第1章
誰欠我一文錢，我能記十年。
誰偷我一張狀紙，我能記到他入土。
可惜，京城人人都以為狀紙寫得好的是我嫡姐沈令儀。
沒人知道是我。
直到那日御前小宴，我聽見她和我的前未婚夫說：
「照晚若再懂些律法，倒也能留在我身邊掌燈。」
裴懷瑾笑了。
「她性子悶，掌燈正合適。」
好啊。
掌燈是吧？
下月刑律司廷辯，我親手照亮你們輸的路。
1
我第一次替沈令儀寫狀紙，是十四歲。
那年明德侯府有個佃戶告到府門口，說管事侵了他三畝水田。
父親不想把事情鬧大。
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母親也不想管。
沈令儀坐在廊下繡花，聽見佃戶哭得聲嘶力竭，皺著眉說：「吵S了。」
我蹲在門檻邊嗑瓜子。
嗑到一半，忽然問那佃戶：「你有田契嗎？」
佃戶愣住，抖著手從懷裡拿出一張皺巴巴的契紙。
我看了一眼。
又看了一眼。
好啊。
管事連假契都懶得偽造得像一點。
印角缺了一筆。
紙漿也不對。
我回房洋洋灑灑寫了第一張狀紙。
把假契、私印、田冊、租糧四件事扣得嚴嚴實實。
父親看完后，沉默了很久。
第二日，管事被打了二十板子，水田還給佃戶。
第三日，京中傳出消息。
明德侯府嫡女沈令儀，仁心慧眼，替佃戶伸冤。
我站在廊下，聽丫鬟們誇我嫡姐。
「大小姐真厲害。」
「不愧是夫人親自教出來的。」
「以后說不定能進刑律司做女官呢。」
我當時就笑了。
我寫的狀紙。
她得的名聲。
這買賣也太劃算了。
於是我在自己的小賬本上記下第一筆。
沈令儀，欠我一張狀紙。
欠佃戶一個真名。
沈令儀來找我時，帶了一盒桂花糕。
「照晚，父親說你年紀小，庶女又不好拋頭露面。以后這些東西，先放在我名下。」
她把糕點推給我。
「等我得了好處，自然不會忘了你。」
我問：「什麼好處？」
她想了想。
「你想要什麼？」
我說：「我想把署名改回來。」
沈令儀笑了。
笑得很溫柔。
「照晚，何必分得這麼清？」
那一刻，我就知道。
糕點是甜的。
人是壞的。
2
后來三年，京中被人傳頌的幾張狀紙，都是我寫的。
寡婦爭產案。
藥鋪假參案。
船商沉銀案。
還有一樁，我記得最清楚。
平康坊的繡娘被丈夫汙蔑偷人，險些被族中沉塘。
我查了三日賬冊，發現那丈夫早就把她嫁妝典賣幹淨，只等她S后再娶鹽商女兒。
狀紙送去府衙那天，下了大雨。
裴懷瑾替沈令儀撐傘。
沈令儀站在府衙門口，眼眶微紅。
「女子求活，怎麼就這麼難？」
旁邊圍觀的人都紅了眼。
府尹當場重審。
繡娘活了下來。
她跪在雨裡，朝沈令儀磕頭。
「多謝沈姑娘救命。」
沈令儀扶她起來。
「不是我救你，是律法救你。」
聽聽。
多體面。
多會裝。
我站在人群最后，淋得像只落湯雞。
那張狀紙是我寫的。
「女子求活」那句話，也是我寫的。
可所有人都覺得她像一盞燈。
而我呢？
我真成了掌燈的。
裴懷瑾也是在那天找我退婚。
他原本是我母親生前替我定下的未婚夫。
裴家門第不高，那時他還只是個窮書生，常到侯府借書。
我替他抄過書，改過策論，也在他父親病重時，替他寫過一封求醫信。
他說過：「照晚，等我入仕，我定不負你。」
后來他入了仕。
也負了我。
退婚那日，他穿著新官袍，站在書房外，神色很愧疚。
「照晚，我與令儀志趣相投。」
我問：「哪一志？」
他一怔。
我又問：「哪一趣？」
他的臉色有些難看。
「你何必如此咄咄逼人？」
好啊。
我替他改策論時，叫一針見血。
如今問他一句，叫咄咄逼人。
我點頭。
「行。」
「婚書還我。」
裴懷瑾沒想到我這麼幹脆。
他從袖中拿出婚書時，還說：「你日后若有難處，可以找我。」
我接過婚書，當著他的面撕了。
