第2章
「傅既明和二皇子自然也想要這個位置，他們想到的辦法，就是娶了你！」
「等你和傅既明成親，若父皇仍屬意你，你天然就和他們上了同一條船。」
「若你回歸后宅，那有資格統領京畿巡防營的，就只有傅既明了……」
6
我的手指不自覺地收緊。
如此一來，倒也說得通。
傅既明投靠了二皇子，在御前請旨賜婚，先把我變成他的人，再用夫妻之名捆住我，確實順理成章。
可我總感覺哪裡不對。
我雖然常年在邊疆，但對於京城局勢的關注不曾落下。
當今聖上子嗣眾多，個個都不是省油的燈。
二皇子蕭沉作為年長的皇嗣之一，早年間確實風光過。
但這些年，底下的幾個弟弟逐漸長大，進入朝堂接手事務。
二皇子就沒那麼起眼了。
甚至因為著急表現，三年前在戶部的差事上出了紕漏，挨了皇帝好一頓斥責，早就失了聖心。
朝中上下都看得明白，二皇子這艘船，已經上不得了。
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傅既明不可能不知道這些。
他這個人，打仗厲害，朝堂上的彎彎繞繞也不含糊。
選在這個時間點投靠二皇子，他圖什麼？
我暫時將這些按下不表，抬眼看向六皇子。
「六皇子殿下將此事告知於臣，是想……讓臣效忠於您？」
六皇子眯起眼睛，輕輕笑了。
往后一靠，手中折扇打開，又恢復了平日裡那副不諳世事的模樣。
「孟將軍不必如此，本皇子不過是善心大發，見不得您這樣的巾幗英雄被小人纏上罷了。」
怎麼可能。
若我信了這鬼話，等出了這座別苑，我將永無安寧之日。
得不到助力，那就毀掉。
這是奪嫡之爭，我可不信這些皇子中會有什麼好人。
他們若想折騰我，法子多的是。
今日可以在朝堂上參我一本，明日可以在京兆尹那裡告我一狀。
我一個沒靠山的將軍，就算有軍功傍身，也架不住這些明槍暗箭。
但是，敵人的敵人就是朋友。
不如與六皇子合作，先解決掉二皇子和傅既明。
我端起那杯已經冷掉的茶，一飲而盡。
「六皇子殿下，需要臣做什麼？」
蕭行舟折扇一合，眼底閃過一絲滿意。
「孟將軍果然是爽快人！」
我與蕭行舟在別苑裡面商談了一個時辰，這才出了別苑。
七日后，聖旨下達。
我正式接管京畿巡防營統領之職，官拜三品。
三千巡防營精兵，盡歸我調遣。
消息傳開，朝野震動。
一個二十出頭的女子，統領京城禁軍，這是開國以來頭一遭。
有人不服，在朝堂上參我，說我資歷不夠，難當大任。
皇帝只回了一句：「你們誰能砍下匈奴可汗的腦袋，朕也讓他當。」
滿朝文武啞口無言。
於是這事兒就這麼定下來了。
7
上任后，我身邊清靜了許多。
那些贊美傅既明痴心的聲音消失了，而他本人因為受傷躺在家中，也不能來騷擾我。
二皇子也不曾對我下手。
我知道，是六皇子在護著我。
於是我開始利用職權，暗中給六皇子遞消息。
二皇子在城南私設賭坊，聚斂錢財。
二皇子派人去江南強佔鹽田，意圖插手鹽商生意。
二皇子的門客醉酒后欺男霸女，鬧出人命……
這些事情通過六皇子的手，陸續出現在皇帝的案頭。
皇帝震怒，接連下旨申饬二皇子，罰了他三年俸祿。
還撤了他門下一個侍郎的職位，以示警告。
