第2章
青竹嚇得連連搖頭，身子直發顫。
「崔公子，我與您身份雲泥之別，您無需可憐我……」
她擺出一副謹小慎微的卑微模樣，活像是被我欺負狠了。
崔臨川分明心疼壞了，卻不敢表露。
只能沉著臉，故作漠然：
「我並非可憐你，只是日后的崔家主母，定然不能有個刻薄寡恩下人的名聲。」
他不贊同地看向我，眉宇間滿是失望。
「昭玉，此事你做得太過了。」
胸腔像是聚了一團濁氣，不吐實在憋得難受。
我沒忍住，幹脆向他直言：
「放心吧崔公子，崔家的主母定然不會像我一樣。」
崔臨川蹙起眉：
「昭玉，你這話是什麼意思？」
我懶得繼續同他廢話，直接挑明了說：
「崔臨川，我們退親吧。」
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還沒等崔臨川說話，倒是跪在地上的青竹反應最大。
她的頭砸在地上，磕得砰砰響。
「小姐，千錯萬錯都是奴婢的錯，您千萬別跟崔公子置氣，若是因為奴婢毀了您上好的姻緣，奴婢真的只能以S謝罪了……」
崔臨川蹙著眉，手攥成拳，聲音壓抑：
「青竹，你不必如此！」
青竹抬起頭，額上滿是血跡。
她不說話，只一味地默默垂淚。
崔臨川終於忍無可忍，衝我發火威脅。
「昭玉，你既如此冥頑不靈，我們兩家的婚事的確要重新考慮斟酌了。」
他又搖搖頭，語氣失望。
「我縱容你嬌蠻任性，但絕不能縱你囂張跋扈，視人命如草芥。」
我輕笑一聲，定定看著他。
「看來崔公子對我的御下之道頗有微詞，既然如此，不如就將青竹送予你吧。」
「或許，她能比我更合崔公子心意。」
崔臨川面色白了白，眸中劃過一瞬緊張，像是被人戳破了心事。
但他很快又恢復鎮定，神色頗有些無奈。
「昭玉，我知你現在說的都是氣話。」
他看向青竹，微微一頓，又道：
「何況青竹是人，不是物件，怎能說送就送。她又是你最疼愛的丫頭，我斷無奪人所好之理。」
青竹聞言低下頭，露出一截纖細白淨的頸子。
耳邊碎發垂落，長睫在風中簌簌顫動。
看上去楚楚可憐。
崔臨川喉頭一滾，倉皇地移開視線。
隨口扯了幾個緣由，走時步伐匆匆，身形緊繃，像是有意遮掩什麼。
瞧著有幾分古怪。
5
青竹還在地上長跪不起。
我斂了笑。
「人都走了，起來吧。」
青竹身子一抖，沒有動。
我淡淡地看著她，直截了當：
「我與崔臨川退親，你不歡喜？」
沒等她回答，我又自顧自繼續道：
「也是，倘若換作別家小姐嫁與崔臨川，你往后怕是連半分靠近他的機會都不會有了。」
青竹面色霎時慘白如紙，她惶恐地爬到我的腳邊。
指尖顫顫巍巍地輕拽我的裙擺，拖著哭腔解釋：
「小姐，奴婢當真沒有非分之想啊！」
我沉著臉，將她一腳踢開。
青竹摔在地上，淚流滿面，小聲啜泣著。
我沒再像從前一樣對她心軟。
徑直離開，頭也不回。
6
可我沒料到，僅僅三日過去。
崔臨川便耐不住性子，又尋上門來。
開口便是討要青竹的賣身契。
我掀起眼皮看他。
「崔公子這是想明白了？」
崔臨川心虛地錯開目光，不敢和我對視。
「昭玉，我歸家思索數日，雖不知你為何執意要遣走青竹，可我知曉你待她親如姐妹情誼深厚，定然舍不得她流離受苦。」
言罷，他似全然未曾察覺我眼底漸冷的神色，兀自往下說道：