「我最難的時候，是眼瞎看上你。」
「現在好了。」
「病愈。」
3
真正讓我決定翻臉，是宮裡的賞花宴。
皇后近年想在刑律司設女官，專理女戶、婚產、拐賣、欺壓婢僕之案。
京中貴女都動了心。
女官名額只有三個。
其中最被看好的，就是沈令儀。
賞花宴那日，她坐在皇后下首，談起律法，溫柔又堅定。
「臣女以為，女子案中最難的不是斷罪，而是讓受害之人敢開口。」
好。
這句話也是我寫的。
我坐在末席，低頭喝茶。
茶是冷的。
火是熱的。
皇后笑著說：「沈姑娘有心了。」
裴懷瑾看向沈令儀，眼裡全是欣賞。
宴到一半，有貴女提起我。
「聽說沈二姑娘也常陪大小姐看案卷？」
沈令儀頓了頓，笑道：「照晚性子靜，平日幫我磨墨掌燈，倒也辛苦。」
眾人善意地笑起來。
裴懷瑾也笑了。
「她若再懂些律法，倒也能留在令儀身邊做個女吏。」
沈令儀輕聲道：「懷瑾，你別這樣說，照晚會難過。」
我抬頭看她。
她眼裡有笑。
很淺。
像針尖。
我也笑了。
皇后問：「沈二姑娘笑什麼？」
我放下茶盞。
「臣女在想，掌燈也沒什麼不好。」
「燈亮了。」
「誰臉上有灰，大家都能看清。」
席間安靜了一瞬。
沈令儀臉色微變。
裴懷瑾皺眉。
「照晚，不得無禮。」
我看向他。
「裴大人現在管得好寬。」
「退婚書還熱著呢。」
滿席哗然。
皇后倒是笑了。
「有意思。」
她問我：「你也懂律？」
我答：「略懂。」
沈令儀立刻道：「娘娘，照晚只是平日隨我看過幾頁案卷，恐怕不敢在御前獻醜。」
我點頭。
「姐姐說得對。」
「所以臣女想下月去刑律司廷辯。」
「獻個大的。」
4
回府后，父親摔了一個茶盞。
「沈照晚，你瘋了？」
我站在書房裡，沒躲。
茶水濺到裙角。
挺好。
舊裙子。
不心疼。
父親怒道：「你姐姐名聲正盛，你非要在這個時候跟她爭？」
我問：「我爭什麼？」
「女官名額。」
「狀紙名聲。」
「還是裴懷瑾？」
父親被我問得一噎。
沈令儀坐在一旁，眼睛紅了。
「照晚，你若想進刑律司，可以同我說，我會幫你。」
我笑了。
「幫我什麼？」
「幫我把燈舉高一點。」
她咬唇。
「你為什麼總要這樣誤解我？」
「因為我識字。」
書房S寂。
父親拍案。
「你不準去廷辯。」
「憑什麼？」
「憑我是你父親。」
我看著他。
「父親。」
「刑律司選官，皇后親口許我去。」
「你攔，是抗懿旨。」
父親臉色鐵青。
我轉身離開。
走到門口時，沈令儀忽然開口。
「照晚，你離了侯府，誰會教你廷辯？」
我停下腳步。
她柔聲說：「狀紙寫得好，不代表會當堂辯案。那裡不是書房，沒人會讓你慢慢想。」
這話倒是真的。
寫狀紙和廷辯，不是一回事。
一個是坐下來磨刀。
一個是把刀架在人脖子上，還要保證不抖。
我回頭看她。
「姐姐放心。」
「刀我會磨。」
「人我也會砍。」
當晚，我帶著三卷舊案，去了城西。
那裡住著一個被停職的前大理寺少卿。
薄砚辭。
這人名聲很差。
少年得志，查案狠，嘴更狠。
據說他曾在朝堂上指著吏部尚書罵：「你這腦子，審雞都冤。」
后來他查鹽稅案，查到皇親頭上，被人參了一本，說他辦案酷烈，暫免官職。
別人都躲他。
我不躲。
瘋子好啊。
瘋子不怕得罪人。
我敲門時，薄砚辭正在院裡喂魚。
錦鯉一條比一條肥。
他抬眼看我。
「沈二姑娘？」
我把三卷舊案放在石桌上。
「薄大人，我想請你教我廷辯。」
他挑眉。
「憑什麼？」
我把一袋銀子拍在桌上。
「憑錢。」
他看都沒看。
我又拿出第二樣。
「憑這三卷你當年沒查完的鹽稅案。」
薄砚辭的眼神終於變了。
我說：「我知道是誰改了你的證詞。」
他盯著我。
「沈令儀知道你這麼聰明嗎？」
我笑了一下。
「她知道。」
「所以她怕。」
5
薄砚辭答應教我。
