第2章
蕭嶼川捂著臉，仍不可置信：“一派胡言！護國長公主十年前便已亡故，屍骨無存。你一個卑賤尼姑也敢假冒她的身份？簡直不知S活！”
聞言，我心底泛起一絲澀意。
十年了，當年我率軍南徵北戰，收復一座座城池，民間只知護國長公主，不知皇帝是誰。
皇兄雖未明言，眼底的忌憚卻日漸深重。
我不想當皇帝，更不願為了一把龍椅毀掉手足親情。
於是選了個風雪夜，以戰S沙場之名假S脫身，遁入慈雲寺清修。
只盼從此青燈古佛，換他心安，也換這天下太平。
可如今……
我沒再辯解，伸手接過親兵遞來的令牌。
那枚刻著“護國長公主”四個字的玄鐵令，當年隨我徵戰南北，從未離身。
我將令牌狠狠拍在他臉上，冷聲道：“睜大你的狗眼看清楚！”
蕭嶼川下意識接住令牌，隨即瞳孔微縮。
他將令牌翻來覆去地看，額頭漸漸滲出汗珠，嘴裡喃喃：“不可能……這絕不可能……”
我平靜地看著他，“這令牌上的暗紋，是當年先帝親手所刻。天下僅此一枚。”
他猛地抬頭SS盯著我的臉。
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那道被熱油燙出的傷痕雖微微泛紅，卻掩不住五官本來的模樣。
他細**量良久，眼底依舊只剩茫然。
他認不出我。
我心裡嘆了口氣。
我這一生，一共見了他三次。
第一次見他，是在二十四年前。
那時我剛卸下兵權，準備入寺清修。
皇兄欣喜告知添了皇子，召我入宮相見，讓我為他賜名。
我手足無措地抱著襁褓中的嬰孩，想了許久，說：“就叫嶼川吧。如山如嶼，海納百川。”
第二次見他，是他五歲那年。
他生母被廢，他在宮中受盡冷落欺凌，無人待見。
是我將他救下，一路護著他，帶他面見皇兄，為他求得一處容身之地。
最后一次，我入宮舊疾突發，心口劇痛。
年幼的他冒著傾盆大雨，不顧一切奔出宮外為我請太醫，自己卻因此高燒三日險些殒命。
也是那日之后，我再三懇請皇兄，將他冊立為太子。
如今想來，真是諷刺。
一別多年，他不僅認不出我，還被養成了這副模樣。
自私、陰險、薄情寡義。
我看著他那張茫然的臉，心底只剩下深深的悲哀。
望著他失魂落魄的模樣，我語氣平靜：“你不記得我，我不怨你。只是當年我教你的仁義禮智信，如今都丟到哪裡去了？”
他嘴唇微動，聲音慌亂：“皇姑母……我……”
我厲聲打斷，眼神裡再無半分溫情：“我當不起太子殿下這聲稱呼。你如今墮落到這般地步，我只替大梁、替天下百姓悲哀。他們日日感念擁戴的儲君，竟是個草菅人命、顛倒黑白、涼薄無情之徒。”
蕭嶼川臉色漲紅，忍不住為自己辯解。
“我也是身不由己。沈清愁是我的人，我豈能眼睜睜看著她送S？若不拿旁人頂罪，我的儲君之位便會不保。自古成大事者不拘小節，犧牲幾個人又算得了什麼？”
聽著他強詞奪理的狡辯，我只覺得滿心震驚與失望，怒火瞬間翻湧。
揚手又是一記耳光甩在他臉上，緊接著一腳將他狠狠踹翻在地。
“所以你就可以構陷無辜？就可以屠盡全寺？蕭嶼川，你私藏罪臣之女，穢亂佛門，事敗之后又要S光全寺僧尼。難道也是我教你的嗎？”
我將劍尖對準他下身，居高臨下地看著他：“你既然管不住那惹禍的東西，我便替你除了。省得你日后再去禍害女子，禍亂朝綱。”
