第3章
青年挑了挑眉，沒再追問。
……
9
崔臨川被攔在門外。
正焦頭爛額之際，桃春恰好路過。
崔臨川雙眼驟然一亮，叫住了桃春。
「小桃，你家小姐呢？快叫她出來見我！」
桃春腳步一頓，看清來人后臉上閃過一絲鄙夷。
她先是規規矩矩地行了個禮。
然后將崔臨川上上下下、從頭到腳打量一番，輕飄飄地說：
「崔公子，我家小姐正在會客，怕是無暇分身。」
崔臨川聞言眉頭猛地一皺，有些詫異。
「會客？」
從前蘇昭玉滿心滿眼圍著崔臨川打轉，從未聽聞她在外結交過旁的友人。
又想起前些日子，蘇家上門退婚一事，崔臨川眉頭擰得更緊。
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思及此，心中頓時積了些怨氣。
他面色一沉，語氣不善地發問：「是誰？」
桃春微微張嘴，故作一臉訝異，誇張地回道：「崔公子竟全然不知？這些時日常有品貌俊秀的郎君登門拜訪小姐呢！」
崔臨川愣住了。
往日最會察言觀色的桃春卻像是此刻看不見似的，嘴裡絮絮叨叨說個不停，句句都往他心上扎。
崔臨川越聽，臉越黑。
他現在終於明白蘇昭玉這些日子到底在忙什麼，竟一次都沒來找過他。
崔臨川忍無可忍地打斷：「不必說了，你速去叫你小姐來見我。」
桃春一噎，瞪大眼盯著他，只說了一句。
「崔公子，您要見小姐也要先呈拜帖才行呀。」
崔臨川指尖驟然攥緊，臉色僵硬。
蘇昭玉這次來真的？
又是退婚，又是將他攔在門外不見。
他也不是傻子，心底如明鏡清楚。
這丫鬟變臉如此之快，定是得了她的暗意。
蘇昭玉在惱他，左右不過是因為青竹。
虧他還以為她是終於收斂了性子，學會懂事乖順。
崔臨川心中憋了氣。
蘇昭玉執意退婚，本就狠狠折了他的顏面。
他今日壓下不快專程前來尋她，不曾想她竟閉門不見，還編出這種謊話來。
別人或許不知，但蘇昭玉他最是了解。
除了他崔臨川，她眼中還能容得下誰？
眼下這招不過是欲擒故縱罷了！
崔臨川薄唇緊抿。
蘇昭玉這般輕慢他，他暗暗打定主意。
來日定要尋個由頭，令她受挫吃虧，知曉輕重分寸。
桃春笑吟吟地側過身子，手掌向門口攤開：「崔公子，慢走不送。」
崔臨川冷哼一聲，氣得拂袖而去。
10
待桃春回來通風報信時，陸知予已然從前門離開。
我知曉了方才發生的事，嘴角噙上一抹冷笑。
隨手從妝匣裡取出一根金釵，塞進桃春手心。
「小桃，做得好。」
桃春接了東西，笑得合不攏嘴。
「小姐您不知道，崔公子那臉氣得跟豬肝一個色呢！」
說罷，她又壓低聲音，故作神秘地問：「小姐，今日這位公子可還合您心意？」
我臉倏地一紅，忙將人連連推走。
「忙你的去。」
桃春頓時心領神會，行了禮高高興興地走了。
我重新坐下，看著銅鏡中自己的容顏，竟不自覺晃了神。
腦海中浮現出那雙明亮又熟悉的眼眸。
總覺得……
好像在哪見過。
令人看了久久不忘。
心底念頭逐漸明晰，我呼吸微滯，面頰紅熱，心跳都亂了幾息。
我慌忙抬手，輕拍兩下臉，暗自懊惱。
蘇昭玉啊蘇昭玉，你怎這般膚淺，不過一面之緣，竟就動了心思。
前世深陷情障，困在虛妄的年少諾言裡難以自拔。
今世靈臺清明，層層雲霧盡數撥開。
我方才驚覺，世間別處，從來晴空萬裡。
又何必一人困在風雨裡。
早該抽身而去了。
11
陸知予此人家世清白，品行容貌皆是上上之選。
一雙眼眸澄澈溫潤，清雋動人，只一面便教我難以忘懷。
我心中對他悄然生出幾分好感。
待他再次相邀時，便坦然應下。
正好也借此機會，細細摸清他的性情本心。
只是沒想到冤家路窄，恰好又撞見了崔臨川一行人。
……
彼時陸知予正為了哄我歡喜，口齒輕快地一口氣講了數個笑話。
我聽得有趣，實在忍不住笑意。
便取出錦帕輕掩唇角，彎著眼睫笑起來，肩頭微微發顫。
陸知予嘴裡的話不知什麼時候停了下來，雙眼發亮地看著我。