「橫豎你日后是要嫁給我的，身旁總得有貼心之人相伴。不如讓青竹做妾，往后你二人在一處，姐妹間也能彼此照拂。」
「我知你那日說的盡是氣話，其實心中定然舍不得……」
他的話還沒說完，便被我不耐煩地打斷。
「行了。」
我擺擺手。
「崔公子不必再說了，你的意思我聽得很明白。」
說完我便扭頭讓人把青竹叫來。
崔臨川小心翼翼地覷我，見我神色如常，頓時松了口長氣。
他笑起來，眼裡是真切的開心。
「昭玉，你明白我的心意就好。」
他順勢伸手扣住我的手腕，含情脈脈地望著我，語氣難掩激動。
「你放心，青竹過門后也永遠是個妾室，府中主母之位只能是你，我絕不會讓她壓你一頭。」
青竹來時恰好聽到這一句，她的身形微微一晃，搖搖欲墜。
崔臨川見狀猛地松開我的手，眼底飛快掠過一絲慌亂心虛，方才那副深情款款的模樣瞬間垮了大半。
但礙於我在場，他終究忍著沒過去。
「青竹，過來。」
我的聲音聽著有些冷。
青竹忍不住打了個哆嗦，垂著頭緩步而來。
「小姐……」
青竹今日穿了件淺青色的裙裳，就如她的名字一般，襯得面容清雅，一身素淨溫婉。
她垂首彎腰，一縷柔軟的發絲順著纖細的頸子滑落，輕輕貼在鎖骨邊。
弱柳扶風，惹人憐惜。
崔臨川定定看著，喉頭滾動。
眼神直勾勾的，毫不掩飾的侵略與野心，如同打量私藏之物。
我立在一邊，就像個旁觀者。
冷冷將一切收入眼底，嗓子泛起痒意，惡心得險些吐出來。
「青竹，崔公子有意收你為妾，你可願意？」
青竹聞言面上大驚，她撲通一聲跪在我腳邊。
連連搖頭，肩頭微微發顫。
「小姐，青竹不敢！」
不敢，而不是不願。
崔臨川蹙起眉，懷疑的眼神看向我。
「昭玉……」
我沒理他，看著青竹。
「母親已應允歸還你的賣身契，往后你便與蘇府再無牽扯。既然是自由身，婚嫁之事也全憑自己心意，無人能攔。」
我一頓，又加上一句。
「收起你那惺惺作態的樣子，不必在我面前演這場戲了。」
此話一出，青竹眼眶瞬間就紅了，一副惶恐不安的模樣。
「小姐，崔公子是您的未婚夫。奴婢不過卑賤下人，哪裡敢生出半分僭越之心。」
崔臨川忍了許久，此刻再無法忍耐。
他上前一步握住她的小臂，將人拉起來。
「夠了！你既然自知身份低賤，便該清楚，能讓你入崔家做妾，已是旁人求都求不來的恩賜。」
說完，他眸色一暗，聲音幹澀沙啞。
「何況，我心中只有你家小姐一人，讓你進門不過是想著往后能有你貼身照料她，替我分憂。你切莫不知好歹，生出旁的不該有的心思。」
崔臨川聲音冷冽，眼裡卻藏著憐惜。
青竹身子微微顫著，羽睫簌簌發抖，淚珠順著臉頰滑落。
她又跪了下去，朝我一拜。
神情悲涼，傲骨盡碎。
「奴婢明白了……」
崔臨川心中一緊，似是有些不忍，飛快地移開眼。
屋裡靜得只能聽見青竹壓低的啜泣聲。
我就像個外人，沉默地看了一場好戲。
即便重來一世，心中早已做好盤算，但眼前一幕仍是令我感到刺痛。
從前我從未苛待過青竹，私底下也沒把她當作丫鬟，只當做親姐妹般交心以待。
更是看重了她不卑不亢，一如青竹挺拔而立，難得的品性。
竟忽略了旁人看她的目光，亦是滾燙灼熱。
細細回想，崔臨川其實早與青竹看對了眼。
往日他約我遊湖，目光總下意識越過我，向后尋找那道熟悉的身影。
上街闲逛，驚馬疾馳而來的危急時刻，他第一反應竟是將青竹護在身后。
