第2章
“姑娘，他怎麼能這樣？”
我輕聲說：“他不喜歡我，自然怎麼說都行。”
“你不難過嗎？”
我想了想。
“有一點。”
不是為裴砚清。
是為溫氏明知他來了，卻仍讓葉明珠去待客。
她大概還沒習慣。
侯府真正的嫡女，已經回來了。
傍晚，葉知衍來海棠院。
他看見我桌上的賬冊，皺眉。
“你看這些做什麼？”
我忙把手縮回來。
“我只是想學著管自己的東西。”
他語氣冷了：“你才回府多久，就急著管銀子？”
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我眼眶慢慢紅了。
“哥哥覺得我不該管嗎？”
“那我那十五年的嫁妝銀子，是不是也該繼續讓別人替我花？”
葉知衍神色一變。
“你什麼意思？”
我把一頁賬推過去，聲音很小。
“哥哥讀書多，能不能幫我看看？我怕是我看錯了。”
他接過去。
看了半盞茶，臉色一點點沉了。
門外忽然一聲脆響。
託盤摔在地上。
葉明珠站在門口，臉白得厲害。
“哥哥，妹妹，你們在看什麼？”
我連忙把賬冊合上。
“沒什麼。”
我垂下頭。
“姐姐別怕，我就是隨便看看。”
她當然怕。
因為她知道，我不是隨便看看。
我的及笄宴定在半月后。
溫氏說，虧欠我太多，要辦得體面。
請帖送遍盛京。
長公主府、英國公府、尚書府，都請了。
宮裡也遞了消息。
及笄宴那日，侯府賓客滿堂。
宴席正熱鬧時，府門外突然喧哗。
一個衣衫褴褸的男人衝進正堂，撲通跪下。
“晚棠！你如今做了侯府小姐，就不認我了？”
滿堂驟靜。
他往前爬了幾步，哭喊道：“你說過要嫁我的！還給我帕子做信物！”
5.
所有人都看向我。
溫氏臉色慘白。
葉衡拍案而起。
“誰放他進來的？”
裴砚清幾乎立刻站起來，往后退了一步。
好像我身上已經沾了汙名。
葉明珠眼圈一紅，忙道：“父親母親先別急。”
“妹妹流落在外多年，若從前一時糊塗，也不是不能教。今日這麼多人在，別逼妹妹。”
她說得像在替我求情。
可一句“糊塗”，已把髒水潑到我身上。
葉知衍猛地看向我。
“葉晚棠，他說的是真的？”
我站在堂中，眼淚很快落下來。
我小聲問：“你說，我給過你帕子？”
乞丐立刻喊：“是！你說此生非我不嫁！”
我眼淚落得更急，指著他懷裡。
“可你為什麼揣著姐姐的帕子？”
那乞丐僵住。
葉明珠臉色一變。
我聲音發顫，像快站不穩。
“那是雲錦帕。”
“我哪裡用得起這樣的東西？我的帕子，都是養母拿舊衣角給我裁的。”
“帕角那彎銀月，是姐姐常用的紋樣。”
我看向葉明珠，眼眶通紅。
“姐姐，你的帕子，怎麼會在他懷裡？”
廳中議論聲驟起。
姜令儀站起來：“搜。”
她身后的嬤嬤上前，從乞丐懷裡扯出帕子。
雪白雲錦。
角上果然繡著一彎銀月。
葉明珠臉色發白，卻很快穩住。
“我的帕子丟過幾方，被人撿去也未可知。妹妹，你不能只憑一方帕子就疑我。”
我連忙點頭。
“姐姐說得對。”
“我也怕冤枉姐姐。”
我從袖中取出小瓷瓶。
“可姐姐院中的冷梅香，整個侯府只有你用。”
“若帕子丟了很久，香味不會這樣新。”
我把藥水滴到帕上。
片刻后，帕面浮出一縷淡藍。
席間有懂香的夫人低聲道：“是雪裡青。冷梅香無疑。”
葉明珠嘴唇發白。
我又看向那乞丐。
“能不能搜他的鞋？”
“我只是害怕，怕還有別的東西。”
葉知衍親自上前，一把將人按住。
從他鞋底夾層裡摸出一張銀票。
我接過，只看一眼，手便輕輕發抖。
“永興錢莊，昨日兌出。”
“取銀人，是許媽媽。”
許媽媽站在葉明珠身后，腿一軟跪了下去。
葉明珠急聲道：“乳母做事，與我何幹？”
我眼淚還掛在臉上。
“我也希望與姐姐無關。”
春杏捧著賬冊上前。
我把內賬、外賬、票號抄錄一本本擺開。
聲音很輕，卻足夠滿堂聽見。
“給我做衣裳的舊料，賬上報新料。”
“海棠院藥櫃二十兩，賬上記一百兩。”
“我十五年未回府，嫁妝銀子卻年年支出。”
“經手的，都是許媽媽和姐姐院中的管事。”
我抬頭看她，眼淚又落下來。
“姐姐，若真是下人害我，那他們為什麼拿著我的銀子，替姐姐做事？”
正堂裡安靜得可怕。
溫氏看著那張帕子，整個人都在發抖。
她終於明白。
若今日沒有這些證據，我的一輩子就完了。
6.
