第5章
沈老夫人看他：“合同真假不重要。重要的是沈氏需要這個項目。阿砚，你是沈家人，不能為一個女人毀了家業。”
我笑了：“我嫁進沈家七年，原來還是一個女人。”
沈老夫人看向我：“你若懂事，沈家會給你補償。鋪子你守不住，手藝你也守不住。不如交出來，還能體面離開。”
我問：“您怎麼知道我守不住？”
沈母嗤笑：“你會做兩塊桂花酥，就以為自己是傳人了？”
會議室門被敲響。
錢師傅走進來，身后跟著葛老板，還有蓮香樓幾個老師傅。
沈母臉色一變：“你們來幹什麼？”
葛老板把手裡的木盒放到桌上：“沈老夫人叫我來掌眼，我就來看看。順便把昨晚沒說完的話說了。”
沈老夫人皺眉：“葛老板，這裡是沈氏內部會議。”
葛老板笑了：“請我來當見證的時候，說我是江城老味道的舌頭。現在我舌頭要說話，就成外人了？”
嚴柏打開文件袋，取出一張舊報紙復印件。
葛老板指著報紙：“二十年前，江城點心賽，許蘭因第一。沈氏那年也參賽，第三。評語寫得明白，許家桂花酥，收口不漏香，回甜不壓舌。”
沈母不耐煩：“這能證明什麼？”
錢師傅從木盒裡取出半本菜譜：“證明沈氏這些年一直學許家，卻學不像。姜棠撕走的那幾頁，我昨晚從她助理那裡拿回來了。”
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姜棠猛地站起來：“你偷我東西？”
錢師傅說：“那是許家的東西。”
沈老夫人臉沉下來：“錢師傅，你在沈家幹了二十年，別忘了誰給你飯吃。”
錢師傅把廚師帽摘下來，放在桌上：“飯是我自己掙的，不是跪著討的。”
會議室裡有人低聲議論。
沈砚看著那幾頁菜譜，問姜棠：“你說菜譜不在你一個人手裡，意思是奶奶也知道？”
姜棠咬牙：“她當然知道。老夫人說了，只要拿到菜譜，就讓我進新品部當負責人。她還說，許知夏一個家庭主婦，掀不起浪。”
沈老夫人臉色不變：“棠棠，做錯事要認，別亂攀咬。”
姜棠不敢信地看著她：“老夫人？”
沈老夫人撥了一顆佛珠：“你偽造合同，私拆老鋪，拿孩子當借口，沈家也被你騙了。”
姜棠站在原地，像忽然被抽走了所有力氣。
我看著沈老夫人：“您推得真幹淨。”
她看向我，語氣仍穩：“我年紀大了，聽不懂你說什麼。”
嚴柏拿出一支錄音筆，放在桌上。
沈母立刻尖叫：“你錄音？”
嚴柏說：“不是我錄的。是姜小姐助理交給我的。他不想替你們坐牢。”
姜棠臉色慘白。
錄音裡，沈老夫人的聲音清楚傳出來：“許家鋪子必須拿下。籤字像不像不重要，先把牌子換了。等新品賣起來，她一個沒工作的女人，告也告不起。”
沈母的聲音也在裡面：“那孩子那邊呢？”
沈老夫人說：“孩子好哄。讓棠棠多陪陪，許知夏自然孤立無援。”
錄音停下。
會議室裡有個年紀大的股東把茶杯重重放下，茶水濺了一桌。
“老夫人，這事過了。”
另一個女股東看向我，聲音不大：“許女士，這件事沈氏該道歉。”
沈老夫人終於變了臉：“一個錄音能說明什麼？家族做事，難免有手段。”
我說：“所以您承認了。”
沈砚看著沈老夫人：“奶奶，為什麼？”
沈老夫人拍桌：“為了沈家。你父親把攤子交給你，你做成什麼樣？老字號被罵沒味道，新店開一家關一家。姜棠能做事，許家有招牌，我幫你鋪路，你還問為什麼？”
沈砚的臉一寸寸白下去。
我問：“您說完了嗎？”
沈老夫人冷笑：“你想怎樣？”
我把母親留下的舊合影放到桌上：“我媽當年拒絕過沈氏收購。她說，味道不是拿來貼金的。”
沈老夫人盯著照片，手裡的佛珠被她捻得發響。
我繼續說：“今天我來，不是求你們還鋪子。鋪子本來就是我的。我是來通知你們，許家老鋪重新開門。沈氏新品線，敢用許家一個字，我告到底。”
沈母罵道：“就憑你？”
