第3章

「夫人，我看到了一些東西。」

我心中一動：看來，她發現了。

「書房裡有個鐵匣子，一直沒機會看，可他今日從裡面取出賬本登記，走的時候沒鎖穩。」

「我想這賬本鎖得這麼嚴實，你說的秘密，應該就在其中，於是便翻了翻。」

她語速飛快，手指在膝上攥緊。

「八年前，河南、山東黃河大決，朝廷撥下來五十萬兩賑災銀。」她的聲音開始顫抖，「有三十萬兩，進了他蕭錦年的口袋。」

屋子裡一片寂靜。

「八年前，」她抬起頭，眼眶通紅，「我和爹娘僥幸逃過了黃河大水，卻沒避開人禍，爹娘都餓S在逃難的路上。」

「我一直以為是天災，是我們的命。沒想到，我們本該有一線生機。」

她的手指顫得越來越厲害。

「是他，奪走了我們的希望。」

她用力咬住下唇，淚水從眼眶裡滾落。

「那年他才二十歲，他怎麼敢……」

她抽泣，哽咽，然后再也壓制不住，開始嚎啕大哭。

「害S那麼多人，他卻活得好好的……」

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這件事出乎我意料。

我原本只想讓柳輕眠發現蕭錦年貪汙腐敗，不值得託付，沒想到還有這層關聯。

我輕輕拍著她的背，等哭聲漸漸平息，才慢慢說道：

「我知道，蕭錦年不是好人。

但我不知道你父母的S，竟然跟他有關。」

她抬起頭，迷茫、無助、悲慟，在眼裡交替閃爍，最后凝聚成某種堅硬的東西。

「我恨自己，當初只覺得跟著他能衣食無憂，卻不知道他的錢，是這樣來的。」

「夫人，你說過，只有我們一起，才能讓他付出代價。」

她看著我，眼中燃起一團火。

「我現在明白了。」

「我爹娘的命，那些餓S的百姓的命，都要他還。」

我點點頭：

「會的。但現在還不夠。」

「從今天起，只要他拿出鐵匣子的賬本，你就把裡面的內容記下來。

尤其是之前在邸報上看到過的款項，時間、款項、數額，一樣都不要漏。」

柳輕眠認真點頭：「明白。」

「記完之后，拿來給我。等證據足夠，我們就動手。」

她眼中的火越燒越旺：「好。」

原書中只說蕭錦年貪汙，但具體貪了什麼款項、貪了多少，並沒有講清楚。

所以我要找柳輕眠合作。

夕陽的餘暉把整個房間染成一片金紅。

好戲，終於要開場了。

10

近來，朝廷撥巨款治理黃河。

蕭錦年督辦。

經手的銀錢如流水。

他時不時打開鐵匣子記賬。

於是，每隔幾天，柳輕眠就能帶來新的記錄。

私吞賑災款、勾結奸商、挪用軍餉、中飽私囊，蕭錦年以往犯下的罪惡，清清楚楚。

拿到最后一份記錄時，我心裡說不清楚是什麼滋味。

兩個多月前，柳輕眠還是個攥著帕子、手腳發抖，動不動就跪的柔弱女子。

可現在，她站在我面前，腰背挺直，眼神清冽。

她變了。

「夠了。」我說，「該讓他付出代價了。剩下的，讓朝廷去查吧。」

柳輕眠深吸一口氣，用力點頭。

「聽夫人的。」

我把那些紙小心疊好，仔細收藏。

原書裡蕭錦年后來追回原主，在她的規勸下改過自新，為百姓辦了幾件好事，竟變成了賢臣。

我每次想到這裡，真是氣得頭發都要豎起來。

這狗屁劇情不就是給渣男強行洗白嘛！

只要他肯跟原主在一起，之前犯下的罪惡就能一筆勾銷？

憑什麼，所有人的苦難，都要為了男女主的愛情讓路？

一句「浪子回頭金不換」，就要那些被他殘害的人咽下委屈，對他感恩戴德？

還賢臣！

他也配？

罪證攢夠之后，我找了個理由回娘家。

見到兄長徐懷民，我把那疊罪證推到他面前。

「兄長，你看看這個。」

書裡提過，原主這個兄長疾惡如仇，這事找他準沒錯。

他拿起來翻了翻，眉頭越皺越緊，翻到賑災款那一頁，猛地停住了。

「三十萬兩。八年前的洪災？」

我點頭。

「是。」

「兄長應該記得，那一年，四百萬生靈葬身洪濤。

僥幸逃脫的流民，有一千五百萬，可最終活下來的只有一半。

這筆賑災款若是用到實處，能救活多少人命？」

