第3章
小翠走后，正廳裡的氣氛更加S寂。
良久。
陸尚書發出一聲疲憊至極的嘆息。
“來人。”
“去，把庫房裡所有沈家的東西，全部清點出來。”
“一件……都不許留。”
他的聲音裡，充滿了無盡的悔恨。
為了所謂的面子，為了一個不成器的表妹。
他陸家，丟了夫人，丟了財寶，還得罪了權貴。
真是……
賠了夫人又折兵。
滿盤皆輸。
05
我坐在梳妝臺前，小翠正在為我拆解繁復的發髻。
銅鏡裡，映出我一張平靜的臉。
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聽完小翠的回報，我沒有絲毫意外。
陸尚書是個聰明人。
他知道該怎麼選。
“小姐，您看他們那副嘴臉，真是解氣！”
小翠一邊為我梳頭，一邊憤憤不平地說道。
“尤其是那位陸公子，腸子都悔青了吧！”
我淡淡一笑。
“這才只是開始。”
陸文軒的后悔，與我何幹？
我所受的屈辱，需要用他們陸家更深的痛苦來償還。
拆了發髻，換上寢衣，我揮退了小翠。
房間裡，只剩下我一個人。
紅燭高燒，映得滿室通明。
這裡是鎮北侯府的主院。
是蕭雲澈的臥房。
我不知道他今晚會不會來。
說實話，我的心裡有些忐忑。
我和他，是陌生人。
我們之間，沒有感情，只有一筆交易。
他用他的權勢為我撐腰。
我用我的嫁妝和沈家的潛在助力作為回報。
這樣的關系，幹淨利落。
卻也冰冷得沒有溫度。
我坐在床邊，等著。
等一個決定我未來命運的男人。
不知過了多久，門外傳來一陣沉穩的腳步聲。
吱呀一聲。
門被推開了。
蕭雲澈走了進來。
他換下了一身錦衣，只穿著一件玄色的常服。
少了幾分白日的威嚴，多了幾分居家的隨意。
他身上帶著一股淡淡的酒氣和夜的寒氣。
看來，是去應酬了。
我們兩人的目光在空中交匯。
他眼神深邃，看不出情緒。
我則努力讓自己保持鎮定。
“侯爺。”
我站起身，微微頷首。
他走到桌邊，自己倒了一杯茶，一飲而盡。
“不必多禮。”
他開口，聲音比白日裡要沙啞一些。
“陸家那邊，處理好了？”
“是。”我回答，“明日一早，嫁妝便會送回。”
“嗯。”
他應了一聲，便不再說話。
房間裡，再次陷入了沉默。
這種沉默，讓我有些不自在。
我深吸一口氣，決定主動開口。
“今日之事，多謝侯爺解圍。”
“日后侯爺若有需要沈家的地方，月華定當竭盡所能。”
我表明了我的態度。
我們是盟友，是合作伙伴。
蕭雲澈抬眼看我。
燭光下，他的輪廓分明，眼神銳利得仿佛能看透人心。
“你不好奇，我為什麼會答應你？”他忽然問。
我愣了一下。
隨即坦然道：“或許是為了十裡紅妝，或許是為了打壓我父親，又或許……只是一時興起。”
“侯爺的心思，我不敢妄加揣測。”
他聽完我的話，嘴角似乎向上勾了一下。
那笑意極淡，轉瞬即逝。
“你很聰明。”
他說。
“比我想象的還要聰明。”
他放下茶杯，站起身，一步步向我走來。
我的心，不由自主地提了起來。
他高大的身影，帶著一股強烈的壓迫感。
我在他面前，顯得如此嬌小。
他走到我面前，停下腳步。
我們之間的距離，不過一臂之遙。
我能清晰地聞到他身上那股冷冽的龍涎香，混合著淡淡的酒氣。
“沈月華。”
他叫我的名字，聲音低沉。
“你可知，與我做交易，需要付出什麼代價？”
我的呼吸一窒。
來了。
該來的，終究要來。
我閉了閉眼，再睜開時，眼中已是一片清明。
“我既已嫁入侯府，便是侯爺的人。”
“侯爺想如何，月華無從反抗。”
我說的是實話。
在這個時代，女子的命運，從來由不得自己。
我能做的，只是在有限的選擇裡，為自己爭取最大的利益。
蕭雲澈看著我，眼中閃過我看不懂的情緒。
是欣賞？還是別的什麼？
他沉默了片刻。
然后，他伸出手。
我下意識地繃緊了身體。
他的手，卻沒有落在我身上。
而是越過我的肩膀，從床上拿起了一床錦被。
“你睡裡屋。”
他淡淡地說道。
“我睡外間的軟榻。”
我猛地抬起頭，錯愕地看著他。
這……這是什麼意思？
“你我並無夫妻之實。”
他看著我，眼神平靜無波。
“這樁婚事，是你走投無路下的選擇，也是我權衡利弊后的決定。”
“在它回歸本質之前，我不會動你。”
“你只需做好你的侯夫人。”
“管好這個家，當好我的臉面。”
“其他的，不必多想。”
說完，他便抱著被子，轉身走向了外間。
只留給我一個高大而孤直的背影。
我愣在原地，久久無法回神。