會議室門再次被推開。
一個穿深色中山裝的老人走進來，葛老板立刻站直：“老師。”
老人看著我，聲音很慢：“憑她是許蘭因的女兒，也憑我這張老臉。”
沈老夫人臉色徹底變了：“陸老，您怎麼來了？”
陸老看向她：“有人拿假味道賣情懷，我來看看熱鬧。”
他走到我面前，打開帶來的食盒：“許丫頭，做一爐給他們嘗。你母親教過你的東西，別藏了。”
所有人的目光落在我身上。
沈砚輕聲問：“你會？”
我看了他一眼：“你又沒問過。”
臨時灶臺設在沈氏頂樓小廚房。
沈母站在門口，抱著手臂：“裝模作樣。會議室裡那麼多人等著，她要是做砸了，看誰還替她說話。”
姜棠站在另一邊，臉色灰敗，卻還不甘心：“許姐姐，你現在收手，大家都還有臺階。”
我把面粉過篩：“你怕我做出來？”
她盯著我的手：“你媽那本菜譜少了關鍵頁，你不可能記全。”
錢師傅冷笑：“姜小姐偷了幾頁，就以為偷了手藝？”
姜棠尖聲道：“你閉嘴。”
陸老坐在小廚房外的椅子上：“手藝在手上，也在良心上。心歪，糖都發苦。”
沈老夫人被人扶著坐下，臉色陰沉：“陸老，你別把話說得太滿。許蘭因當年有本事，不代表她女兒有。”
我沒有接話。
面團在掌心慢慢成形，桂花香被熱氣推開。安安站在門邊，想進不敢進。
我看見他：“手洗了？”
他愣了一下，立刻跑去洗手，又跑回來。
沈砚說：“別添亂。”
我把一小團面遞給安安：“搓圓。”
安安捧著面團，像捧著什麼易碎的東西：“我可以嗎？”
“外婆以前也讓你搓過，你忘了。”
他低下頭，小心地搓。
姜棠看著這一幕，臉色越來越難看：“你現在又拿孩子做戲？”
安安突然抬頭：“姜阿姨，別說了。”
姜棠咬住牙：“安安，連你也這樣對我？”
安安的聲音還帶著哭后的啞：“你說外婆S了就S了，別讓媽媽拿S人煩爸爸。你當時不是這麼跟我說的嗎？”
廚房門口的人都看向姜棠。
姜棠慌了：“我沒有。”
安安說：“你有。你還說只要我站在你這邊，爸爸就會多喜歡我。”
沈砚閉上眼，過了幾秒才睜開：“姜棠，出去。”
姜棠不動：“我不出去。我倒要看看她能做出什麼。”
第一爐出鍋。
我把桂花酥放到白瓷盤裡，沒有金箔，沒有花哨擺盤。陸老先拿起一塊，咬下去，點了點頭。
“是許蘭因的味，但比她年輕時更穩。”
葛老板立刻嘗了一塊，笑得眼角皺起來：“對了，就是這個。昨晚那盤還有點急，今天這盤穩。”
錢師傅也嘗，低頭說：“我服。”
沈母急了：“你們都是一伙的，當然替她說話。”
陸老把盤子推到沈老夫人面前：“你嘗。”
沈老夫人沒動。
沈母替她說：“媽不吃甜。”
陸老看著沈老夫人：“當年你為了學這個味道，在許家門口等了一下午。現在說不吃甜？”
沈老夫人的臉皮繃緊。
沈砚拿起一塊，放進嘴裡。
他沉默很久，低聲說：“知夏，為什麼你從來不做給我吃？”
我把蒸籠蓋好：“我做過。”
他抬頭。
“結婚第一年，你胃疼，我做了桂花米糕。你嘗了一口，說太甜，不如姜棠在國外寄回來的點心特別。”我看著他，“從那以后，我沒再做。”
沈砚像被釘在原地。
安安忽然說：“媽媽，我也吃過嗎？”
“吃過。你三歲的時候嫌粘手，扔進垃圾桶。你奶奶說小門小戶的東西，別給沈家孩子吃。”
安安眼淚又要掉。
沈母惱羞成怒：“小孩子不懂事，我說一句怎麼了？”
陸老把茶杯放下：“你們沈家不配吃許家的東西。”
這句話不重，卻比罵聲更讓人沒臉。
沈老夫人終於拿起一塊桂花酥，咬了一口。
她嚼得很慢，臉色從陰沉變成鐵青。
沈母低聲問：“媽？”
沈老夫人把剩下半塊放下：“味道不錯。”
會議室裡幾個股東對視一眼，有人直接說：“新品線如果繼續用姜棠那套，肯定不行。”
另一個說：“許女士要是願意合作，沈氏可以正式道歉並支付使用費。”
