，直直穿透他的咽喉。
一個「嗎」字就這樣戛然而止。
隨著眼中的猙獰和不甘，他轟然倒地。
我緩緩靠在廊柱上，遠處的廝S已停止。
墨風手持雙刀S紅了眼，鳶兒跌跌撞撞撲到我身前。
看見我滿臉猩紅，熱淚燙在我肩上：「姑娘，您流了好多血，要趕快找大夫看看！」
「無妨。」我捂著手臂搖頭。
墨風補刀完S士，匆忙跪地：
「姑娘，卑職來遲，罪該萬S！」
看著他橫穿肩胛骨的刀傷，想來宮中只會比這裡更激烈。
「起來吧，宮中境況如何？」
「殿下已掌控皇城局勢，皇后現下被緝拿在大殿。」
徐霽伏誅，皇后再無倚仗。
這場權謀紛爭，終於落下帷幕。
而我心底最后一絲不安也逐漸散去。
21
我翻身上馬疾馳到皇宮。
江朔還在收尾，趙绾和一眾命婦躲在宮殿一角瑟瑟發抖。
看見我，又驚又怒，卻不敢言。
殿內一片狼藉。
帷幔輕垂，皇后散著發孤身端坐於地。
周身頹勢，眼底鋒芒褪盡，只剩下強弩之末的孤絕。
江朔自殿外緩步而進。
墨綠常服襯得他身姿宛若青松，眉宇間是平定大局后的沉斂。
卻在瞥見我手臂白布滲血時，步伐快了幾步。
他下意識將我護在身側，再看向皇后時，語氣冰冷：「皇后謀害陛下，又與廢太子勾結謀反，罪證昭然，可還有話說？」
皇后緩緩抬眼，目光掠過江朔，最終落在我身上。
忽然發出一抹蒼涼的自嘲。
「我機關算盡，在這深宮困了二十三年，鬥贏了萬千對手，原以為能攥住這無上權柄……罷了，我不后悔。」
「倒是你父皇，S得憋屈，說若有來生與我不復相見！」
「我呸！」
「他算什麼東西！」
「……」
「若有來生，我第一件事就是讓他斷子絕孫，做個千古無后的帝王，享萬民嘲笑。」
她放聲大笑。
「哈哈哈……江雪蘅，下一個牢籠就是你……」
「我乃大齊國后，寧S，不受囚辱！」
不等眾人反應，她驟然拔出發間金簪。
決絕赴S。
殿內一片S寂，寒風穿堂而過，吹散了兩世的陰霾和紛爭，也吹起了朝臣的希冀。
他們三拜九叩，請江朔即刻登基，撥亂反正。
江朔轉身，輕輕拂去我耳邊的亂發。
目光鄭重而深情。
「阿蘅，前朝亂象已平，惡人皆得惡果。」
「你可願入宮，與我攜手共生？」
入宮這兩個字。
如同藤蔓，瞬間纏繞得我無法呼吸。
我深吸一口氣，緩緩后退一步，避開了他的觸碰。
搖頭，語氣堅定。
「江朔，我不願入宮。」
22
話音落下。
江朔身形一僵，眼底的期許一點點沉下去。
取而代之的是化不開的心疼。
他怎會不懂。
這四方宮牆，曾如何碾碎我所有的歡喜。
那些爾虞我詐，曾如何啃噬我年少的情意。
如今，我只想求一份不被權謀利益裹挾的安穩。
「是我考慮不周。」
他聲音帶著沙啞，帶著滿心的愧疚：「我只是想著以最好的身份護你，卻忘了這深宮於你，是窮盡一世想要逃離的地方。」
「是我執念過枉，險些又將你推入牢籠。」
我抬眸，滿心錯愕。
我以為他會勸說，會挽留，會以家國天下，以宗室之責，讓我妥協。
畢竟他是唯一成年的皇子，會領兵打仗，身負眾望所歸。
怎會輕易舍棄這一切？
我有點膽怯。
我害怕成為權力更迭下，數十年后的怨懟。
我步步后退，江朔步步前進。
他目光灼灼，語氣沉穩而堅定：「我自願放棄皇位，無論未來是貧窮潦倒，還是被拋夫棄子，皆不怨你！」
「那......」
「朝臣不安，自有宗室長者和朝臣輔佐六弟理政，這天下，離了我，依舊會安穩有序。」
「可我江朔，離了你，便是無盡黑夜，盼不來黎明。」
「帝位可讓，兵權可放，唯獨你，我不能放手。」
他的話，像投進我陰暗面的一束暖陽。
他堅持兩世，也要許我一生煙火尋常。
我不再矯情，不再退縮。
撲上前擁住他。
前世的遺憾、錯過、求而不得，在這一刻盡數塵埃落定。
窗外梅香漫過黑夜。
朔雪白頭，歲歲又年年。
23
后來，我與江朔四處遊歷。
行至塞北時，偶遇流放為奴的趙绾。
昔日驕矜貴女，如今滿面風霜，見到便惶恐低頭。
我若有所思地看向身側之人。
他淡淡開口：「趙家所犯之事，牽連甚廣，你答應留她一命，不代表我願放她一馬。」
我哼哼笑出聲。
夕陽墜下，我挽緊他的手。
低聲了一句謝謝。
完