葉明珠忽然笑了。
那笑很輕，卻不像從前溫柔。
“你早就知道？”
我低下頭，聲音帶著哭腔。
“我只是怕。”
“怕姐姐真的不喜歡我，所以多留了幾分心。”
她臉色扭曲了一瞬。
“葉晚棠，你裝什麼可憐？”
“你不過是在外頭長大的野丫頭，會哭，會算賬，就以為自己真是侯府嫡女了？”
她指著我的醫書。
“還有你那個養母。”
“一個走街串巷給人把脈的醫婆，也值得你天天掛在嘴邊？”
我臉上的淚停住。
我慢慢抬頭。
“姐姐，你罵我，我不敢還嘴。”
“可你別罵她，好不好？”
葉明珠冷笑。
“我偏要說。她若真有本事，怎麼不入太醫院？怎麼不做官醫？還不是個鄉下——”
門外忽然傳來通報。
“宮裡來人。”
滿堂一驚。
一個穿石青宮裝的嬤嬤走進正堂。
身后兩個內侍捧著錦盒。
她目光掃過滿堂狼藉，最后停在我身上。
“哪位是葉晚棠姑娘？”
我忙上前行禮。
“民女在。”
嬤嬤扶住我。
“姑娘不必多禮。太后娘娘聽聞洛女醫養大的孩子尋回侯府，今日及笄，特命老奴送禮。”
錦盒打開。
裡面是一支赤金累絲簪，簪頭嵌著東珠。
眾人跪了一地。
葉明珠也跪著。
臉白如紙。
嬤嬤看向她，語氣冷下來。
“方才老奴在門外聽見，有人說洛女醫是鄉下醫婆？”
沒人敢答。
嬤嬤緩聲道：“十六年前，行宮疫病，太后娘娘高熱不退，太醫院束手無策。”
“是洛女醫連夜施針配藥，救了娘娘性命。”
“娘娘數次召她入宮，她都推辭，只說天下病人不止宮中貴人。”
“這樣的人，也是你能輕賤的？”
葉明珠身子一晃。
溫氏捂住嘴，淚落得更厲害。
葉衡臉色也變了。
葉知衍看我的眼神，第一次少了冷意。
我抱著醫書，心口酸得厲害。
洛雲屏從沒告訴我這些。
她只說：“病人躺在眼前，貴人和乞丐，脈象都一樣。”
嬤嬤轉向葉衡。
“侯爺，太后娘娘還說，洛女醫於皇家有恩。葉姑娘由她養大，宮中自然也會照看幾分。”
“若她在侯府受了委屈，娘娘不會當不知道。”
葉衡俯身：“臣惶恐。”
嬤嬤看向許媽媽和乞丐。
“今日這樁事，老奴既撞見了，便要帶口供回宮。”
許媽媽終於撐不住，連連磕頭。
“是明珠小姐吩咐奴婢做的！”
7.
