第1章

這話傳進母親耳裡，惹她不悅，便幹脆將青竹發賣了去。

崔臨川匆匆趕去卻為時已晚，在樓前枯站了整整兩個時辰。

那雙素來淡漠的眼，紅得嚇人。

成婚后，他待我冷淡刻薄，終日不見笑顏。

直到一日歸家途中出了意外，他從崖上摔落。

雖大難不S，抬回來后卻只剩下一口氣。

我俯身湊近，聽見他氣若遊絲，一字一句道：

「當年我選了你，負了青竹。你昔日救過我的恩情，我早已盡數還清。」

說完，他咳出一口血，眼裡帶著不甘怨恨。

「若不是你母親從中作梗，青竹又怎會流落青樓受盡折辱？與你成婚后，我為她贖了身安置在外。你若尚存半分良知，往后便替我好生照料她們母子。」

臨終囑託，竟無一句提到我。

我呆愣住，如遭雷擊。

當即拽住他的衣領想要問個清楚，他卻已經斷了氣。

我這才明白，當年他對青竹不是厭惡。

而是見不得光的貪戀。

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我心中怄氣，沒多久后便鬱鬱而終。

竟又重生回到母親發賣青竹的那一日。

我提起裙擺匆匆趕來，鞋都跑掉了一只。

「母親且慢！」

1

母親聞言一怔，神色隱隱不悅。

青竹跪在腳下，聽見我的聲音后猛地抬頭。

一雙眼哭得紅腫，看到我才驟然亮起光。

我正了正神色，聲音清亮：

「母親，青竹好歹是我房裡的丫頭，自小就跟在身邊伺候，您怎能擅作主張將她發賣出去？」

母親面色沉沉，重重擲下手中茶盞，恨鐵不成鋼地看著我：

「此女心思不純，日后定成禍患！」

說完，母親居高臨下地睨了一眼青竹，語氣嫌惡。

「何況整日一副狐媚作態，揣著齷齪心思，還敢把算盤打到主子頭上，這種賤奴斷不能留。」

青竹聞言驚恐更甚，嚇得連連搖頭。

「夫人饒命！給奴婢一百個膽子奴婢也不敢啊！」

我在心底冷嗤一聲。

怎麼不敢？

前世崔臨川S后，我獨自去了他私藏青竹的別院。

我站在原地，看著眼前的景象，險些氣得仰倒。

才明白這些年，他為什麼總是早出晚歸，甚至好幾日都不見人影。

哪裡是忙於公務，分明是在青竹身邊相伴纏綿。

二人暗通款曲多年，連見不得光的雜種都生了三個。

青竹見門口站了人，好奇地探頭張望。

卻在看清我面容的一瞬間，臉上血色盡褪。

她慘白著臉，下意識就要跪地。

旋即反應過來今非昔比，她早已不是侍人的丫鬟。

臉上又閃過一絲屈辱。

幾個孩子被趕回屋裡，她獨自面對我，平靜道：

「稚子尚且年幼，恩怨不應禍及無辜。」

我氣結，上前狠狠給了她一巴掌。

青竹被我打得側過臉去，唇角溢出血。

她轉了轉眼珠，看向我，倏地笑了。

那笑裡摻著得意和譏諷。

「小姐那日慫恿夫人將我賣去青樓時，可曾想過今日？」

「你的夫君，從頭到尾，眼裡心裡都只有我一人。」

說完，她的目光下移至我的小腹。

「不然，你怎會連一個孩子都沒有？」

字字如鈍刀割肉。

……

想起從前，我心中恨意翻湧，幾乎快要衝破胸膛。

此刻也只能硬生生壓下。

表面仍裝作單純無知，護在青竹身前。

「母親，青竹素來安分守己，絕不會如此不知廉恥。」

青竹聞言垂下頭，看不清神色。

母親正要發作，我卻忽然湊上前，在她耳邊輕語。

2

崔臨川來得急切。