二皇子吃了啞巴虧，卻找不到是誰在背后捅刀子。
畢竟想把他從這個位置上拉下來的人，太多了。
而我也開始調查傅既明究竟為何要在此時投靠二皇子。
因為要瞞著六皇子，這事我調查得極其小心。
可結果，卻幾乎是給了我一個晴天霹靂。
八年前，父親和兄長率三萬將士抵御匈奴。
原本朝廷撥付的軍械，足夠裝備五萬精兵。
可最終送到前線的，只是一批以次充好的殘次品。
刀槍一碰就斷，盔甲一砍就裂，箭矢連牛皮都穿不透。
父親和兄長，就是在這樣的情況下，迎戰以一敵十的匈奴鐵騎。
他們用斷掉的刀，裂開的盾，強撐了三天三夜。
最后，全軍覆沒。
看到這裡的時候，手中的紙已經被我揉捏得不成樣子。
體內氣血翻湧，視線血紅一片。
我一字字往下看，幾欲嘔出一口血來。
負責這批軍械運輸的，便是傅既明的父親。
而他的身后，是二皇子。
難怪傅既明對我如此執著。
既父兄陣亡之后，僅僅過了半年的時間，傅既明的父親也S在了抵御匈奴的戰爭中。
得了皇帝的追封，風光大葬。
全天下都知道，我的父兄和傅既明的父親是為國捐軀的大英雄。
就連我和傅既明，都是這樣以為。
所以，這五年來，我和他惺惺相惜，並肩作戰。
可真相，卻讓我幾欲作嘔。
傅既明，傅家，和二皇子早就是一丘之貉！
而他假裝一往情深求娶我，只怕不只是為了拉攏我。
也許，他更想悄無聲息地弄S我這個唯一的苦主。
畢竟，讓一個女人S在后宅裡，實在太簡單了。
他甚至不需要費心籌謀，一道生產難關，就能名正言順要了我的命。
寒意從腳底升起，一點點蔓延到四肢百骸。
好狠的算計，好毒的局。
8
接下來的一個月，我和六皇子配合默契，一步步收緊套在二皇子和傅既明脖子上的繩索。
朝堂上，彈劾二皇子的折子越來越多。
皇帝雖然念及父子之情，沒有重罰，但對二皇子越來越冷漠。
甚至隱隱傳出，皇帝要把二皇子貶去藩地駐守，不得歸京。
此言一出，二皇子終於坐不住了。
那天夜裡，我收到密報。
二皇子召集了十幾個心腹，在城南別苑中密會。
意圖謀反。
只可惜，這一切都逃脫不了我和六皇子的掌控。
接下來幾天，我加緊了巡防營的布防，暗中調動兵力，將二皇子私兵藏匿地點一一鎖定。
傅既明那邊，我也沒有放松監視。
他雖然行事謹慎，但還是露出了馬腳。
我派人截取了他和二皇子往來的密信。
謀反的證據，一應俱全。
直到他們預備動手的前一天。
早朝時，我身著統領戎裝，出列跪下。
「臣，京畿巡防營統領孟凝梧，有本啟奏。」
皇帝坐在龍椅上，微微點頭。
「孟統領請講。」
「臣要彈劾二皇子蕭沉，勾結傅家，集結私兵，意圖謀反！」
此話一出，朝堂上瞬間炸開了鍋。
二皇子臉色一沉，敢怒不敢言。
我將證據呈上，皇帝一一過目，臉色越來越沉。
最后他抄起一本，狠狠砸在金磚上。
「老二，你還有什麼話要說？！」
二皇子連忙出列跪下：「陛下！兒臣冤枉！定是這孟凝梧在胡說八道，誰不知道她和老六沆瀣一氣……」
我直接打斷了他的話，低頭繼續上報：「臣已派人控制了二皇子殿下藏匿私兵的幾處窩點，聽候陛下發落。」
皇帝一拍龍椅扶手，怒聲道：「來人！將二皇子拿下，押入天牢！」