蕭嶼川臉色煞白，渾身發抖，卻硬撐著冷笑出聲：“你敢！我乃當朝太子，大梁儲君。我尊你一聲皇姑母，已是給足你臉面。你以為你是誰？就憑你也想廢了我？”
我聞言笑出聲，用劍身拍了拍他的臉頰，語氣滿是不屑：
“你以為蕭弘當年把我送來慈雲寺，當真是為了祈福修行？”
“當年我能將這太子之位捧到你面前，如今自然也能收回來。”
說罷，我便要動手。
就在這時，一枚暗器驟然朝我疾射而來，我側身揮劍將其擊飛。
6
我抬眼望去。
院門口，一個身著黃袍的中年男子負手而立，身后烏壓壓跟著數百名金甲侍衛。
我望著已是兩鬢染霜的皇兄，唇角勾起一抹淡笑，輕聲開口：“皇兄，一別十年，別來無恙啊。”
皇兄神色溫和：“念笙，你結束清修回宮，怎也不提前告知朕一聲，也好讓朕親自來接你。”
說罷，他轉頭看向地上狼狽不堪的蕭嶼川，臉色瞬間沉了下來，厲聲斥責：
“還不快起來！身為儲君，竟帶人擅闖佛門重地，驚擾你皇姑母清修，行事荒唐至極，實在該罰。還不速速向皇姑母賠罪！”
蕭嶼川踉跄著從地上爬起，聲音低啞：“兒臣知罪。”
隨即轉過身，對著我拱手躬身，強壓下心中的不甘：“侄兒先前不知皇姑母在此，多有冒犯，還望皇姑母恕罪。”
皇兄見狀笑意溫和地望向我：“多年未見，皇妹在慈雲寺為國祈福勞苦功高。此番歸來，朕定要在宮中大擺宴席，為你接風洗塵。”
我靜靜看著眼前父子一唱一和的模樣，眼底最后一點溫情徹底褪去。
十年青燈古佛，我隱去鋒芒放下**，只為替他穩住朝堂，守住江山。
可到頭來，他縱容儲君荒唐作惡，包庇皇子草菅人命，這般明晃晃的包庇偏袒，實在讓我心寒。
我抬手指向一旁血肉模糊的屍身，聲音冰冷：“太子在佛門清淨地私會罪臣之女，醜態盡出。事發后為保自身名聲，當眾S人滅口。太子妃縱容惡行，擅闖寺院、動手傷人，還當眾侮辱屍身，手段殘忍。不知皇兄今日，打算如何處置？”
皇兄目光落在滿地狼藉之上，遲遲不語。
太子妃心頭一慌，撲通跪伏在地，聲音發顫：“陛下恕罪！臣妾知錯了，臣妾只是一時衝動。皆是因為太過掛念太子、愛之深切，才一時失了分寸，犯下大錯，求陛下饒恕！”
良久，皇兄才緩緩開口：“太子妃心性善妒，行事偏激害人，德行有虧。即日起廢去太子妃位，降為侍妾，禁足東宮半年。抄寫《女則女戒》百遍，百卷往生經，為枉S之人贖罪。”
皇兄轉頭看向我，面上堆起和煦的笑意：“皇妹，你看這樣處置可好？”
他嘆道：“嶼川終究是大梁儲君，不宜背負汙名落人口實。朕便罰他禁足東宮半月，略作懲戒如何？”
我聞言冷笑，毫無半分退讓：“儲君不能背負汙名，那廢了便是。”
7
此言一出，頓時有人失聲驚呼。
這等皇室秘辛，實在太過駭人。
皇兄眼底掠過一絲S意，正要開口，我抬手攔住他：“一個無辜之人而已，讓她封口便是，何必取她性命。”
“況且，我從不說笑。”
皇兄聞言沉默下來，半晌不語。
忽然，他目光落在我臉上，關切道：“你臉上的傷是怎麼回事？你素來最愛容貌，朕恰好帶了藥膏，莫要落下疤痕。”
我接過藥膏，指尖沾了些塗在傷處，心底卻冷笑連連。
此事疑點重重，到底是誰暗中通知了太子妃前來捉奸？