這還是我頭一次親眼見他失態發狂的模樣。

得知青竹要被發賣，他匆匆趕來，堵在后門攔下管事嬤嬤。

一雙眼赤紅無比，咬牙低吼：

「青竹在哪？！」

嬤嬤剛欲作答，桃春快步上前將人一把推開。

崔臨川認出她是和青竹一同在我身邊伺候的丫鬟。

正要質問，桃春已然先開口：

「崔公子，我家姑娘舊疾復發，還請您快去請方神醫。」

崔臨川心中剛燃起的希望，瞬間澆滅。

他眼神暗了暗。

我這身舊疾全因當年救他所致。

每逢陰寒落雨，雙腿便刺骨疼痛，徹夜難熬。

直到崔臨川千求萬求，費盡心力請來神醫為我醫治，我的腿疾才慢慢好轉。

可眼下，他竟身形絲毫未動，臉上猶豫不決。

桃春見狀，陡然拔高音量：

「崔公子還不快去？！」

崔臨川瞬間如夢初醒，他唇線抿直，僵硬地抬腿離開。

可剛走沒多遠，像是下定了什麼決心。

赫然調轉了方向。

去了風月樓。

果然還是尋青竹去了。

我垂下眸，沉默地攥緊絹帕。

「這下可看明白了？你在他心底還比不過一個丫鬟。」

母親說完，斜眼看向身后的青竹。

「定是這賤奴蓄意勾引，我早說了，她留不得……」

青竹聞言身體頓時抖如篩糠。

她跪在地上，嘴裡被塞了布，一邊搖頭一邊嗚嗚咽咽說著話。

我福了福身，神色黯然。

「既然如此，女兒鬥膽求母親，不如替我退掉與崔家的婚事。」

母親聞言松了口氣，懸著的心落下。

她本還憂心我念及舊情，一時心軟妥協。

眼下見我索性放手，當即溫聲應道：

「你能想通便是最好，這崔家郎君心術不正，不堪為配。這婚事退了，於你而言也是解脫。」

我點頭，輕聲應是。

目光緩緩移向面如S灰的青竹，唇角微不可察地勾了勾。

我垂下眼，聲音柔婉懇切，一副不忍的模樣。

「只是青竹自小跟在我身邊，多年情分擺在這兒，求母親從輕發落，莫要將她送走。」

3

青竹被打了二十下板子。

雖不至於傷及性命，卻疼得她足足半月下不了榻。

母親此舉意在懲戒，磨掉她不該有的妄念。

我算好時日，前去探視。

她想下床，卻直挺挺地摔在地上。

我還是扶了一把。

青竹抬起頭，驀然紅了眼眶。

她淚珠滾落，聲音微微發抖：

「小姐不怨青竹嗎？」

怨？

自然是怨的。

可我看著她，責怪的話竟也一時說不出口。

當年她被親爹賤賣為奴，眼看著就要被花樓的人買走。

情急之下她瞧見了路過的我。

額頭磕在地上，一遍遍聲淚俱下地求著。

那雙清澈又懇切的眼眸，讓我於心不忍。

自此青竹伴我多年，我知她心性。

她就像一株野草，風吹彎腰，卻折不斷一身傲骨。

青竹被發賣時，我正舊疾復發，躺在床上疼得神志不清。

等醒來，才覺為時已晚。

我苦苦哀求許久，終究無濟於事。

最后只得偷溜去風月樓，想要將人贖回。

老鸨卻說青竹早在昨夜跳了湖，不堪受辱自盡了。

后來真相大白，我才知道，其實是有人先我一步贖走了她。

那人，正是崔臨川。

……

我看著青竹，良久才緩緩道：

「青竹，我留不得你在身邊伺候了。」

「我求了許久，母親才應允歸還你的身契，等你傷好后便自行離開吧。」

青竹愣住，嘴唇翕動幾下，眼底強壓著驚惶。

半晌，她才憋出一句。

「小姐不要青竹了，要趕青竹走？」

我沒有回答。

4

未曾想推開門，竟撞見崔臨川立在門口。