御前侍衛衝上來，將癱軟在地上的二皇子拖了下去。
他被拖走的時候，一直在喊冤。
但無一人站出來替他求情。
謀反可是S頭的大罪。
緊接著，皇帝下令，傅家作為二皇子謀逆的從犯，押入天牢，滿門抄斬，株連九族。
傅既明被御前侍衛從隊伍裡抓出來，一直SS地盯著我。
他沒有喊冤，也沒有罵我。
只是咬著牙悽然道：「孟凝梧，你會后悔的。」
我面無表情地看著他被押走。
餘光瞥見站在一旁的蕭沉舟嘴角微微上揚。
二皇子倒臺，傅家覆滅，他身邊又有我這麼一個得力能手。
眼看著奪嫡有望，他自然高興。
可我沒有起身，依舊跪在地上，對著高位的皇帝朗聲道：
「陛下，臣還有本啟奏。」
朝堂上又安靜下來。
滿朝文武個個繃緊了皮，不敢想象我接下來還要滅誰的九族。
六皇子看向我，臉上的笑意僵了一瞬。
我從袖子中取出另外一份折子，雙手呈上。
「臣要彈劾六皇子蕭行舟，利用母族沈家控制江南鹽鐵生意，縱容沈家貪汙腐敗，賣官鬻爵。」
「這是臣調查出來的所有證據，請陛下過目。」
滿朝哗然。
六皇子的笑容徹底凝固在臉上。
他萬萬沒有想到，我剛幫他解決掉了二皇子這個心腹大患。
就反手給他來了一刀！
9
「孟凝梧！你這個忘恩負義的東西！」
六皇子終於撕下了那副溫文爾雅的面具，衝上來就要打我。
「本皇子待你不薄，你竟然背叛我！」
皇帝一抬手，御前侍衛立刻護在我身前。
「放肆！朝堂之上，咆哮喧哗，你當這裡是什麼地方？！」蕭行舟渾身一僵，硬生生剎住腳步。
他SS盯著我，胸膛劇烈起伏。
那眼神幾乎要把我千刀萬剐。
我跪得筆直，目不斜視。
六皇子的母妃出身江南豪族沈家，沈家經營三代，表面上是正經商人，暗地裡卻壟斷了鹽鐵的經營權。
地方官員但凡有不配合的，要麼被調任，要麼被彈劾，要麼就是莫名其妙出了事故。
更不用說那些賣官鬻爵的勾當。
從縣令到知府，明碼標價，童叟無欺。
這些錢從江南流入京城，進了誰的口袋，不言而喻。
而六皇子之所以急不可耐地對上二皇子，就是因為二皇子意圖插手鹽商生意。
「老六，這些事，你還有什麼要說的？」
蕭行舟噗通一聲跪下來，滿臉慌張。
「父皇，兒臣冤枉！孟凝梧她血口噴人，她一定是受人指使，想陷害兒臣……」
我垂著眼，沒有反駁。
得虧六皇子主動拉攏我，看在我全力打壓二皇子的份上，給了我諸多特權。
調查這些東西，手到擒來。
皇帝冷哼一聲，懶得再聽六皇子蒼白的辯解。
揮手讓侍衛把人拖下去，關在六皇子府，徹查此事。
一天的早朝便結束了。
大臣們人人自危，一個個縮著腦袋快速出了金鑾殿。
生怕我又從兜裡掏出來一折子，彈劾到誰的頭上。
而我，卻跟著皇帝身邊的汪公公，一路到了御書房。
皇帝坐在書案后面，面前攤著一堆奏折。
見我進來，這才抬頭。
「你做得很好，比朕預想的還要好。」
我跪下行禮，淡聲道：「臣只是不想被卷入奪嫡之爭。」
二皇子和六皇子都以為我一介孤女，可隨意拿捏，逼著我上他們的船。
可當今皇帝正值壯年，我為什麼要想不開，去找皇子做靠山？
要選，就要選萬人之上的那一位。
所以我選擇成為皇帝的刀，替他去試探兩位皇子的忠心。
這一試，便試出了深淺。