徐懷民把記錄放下，臉色鐵青。

「喪盡天良！」他沉聲低吼。

我沒再說話，等他把所有東西看完。

他合上最后一頁，沉默了片刻。

「你打算怎麼辦？」

「做錯了就要受罰。我要他接受審判，為自己的所作所為付出代價。」

徐懷民看了我很久，開口時，語氣沉穩。

「我會聯合朝臣彈劾他。這種人，留著是禍害。」

頓了頓，他又問：「你對他，是否已無情義？」

「啊？」怎麼突然問這個，我一下沒反應過來。

「此事一旦掀起，恐株連家眷，你跟他和離吧，回來幫家裡打理生意。」

我都忘了古代還有株連這種事，心裡一暖，隨即想起：

「兄長，還有一個人，我得一並帶出來。」

徐懷民看了我一眼。

「柳輕眠。多虧了她，才能收集到這些。」

他點頭。

「好。」

11

兄長需要時間，聯合朝臣發起彈劾。

我回到侯府，選了個蕭錦年心情尚可的午后，去見他。

告訴他，我心灰意冷，想和離。

他愣了一瞬，隨即眼中閃過一絲掩不住的喜色，隨后又迅速換上一副為難的神情。

「好端端的，怎麼說這話？」

「夫妻緣分自有深淺，你我勉強牽絆，不如各自安好吧。」

蕭錦年看起來不情不願，可和離文書卻籤得飛快。

不等墨跡幹透，我便叫秋月收拾帶來的嫁妝，當日便搬回徐家。

臨走前，我去了主院一趟，見到柳輕眠，只說了一句話。

「等我，很快。」

離開侯府的第三天，我讓秋月給柳輕眠送去一封密信。

「明日見。」

次日天剛蒙蒙亮，晨霧還沒散。

我站在徐家商號后門，等了約莫半個時辰。

腳步聲由遠及近，一個身著粗布衣裳的丫鬟被小童領著快步走來，帽檐壓得很低。

走近了，她抬起頭，是柳輕眠。

她見到我，長長舒了口氣。

我把她迎進門，兩人相視一笑，誰都沒有說話。

不必說。

走到這一步，已經足夠。

我們坐了不到兩個時辰，消息就來了。

徐懷民在朝堂當眾彈劾蕭錦年，挪用軍餉、私吞賑災款、勾結奸商。

皇上震怒，當場將蕭錦年扣押，著人搜查侯府。

書房的鐵匣子被打開，罪證暴露。

蕭錦年跪在朝堂上，一句話都說不出來。

皇上隨即下旨，革去其一切爵位，打入天牢候審，同時徹查同黨，追繳贓款。

消息傳來，柳輕眠靜靜地看著窗外，眼眶慢慢紅了。

我沒有去打擾她。

有些東西，需要自己慢慢消化。

那些餓S的百姓，她S去的爹娘，她這些年走過的彎路——

今日，總算有了一個交代。

窗外天色漸明，晨光透進來，落在她臉上，照出淚痕，也照出釋然。

12

蕭錦年入獄已有數日。

我託了點關系，換來探視的機會。

我和柳輕眠戴上帷帽，並肩走進天牢。

牢房陰暗潮湿，光線昏黃。

蕭錦年坐在牆角，聽見腳步聲，慢慢抬起頭。

他大約以為是來替他奔走的人，眼中閃過一絲期盼。

直到看清來人，他瞳孔驟縮，難以置信：

「怎麼是你。你們怎麼在一起！」

我往前走了一步，把柳輕眠擋在身后。

「蕭錦年，你以為，這一切是怎麼發生的？」

聽到這句話，就算是頭豬也該明白是怎麼回事了。

他看著我，眼中燃起憤怒。

「是你！」

「是我。彈劾你的罪狀，是我整理好交給兄長的。而那些事情，是輕眠查出來的。」

他臉色一陣青一陣白，轉頭看向柳輕眠。

「竟然是你……」

柳輕眠從我身后走出來，沒有愧疚，沒有退縮，跟我並排而立。

蕭錦年顫抖著開口：「為什麼？你們為什麼要這麼做？」

我冷笑。

「你想知道為什麼？」

「第一，你狂悖無道。」

「你可以對我無情，可你享受著我家族的支持，就該給我足夠的尊重。」

蕭錦年張了張嘴，沒有說出話。

「第二，你貪贓枉法。」

「八年前，你貪汙的賑災款，本可以救活無數百姓。其中就有柳輕眠的父母。你欠她兩條人命。」

他猛地抬起頭，神情驚愕。

牢房裡一片寂靜。

柳輕眠只是靜靜地看著他，眼眶微紅，卻沒有落淚。

蕭錦年一時回不過神，過了許久，才喃喃開口。

「我只是一時糊塗……」