我抬頭，便撞進一雙幹淨又純粹的眸子。
腦中一根弦忽然被人輕輕撥動，只覺這股熟悉感更甚。
可還沒等我想出什麼，就被一道不合時宜的聲音打斷。
「你們在做什麼？！」
崔臨川立在不遠處，臉色鐵青，衣衫被風吹得微亂。
他SS盯著我，目光又掃過與我並肩而立的男子。
眼底翻湧著濃烈的怒意。
「小姐？」
青竹從他身后緩步而出，驚詫地看向我。
我微微一愣。
青竹與從前在府裡為婢不同。
她今日穿了一身緋紅羅裙，臉上略施粉黛，滿頭的金釵玉墜襯得她光彩奪目。
倒真是人靠衣裝馬靠鞍，一身華服堆砌下來，竟也裝出幾分上京貴夫人的氣派了。
只是眉眼間刻意的局促怯懦，一副柔弱的小家子氣，終究上不得臺面。
我嘆了口氣。
崔臨川腳步重重踏過來，眉毛擰得很緊。
「昭玉，前些日子我特來尋你，你卻刻意閉門不見。如今又對著其他男子談笑風生，你心中究竟將我置於何地？」
我嘴角的笑頓時散去。
「崔公子這話，我便有些聽不明白了。我跟誰談笑，與你何幹？」
崔臨川被我說惱，作勢就要上前拉我。
陸知予毫不猶豫地將我護在身后，眸子微微冷下來。
「崔公子還請自重。」
崔臨川像是聽到什麼好笑的話，他不屑地勾起唇角，將人上下打量一番。
毫不客氣地譏諷道：
「你可知我與昭玉尚有婚約在身，你當著我的面同她說笑糾纏，刻意勾引我未過門的妻子，如今反倒有臉叫我自重？」
我心中一急，剛想反駁。
卻見陸知予神色未變，淡淡抬眸，語氣平穩無波。
「哦？可我分明記得蘇家早已與崔家退了親。退婚文書白紙黑字擺著，聘財兩清，從此男婚女嫁各不相幹，再無糾葛。」
陸知予語速飛快，根本沒給崔臨川反駁的機會。
「何況崔公子當初與昭玉姑娘婚約尚在，未成婚便迫不及待地抬走她身邊婢女做妾。此事惹得蘇家震怒，才決意退婚，早已傳遍上京街巷，無人不曉。此事崔公子莫不是全然不知？還是說這偌大的上京，還有第二個崔家做下這等失禮之事？」
說完，他面上故作訝異。
手腕輕揚，折扇唰地展開擋在臉前。
只露出一雙促狹的眸子，含著明晃晃的譏諷。
崔臨川瞬時沉下臉。
青竹亦是面色慘白，連連退了幾步，腳下趔趄險些站不穩。
她很是難堪，眼眶裡的淚一下子就湧了上來。
說話的人分明是陸知予，她卻一味地將矛頭對準我。
哀怨的眼神看著我，似有千言萬語。
「小姐，你果真還是怨青竹……」
我剛張了張口，她的淚就徑直落下來。
「可青竹當初分明說過只想陪著小姐，心中從來沒有別的念頭。」
她抬手胡亂擦去淚水，肩頭輕顫。
「青竹生來卑賤，當初若不是小姐相救，青竹此刻早就不知葬身何處了。所以青竹滿心只盼著一輩子在小姐身側侍奉報恩，從未奢望過半分榮華。」
她說到此處，神色一暗。
「許是青竹做錯了事，惹小姐厭棄。若不是幸得崔公子收留，我一個舉目無親的女子出了蘇府，又能去哪？」
她垂著眉眼，指尖輕輕捻著衣角，哭聲柔弱又委屈。
「小姐，青竹當真沒想過搶您的婚事，更沒想過鬧成今天這個局面。這些日子青竹寢食難安，在外人人都說我攀附崔公子，毀了小姐的好姻緣，可又有誰真的知道我心中苦楚？當初是小姐將我再三推到崔公子面前，如今卻又......」
她話音一頓，淚珠滾落得更兇。
像是下定了什麼決心，青竹SS咬著下唇，一張臉白得近乎透明。
「青竹不敢忘昔日與小姐的情分，也不敢辜負公子的抬愛，倒不如......倒不如讓公子直接趕我走，也好讓小姐消氣，不必再因我對公子心生芥蒂。」
話音剛落，崔臨川便急急低聲喝道：「青竹！」
青竹閉了閉眼，一副心如S灰的模樣，流淚搖頭道：
「公子莫再可憐我了，此事都因我而起，我本就不該夾在你們二人之間，如今害得公子與小姐徹底決裂，我實在無顏再留......」
崔臨川心痛不已，他一把將人拉進懷裡。
「我不許你走！」
青竹伏在他肩頭，半邊臉埋在他衣襟間，只露出一雙泛紅湿潤的眼。