「為陛下效力，為朝廷盡忠，不偏不倚，不黨不群。」
皇帝沉默片刻，忽然笑了起來。
「孟凝梧，你果然很聰明。」
我沒有因為這句誇獎而沾沾自喜。
畢竟伴君如伴虎，我可知道，當時若不是我及時阻止。
皇帝或許真就如了傅既明的願，將我賜婚給他。
10
五日后，我去見了傅既明最后一面。
傅既明半靠在角落裡的稻草堆上，短短幾日，他整個人瘦了一大圈。
原本意氣風發的傅小將軍，如今只是一個垂S的囚徒。
聽到動靜，他抬起頭。
「傅既明，我只來問你一件事。」
「八年前，我父兄被你父親害S，你是何時知道的？」
傅既明臉上的表情凝固了。
他扯了扯嘴角，扒住牢門，慘然笑出聲：「你知道了……你果然知道了，也對，你不可能不知道，不然你也不會這麼對我……」
他額頭抵著牢門，聲音嘶啞，「我也不是一開始就知道的。」
「我父親S的時候，我才十六歲，所有人都說他和你爹一樣是為國捐軀的大英雄，我也這麼以為。」
「直到歸京后，二皇子找上了我，他告訴了我當年那批軍械的事，威脅我如果不投靠他，他就把這件事透露出去，到時候我和傅家都會身敗名裂」
「我不怕S，但我不能讓傅家毀在我手裡，我父親再怎麼不是東西，他也是傅家的人，我不能讓別人戳我傅家的脊梁骨。」
我冷然道：「所以你就成了他的幫兇。」
「我能怎麼辦？！」
他突然激動，手上的镣銬砸得牢門「哐哐」直響。
「我告訴你，然后你跟我反目，去找二皇子拼命？然后呢？拼得過嗎？」
我看著他，沒有說話。
他的情緒漸漸平復下來，仰頭看我。
「我知道這件事后，第一個想到的就是你。」
「我很慌，不知道該怎麼面對你，我欠你一條命，我父親欠你父兄兩條命，可我什麼都不能說。」
「凝梧，你知道嗎？」
他往前膝行了兩步，努力伸出手，像是要來觸碰我。
「在御前請旨賜婚的時候，我滿心滿眼都是你。」
「我是真的，喜歡你。」
「我怕你知道真相，怕你恨我，怕你和我反目成仇。」
所以他在擂臺上寧S也不認輸。
我諷刺地勾起嘴角，往后退了一步，避開了他的手。
「傅既明，你有沒有想過，你的這份喜歡，從頭到尾都沒有尊重過我的意願？」
「你的喜歡，不過是你一廂情願的執念。」
「就算你不知道你父親做過的事，你這份喜歡，也是自私。」
「你想把我關進后院，奪走我的全部榮耀，讓我替你生孩子，讓我放棄一切去成就你，你也配說這是喜歡？」
「如今這個下場，是你應得的。」
我拋下這句話，轉身就走。
身后傳來傅既明撕心裂肺的哭泣聲。
我沒有回頭。
五天后，皇帝下旨。
二皇子蕭沉以謀逆罪論處，貶為庶人，圈禁宗人府，終生不得出。
六皇子被貶出京城，去往藩地，非詔不得回京。
傅既明被押赴午門問斬。
他跪在刑臺上，脖子上插著S刑牌，頭發散亂。
劊子手舉起刀的時候，他忽然抬起頭，在人群中看到了我。
他嘴唇翕動了幾下，像是想說什麼。
我沒有聽清，也不想知道。
刀落下，血濺三尺。
周圍的人群爆發出一陣驚呼，有人拍手叫好，有人掩面哭泣。
而我只感覺心中松了一口氣。
我用自己的這雙手，親自給父兄報了仇。
一直盤旋在我心頭的陰雲終於散去。
往后餘生，路途平坦。