我設想過無數種可能。
他或許會貪圖我的美色，或許會借此拿捏我。
卻唯獨沒有想到，他會選擇給我尊重。
一份在這個時代，丈夫對妻子而言，最難能可貴的尊重。
紅燭還在燃燒，滴下滾燙的淚。
我的心，卻像是被什麼東西輕輕觸動了一下。
這個男人，這個我名義上的夫君。
似乎，並不像他外表看起來那麼冷酷無情。
這一夜。
我睡得很安穩。
是我這幾個月以來，睡得最安穩的一覺。
06
第二日，我起得很早。
既已是侯府主母，便不能再像在閨中時那般懶散。
小翠伺候我梳洗完畢，換上了一身素雅卻不失身份的衣裙。
我走到外間。
軟榻上的被褥已經疊得整整齊齊。
蕭雲澈早已不見蹤影。
想來是去上早朝了。
用過早膳，管家便依言送來了府中的賬冊和各處庫房的鑰匙。
“夫人，這是府裡近三年的賬目。”
“侯爺常年在外徵戰，對這些俗務不甚上心，府中中饋一直由老奴代管。”
“如今您來了，這些，也該交還給您了。”
管家的態度十分恭敬。
我點點頭，接了過來。
“有勞管家了。”
我讓他召集了府中各院的管事媽媽，說要認認人，聽聽各處的回報。
很快，十幾位衣著體面的管事便齊聚在正廳。
她們排成兩列，向我行禮。
“奴婢（奴才）見過夫人。”
聲音還算齊整。
但我能感覺到，她們的目光都在暗中打量我。
有好奇，有審視，或許還有輕視。
畢竟，我這個侯夫人的來歷，實在算不上光彩。
我沒有在意她們的目光。
我端坐在主位上，先是讓她們各自報了家門和所管的事務。
然后，我翻開了手中的賬冊。
我看得很快，一目十行。
父親是戶部尚書，我自小便跟著他學習庶務，對數字極為敏感。
這侯府的賬目，看起來清晰明了，但細看之下，卻有不少門道。
“王媽媽。”
我忽然開口，叫了一個名字。
站在左手邊第二位，一個身材微胖，面容精明的婦人站了出來。
“奴婢在。”
“你是採買處的管事？”我問。
“是，夫人。”王媽媽恭敬地回答。
我指著賬冊上的一處。
“上個月，府中採買的錦緞，是杭城進的雲錦，每匹二十兩銀子，共五十匹，總計一千兩。”
“我記得，今年杭城雲錦的價格，官價是每匹十五兩。”
“不知這多出來的五兩，是花在了何處？”
我的聲音很輕，語氣也很平淡。
但話裡的內容，卻讓整個正廳的空氣都為之一凝。
所有人的目光，都集中在了王媽媽身上。
王媽媽的臉色，瞬間白了一下。
但她很快鎮定下來。
“回夫人的話，這……這是因為咱們侯府要的都是頂尖的料子，價格自然要貴上一些。”
“而且，這長途運輸，總得有些損耗和打點……”
她的話說得滴水不漏。
換做一般剛過門的新婦，恐怕就被她糊弄過去了。
我卻笑了。
“是嗎？”
我合上賬冊，抬眼看她。
“巧了。”
“我母親的嫁妝裡，就有一間位於杭城的錦緞莊子。”
“每年都會送最新最好的料子來京城。”
“我對雲錦的價格，還算略知一二。”
“王媽媽，你確定，要我寫信回杭城，問一問我莊子裡的掌櫃嗎？”
我的話音一落。
王媽媽的腿，當場就軟了。
她撲通一聲跪在地上，額頭上冷汗直流。
“夫人饒命！夫人饒命！”
“是奴婢一時糊塗！是奴婢鬼迷心竅！”
她開始拼命地磕頭。
其他的管事們，也都嚇得低下了頭，大氣都不敢出。
她們誰都沒想到，這位看起來年紀輕輕、溫婉嫻靜的新夫人，手段竟然如此凌厲。
一上來，就抓住了採買處最大的油水。
這簡直就是S雞儆猴。
我沒有看她，目光緩緩掃過在場的每一個人。
“我今日把大家叫來，不是為了要誰的命。”
“鎮北侯府的規矩，以前是怎樣，現在還是怎樣。”
“但有一條，得改一改。”
“從今天起，府裡上下，但凡有中飽私囊，欺上瞞下者。”
“一經查出，絕不姑息。”
“王媽媽。”
我再次叫她的名字。
她渾身一顫，抖得更厲害了。
“奴婢在……”
“把你這三年，從採買處貪墨的銀兩，自己算清楚，三日內，連本帶利，全部補齊。”
“然后，去莊子上，領三十個板子。”
“之后，便去浣衣局當差吧。”
“你，可有異議？”
三十板子，再調去浣衣局。
這個懲罰，不輕，但也不算重，至少保住了她一條命。
王媽媽知道，這是我給了她最后的體面。
她連忙磕頭謝恩。
“奴婢沒有異議！謝夫人開恩！謝夫人開恩！”
我揮了揮手。
“帶下去吧。”
立刻有婆子上來，將癱軟如泥的王媽媽拖了出去。
正廳裡，靜得落針可聞。
剩下的那些管事，一個個噤若寒寒，連頭都不敢抬。
我知道，我的目的達到了。
這第一把火，算是燒起來了。