這慈雲寺離宮城數十裡，縱是快馬疾馳，半個時辰也未必能到。
更何況，皇兄又是如何帶著大批兵士及時趕到，湊巧地救下蕭嶼川？
只怕今日這場捉奸戲，一開始就是皇兄為試探我布下的局。
我抬眼望向他，心中忽生幾分恍惚。
十年未見，他兩鬢已然染霜，不復當年意氣。
那個從前總愛黏著我，追著我講塞外風霜的少年，終究是長大了。
只是這至尊之位，磨去了他昔日溫情，也讓他滿心猜忌，連血脈至親也不肯信。
我心中清明，今日之事，必須在此處做個徹底了斷。
若是再拖延，日后一旦被他抓住把柄，我自身身S事小，那些朝中擁護我的人，必將跟著萬劫不復。
我壓下翻湧的心緒，目光冷冷地看著他：“皇兄，眼下之事尚未了結，我們還是先處理妥當，再談回宮不遲。”
皇兄目光沉沉，“你非要插手國事不可？”
我坦然頷首，“這本就是我親手打下來的江山，我為何不能插手？”
皇兄面色一寒，咬著牙根道：“朕忍你很久了。不過是仗著早年立下幾場戰功，便敢這般為所欲為。你若執意如此，休怪朕不念兄妹之情！”
我聞言嗤笑出聲，眼底滿是譏諷，“這些話你怕是早就想說出口了吧？真是難為你，這些年一直活在我的陰影之下，日夜惶恐，生怕我哪日歸來奪了你這龍椅。”
這番話徹底點燃了皇兄的怒火，他厲聲喝令：“來人，將她拿下！”
話音未落，我已拔劍出鞘。
劍光一閃，血濺三尺。
蕭嶼川甚至來不及發出一聲慘叫，頭顱便滾落在地。
我俯身撿起那顆尚在淌血的頭顱，冷冷握在手中，望向臉色煞白的皇兄。
8
四周S一般寂靜。
皇兄見狀又驚又怒，指著我厲聲斥責：“他可是你的親侄子！幼時還曾舍身救過你，你怎忍心如此狠心，痛下S手？”
我垂眸瞥了眼尚在滴血的頭顱，語氣淡漠：“他如今品行不端，禍亂朝綱，殘害忠良，早已不配居於太子之位，更不配做我的侄子。”
皇兄目眦欲裂：“反了！來人，將她就地斬S！”
我聞言冷笑，抬眼看向他：“皇兄當真以為，我今日敢與你徹底翻臉，憑的只是一腔孤勇？”
話音剛落，四下暗處驟然湧出大批甲士，瞬間將皇兄隨行人馬團團圍困，刀劍出鞘之聲連綿不絕。
方才那記信號彈，召來的從來不止是暗衛，更是向所有追隨我的人示警，令他們即刻起兵準備謀反。
方才幾番周旋拖延，便是為了等他們盡數趕到。
皇兄臉色鐵青：“你要謀反？”
“謀反？”
我笑出聲，直視著他：“這十年來，你身居帝位卻不思進取，一心沉迷長生，苛徵重稅，天災肆虐之時視而不見，縱容百官貪贓枉法，致使百姓流離失所、民不聊生。皇兄，你早就不配坐在這個位子上了。”
我每說一句，皇兄的臉色便白一分。
他強撐著帝王威儀呵斥：“你公然謀逆，名不正言不順，他日必將被釘在史書之上，遺臭萬年！”
我從懷中取出一道明黃聖旨，揚手展開，冷聲道：“父皇當年早已料到今日局面，特意為我留下一道密旨。若你失德無道，便令我清君側、安社稷，取而代之。我本念及你我一母同胞，不願走到這一步，是你步步相逼，非要置我於S地。”
說罷，我抬手一揮。
侍衛上前將皇兄團團圍住，卸了佩劍，架住雙臂。
他掙扎了幾下，終究不再反抗，任由他們押著往外走。