我說：“不合作。”
沈砚看向我：“知夏。”
“我說過，許家老鋪重新開門。”我把盤子端起來，“沈氏想賣點心，自己做。別再惦記別人的灶。”
姜棠忽然衝過來，抓起桌上的調料罐就往蒸籠裡倒。
“你也別想開。”
安安尖叫：“不要。”
我一把拉開蒸籠，錢師傅上前擋住她。調料撒了一地，沒有碰到點心。
姜棠被錢師傅按住手腕，拼命掙扎：“放開我。許知夏，你毀了我，我也不會讓你好過。”
嚴柏站在門口，拿出手機：“報警吧。”
沈砚沒有阻止。
姜棠愣住，轉頭看他：“砚哥？”
沈砚說：“你越界了。”
她笑得悽厲：“我越界？我為了你才越界。你現在裝什麼幹淨？”
沈老夫人拍桌：“把她帶出去，別讓她在這兒瘋。”
姜棠盯著沈老夫人：“你也別想摘幹淨。錄音不止一份，菜譜復印件也不止一份。你們敢把我推出去，我就把沈家全拖下水。”
沈老夫人的佛珠斷了，珠子滾了一地。
陸老彎腰撿起一顆，放到桌上：“虧心事多，佛珠也攔不住。”
警察來得很快。
姜棠被帶走時，妝已經哭花。她路過我身邊，忽然壓低聲音：“許知夏，你別高興太早。你媽當年為什麼關掉半扇鋪門，你真以為只是為了照顧你？”
我看著她：“你還想編什麼？”
她笑了一下：“去問嚴柏。問問你媽那年為什麼差點坐牢。”
嚴柏臉色變了。
姜棠看見他的反應，笑得更痛快：“你看，他知道。”
沈砚立刻問：“嚴先生，她什麼意思？”
嚴柏沒有回答，只對我說：“先回老鋪。”
我盯著他：“嚴叔，我媽到底瞞了我什麼？”
嚴柏沉默許久：“不是現在說。”
“那什麼時候說？”我問，“等沈家先說？等姜棠添油加醋說？”
陸老嘆了口氣：“柏子，說吧。孩子有權知道。”
沈老夫人忽然笑了：“許知夏，你以為你媽多清白？當年沈氏一批客人食物中毒，源頭指向許家供的桂花糖。要不是沈家壓下去，她早進去了。”
沈砚皺眉：“奶奶。”
沈老夫人看著我：“你媽欠沈家一條命。我們要她幾張方子，過分嗎？”
我攥著母親留下的銅鑰匙：“證據呢？”
沈老夫人說：“嚴柏手裡就有。”
嚴柏緩緩打開文件袋最底層，拿出一份舊材料。
我接過來，紙張已經發黃。
上面記錄的是二十年前一場宴席事故。沈氏酒樓用了許家桂花糖，當晚多名客人腹痛入院。材料最后寫著，許蘭因主動承擔賠償，關閉許家老鋪半邊經營。
我的手停在那一頁。
嚴柏說：“你母親當年不讓我告訴你。”
沈老夫人聲音帶著勝利的意味：“看見沒有？她不是被沈家欺負，是她理虧。”
陸老忽然開口：“材料不完整。”
沈老夫人看向他。
陸老從口袋裡拿出一張老照片：“那場宴席我也在。出事的是冷盤，不是桂花糖。可沈氏當時剛開新店，不能擔責，就把許蘭因推了出來。”
沈老夫人厲聲道：“陸老，說話要憑良心。”
陸老看著她：“我憑的就是良心。當年我被你們沈家請去做顧問，事后你們給我一筆封口錢，我沒收。那筆錢的單據，我留著。”
嚴柏補了一句：“我也留著。”
沈老夫人臉色大變：“你們串通好了？”
嚴柏說：“我等這一天等了二十年。許蘭因不讓翻案，是怕知夏以后被人指指點點。她說孩子還小，日子要往前過。”
我嗓子發堵：“那她為什麼還讓我嫁進沈家？”
嚴柏看向沈砚，語氣復雜：“因為沈砚當年救過你。”
沈砚愣住：“我？”
“高三那年，你們春遊，知夏掉進水裡，是你跳下去拉她。許蘭因以為你是個好孩子。”嚴柏說，“她不知道，好孩子長大了，也會學會裝聾作啞。”
沈砚臉色灰白。
我想起那年冰冷的湖水，想起醒來后母親握著我的手說，沈家孩子不錯，知恩圖報。
我看著沈砚：“我媽信錯了人。”
沈砚張了張嘴：“知夏，我不知道當年的事。”
沈老夫人立刻說：“你當然不知道。都是我和你父親處理的。許蘭因拿了錢，自願認下。”