葉明珠猛地看她。
許媽媽哭喊：“小姐說，只要毀了真小姐名聲，國公府便不會要她。侯府為了臉面，也只能把她送到莊子上！”
“銀票是小姐給的，帕子也是小姐的！”
葉明珠撲過去想捂她的嘴。
葉知衍一把攔住。
他聲音發顫。
“夠了。”
“葉明珠，你還要鬧到什麼時候？”
葉明珠看著他，眼淚終於落下來。
“哥哥，我只是怕。”
“她一回來，你們都變了。”
“母親給她梳頭，父親給她查賬，連你也開始看她。”
“我在這個家十五年，難道比不上她幾滴眼淚嗎？”
我看著她，輕輕搖頭。
“姐姐，不是我的眼淚有用。”
“是你做過的事，自己藏不住了。”
葉明珠怔住。
我把那方雲錦帕放回桌上。
聲音低得像嘆息。
“若姐姐沒有害我，我哭得再可憐，也害不了姐姐的。”
及笄宴散得很難看。
裴砚清臨走前來找我。
他站在廊下，眉頭緊皺。
“今日之事，我先前並不知情。”
我看著他，手裡攥著帕子。
“世子是想說，婚約還可以再議嗎？”
他頓了頓。
“若你願意，也不是不可。”
我眼眶慢慢紅了。
“可是方才那人喊我名字時，世子退了半步。”
他臉色一僵。
“當時情形混亂，我只是……”
我低下頭。
“我知道。世子怕被我連累，是人之常情。”
“只是我已經被人嫌棄過一次了，不想再等別人想清楚以后，才勉強要我。”
裴砚清臉色難看。
“你何必這樣說自己？”
我輕聲道：“不是我說自己，是世子方才就是這樣看我的。”
他無話可說。
最后拂袖走了。
葉明珠被關進西偏院。
賬冊由葉衡親自收走。
溫氏來海棠院看我。
走到門口，又停住。
夜裡，葉知衍來了。
他站在院門外，手裡拿著一包安神藥。
“宮裡嬤嬤說，你今日受驚，夜裡容易心悸。”
我接過。
“多謝哥哥。”
他沉默許久。
“以前我說話重。”
我捏著藥包，眼淚有些想落。
“哥哥只是還不熟悉我。”
他喉結動了動。
“我以為明珠懂事，你太敏感。”
我小聲道：“姐姐確實懂。”
“她懂母親什麼時候會心軟，懂哥哥什麼時候會生氣，也懂我說什麼最像無理取鬧。”
葉知衍臉色一白。
我抬眼看他。
“哥哥，我不是怪你。”
“我只是有些羨慕姐姐。她不必拿證據，你們也會先信她。”
他再說不出話。
8.
第二日，葉衡把我叫去書房。
桌上攤著許多賬冊。
他一夜沒睡，眼下青黑。
“這些年你名下嫁妝銀子，確有虧空。”
“父親會補齊。”
我站著沒動。
他又說：“明珠所為，我不會輕縱。只是她畢竟在府裡十五年……”
他停了一下。
我輕聲問：“父親是想給姐姐留些體面嗎？”
葉衡沉默。
我眼眶微紅。
“只要姐姐以后不再害我。”
“若她再害我，我怕我真的撐不住。”
書房裡安靜下來。
葉衡看著我，像被什麼刺了一下。
“晚棠，你恨我們嗎？”
我搖頭。
“不恨。”
他剛松一口氣。
我又小聲說：“只是有時候，會不知道該怎麼親近。”
這句話落下，葉衡的肩慢慢塌了下去。
那日后，葉明珠被奪了管事權。
月例減半。
西偏院的人也換了大半。
許媽媽被發賣前，又供出幾筆銀錢去向。
葉明珠這些年買詩稿、送貴女禮、經營才名，用的多是我那份嫁妝銀子。
溫氏聽完，當場暈倒。
我去給她把脈。
她醒來后，緊緊抓住我的手。
“晚棠，是娘對不起你。”
我沒有抽回手。
只輕聲說：“母親先喝藥。”
她眼淚落得更急。
“你還願意給娘看病？”
我垂眼。
“養母說，醫者看病，不問舊怨。”
我沒說后半句。
病能治。
虧欠不能。
葉明珠安靜了七日。
第八日，宮裡傳話。
太后召洛雲屏入宮復診，也讓我隨行。
溫氏很高興。
葉衡說，這是侯府的體面。
我卻只想見養母。
入宮前一晚，海棠院送來安神茶。
送茶的小丫鬟叫採荷，是新撥來的。