悄悄朝我投來一道隱晦的目光。
轉瞬又語氣卑微道：「求公子讓青竹走吧。」
陸知予看著，突然吐出四個字：「蠢笨如豬。」
不知是在說誰。
崔臨川猛地抬頭，周身戾氣翻湧，牢牢將青竹護在懷中，聲色俱厲道：
「你敢出言辱我？」
懷中的青竹眼淚簌簌往下掉，手臂環著崔臨川的腰，怯怯地往裡縮。
「公子莫要動怒，都是青竹的錯。青竹命薄，身份低賤，才惹旁人輕看。」
好一番以退為進。
崔臨川眼中怒火和憐惜更盛，但又強行壓了下來。
他心疼地擦去青竹臉上的淚，旋即目光厭恨地看了過來。
「有些人命好又如何，殊不知心腸冷硬歹毒，半點容不下旁人。連昔日的舊僕也處處苛責，百般刁難。這等狹隘心胸，非要逼得人無地自容去S了才甘心，我只恨沒早日退了這門親事！」
陸知予臉一冷，正要開口，卻被我擋下。
我走上前，心中平靜地猶如一潭S水。
「崔臨川，蠢笨如豬四個字說的是你。」
「你說我狹隘歹毒，容不下舊僕，可證據呢？青竹往日在府中，吃穿用度我何曾短過她半分？更遑論訓斥打罵，我素來待她如親妹。這些年她跟在我身邊，養出一身細膩皮肉，肌膚瑩潤，身上尋不出半分遭苛待的痕跡。你若不信，隨便傳喚府裡的下人對質，眾人皆看在眼裡，是非自有公論。」
崔臨川怔住了。
我沒理他，徑直又看向青竹。
青竹被我的目光倏然一燙，下意識閃躲。
我見狀冷笑：「青竹，你可是心虛，怎的連看都不敢看我？想來也是，畢竟背棄主子，私勾外男的醜事傳揚出去確實不齒。」
青竹當即慌了神，臉上羞憤欲S，難堪至極。
「小姐，我沒有。」
我微微抬起下巴，冷眼睨著她。
「沒有？那為何我前腳剛將賣身契交還於你，后腳崔公子便來登門討要？還直言說要收你入府為妾？這般湊巧，要說你們未曾暗通款曲，未免太過牽強。」
「我這個做主子的，竟全然不知，你究竟是何時跟崔公子暗中苟且，有了首尾？」
我話說得實在直白難聽。
崔臨川氣急，口不擇言道：「住口！」
青竹也急得眼淚哗哗往外流。
「小姐，青竹一個無親無故的弱女子，在這世道中孤身漂泊，若無依附，怎能存活？崔公子不過是顧念我伺候您多年的情分，於心不忍才收留我，何至於什麼私相往來。」
我聞言歪了歪頭，問了一句。
「若是如此，他為何不收你為婢，反而做妾呢？」
青竹一噎，說不出話來。
崔臨川更是默然垂頭，漲紅了臉，不知是氣的還是羞的。
我平靜地看著，笑了笑。
「世間從無規矩說女子只有依附旁人才能活。你抬眼瞧瞧街上來往的百姓，多少姑娘在為謀生奔波，有的甚至比你年歲還要小。反觀你手腳齊全，又有手藝和本領，卻滿口訴苦，說離了男人活不下去。」
青竹臉上血色盡褪，嘴唇微微嗫嚅。
我：「更何況天下男子何其多，你偏偏要勾搭上崔臨川。你分明知道他與我早有婚約，你便是這麼報恩的？搶走恩人的夫婿？不過說來本小姐也還要謝謝你，替我撿走不要的垃圾，倒是幫我處理了一樁麻煩事。」
崔臨川神色一僵，他瞳孔驟縮，不可置信地看向我。
「昭玉，你……你早就想與我退親？！」
我嫌惡地瞥他一眼：「不然呢？崔臨川，你和青竹整日在我的眼皮子底下眉來眼去，真當我是瞎子嗎？」
說完，我連忙退了幾步，躲到陸知予身后。
「誰知道你們是不是早就私下有了苟且，這般骯髒的男人，我蘇昭玉自是不要的。」
崔臨川瞪大眼，胸口堵得發疼。
他下意識伸出手，向我走了幾步。
卻被陸知予徑直攔住。
我見情況不妙，崔臨川神情古怪得很，也不願多待。
幹脆拽了拽陸知予的袖擺，拉著他離開了。
12
回去的路上，兩人都有些沉默。
我緊張地攥著帕子，不敢看他。
畢竟一來就遇到這種爛事，任誰都沒法輕松。
正想著，耳邊卻突然傳來一聲從喉間溢出的輕笑。
我扭頭錯愕看去。
陸知予正低著頭，手握成拳抵在唇邊，一副憋不住笑的模樣。
我羞惱地紅了臉，氣鼓鼓地問他：「你笑什麼？」
陸知予立刻抿緊唇，繃住笑意，故作正經地看著我。