走出幾步，他忽然停下，聲音沙啞：“身在帝王家，總是身不由己。這些年我眾叛親離，連夢裡都在怕你回來奪我的位子。”
他苦笑一聲，“棋差一招，滿盤皆輸。”
一陣風吹過，吹起他鬢角的白發。
他微微偏頭，露出半張側臉，那臉上的戾氣早已褪盡，只剩下疲憊與黯然。
“我會下罪己詔，把皇位還給你。但願你看在血親的份上，放他們離去。”
我知道他口中的“他們”，是指他的孩子與妻妾。
“坐上這把椅子之后，你便會明白我的。是皇兄對不住你”
說罷，他再沒回頭，踉跄著消失在門外。
我站在原地，看著那道明黃龍袍漸漸遠去，心中說不上是快意還是悵然。
忽然想起七歲那年，我隨父皇習武，從馬上摔下來磕破了頭。
是年僅九歲的皇兄哭著把我背回寢宮，一路上自己的手被荊棘劃得鮮血淋漓，卻一聲不吭。
那個少年，終究是S在這條帝王路上了。
身后傳來鐵鏈拖地的聲響。
太子妃被兩名親兵押上前來，發髻散亂。
她掙扎著抬起頭，目光驚恐：“你要S我？”
我語氣平靜：“琅琊王氏這些年把持朝政，你父王結黨營私、賣官鬻爵，樁樁件件，夠誅九族了。”
她渾身一顫，撲通跪倒：“長公主饒命！我只是一時糊塗，被妒忌蒙了心。我父親所做之事，我當真不知情。求你看在王氏曾為朝廷出生入S的份上，饒我一命！”
“出生入S？”
我嗤笑一聲，居高臨下地看著她，“手握兵權，控制太子、妄圖掌控朝綱。這便是王氏的忠？”
太子妃哭得渾身發抖，膝行向前想要抱住我的腿。
我一腳踢開她的手。
“你方才潑我熱油、掌摑我臉、絞我頭發、要打斷我雙腿扔進廢井。這些手段，你可還記得？”
她臉色煞白，拼命搖頭：“我錯了……我真的知道錯了……”
我俯身捏住她的下巴，迫她與我對視：“我這人向來公平。你如何待我，我便如何待你。”
我直起身，冷冷吩咐：“來人。廢去王慕瑤太子妃位，絞去頭發，打斷雙腿，扔入城外枯井。若她僥幸不S，便終身幽禁，永世不得出井。”
太子妃失聲尖叫，拼命掙扎，被親兵捂了嘴拖下去。
悽厲的慘叫漸漸遠去，最終消失在院牆之外。
9
我轉過身，這才看見地上那具面目全非的屍體。
沈清愁早已斷了氣，衣衫殘破，長發散落一地，臉上還凝固著S前的驚恐。
我沉默片刻，抬手喚來親兵：“抬下去，尋塊幹淨地方葬了吧。”
不過是個被人玩弄於股掌之間的可憐女子，罪不至暴屍荒野。
師太不知何時走到我身側，雙手合十，低低念了聲佛號。
她望著滿地狼藉，目光平靜：“一切皆是天意。”
她眼底浮起一絲感慨：“貧尼在慈雲寺修行三十年，閱人無數，從未看錯過。你心懷仁善，行事卻又果決有手段，他日必能成為一代明君。”
我側首看向師太，眼底帶著幾分感念：“這些年多蒙師太照拂提點，若無你，我也走不到今日這一步，這份恩情，我始終銘記於心。”
師太臉上泛起笑意：“是你的佛緣深厚，貧尼不過是替你掃了掃塵。”
說罷，她取下頸間那串跟隨她數十年的檀木佛珠，輕輕套在我腕上，“這串珠子跟了貧尼四十年。今日贈予你，願它替你鎮住心中那頭猛虎。”
“往后坐擁四海，莫忘今日佛前這盞青燈。”
她松開我的手，退后一步，低聲道：“去吧，這江山等你很久了。”
我握緊腕上佛珠，深深看了她一眼，轉身大步朝院外走去。
身后，晨鍾悠悠響起。