只剩我孤零零立在漫天飛揚的塵土裡，嚇得臉色慘白，心寒徹骨。
崔臨川回身安撫時，滿眼的焦灼擔憂不似作假。
撞見我錯愕的目光，他才倉皇地將青竹推開，牽強搪塞一句。
只說我倆衣衫顏色相近，一時看錯了人。
青竹便默默退至一旁。
滿面緋紅，埋首不敢抬眼瞧我。
……
崔臨川不忍地看著跪在地上的青竹。
手指緩緩摩挲著方才觸碰的溫度。
此刻我像是被人當頭一棒，霎時醍醐灌頂。
原來，一切糾葛，竟起始得那樣早。
7
青竹走后不久，我便去了母親房裡。
母親鎮定自若地撇去茶盞上的浮沫，神色了然。
「打發走了？」
我低頭應是。
母親瞧我失魂落魄的模樣，重重冷哼一聲。
「不過是個卑賤的奴婢，也值得你如此費心試探。」
說完，嘆了一息。
「罷了，到底還沒蠢到糊塗的地步。待青竹過了崔家的門，便借著這個由頭把親事退了。」
我抬眼，見母親神色嘲弄，心中也穩了穩。
「勞母親費心。」
說罷，正巧看見桌案上擺放著的名帖。
母親順勢又道：「你來得正好，既然崔家的親事退了，你也該與其他人相看相看。」
我也沒推拒，幹脆拿起來一一看過。
母親挑出來的人，自然都是好的。
我一時看得眼花繚亂，糾結不定。
母親看出我的為難，安撫道：「不著急，畢竟百聞不如一見，改日待他們登門拜訪，你再挑挑其中有沒有合你心意的。」
我紅了臉，微微頷首。
……
我與崔臨川自幼青梅竹馬，少時他頑劣，執意攀樹摘鮮果。
卻不想腳下一滑摔下來，滾進了湖裡。
偏崔臨川這廝不通水性，是個旱鴨子。
我急得手足無措，情急之下直接縱身躍入寒湖。
彼時他已是半大少年，身形沉實，我費了渾身氣力，才勉強將他拖至岸邊。
崔家的下人來得及時，將崔臨川救上來，卻全然忘了我還在水中沉浮。
那時正值深冬，湖水冰寒刺骨。
我在水中浸了許久，久到渾身失溫，意識逐漸消散時才被路過的人發現，拽上了岸。
而我也因此落下一身寒疾。
每逢發作時，便骨縫抽痛，疼得我不住落淚。
我一哭，崔臨川便也跟著紅了眼眶。
崔家的疏忽，險些讓我丟了性命。
母親怒不可遏，不僅對崔家人閉門不見，更揚言要解除婚約。
崔臨川苦苦哀求，在門前站了好幾日。
直到我醒來執意要見他，母親才松了口。
他一雙眼紅腫得像核桃，緊緊攥著我的手不肯放開，哽咽道：
「昭玉，都怪我……」
我蒼白的臉上擠出難看的笑，他見狀哭得愈發厲害。
臨走時，崔臨川駐足回望，不舍地看著我。
眼底情愫翻湧，鄭重立下誓言。
「昭玉，你待我真心，我亦此生不負。」
年少時擲地有聲的諾言，如今早已消散風中，無跡可尋。
崔臨川那時對我的真心，我不曾有疑。
可這份真心究竟能維系多久、多遠？
現下想來，早已無關緊要。
他心中到底已經有了旁人。
而我，也斷不會再刻舟求劍，守著那可笑的諾言重蹈覆轍。
8
府中下人前來通傳時，我正靜坐簾后與人相看。
「蘇小姐若有要事纏身，今日便先到此，某改日再來拜訪。」
我福了福身，正要離開。
珠簾輕晃，風掀動簾幔的剎那。
縫隙微開，可窺見簾外青年謙和的笑意。
他溫潤的眉眼一晃而過，我並未徹底看清，只覺得那雙眸子有些熟悉。
我腳步一頓，又折返回來。
簾后青年歪了歪頭，好奇地問：「蘇小姐不去見客？」
我神情自若地坐下，緩緩道：「不著急。」