但他第一天就把我罵得狗血淋頭。
他看完我寫的狀紙，說的第一句是：「字不錯。」
我還沒來得及得意。
第二句來了。
「廢話也多。」
我臉上的笑僵住。
「哪裡廢？」
他用朱筆圈了整整半頁。
「這裡，煽情。」
又圈半頁。
「這裡，逞才。」
再圈一段。
「這裡，想讓所有人知道你聰明。」
我沉默。
薄砚辭抬眼。
「怎麼，不服？」
我說：「有點。」
「憋著。」
好啊。
要不是我打不過他。
我真想把那池錦鯉全撈出來給他講律法。
薄砚辭把狀紙推回來。
「沈照晚，你寫狀紙，像在臺上唱戲。」
「詞漂亮，身段也漂亮。」
「但廷辯不是唱戲。」
「廷辯是S人。」
他拿起其中一卷案。
「你要做的不是讓人誇你。」
「是讓對方再也答不上來。」
我忽然安靜。
這話我喜歡。
喜歡得要命。
接下來半個月，我每日清晨去薄家。
他不教我背律。
他說我背得已經夠熟。
他教我問話。
同一件事，怎麼問證人。
同一句供詞，怎麼拆破綻。
同一條律文，怎麼正用、反用、借用。
他說：「證人說看見，不代表真看見。」
「也可能是聽見別人說他看見。」
「供詞說自願，不代表真自願。」
「也可能是刀架在她爹脖子上。」
「律法寫在紙上。」
「人心藏在紙背后。」
他教得很毒。
也很準。
有一回，他讓我審一個偷銀案。
我問了半個時辰，終於把小賊問得滿頭汗。
薄砚辭在旁邊喝茶。
「錯了。」
我愣住。
「他沒偷？」
「偷了。」
「那錯哪了？」
「你問出了他偷銀子，卻沒問出他為什麼偷。」
我皺眉。
「偷就是偷，還分為什麼？」
薄砚辭看著我。
「沈照晚，女官不是為了贏案子。」
「是為了斷人命。」
后來我才知道，那小賊的妹妹被主家扣了賣身契。
他偷銀，是想贖人。
偷銀有罪。
扣契也有罪。
一個案子裡，常常不止一個壞人。
我坐在臺階上，第一次覺得自己以前寫的狀紙，鋒利是鋒利。
但還不夠深。
薄砚辭遞給我一碗酥酪。
「哭什麼？」
我抬頭。
「誰哭了？」
「眼睛紅了。」
「風吹的。」
他看了一眼無風的院子。
「嗯。」
「好大的風。」
6
刑律司初選那日，我用了化名。
溫照。
母親姓溫。
她生前是醫女，最討厭侯府那些彎彎繞繞。
若她還活著，知道我拿她的姓去打架，應該會很高興。
初選案很簡單。
一樁布莊欠薪案。
掌櫃說女工偷了雲錦，所以扣了她三個月工錢。
女工說沒有。
兩邊各執一詞。
我只問了掌櫃三個問題。
「雲錦何時失竊？」
「失竊那日誰守庫？」
「既然你說她偷了雲錦，為什麼報官文書上寫的是扣工錢，而不是盜竊？」
掌櫃答到第三句，汗就下來了。
旁邊有人低聲說：「這個溫照問得好狠。」
我低頭整理袖口。
不狠。
薄砚辭罵人比我狠多了。
最后查出所謂雲錦根本沒有丟。
掌櫃只是想賴掉一批女工的工錢。
我贏了。
贏得很快。
快到主審官看我的眼神都變了。
但沈令儀沒來。
她稱病。
初選結束后，圍觀的人在廊下議論。
「溫照是厲害，可惜沈令儀沒來。」
「若沈姑娘來了，還不知道誰贏呢。」
「畢竟沈姑娘那些狀紙，可是京城一絕。」
我站在廊柱后，聽完了。
心裡沒有想象中那麼氣。
只有一點煩。
像鞋底沾了泥。
不重。
但惡心。
回薄家后，薄砚辭正在擦劍。
這人被停職后，愛好很雜。
喂魚，擦劍，罵人。
我坐下。
「我贏了。」
「不高興？」
「沈令儀沒來。」
「所以？」
「別人說的不算。」
薄砚辭把劍插回鞘裡。
「她不會一輩子稱病。」
「你也不是只要贏她一次。」
他看著我。
「沈照晚，你想當女判官，還是想當沈令儀的克星？」
我愣住。
他問得很輕。
卻很準。
我想贏沈令儀。
但我不該只想贏她。
她偷了我的名聲。
可我的路，不該只通向她的臉。
我低聲說：「我想進刑律司。」