他抬起頭，聲音嘶啞。

「若有機會，我一定改過。我可以為百姓做事，彌補從前的過失……」

我冷笑。

「改過？」

我把這兩個字重復了一遍，帶著壓不住的嘲諷。

「那些餓S的百姓，有沒有機會活過來？」

蕭錦年僵住。

「柳輕眠的父母，有沒有機會再見女兒一面？」

他嘴唇動了動，沒有發出聲音。

我看著他，聲音沉下來。

「你的悔悟，與那些S去的人無關，與幸存者的痛苦無關。」

「你一句改過，就想把所有的賬都抹平，憑什麼？」

「做錯了就要受罰。沒誰有義務，用自己的苦難，去成全你的悔悟。」

牢房裡一片S寂。

蕭錦年面如S灰，嘴唇顫抖，說不出話。

這時，柳輕眠開口了。

她聲音很平靜，平靜得出乎我的意料。

「我曾經感恩你救我脫離苦難。

后來我才明白，若不是你，我根本不用經歷那些苦難。」

她直視蕭錦年，目光鋒銳如刀。

「真正讓我清醒的，是我認字之后，看懂的你書房裡那些賬本。」

「我看懂了你如何一筆一筆地挪走賑災款。」

「看懂了我爹娘是怎麼S的，我身邊的人是怎麼沒的。」

蕭錦年的身子慢慢軟下去，像是被人抽走了脊骨，癱坐在地，面如S灰。

柳輕眠垂下眼睛，沒有再看他。

我轉身，準備離開。

身后突然傳來蕭錦年的嘶吼。

「徐懷楨！你就不怕遭報應嗎！」

我停住腳步，慢慢回過頭。

「遭報應的是你，不是我。」

我一字一字落地清晰。

「我不過是讓正義得到伸張，讓那些冤S的百姓，得到一個交代。」

「蕭錦年，這叫，天、道、公、正。」

說完，我拉著柳輕眠的手腕，頭也不回地走出牢房。

身后，蕭錦年絕望的哭喊聲，在潮湿陰暗的天牢裡回蕩，越來越遠。

我沒有停步。

柳輕眠也沒有回頭。

走出天牢大門，柳輕眠深吸一口氣，緩緩呼出來。

晴空萬裡。

是個好天氣。

13

回到徐家商號，兄長徐懷民把我叫到書房。

「懷楨，家裡的生意，你來管吧。」

他笑了笑。

「你對賬目很有天賦，比我強，這些年在侯府完全埋沒了。」

我點了點頭。

「好。」

接手生意之后，我才發現自己確實喜歡這件事。

賬目清晰，數字明了，每一筆進出都有跡可循，不像人心那樣難測。

我與各地商戶往來應對得體，生意越做越大。

半年后，徐家商號在京城的名聲響了起來。

我站在櫃臺后，看著來來往往的客人，心裡說不出的踏實。

有天我走在街上，正好碰到書坊上貨。

一位身懷六甲的少婦，輕快地將一疊疊新刊小報，整齊碼放在書坊臨街案頭。

柳輕眠。

我看著她，笑了。

「我缺一個識字又懂賬目的管事。你願意來幫我嗎？」

她驚喜回頭，衝我眨眨眼：

「夫人稍等片刻，容我先跟掌櫃辭了這邊的差事。」

又過了一段時日，柳輕眠來找我，神色有些忸怩。

她現在比之前開朗幹練多了，少見這麼吞吞吐吐。

我挑眉：「怎麼了？」

「徐夫人，我想改個名字。」

「柳輕眠這個名字，是蕭錦年起的。輕眠兩個字過於旖旎，我不喜，想請夫人給改改。」

我大驚，趕緊端起茶杯，掩飾內心的慌張——

起名這種事，太超綱了吧。

冷靜片刻，我想起穿越前母校的校訓：

博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之。

我在紙上寫下兩個名字「思慎」「辨明」。

思索片刻，我謹慎開口詢問：

「叫柳辨明，如何？」

「明辨是非，才能篤行致遠。你現在已經能明辨是非，往后的路，也會越走越遠。」

希望你從此柳暗變花明。

我看著她，心中實在有點忐忑。

柳輕眠，不，柳辨明，笑了。

「這個名字，我很喜歡。」

她深施一禮。

「從今往后，我就是柳辨明，一個明辨是非的人。」

陽光灑在我們臉上，明媚而溫暖。

把命運握在自己手裡。

靠自己的雙手，活得精彩。

明辨是非，篤行致遠。

這才是我想要給這本書裡的世界留下的東西。

這才是真正的 HE。