我看著他，有些恍惚。

前世種種一瞬間鑽進腦裡。

再見故人，心情復雜酸澀。

但更多的，是刻骨的恨。

我皺起眉，扭頭對著門口厲聲道：

「今日值守的下人是誰？公子一無拜帖，二無通傳，是誰放他進來的？！」

從前下人見我與崔臨川親近，又有婚約傍身。

往來名正言順，便有意討好，對他放寬了規矩，從不阻攔盤問。

此刻被我厲聲詰問，眾人皆嚇得魂飛魄散，個個面色慘白，嘴唇哆嗦著半句辯解也說不出來。

崔臨川臉色頓時難堪，他眉頭緊擰，眼神略帶責備。

「不過是我來得倉促忘了通傳，你何必苛責他們？」

「區區小事便拿下人立威，行事咄咄逼人。往后若做了崔家主母，這般氣量，外人只會說你刻薄善妒、性情刁蠻。」

我深吸一口氣。

母親雖允諾退親，但也說了要找個合適的時機去。

眼下我只得將到了嘴邊的話咽下，憋著不發作。

見我沉默，崔臨川神色微微松動，語氣也緩和下來。

「罷了，你知錯就改便是。」

我沒忍住斜他一眼，語氣譏諷。

「崔公子多慮了，不是所有人都上趕著要做崔家婦。」

「你來時沒看過門口的牌匾嗎，上面寫的是蘇，不是崔。我身為蘇家小姐，教訓府中下人，還輪不到你一個外人在這指手畫腳。」

話裡的刺意明晃晃的，崔臨川愣住，神色愕然。

「昭玉，你今日是怎麼了？說話夾槍帶棒的。」

他湊上來，討好地想要拽一拽我的袖擺。

俊秀的眉眼上漾開無奈的笑意。

「好好好，我不該說你，莫要生氣了。」

重來一世，我看著眼前人的嘴臉，忽然有些懊惱。

崔臨川從前這般逾越放肆，為何我就是沒看出來呢？

他一向會審時度勢，見我真惱了他，便立刻放下身段討好求和。

分明對青竹早已情根深種，卻還是娶了我。

說到底，他還是嫌棄她的出身，心中始終邁不過那道坎。

我面無表情地抽回袖子，冷眼看著他。

「崔公子，此處是我府中下人的居所，你一個金尊玉貴的少爺，來這做什麼？」

話落，崔臨川身體一僵。

手指在半空懸著，微微蜷縮。

「我……聽聞青竹挨了板子，想著你素來與她親近，定舍不得她吃苦，才備了傷藥過來探望。」

說完他牽起我的手，神情自若，話說得義正言辭，挑不出錯。

「昭玉，你心裡應當清楚，我向來瞧不上青竹這個丫頭。全是看在你的情分上，我才一直容忍，不然早就勸你將她遣出府了。」

我看了他幾眼，唇角微揚，狀似好奇地開口：

「哦？你為何這般厭煩她？」

崔臨川下意識地和從前一般奚落青竹，說她的不是。

卻沒料到我這回當了真，反問他緣由。

崔臨川一時怔住，嘴唇翕動，半天沒有下文。

屋內倏地傳來一陣響動。

崔臨川立刻變得緊張，頻頻朝裡望去。

青竹突然兀自衝出來，撲通一聲就跪在地上。

她眼眶通紅，淚水漣漣，不斷磕著頭。

「崔公子若是看不慣奴婢，奴婢發誓日后定不會出現在您眼前，只求公子收回成命，不要讓小姐趕我走……」

崔臨川慌了神，滿眼心疼，語氣焦急。

「我何時說要趕你走？」

他話一頓，轉而望向我。

「是你說的？」

我沉默。

崔臨川突然著了火般，無端生起氣。

「青竹向來忠心不二，無微不至地伺候你，沒有功勞也有苦勞，你前陣子要將她發賣出去，如今又說要趕她走，不顧情面傷她的心。」

「蘇昭玉，你的脾氣真是越來越大了，動輒就要仗著身份作威作福，如此下去可還了得！」