薄砚辭笑了。
「那就別急。」
「讓她下一場來。」
「我保證，她會來。」
7
沈令儀果然來了。
因為皇后親自點了她的名。
第二場廷辯設在刑律司正堂。
主案是一樁寡婦爭產案。
李氏喪夫，夫家說她無子，不配分田。
李氏拿出丈夫生前按過手印的分產契。
夫家卻說那契是假的。
這案子一出來，我就笑了。
太巧。
巧到像有人故意送到沈令儀手上。
她被人誇得最多的那張狀紙，就是寡婦爭產。
也是我寫的。
沈令儀站在堂前，穿一身素青衣裙，溫柔得像一枝新柳。
她看見我時，眼神微頓。
「溫姑娘？」
我行禮。
「沈姑娘。」
她不知道溫照就是我。
也可能知道。
但她不敢認。
主審官讓她先辯。
沈令儀開口便是：「大昭律，寡婦守節而無子，可承夫產三成，以作安身。」
漂亮。
穩妥。
字句也熟。
因為這段我三年前寫過。
她繼續道：「李氏有分產契，夫家無憑無據，不可空口汙其造假。」
旁聽的人紛紛點頭。
裴懷瑾站在側席，眼裡露出贊許。
我低頭笑了一下。
輪到我時，我問李氏：「你丈夫識字嗎？」
李氏愣住。
「不識。」
我又問：「那分產契是誰寫的？」
李氏低聲道：「村中先生。」
「先生何在？」
「S了。」
堂中一靜。
我轉頭看向夫家族老。
「你說契是假的，憑什麼？」
族老立刻道：「手印不對。」
我讓人取來契紙。
紅印落在末尾。
看起來確實有些歪。
沈令儀皺眉。
我拿起契紙，對著光。
「這不是手印。」
主審官一怔。
「是什麼？」
「腳印。」
滿堂哗然。
李氏眼睛瞬間紅了。
她丈夫病重時，手已經腫得握不了筆。
那份契，是他用腳趾沾印泥按下的。
夫家之所以說手印不對，是因為他們從一開始就知道這是腳印。
他們不是懷疑契假。
他們是欺負S人不能說話。
沈令儀臉色變了。
我看向她。
「沈姑娘方才說，夫家不可空口汙其造假。」
「說得好。」
「那沈姑娘為什麼不問一句，他們為何知道這印不對？」
她張了張嘴。
答不上來。
第一次。
她在我面前答不上來。
我轉身對主審官道：「李氏夫家藏匿病夫遺契，逼寡婦淨身出戶，按律返產，加罰。」
主審官點頭。
裴懷瑾看向我的眼神終於變了。
不是看一個掌燈丫鬟。
是看一個對手。
痛快嗎？
痛快。
但還不夠。
因為這只是贏案。
不是認名。
8
第二場后，溫照這個名字在京中傳開。
有人說我比沈令儀更狠。
有人說我更像刑律司的人。
也有人說我不近人情。
我聽得很滿意。
誇我漂亮，我不一定信。
說我狠，我認。
沈令儀也終於慌了。
她派人給我送了一封信。
信裡只有一句話。
「你是誰？」
我回了兩個字。
「掌燈。」
送信的小廝臉都綠了。
薄砚辭笑了半盞茶。
「你這人，心眼不大。」
「大了裝什麼？」
他看我一眼。
「裝天下。」
我手裡的茶頓住。
薄砚辭這人有時候很討厭。
因為他罵人難聽。
有時候又更討厭。
因為他說好話也像在罵人。
終選前一夜，我沒睡。
不是怕。
是興奮。
明日是御前廷辯。
皇后、三司主官、刑律司女官候選人都會到。
沈令儀會來。
裴懷瑾會來。
父親也會來。
所有拿過我狀紙、誇過她聰明、笑過我掌燈的人，都會來。
薄砚辭推門進來時，我正對著銅鏡換衣。
他靠在門邊，挑眉。
「穿這麼素？」
我低頭看自己的青白裙。
「不好？」
「太像去給沈令儀守孝。」
「……」
我深吸一口氣。
「薄大人，你嘴這麼壞，小時候沒人打你嗎？」
「打不過。」
好啊。
很合理。
他遞來一件緋色外衫。
「穿這個。」
「太張揚。」
「你不就是要張揚？」
他說：「沈照晚，明日不是讓你去證明你會寫狀紙。」
「是讓你去把名字搶回來。」
我接過外衫。
緋色如火。
穿上后，鏡中人眉眼亮得驚人。
薄砚辭站在我身后，忽然說：「這樣好。」
